夜色渐浓，户部核查室内烛火通明，如同白昼。数十名账房先生与官员围坐案前，神情肃穆地逐笔核对灵兮阁的账目，指尖划过泛黄的纸页，笔尖在核查记录上沙沙作响，空气中弥漫着油墨与纸张的混合气息，更透着一股无形的紧张。
王显安排的几名亲信尤为卖力，他们瞪大双眼，几乎要将账目上的每一个字都盯出洞来。从开业首日的第一笔绸缎售卖收入，到盐铁分销联盟成立后的大额货款，再到日常的笔墨开支、车马费用，他们逐一核对流水账、凭证单与税单，连小数点后的零头都不肯放过，试图找出哪怕一丝一毫的纰漏。
“这笔三千两的盐铁货款，税单呢？”一名亲信账房突然开口，语气中带着一丝不易察觉的兴奋，仿佛抓住了救命稻草。
苏文渊早已候在一旁，闻言从容上前，从对应的凭证箱中取出一张盖着户部印章的税单，递到他面前：“这位先生请看，这笔货款对应的税单在此，税率按朝廷规定的百分之十五计算，应缴四百五十两，已于三日前足额缴纳，税单上有户部经办官员的签字与印章，可随时核对。”
那亲信账房接过税单，仔细比对账目与税单上的金额、日期，发现分毫不差，甚至连经办官员的签字都与户部存档一致，脸上的兴奋瞬间褪去，只得悻悻地低下头，继续核查下一笔账目。
类似的场景在核查室内反复上演。太子党亲信们屡次试图鸡蛋里挑骨头，一会儿质疑某笔开支凭证不全，一会儿怀疑某笔税款缴纳延迟，却都被苏文渊一一化解。灵兮阁的账目不仅条理清晰、分类细致，更难得的是所有凭证齐全，从发票、收据到税单、出入库单据，甚至连运输货物的车马行回执、护卫的差旅费报销单都一一归档，形成了完整的证据链，让人心服口服。
监察御史周大人全程在场监督，他本是中立派官员，此次受皇帝指派参与核查，一心只想查清真相。看着灵兮阁详尽规范的账目，再对比太子党此前呈上的“伪证”，他心中已然有了初步判断，看向王显亲信的目光中多了几分审视与不耐。
“李尚书，依本官看，灵兮阁的账目极为规范，并无明显异常。”周大人放下手中的账目，看向一旁神色凝重的李邦安，“截至目前，我们已核查了近七成的账目，所有税款都按时足额缴纳，凭证齐全，与户部存档的税单完全吻合，并未发现偷税漏税的痕迹。”
李邦安脸色微沉，心中暗骂王显办事不力，连份像样的伪证都做不好。但他仍不死心，对着核查人员沉声道：“继续查！越是看似规范的账目，越可能藏着猫腻，务必仔细核对每一笔交易，绝不能放过任何疑点！”
核查工作继续进行，夜色渐深，不少核查人员早已疲惫不堪，揉着酸痛的肩膀，眼神也变得呆滞。而王显的亲信们虽也疲惫，却依旧强打精神，抱着最后一丝希望，在账目中搜寻着漏洞。
就在这时，一名负责核对税款汇总的老账房突然发出一声轻咦，吸引了所有人的目光。
“怎么了？是不是发现什么了？”王显的亲信立刻围了上去，眼中闪烁着期待的光芒。
老账房皱着眉头，将手中的账目与税单反复比对，又拿起算盘噼里啪啦算了一遍，才抬起头，语气带着一丝不确定：“各位大人，这里似乎有问题……这笔五万两的盐铁分销货款，按规定税率计算，应缴七千五百两税款，但灵兮阁实际缴纳的税额，却是八千两，多缴了五百两。”
“多缴了？”王显的亲信愣了一下，随即脸上露出不屑的神色，“不过是五百两，或许是计算失误罢了，算不得什么。”
但老账房却摇了摇头，继续翻查后续的账目，越查脸色越惊讶：“不对，不止这一笔！这里还有一笔三万两的货款，应缴四千五百两，实际缴纳了五千两；还有这笔两万两的，应缴三千两，实际缴纳了三千二百两……”
他越算越心惊，拿起算盘快速汇总，片刻后，抬起头，声音带着一丝震撼：“启禀李尚书、周御史，经过核对，灵兮阁开业至今，因多次交易结算时的小额误差，以及部分账目计算时的谨慎考量，实际缴纳的税款总额，比按朝廷规定应缴的数额，多出了整整五千两白银！”
“什么？！”
这句话如同惊雷，在核查室内炸开。所有人都惊呆了，包括李邦安与王显的亲信们，他们面面相觑，眼中满是难以置信。他们本想找出灵兮阁偷税漏税的证据，却没想到不仅一无所获，反而查出对方超额缴纳了五千两税款！
