御书房的旨意如同惊雷，迅速传遍朝堂。御史周正接旨后，即刻挑选了十余名素以公正严明着称的官员，组建专项核查小组，当晚便在御史台设立临时办案点，封存所有无关卷宗，断绝外界干扰，誓要将张承、李达、王坤三人的贪腐罪行查个水落石出。
周正深知此事牵连甚广，太子党必然会想方设法阻挠调查，因此从一开始便定下“秘密核查、双线并行”的策略：一组人员负责核实叶灵兮提供的证据真伪，确保每一份账目、每一份证词都经得起推敲；另一组人员则暗中走访，搜集新的线索，形成证据闭环，让三人无从抵赖。
核查工作率先从吏部郎中张承入手。张承在吏部任职多年，根基深厚，若大张旗鼓调查，必然会打草惊蛇。周正命人乔装成吏部文书，混入档案库，调取了近三年的官员任免记录与考核卷宗，与叶灵兮提供的受贿账目逐一比对。果然，账目中记录的行贿官员，大多在短期内得到了晋升或调任，其任免流程虽看似合规，但考核评语中存在多处前后矛盾的地方，显然是被人为篡改过。
为了获取直接证据，核查小组暗中传讯了账目中记录的几名行贿官员。起初，这些官员心存侥幸，百般抵赖，试图隐瞒行贿事实。但周正早有准备，将他们的任免记录与账目副本摆在面前，又暗示已掌握其与张承私下往来的书信，几名官员见状，深知无法隐瞒，只得如实招供。其中一名县令痛哭流涕地供述，自己为了调任富庶之地，先后向张承行贿八千两白银，不仅送了银票，还献上了祖传的字画，才换来了晋升的机会。
与此同时，另一组人员根据叶灵兮提供的地址，找到了张承在城外购置的三处秘密宅院。他们乔装成租客，与宅院周边的邻居攀谈，得知这些宅院皆是近三年陆续购置，平日里鲜有人居住，但时常有陌生车辆深夜出入。核查小组随后联系当地官府，调取了房屋买卖契约，契约上的签字虽非张承本名，但其笔迹与张承在吏部档案中的签名如出一辙。更令人意外的是，他们在其中一处宅院的地窖中，搜出了大量金银珠宝与名贵字画，价值远超张承的俸禄所得，这无疑是其贪腐的铁证。
经汇总核实，张承利用官员任免权，先后收受二十余名官员的贿赂，累计金额高达五万两白银，另有价值数万两的古玩字画与不动产，证据确凿，无可辩驳。
处理完张承的线索，核查小组马不停蹄地奔赴河南，调查知府李达的罪行。河南距离京城千里之遥，核查小组日夜兼程，抵达河南府后，并未直接惊动李达，而是先秘密联络了当地的正直官员与乡绅，了解情况。
叶灵兮提供的卷宗中，详细记录了李达克扣赈灾粮款的账目与受灾百姓的联名诉状。核查小组根据诉状上的地址，走访了多个受灾村庄。村庄内一片萧条，不少农户家徒四壁，提及去年的大旱与赈灾粮，百姓们无不声泪俱下。一位白发老人颤巍巍地拿出半袋发霉的粗粮，哭诉道：“去年大旱，地里颗粒无收，朝廷发的赈灾粮，到我们手里就只剩这点霉粮，大部分都被李知府克扣变卖了！我儿子就是因为没吃的，去官府讨要说法，却被活活打死……”
为了核实账目，核查小组调取了河南府的粮仓出入记录与财政账目，发现朝廷下拨的五万石赈灾粮，实际出库记录仅有两万石，其余三万石去向不明。而李达上报的账目却显示粮食已全部发放完毕，其中存在明显的造假痕迹。核查小组随后传讯了当时负责粮仓管理与粮食发放的官员，在铁证面前，这些官员纷纷招供，证实是李达下令克扣赈灾粮，将其变卖后所得钱款，一部分流入了李达的私囊，另一部分则上缴给了太子党。
