夜风穿过竹林，簌簌作响，如低语般掠过木屋的檐角。窗棂在风中轻轻晃动，发出细微的“咯吱”声，仿佛这山间小筑也因即将到来的变故而微微战栗。屋内烛火摇曳，映得墙上人影浮动，像是某种未知命运的预兆。
萧羽盘坐于蒲团之上，呼吸绵长，眉心微凝。他指尖尚存星铁残片的寒意，那是一块从古战场遗迹中带出的神秘金属，通体漆黑如墨，表面布满斑驳锈迹，却隐隐透出一丝极细微的波动——不是灵气，也不是魔气，而是一种近乎生命般的律动，仿佛沉睡之物正在苏醒边缘喘息。
他闭目调息，体内星辰真元如银河倒悬，缓缓流转周身经脉。擂台一战虽已过去三日，但那一记重击仍在他骨髓深处留下震荡余波，如同潜伏的暗流，稍有不慎便会引发内腑反噬。此刻他正以“星引归墟诀”梳理真元，将紊乱之力逐一归位。可每当真元行至膻中穴时，总有一丝异样阻滞感浮现，似有外力悄然渗入，却又转瞬即逝，难以捕捉。
忽然，他睁开双眼，眸光如电，扫向角落。
苏瑶坐在蒲团上，掌心托着一团跳动的火焰。那火并不炽烈，颜色偏橙红，却带着奇异的韵律，忽明忽暗，仿佛与她的心跳同频共振。她的眉头紧锁，目光落在自己手掌上，眼神里藏着困惑与警惕。自从昨夜无意触碰那块星铁后，体内的凤凰火便开始出现异状——它不再完全听从神识驾驭，偶尔会自行升腾，甚至在经脉中游走，像一头被唤醒却不认主人的猛兽。
她尝试引导它回归丹田，可每一次压制都换来更剧烈的反弹。最诡异的是，每当她靠近星铁残片，火焰便会躁动不安，仿佛感应到了什么远古召唤。
“我……想试试炼丹。”她忽然开口，声音不大，却如石落静湖，在空寂的屋中激起涟漪。
林羽风靠在墙边，手中把玩着一枚寒冰符，符纸边缘泛着霜白光泽，隐约可见细密符纹流转。闻言他抬眼，眉梢微挑：“你现在状态不稳，炼丹可不是儿戏。一个控制不好，轻则伤及根基，重则走火入魔。”
“正因如此，才要试。”苏瑶站起身，动作坚定，语气不含半分犹豫，“如果连清心丹这种基础丹药都无法掌控火候，以后面对更高阶的灵焰、异火，岂不是束手待毙？”
她说这话时，眼中没有冲动，也没有逞强的浮躁，只有一种深藏已久的执拗。那是自幼便刻进骨子里的东西——不甘被命运束缚，不愿依赖他人庇护。她是凤凰血脉继承者，不该成为别人口中“危险而不受控”的隐患。
萧羽静静看着她，良久，终于点头：“去吧，我在外守着。”
炼丹房位于宗门东侧，依山而建，背靠药园，四周植有镇火灵竹，每隔十步便嵌有一枚避炎符阵。此地平日由长老亲自监管，非核心弟子不得擅入。今夜月隐云层，天地昏沉，唯有炉火透过窗纸投出一圈昏黄光晕，照亮门前青石台阶上的几道裂痕。
苏瑶步入其中，脚步沉稳。她取出三株净魂草、两粒玄霜果，以及一味辅药龙须藤，一一摆放在玉案之上。这些药材皆为炼制清心丹所需，温和无害，理论上不会引发任何意外反应。
她深吸一口气，双手结印，掌心火焰缓缓注入炉底。丹炉乃千年寒铁所铸，炉腹刻有九重聚灵阵纹，此刻在火焰激发下，阵法逐层亮起，散发出柔和灵光。
起初一切正常。药材在高温下逐渐融化，药香氤氲四溢，弥漫整个房间。她小心翼翼调节火力，额角渗出细汗，神情专注如雕玉匠人。每一缕火苗的走向、每一分温度的变化，都在她神识感知之中。
门外，萧羽立于廊下，背倚朱漆柱，双耳微动，捕捉着炉内每一次火流起伏的声音。他的手指轻轻搭在腰间三才剑柄上，虽未出鞘，但全身筋骨已然绷紧，如同猎豹伏草，随时准备扑出。他能感受到苏瑶的情绪波动——起初平稳，继而渐趋紧张，再到一丝不易察觉的慌乱。
他知道，真正的考验还未开始。
院中石凳上，林羽风盘膝而坐，手中寒冰符贴于掌心，体内真元悄然运转，随时准备应对突发状况。他深知凤凰火的特殊性——那不仅是火焰，更是远古神禽遗留在血脉中的意志烙印。一旦失控，其破坏力远超寻常灵焰十倍不止。
炉中药液渐渐融合成浆，色泽由浑浊转为澄澈金黄，眼看即将进入凝丹阶段。苏瑶嘴角刚浮现出一丝笑意，异变陡生！
刹那间，炉火骤然暴涨，颜色由橙红转为赤金，火舌冲天而起，几乎触及屋顶。炉壁发出不堪重负的嗡鸣，裂纹如蛛网般蔓延开来。她猛地睁眼，试图以神识压制火焰，却发现火种根本不听使唤，反而顺着经脉逆冲而上，直逼心口要穴！
“不——”她咬牙低吼，双臂剧烈颤抖，额角青筋暴起，皮肤下隐隐浮现出一道道赤色纹路，宛如凤凰展翅的轮廓。
轰！
一声巨响撕裂夜空，丹炉炸裂，炽热火焰如怒龙喷涌而出，瞬间吞噬了半边屋顶，并迅速向药园蔓延。干燥的草药遇火即燃，火舌翻卷，浓烟滚滚，照亮了整片区域。