苏文渊闻言，脸上露出了然的笑容，上前一步，对着李邦安与周御史躬身道：“回两位大人，此事确有内情。我家姑娘向来严谨，要求账房先生在计算税款时，若遇到金额有零头或计算存在微小误差，一律按进一法取整缴纳，宁可多缴，也绝不多占朝廷一分便宜。此外，此前有几笔交易因客户付款延迟，产生了少量利息，我家姑娘也吩咐将这部分利息一并计入营收，缴纳税款，这才导致实际缴税额比应缴额多出了五千两。”
他顿了顿，语气诚恳：“我家姑娘常说，灵兮阁能有今日的规模，离不开朝廷的支持与陛下的恩典，奉公守法、足额纳税是商户的本分，绝不能因一时小利而失了诚信，更不能辜负陛下的信任。”
周御史闻言，眼中露出赞赏之色，点了点头：“叶姑娘真是深明大义，难得有商户能如此自觉，宁可多缴税款，也要坚守律法与诚信，实在令人敬佩！”
李邦安脸色一阵青一阵白，心中五味杂陈。他既为太子党计划落空而懊恼，又为灵兮阁的坦荡与诚信而震惊，更对自己此前参与构陷灵兮阁的行为感到一丝羞愧。事到如今，事实已然清晰，灵兮阁不仅没有偷税漏税，反而主动超额缴税，太子党的构陷不攻自破。
“既然账目核查无误，且灵兮阁主动超额缴税，足见其诚意。”周御史站起身，语气坚定地说道，“李尚书，依本官之见，灵兮阁偷税漏税之事纯属子虚乌有，太子党所呈‘证据’，恐为伪造。我们应即刻将核查结果上报陛下，还灵兮阁一个清白！”
李邦安沉默片刻，知道事已至此，再无挽回余地，只得点了点头，语气干涩：“周御史所言极是，即刻整理核查报告，上报陛下。”
核查报告很快便整理完毕，详细记录了此次核查的全过程，明确指出灵兮阁账目规范、凭证齐全，无任何偷税漏税痕迹，且主动超额缴纳税款五千两白银，足以证明其奉公守法、诚信经营。周御史亲自审阅后，在报告上签字盖章，随后与李邦安一同前往御书房，向皇帝汇报核查结果。
此时已近深夜，御书房内依旧灯火通明，皇帝正在批阅奏折，听闻李邦安与周御史前来汇报灵兮阁账目核查结果，立刻放下手中的朱笔，让他们进殿。
当皇帝听完周御史的汇报，看到核查报告上“超额缴税五千两”的记录时，眼中闪过一丝惊讶，随即转为赞赏：“没想到叶灵兮一个商贾女子，竟有如此格局与担当！宁可多缴税款，也绝不触碰律法红线，这份诚信与忠心，比朝中某些只会空谈报国的官员强多了！”
他看向李邦安，语气中带着一丝不满：“李爱卿，王显所呈的‘证据’，你可仔细核对过？为何与核查结果截然相反？”
李邦安心中一紧，连忙躬身道：“陛下恕罪！臣未能仔细甄别证据真伪，便轻信了王显之言，险些酿成大错，臣罪该万死！”
皇帝冷哼一声，脸色沉了下来：“哼！朕看你们是被权力蒙蔽了双眼，只想借机打压异己，根本不顾及朝廷律法与事实真相！若不是灵兮阁账目清白，证据确凿，岂不是又要酿成一桩冤案？”
他当即下令：“传朕旨意，灵兮阁偷税漏税之事查无实据，纯属构陷！责令王显即刻撤回弹劾奏折，公开向灵兮阁致歉！同时，对灵兮阁主动超额缴税的行为予以嘉奖，赏白银千两，以资鼓励！”
“臣遵旨！”李邦安与周御史躬身领旨，心中暗自庆幸，幸好核查结果清晰，否则他们也难逃干系。
消息传回灵兮阁时，已是深夜。叶灵兮与赵景珩正在等候消息，听闻核查结果与皇帝的旨意，两人相视一笑，眼中都露出了释然的神色。
“太子党这次偷鸡不成蚀把米，不仅没能扳倒我们，反而让陛下更加信任灵兮阁。”赵景珩语气中带着一丝轻松。
叶灵兮微微颔首，眼中闪过一丝锐利：“这只是开始。太子党不会就此罢休，我们需做好准备，迎接他们接下来的反扑。同时，苏文渊那边，也该将我们准备的‘大礼’呈上去了。”
赵景珩眼中闪过一丝了然，他知道，叶灵兮早已搜集了太子党包庇亲信商户偷税漏税的证据，此次灵兮阁自证清白，正是反将太子党一军的最佳时机。
户部核查风波尘埃落定，灵兮阁不仅洗清了偷税漏税的污名，反而因主动超额缴税而声名鹊起，赢得了皇帝的赞赏与百姓的信任。而太子党则因构陷不成，颜面尽失，王显更是沦为朝堂笑柄，太子在皇帝心中的形象也再次受损。这场无声的较量，瑞王阵营再次占据上风，而京城的局势，也因这一结果，变得愈发微妙起来。