萧羽的脚步在西谷入口停下。石碑上的裂痕还带着焦黑边缘，指尖触碰时，那股震动比之前更清晰了。他收回手，没有再犹豫，转身朝后方招了招。
苏瑶和林羽风从山道转出。苏瑶快走几步来到他身边，呼吸略显急促。“我们真的要进去？”她望着前方翻涌的红光，岩浆的气息扑面而来，说话时都不自觉地屏住了半口气。
“必须去。”萧羽说，“火行之地就在下面。”
林羽风站到两人身旁，抬头看了看天色。云层被地底热气顶得微微发红，像烧透的铁皮盖在山谷上方。他握紧了腰间的星纹剑柄，“你确定能找到火精？那种东西不是传说中的存在吗？”
“它在这里。”萧羽抬起手掌，掌心那道细小的裂痕正隐隐发热，像是有东西在皮肤下流动。“我能感觉到它的脉动，三息一次，规律得很。”
苏瑶盯着他的手看了几秒，然后深吸一口气。“那我来引它出来。”
“别硬撑。”萧羽提醒，“你的凤凰火是纯阳之源，但它还没完全认你为主。一旦失控，不只是伤你自己，还会惊动整个火窟。”
她点头，双手缓缓抬起，掌心相对。一团赤红色的火焰自指尖升起，形状如同展翅的小鸟，在她手中轻轻跃动。随着气息运转，火焰逐渐拉长，化作一道流光盘旋而上，发出一声清鸣。
周围的温度骤然升高。
地面开始轻微震颤，远处岩浆池表面泛起波纹，一道金红色的影子从熔岩中一闪而出，速度快得只留下残影。它在空中划过弧线，又瞬间消失。
“看到了！”林羽风低喝，“轨迹偏左三尺，每三次心跳跳一次！”
萧羽闭眼，万道神瞳开启。视野里，空气不再是透明的，而是布满了由热流编织成的网状结构。那道火精的身影在他眼中变得清晰——它沿着一条看不见的能量环路移动，每一次跳跃都踩在地火喷发前的短暂间隙。
“再来一次。”萧羽睁开眼，“苏瑶，放得再开一点，不用控制火形，让它自己飞。”
苏瑶咬牙，指尖燃起的火焰猛地暴涨。这一次，她不再压制体内奔涌的热流，任由凤凰火顺着经脉冲向四肢百骸。她的脸色涨红，额角渗出汗珠，但眼神却越来越亮。
火精再次跃出。
这次它停在半空的时间稍长了些，仿佛被凤凰火吸引。林羽风立刻抬手，星辰之力自掌心涌出，凝成一张银光交织的大网，朝着预判位置猛然罩下。
火精察觉危险，想要折返，但萧羽早已算准时机。“现在！”
银网落下，正好将其困住。火精剧烈挣扎，金红光芒在网中乱撞，可那张网是由星辰之力构筑，越挣越紧。苏瑶趁机催动本源气息，凤凰火化作细丝，缠绕上去。
两者接触的瞬间，一股强烈的反冲力让她踉跄后退。林羽风伸手扶住她肩膀，稳住身形。
“它在抵抗融合。”萧羽走近，目光落在被困住的火精上。它虽被困，却不显慌乱，反而散发出一种古老而沉静的气息，像是在审视他们是否值得承载这份力量。
“让我试试。”萧羽伸出手，指尖划过眉心，一滴血落下，正好滴在苏瑶眉间。
血珠未散，反而迅速渗入皮肤。苏瑶身体一震，体内的凤凰火突然安静下来，仿佛受到了某种压制。紧接着，那股狂躁的热流开始顺从新的节奏，缓缓流向四肢，与火精释放的力量交汇。
她的呼吸变得平稳，脸色也逐渐恢复。原本暴烈的火焰在她周身流转，颜色由炽白转为温润的赤金。
“成了。”林羽风松了口气。
苏瑶睁开眼，眸子里闪过一丝金纹。她低头看着自己的手掌，轻吐一口气息，一团柔和的火焰在掌心浮现，不再灼人，却带着不容忽视的威压。
