血手从头顶压下，萧羽的脊背狠狠撞入池底，碎石与凝固的血块刺进皮肉。那股力量如山岳倾轧，五指紧扣他的肩胛，几乎要将骨骼捏碎。他张口欲呼，却只涌出一口混着血丝的浊液，肺腑像是被铁钳夹住，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。
黑暗在眼前蔓延，意识如同风中残烛，摇曳欲灭。可就在那即将沉沦的一瞬，一股源自血脉深处的执念猛然炸开——不能死！他还未查明真相，还未替师父讨回公道，更不能让这血池吞噬无辜弟子的魂魄！
可他的眼神没有涣散。
在意识即将沉沦的一瞬，万道神瞳再度开启。视野骤然被染成幽蓝，世界在他眼中分解为无数流动的符文与灵脉。赵天霸眉心那团幽光依旧跳动，如同黑夜里唯一的灯芯，牵引着整片血池的脉络。那些缠绕周身的血丝，此刻清晰可见——它们不是随意游走，而是以咒源为核心，编织成一张精密无比的网，正缓慢抽离他的生机。
每一根血丝都连接着地下深处某处阵眼，而阵眼之下，隐约浮现出九具盘坐的人形轮廓。那是被炼化的外门弟子，魂魄尚未彻底消散，仍被禁锢在这邪阵之中，成为维持血池运转的“活祭”。
就是它！
他咬破舌尖，剧痛让神志为之一清。体内残存的星陨之力被强行调动，顺着经脉逆冲而上，在丹田处凝聚成一点寒星。这力量微弱，却锋利如刃，带着远古星辰坠落时的冷寂与决绝。他知道，这一击若不成，便再无第二次机会。
他记起了那页残卷上的字迹：“星落九霄，斩！”
那是师父临终前塞入他掌心的最后一页，墨迹斑驳，边角焦黑，仿佛经历过一场大火焚烧。他曾不解其意，如今才明白——所谓“星落”，并非真要引动天外星辰，而是将体内最后一丝本源之力化作流星，以命搏命，一斩定生死。
没有木剑，便以指尖为锋；没有剑势，便以意志为引。他将全身气力灌注于右臂，脊椎猛然一挺，借着血手下压的反作用力，整个人如弓弦崩弹，掌心划出一道弧光。
星辰斩——出！
一道由纯粹星力凝聚的虚影长剑自掌心迸发，剑身通体银白，边缘泛着淡青色的辉芒。它不带轰鸣，也不见烈焰，只是静静地向前推进，所过之处，血流竟如遇烈阳的冰雪，悄然蒸发、退散。空气中响起细微的“嗤嗤”声，那是邪气被净化时发出的哀鸣。
“不可能！”赵天霸怒吼，脸上第一次露出惊惧之色。他双手急掐法诀，最后两道血环骤然收缩，化作护盾挡在眉心之前。血盾厚达三寸，流转着暗红符文，乃是用七名童男童女精血祭炼而成，号称可挡金丹初期一击。
可那剑影毫无停滞，轻轻一震，便将血环洞穿。一声尖锐的爆响在血池中心炸开，仿佛有千万根钢针同时刺入耳膜。赵天霸额头青筋暴起，鼻孔渗血，双目圆睁，似要挣脱某种无形束缚。
幽光剧烈摇曳，忽明忽暗，最终“砰”地炸裂。
刹那间，整个地下空间陷入死寂。
紧接着，无数血丝从赵天霸体内倒卷而出，像被无形之手拉扯的蛛网，尽数缩回血池深处。那些原本翻腾不休的血浆开始干涸、龟裂，表面浮现出焦黑纹路，如同大地干渴至极的裂痕。池水中挣扎的残魂虚影发出无声嘶吼，随即化作缕缕黑烟，消散于空气之中。
赵天霸双目翻白，口中喷出大口黑血，身体如断线木偶般直直坠落，砸进残存的血泥里，激起一圈浑浊涟漪。他四肢抽搐了几下，再无动静。唯有右手还微微颤动，似想抓向什么，却终究无力垂落。
萧羽喘息着站起，胸口剧烈起伏。他低头看去，双手已被血毒腐蚀得发紫，指尖微微颤抖，皮肤表面已出现细密裂纹，渗出血珠。但他顾不上这些，几步冲到赵天霸身侧，抬手一掌拍在其后颈封穴处，将其几处主脉尽数锁死，防止残魂遁逃或自爆元核。
随后，他探手摸向对方腰间。
一枚漆黑令牌落入掌心，正面刻着扭曲的火焰纹样，背面则是一只展翅欲飞的乌鸦——玄风魔宗内门弟子的信物。他不动声色地收起，又顺手取下赵天霸胸前玉佩，以神瞳扫视内部。
果然，一丝微弱波动从中传出。
正是他数日前种下的追踪印记在回应。那日他在演武场交手时，借一招“回风拂柳”悄然将一缕星力渗入赵天霸衣领夹层，此后一直隐匿潜伏，直至此刻才被激活。印记未断，且信号稳定，方向明确指向外门东区某处密室。那里本是废弃药房，如今却被布下隐匿阵法，显然有人长期驻守。
头顶岩层忽然传来沉闷震动，碎石簌簌落下。方才那一击虽摧毁了咒源，却也彻底破坏了地底结构。整座通道正在坍塌，裂缝自四壁蔓延，贯穿穹顶。地下水开始倒灌，腥臭的气息弥漫开来。