萧羽反应极快，身形一闪已至炉前，右手猛然抬起，星辰真元自掌心爆发，在空中凝成一道宽厚水幕，硬生生将主火流截断。水流与烈焰相撞，蒸腾起大片白雾，灼热气浪扑面而来，他脚步未退，左手再挥，又是一层真元叠加其上，稳固防线。
与此同时，林羽风跃起腾空，甩出三张寒冰符。符纸在空中燃烧，化作层层冰晶封锁火源核心。紧接着拔出短剑，灌注星辰之力，一剑劈下，冰层裂开蛛网纹路，将最猛烈的一簇火焰冻结成块。
两人配合默契，一个阻隔扩散，一个封杀源头，短短数息便遏制住了火势进一步扩大。
看守长老闻声赶来，披着外袍，脸色铁青。他一眼看到满地狼藉和烧焦的药材，怒不可遏，指着苏瑶厉声喝道：“你这丫头不要命了？用这种邪火炼丹，是想把整个药园都毁了吗！”
苏瑶低头站着，手指紧紧攥住裙角，指节泛白。她想解释，可喉咙像是被堵住，一个字都说不出。火种仍在体内躁动，手背上的纹路隐隐发烫，像针扎一般。她不是不知道后果，但她也不想逃避责任。
萧羽走过去，一步挡在她身前，声音平静却不容置疑：“火已控住，人也没事。比起责骂，不如先查清楚为何会炸炉。”
长老一滞，本想发作，却被他眼神压住。那双眼睛里没有挑衅，也没有畏惧，只有一种沉稳到近乎冷酷的冷静，让他一时说不出话来。
萧羽蹲下身，伸手捻起一块黑色灰烬。它比普通炭屑更沉重，边缘带着奇异的扭曲痕迹，仿佛曾经历某种极端能量撕扯。他不动声色，眉心微动，万道神瞳悄然开启。
视野瞬间不同。
寻常所见的灰烬，在神瞳之下显露出另一副模样——其中缠绕着极细微的黑丝，如同活物般蜷缩在残渣深处。那些丝线并非自然形成，而是被人以特殊手段注入，并烙印进了某种符文结构。更令人惊骇的是，这些黑丝表面镌刻着一组极其隐秘的符印，轮廓蜿蜒诡谲，赫然是玄风魔宗秘传印记之一！
此等符印，用于标记所属、传递信息，甚至操控外物。若附着于灵器或丹药之中，可在特定条件下引爆内部灵力，造成连锁崩解。而眼下，它们竟被悄然植入炼丹炉内壁夹层，伪装成普通阵纹的一部分。
萧羽瞳孔微缩。
更令他在意的是，这些魔气残丝似乎曾与凤凰火短暂共鸣，才引发了最终的失控。也就是说，有人提前在这座炼丹房中布下了隐患，只等一个合适的引子将其引爆。
而苏瑶的火焰，恰好成了那个引子。
他缓缓收手，将灰烬收入袖中，脸上无甚表情，仿佛只是查看了一块普通的废料。
钟声响起，三声连击，执法弟子赶到现场。为首之人年约四旬，面容冷峻，扫视一圈后宣布道：“炼丹房失火，损毁严重。经查无外敌入侵迹象，定为操作不当所致。苏瑶，罚你三日看守炼丹房，清扫残局，不得擅离。”
苏瑶抬起头，声音很轻，却清晰应下：“我愿受罚。”
执法弟子离去后，林羽风走到萧羽身旁，低声问：“查出什么了？”
萧羽没立刻回答，而是环顾四周。药园角落的阴影里，几株未燃尽的药草还在冒着微烟，空气中飘着焦味与残余的灵气波动。他盯着那片区域看了几息，才缓缓开口：“炉灰里有东西，不是意外。”
“什么意思？”林羽风皱眉。
“有人动过手脚。”萧羽声音压得很低，“魔气残留，带宗门禁制标记。这不是巧合，是冲着她来的。”
林羽风神色一凛，下意识握紧了剑柄。他知道这意味着什么——有人在宗门内部安插了眼线，甚至可能已经渗透进了高层监管体系。否则，如何能在炼丹房这种重地悄无声息地布置魔符？
苏瑶此时正弯腰收拾碎裂的炉片，动作缓慢，肩膀微微塌着。她不知道发生了什么，只知道自己的火又一次背叛了自己。那种无力感如潮水般涌来，几乎将她淹没。
萧羽走过去，轻轻拍了拍她的肩。她回头，眼中有些许黯然，还有一丝倔强未散。
“正好。”他说，声音不高，却足够让她听见，“夜里没人打扰，我们可以好好查一查，这火到底是怎么炸的。”
她怔了一下，随即明白了他的意思，轻轻点头。
林羽风站在院中树影下，望着两人交谈的背影，默默将寒冰符重新贴回掌心。他知道接下来可能会有麻烦，但也清楚，有些事不能装作看不见。
萧羽转身走向门口，衣袖垂落，遮住了那只紧握灰烬的手。他的步伐平稳，眼神却已变得锐利。脑海中不断回放刚才神瞳所见的画面——那道魔符的纹路，竟与三年前边境血案中发现的痕迹极为相似。
远处天际，乌云悄然聚拢，遮住了星光。风吹过烧焦的药园，卷起几片残叶，在空中打了几个旋，又落下。
苏瑶弯腰拾起一块破裂的炉盖，指尖刚触到金属表面，手背火纹突然剧烈一烫，仿佛有什么东西，在黑暗深处睁开了眼睛。