“我的火……不一样了。”她说，“以前是我逼着它听话，现在，它是我自己的一部分。”
萧羽点头。“火精已经认可你。这一关过了。”
三人往后退出百丈，直到热浪不再逼人。前方火窟依旧翻滚，但那道金红身影再也没有出现。
林羽风靠在一块岩石上，收起星辰罗盘。“接下来是不是该找水行之地了？”
萧羽没回答。他忽然转头看向右侧山壁，眉头微皱。
“怎么了？”苏瑶问。
“刚才有人看过我们。”萧羽走过去，蹲下身，从地上捡起一片烧焦的纸屑。纸片边缘卷曲，残留着淡淡的黑色痕迹，闻起来有一股刺鼻的味道。
林羽风接过一看，冷笑一声：“魔宗的追踪符。这种东西通常用来标记目标，方便后续围剿。”
“他们盯上我们了。”苏瑶握紧拳头。
“本来就是。”萧羽站起身，把纸片捏碎，“赵天霸不会善罢甘休，他背后还有玄风魔宗。我们走一步，他们就跟一步。”
“那就让他们跟。”林羽风拍了拍剑柄，“等他们动手的时候，看看到底是谁埋伏谁。”
萧羽望向远处的火窟入口。那里依旧红光闪烁，地底的震动仍未停歇。他低头看了看自己的掌心，那道裂痕已经消失，但皮肤下仍能感觉到一丝余温。
他知道，这只是一个开始。
三人沿着原路返回，来到一处石台。石台中央刻着一个五角图案，每个角对应不同方位，其中西北角已被点亮，泛着淡淡的赤光。
“这就是接引台。”萧羽说，“每完成一地试炼，对应的方位就会激活。下一个，是东方。”
“水行之地？”苏瑶问。
“应该是。”林羽风摸了摸石台边缘，“不过这类试炼通常不会让你轻易找到入口。恐怕还得解什么机关。”
萧羽伸手按在石台上，闭目感应。片刻后睁开眼，“东边有水汽波动，但被阵法遮掩了。我们需要先破开表层封印。”
“那你打算怎么破？”苏瑶问。
“用火。”萧羽看着她，“你刚融合火精，体内能量不稳定，正好需要一次精准输出。如果能把火劲集中一点打入阵眼，就能触发连锁反应。”
苏瑶点头。“我来试试。”
她走到石台东侧，找到一处凹陷的符文点，将手掌贴了上去。体内新融合的火焰顺着经脉汇聚至掌心，缓缓注入。
起初毫无反应。接着，符文边缘闪了一下红光，随即熄灭。
“不够。”萧羽说，“再深一层，不要怕消耗。”
苏瑶咬牙，加大输出。这一次，火焰不再是单纯的热流，而是带着一丝法则般的质感，穿透石台表面，直抵内部节点。
咔的一声轻响。
整座石台微微震动，东角亮起一道青光，与西北角的赤光遥相呼应。
“通了。”林羽风抬头，“那边山壁裂开了。”
众人望去，只见东侧岩壁确实出现了一条缝隙，隐约有雾气从中溢出。
“走吧。”萧羽迈步向前，“水行之地，就在里面。”
苏瑶刚要跟上，忽然身子一晃。林羽风眼疾手快扶住她胳膊。“你还好吗？”
“没事。”她摇头，“就是有点累，刚才那一击耗了不少力气。”
“正常。”萧羽回头，“第一次驾驭火精，能做到这样已经不错。接下来小心些，水火相克，进入水行区域后，你的火焰会受到压制。”
“我知道。”苏瑶站稳脚步，“但我不会再拖后腿。”
三人走向那道裂缝。雾气越来越浓，湿意扑面而来。就在他们即将踏入之际，萧羽忽然停下。
他低头看向地面。
一滴血从袖口滑落，砸在石板上，没有扩散，而是迅速被吸收，留下一个极小的暗斑。紧接着，石板表面浮现出一道极细的红线，一闪即逝。
萧羽盯着那个位置，眼神冷了下来。