不能再留。
他抓起地上半截断裂的木剑——那是他最初的佩剑，虽已残破，却仍残留一丝星陨气息。剑柄上还缠着褪色的红绳，是他十二岁入门时亲手系上的。他将其贴身藏好，转身疾步冲向出口。身后，最后一块巨石轰然坠落，将血池彻底掩埋，也将那段血腥的秘密永远封存。
通道上方，一道隐蔽洞口藏于乱石之后。他纵身跃出，落在一片荒草丛中。夜风拂面，带着泥土与枯叶的气息，远处钟楼传来三更鼓响，余音悠长。月光洒在肩头，映出他苍白的脸色和满身血污。
他靠在一棵老槐树下，闭目调息。灵力缓缓运转，逼出体内残余血毒。皮肤上的焦痕逐渐褪去，但经脉仍感滞涩，如同沙砾摩擦，需静养数日才能恢复。他睁开眼，目光落在手中令牌上。
神瞳再次开启，穿透表层材质。内部符文浮现——与李四那枚信物完全一致，甚至连灵力烙印的笔顺都如出一辙。这不是巧合，而是系统性的渗透。外门之中，至少已有两人与玄风魔宗暗通款曲。而能同时掌握这两枚信物之人，必然地位不低，极可能已是执事堂高层。
他缓缓起身，将令牌收入袖中。
东区药房一带素来偏僻，夜间少有人至。若此刻赶去，未必能抓个正着，但若拖延太久，对方察觉赵天霸失联，必会销毁证据、转移据点。时间不容犹豫。
他迈步前行，身影融入夜色。
途中经过一处院墙转角，他忽然停步。墙根处有一小滩水渍，在月光下泛着淡淡红光。他蹲下身，指尖轻触，湿意微凉，气味却不似寻常雨水。那是混合了朱砂与骨粉的祭血，常用于短时效传讯符的书写。
是血水。
而且刚刚滴落不久。
他抬头望向墙内——正是通往外门执事堂的侧巷。此处本不应有血迹，更不该出现在这个位置。他顺着痕迹往前走十余步，发现另一滴，再往前，又是一滴，断续相连，延伸向东南方向。
与追踪印记的指向完全重合。
他脚步一顿，右手悄然按在腰间残剑之上。前方巷道尽头，一座破旧屋檐下挂着半幅褪色布帘，门框歪斜，门缝透不出丝毫光亮。那是废弃药房的最后一间配室，平日无人问津。
可就在他凝视之际，帘子微微晃动了一下。
不是风吹。
里面有人。
他缓步靠近，每一步都踩在青砖接缝处，避开松动石板。距门口尚有五步，他忽然停下。门缝里飘出一缕极淡的香气，不是药味，也不是霉味，而是一种类似陈年檀木混合金属锈蚀的气息。
他在潭底密室闻到过同样的味道。
那是血魂咒启动前，用来稳定施术者心神的熏香，名为“冥宁散”，出自北境极寒之地，寻常坊市根本无法购得。唯有宗门秘库或高阶修士才有收藏。
他不再迟疑，抬脚踹向门栓。
门未锁。
吱呀一声，布帘掀开，屋内景象映入眼帘：一张木桌置于中央，桌上摆着一只青铜灯盏，火苗幽蓝，跳动不止。灯旁放着一本翻开的册子，纸页泛黄，边角烧焦，上面写着三个字——
“名单”。
萧羽瞳孔骤缩。
他快步上前，指尖轻抚纸面，感受到一股阴寒之意顺着经脉爬升。名单上罗列着十七个名字，皆为近三个月内失踪的外门弟子，其中三人他认得——曾与他同批入门，资质平平，却莫名销声匿迹，宗门仅以“私自离山”搪塞众人。
而在名单末尾，赫然多了一行新添的小字：
“目标：萧羽。预计接收时间——三日后。”
他盯着那行字，心头如遭雷击。原来他们早已盯上自己，不只是因为查到了血池，更是因为他继承了师父遗留的星陨传承。而这间屋子，不过是冰山一角。
他迅速环顾四周，发现墙角堆着几只陶罐，封口用赤蜡密封，上面绘有逆转阴阳的符文。他撬开一只，顿时一股腐臭扑面而来——罐中竟是浸泡在药液中的断指，每根手指上都戴着代表外门身份的青玉戒。
这些人……全都被摘走了身份信物，用来伪造通行令？
他猛地合上罐盖，心中杀意翻腾。这些人渣，不仅残害同门，还要冒名顶替，潜伏宗门内部，图谋何等大事？
就在此时，铜灯火苗忽然一颤，由蓝转绿。
有人在远程窥视！
他毫不犹豫，一掌拍向灯盏，将其捏碎。火焰瞬间熄灭，空气中残留一丝扭曲的空间波动。
晚了。
对方已经看到了他。
他迅速收起名单，将残页藏入怀中，正欲撤离，忽然听见屋顶瓦片轻响——有人踏瓦而来，步伐极轻，却带着一种诡异的节奏，像是踩着某种古老咒语的节拍。
两名黑袍人自檐角落下，身形瘦削，面覆青铜面具，胸前绣着相同的乌鸦火焰纹。他们并未说话，只是缓缓抽出腰间弯刀，刀身漆黑，刃口泛着血光。
萧羽握紧残剑，气息沉入丹田。
他知道，今夜不会平静收场。
而这场风暴，才刚刚开始。