裁判宣布胜利的声音还在耳边嗡嗡作响，台下震天的欢呼和议论像是隔了一层水膜，模糊不清。
林风单膝跪在冰冷的青石板上，感觉整个世界都在旋转。胸口像是被塞进了一团烧红的烙铁，每一次呼吸都扯得经脉针扎似的疼。
喉咙里那股子血腥味怎么都压不下去，嘴角还在往外渗着血丝，滴落在身前，晕开一小片暗红。
“赢是赢了…你小子这次玩脱了吧？”烬爷的声音在脑海里响起，带着点虚弱的沙哑，显然刚才强行引导吞噬之力，对这老家伙的残魂消耗也不小。“妈的，那爆炎符劲儿真冲，差点把老子这点家底都搭进去！”
林风连在心里回嘴的力气都快没了。他现在浑身软得像滩泥，元气贼去楼空，别说决赛，现在就是个淬体境的愣头青上来给他一拳，他都未必扛得住。吞噬来的那点爆炎符能量，就像一匹没驯服的野马，在经脉里横冲直撞，烧得他五脏六腑都快熟了。
两个执法弟子快步上台，眼神复杂地看了林风一眼，然后小心翼翼地把死狗一样的张狂抬了下去。那家伙裤裆湿了一片，混着血污，散发出难闻的骚臭味，算是彻底颜面扫地了。
裁判长老走到林风面前，沉声道：“风林，半决赛胜出。决赛将于一个时辰后举行，你可需要丹药疗伤？”
林风勉强抬起头，挤出一个比哭还难看的笑容，声音嘶哑：“多谢长老…弟子…自有准备。”
长老深深看了他一眼，没再多说，点了点头。那眼神，有探究，有震惊，也有一丝不易察觉的警惕。林风心里门儿清，自己刚才硬吞符箓的那手，肯定把这帮老家伙给镇住了，也吓住了。
他现在没工夫管这些。在两个弟子的搀扶下，他踉踉跄跄地走下擂台，每一步都感觉踩在棉花上。周围投来的目光像针一样扎在身上，羡慕、嫉妒、恐惧、好奇…什么都有。他统统无视，现在唯一的目标，就是赶紧恢复点力气，应付一个时辰后那场要命的决赛。
好不容易挤开人群，回到分配给晋级弟子临时休息的僻静角落——一个用屏风勉强隔开的小空间。他一屁股瘫坐在冰冷的石凳上，感觉骨头架子都快散了。
“别挺尸了！赶紧的！”烬爷催促道，“回元丹！苏丫头给的那颗回元丹！现在正是救命的时候！”
林风哆嗦着手，从怀里摸出那个小巧的玉瓶。拔开瓶塞，一股沁人心脾的药香瞬间弥漫开来，让他精神微微一振。倒出那颗龙眼大小、通体浑圆、散发着柔和白光的丹药，他毫不犹豫地塞进了嘴里。
丹药入口即化，变成一股温润的暖流，顺着喉咙滑下。所过之处，那股灼热的刺痛感顿时减轻了不少。精纯的药力迅速扩散开来，开始滋养他受损的经脉，补充着干涸的元气海洋。
但林风知道，光靠回元丹，一个时辰远远不够。他必须动用最后的手段。
他强撑着坐直身体，双手在身前结出一个古怪的手印。《九死吞天诀》的心法缓缓运转起来。这一次，不是对外吞噬，而是对内…炼化！
他小心翼翼地引导着体内那股暴躁的、属于爆炎符的残余能量，将它们与回元丹的药力一起，纳入功法的运行轨迹中。如同一个高明的工匠，在修复一件濒临破碎的瓷器，既要抹去裂痕，又要将原本不属于瓷器的杂质（火元）巧妙地融入进去，增强其韧性。
这个过程极其凶险。一个控制不好，那就是伤上加伤，甚至经脉尽毁的下场。汗水瞬间浸透了他的衣衫，额头青筋暴起，身体不受控制地微微颤抖。但他眼神却异常专注和冷静，仿佛感受不到痛苦一般。