此外，核查小组还查实，李达在任期间，勾结地方豪强，以极低的价格强占百姓良田千余亩，逼死农户数十家。他们找到了被强占土地的农户家属，收集了大量证词与土地契约，证实这些土地的转让并非自愿，而是李达利用权势威逼利诱的结果。
在河南的调查持续了半月，李达克扣赈灾粮款、兼并百姓土地、草菅人命的罪行被一一查实，证据链完整，无可辩驳。
与此同时，京城这边对工部主事王坤的调查也在紧锣密鼓地进行。王坤负责的工程多在京城及周边，核查小组逐一走访了他经手的河道、宫殿、驿站等工程现场。在去年修缮的京杭大运河某段河道旁，核查小组发现，河道堤坝所用的石料多为劣质品，夯土也不够坚实，与工程图纸上的要求相去甚远。他们找来当时的施工工匠，工匠们坦言，王坤为了节省开支、中饱私囊，下令更换劣质材料，并且缩短工期，导致工程质量严重不达标，才会出现修好不到半年便决堤的情况。
为了核实工程款的去向，核查小组调取了工部的工程预算与结算账目，发现王坤经手的每一项工程都存在虚报开支的情况。其中，京杭大运河修缮工程的预算为十五万两白银，实际结算却高达二十五万两，虚报金额整整十万两。核查小组传讯了工程承包商，承包商供认，为了拿到工程，他向王坤行贿三万两白银，并且按照王坤的要求，虚报工程量与材料费用，多余的钱款与王坤平分。
此外，核查小组还发现，王坤在宫殿翻新工程中，以次充好，用普通木材冒充名贵木材，用劣质涂料代替进口涂料，从中牟取暴利。他们在王坤的家中与商铺中，搜出了大量未使用的名贵木材与涂料，证实了其贪腐行为。
经过一个月的深入调查，张承、李达、王坤三人的贪腐罪行全部查实。张承受贿五万两白银及大量财物，利用任免权结党营私；李达克扣赈灾粮款三万石，强占百姓良田千余亩，逼死无辜百姓；王坤虚报工程款十万两，偷工减料，导致工程质量堪忧，危及民生。三人的罪行桩桩件件都有确凿的证据支撑，包括账目副本、证词、物证、契约等，形成了完整的证据链，无可辩驳。
核查小组返回京城后，周正立刻将调查结果整理成册，形成详细的核查报告，亲自送往御书房。他深知，这不仅仅是一份调查结果，更是对朝堂贪腐势力的一次沉重打击，也是对瑞王阵营提议整顿吏治的有力回应。
御书房内，皇帝翻阅着核查报告，脸色愈发阴沉。报告中的每一个字，都像一把利刃，刺痛着他的心。他没想到，自己的臣子竟会如此贪婪、如此残忍，为了一己私利，不惜损害国家利益、残害百姓性命。
“好！好得很！”皇帝怒极反笑，将核查报告重重拍在案上，“这些蛀虫，简直是丧心病狂！周正，你做得好！如此详实的调查，让他们无从抵赖！”
周正躬身奏道：“陛下，张承、李达、王坤三人罪行确凿，证据充分，恳请陛下依法严惩，以儆效尤！”
皇帝眼中闪过一丝决绝，沉声道：“朕自有决断！明日早朝，朕要当着文武百官的面，宣布他们的罪行，让所有人都看看，贪腐的下场！”
消息传回灵兮阁，叶灵兮与赵景珩对视一眼，眼中都露出了欣慰的笑容。这场精心策划的核查，终于取得了圆满的结果，张承、李达、王坤三人的倒台，必将重创太子党势力，为瑞王阵营的崛起铺平道路。
而此时的太子府内，太子赵烨得知核查结果后，如遭雷击，瘫坐在椅子上。他知道，张承、李达、王坤三人是自己的核心心腹，他们的倒台，意味着自己在吏部、地方与工部的势力将遭受毁灭性打击，更意味着自己在皇帝心中的形象将彻底崩塌。一场新的风暴，即将在朝堂之上掀起。