“嘶…你小子对自己是真狠啊…”烬爷都忍不住倒吸一口凉气，“把这玩意儿当补药炼？也就你这变态功法敢这么玩了！”
时间一分一秒地过去。屏风外，广场上的喧嚣似乎遥远了一些。林风周身开始弥漫出淡淡的雾气，一半是回元丹药力散发的清香，另一半则是那股灼热能量被炼化时产生的微焦气息。他的脸色依旧苍白，但呼吸逐渐变得悠长有力，周身紊乱的气息也以肉眼可见的速度平稳下来。
就在他全力恢复时，屏风外传来几个弟子压低声音的议论，清晰地飘进了他的耳朵。
“听说了吗？陈轩师兄也赢了！” “另一边半决赛？这么快？” “嗯！对手是王磐师兄啊！本来以为是一场龙争虎斗，结果…陈轩师兄只用了三剑！” “三剑？怎么可能！王磐师兄的防御可是出了名的硬！” “是真的！那剑法…快得离谱！根本看不清轨迹！王磐师兄连像样的反击都没做出来就败了！” “我的天…陈轩师兄平时不显山不露水的，没想到这么强！” “看来决赛有得看了！风林师兄刚才那场消耗太大，还受了伤，对上状态全满、剑法诡异的陈轩师兄…悬啊！”
陈轩？
林风心神微动。这个名字他有点印象，确实是这次大比的一匹黑马，之前几轮赢得都比较轻松，但也没显露出太过惊人的实力。神海二层，剑法精妙…这是外界对他的普遍评价。但三剑击败以防御着称的王磐？这绝不是普通神海二层能做到的！
“嘿，听到没？”烬爷的声音带着一丝凝重，“那个叫陈轩的小子，有问题。三剑放倒王磐？王磐那小子老子观察过，皮糙肉厚，稳扎稳打，没有神海三层巅峰的实力，想快速破防根本不可能。”
林风缓缓收功，睁开了眼睛。经过近一个时辰的全力恢复，回元丹的药力已被完全吸收，体内那股狂暴的火元也被炼化了七七八八。虽然距离巅峰状态还差得远，但至少恢复了六七成战力，表面的伤势也基本稳定下来，不再像刚才那样狼狈。
他活动了一下手腕，感受着体内重新流淌起来的元气，眼神锐利。
“隐藏了实力？”林风在心中问道。
“八成是。”烬爷肯定道，“而且隐藏得很深！连老子之前都没太看出来！这小子要么是修炼了极其高明的敛息术，要么…就是身上有遮掩气息的宝贝！决赛对上他，你最好打起十二分精神！赵乾那条老狗阴得很，难保这陈轩不是他安排的第二个杀招！”
林风深吸一口气，空气中还残留着丹药的清香和一丝焦糊味。他站起身，走到屏风边缘，透过缝隙向外望去。
广场中央，另一座擂台的战斗早已结束，工作人员正在匆忙修复台面。而在对面休息区，一个穿着普通灰色弟子服、身形瘦削、面容平凡的少年，正安静地坐在那里，擦拭着一把看起来毫不起眼的铁剑。
他就是陈轩。
似乎感受到了林风的目光，陈轩擦拭铁剑的动作微微一顿，抬起头，朝着林风所在的方向望来。
两人的目光，隔着喧闹的广场，遥遥相遇。
陈轩的眼神，平静得像一潭深水，没有任何波澜，既没有敌意，也没有轻视，甚至…连一点战意都感觉不到。就像是在看一件无关紧要的物件。
但这种极致的平静，反而让林风心头微微一凛。
这家伙，绝对不简单！
决赛…看来比想象中还要棘手。
一个时辰，转眼就到。
林风险险恢复部分战力，决赛对手陈轩却显露出远超预估的诡异实力。三剑败敌，深藏不露，是又一重杀局？平静目光之下，暗藏何等锋芒？最终决战，一触即发！