碎石砸落在祭坛边缘，裂成几块。
萧羽站在拱门内侧，脚底传来滚烫的热意。他没有回头，右手握紧断刃，左手缓缓抬起，指尖在空中划过一道痕迹。万道神瞳开启，视野中地面的纹路清晰浮现，那些被灰尘覆盖的铭文像是活了过来，顺着他的视线流动。
“封印之下，命火不熄。”他低声念出那行字。
苏瑶靠在他左后方，呼吸依旧沉重。她抬手按住左肩伤口，指缝间渗出的血已经凝固。她没说话，只是将手掌贴向胸口，一丝微弱的火光在掌心跳动。涅盘火虽未恢复，但还能用。
炎灵儿站在右侧，右腿支撑着身体，左腿拖在地上。她的脸色发白，额角有汗珠滑落。她咬牙抬头，盯着祭坛中央那块焦黑的石板，眼神里透着一股狠劲。
萧羽向前一步，举起断刃。
刀锋对准石板裂缝，准备劈下。
就在他发力的瞬间，头顶岩层猛然一震。一块更大的石头从上方坠落，砸在祭坛外圈，发出沉闷的响声。灰尘簌簌落下，七根立柱顶端的晶石同时闪烁了一下。
他立刻收手，目光扫向通道入口。
脚步声由远及近，节奏整齐，带着压迫感。不是一人，是一群人。
苏瑶的火焰猛地涨起一点，又迅速压下。她站直身体，靠近萧羽左侧。炎灵儿单手撑地，强行将自己撑了起来，赤纹残光在掌心一闪而逝。
两人没有说话，但动作一致。
他们知道是谁来了。
赵天霸的身影出现在通道口，身后跟着十余名黑袍修士。他们身上魔气缭绕，步伐沉稳，武器已经出鞘。有人手持弯刀，有人握着链锤，最前方的两名弟子手中还提着燃烧的火把，火光照亮了他们脸上的煞气。
赵天霸站在高处，居高临下地看着祭坛内的三人。他的黑袍在热风中翻动，脸上带着冷笑。他的眼睛还是红的，像是刚刚经历过一场怒火焚烧。
“萧羽。”他开口，声音低沉，“你倒是跑得快。”
萧羽没有回应。他站在原地，断刃横在身前，目光锁定赵天霸。
“我给你机会。”赵天霸抬起手，指向祭坛中央，“把宝物交出来，我可以让你死得痛快点。”
“宝物？”萧羽终于开口，声音平静，“你说的是什么？”
“少装糊涂！”赵天霸厉声喝道，“这火山核心的火源本源，是我玄风魔宗守护多年的至宝。你们破阵闯入，毁我基业，现在还想拿走东西？”
“守护？”萧羽冷笑，“你们封印它，是为了不让别人得到。可你们根本不懂怎么用。”
“懂不懂，轮不到你来评判。”赵天霸眼神阴冷，“今天这里只有两种结果——你们死，或者我死。”
他话音落下，身后的魔宗弟子立刻散开。五人冲向左侧通道，封锁退路；三人守住右侧出口；剩下四人呈半圆包围之势逼近祭坛。他们的脚步踩在焦黑石板上，发出沉闷的回响。
苏瑶的手掌微微抬起，涅盘火在指尖凝聚成一点红芒。她的呼吸变浅，注意力全部集中在前方。
炎灵儿闭了下眼，再睁开时，掌心赤纹再次浮现。虽然断裂，但还能感应到地脉中的火流。她能感觉到，地下深处的能量正在波动，像是有什么东西在苏醒。
萧羽缓缓后退半步，与苏瑶、炎灵儿形成三角阵型。三人背靠背站立，彼此之间没有交流，但站位默契。
赵天霸看着这一幕，嘴角扬起。“三人重伤，真元枯竭，还想反抗？真是不知死活。”
他抬手，手中凝聚出一团黑红色的火焰。那火焰扭曲跳动，带着腐蚀气息。他轻轻一挥手，火焰飞出，在空中划出弧线，落在祭坛外圈的地面上。
“嗤”的一声，石头被烧穿一个洞，冒出青烟。
“这是第一道警告。”他说，“下一团火，会落在你们其中一个人身上。”
萧羽盯着那团还在燃烧的火焰，忽然开口：“你们守了这么多年，可曾打开过封印？”
赵天霸一愣。
“你们不敢。”萧羽继续说，“你们怕里面的东西失控，也怕自己控制不了。所以你们只敢封着，连碰都不敢碰。”
“住口！”赵天霸怒喝。
“你们不是守护者。”萧羽声音沉了下来，“你们是看门狗。”
赵天霸的脸色瞬间变得铁青。他双眼充血，双手猛然合拢。那团黑红火焰骤然膨胀，化作一条火蛇，直扑萧羽面门。
萧羽不动。
苏瑶抬手，掌心火焰迎上。
两股力量在空中相撞，爆发出一阵气浪。热风扑面，吹乱了三人的头发。苏瑶后退一步，喉咙一甜，但她强行咽了回去。
炎灵儿趁机将赤纹按入地面。残存的纹路顺着石板蔓延，探向地底火脉。她闭着眼，感受着能量流动的节奏。
“三十六息一次回落。”她低声说，“还有二十一息。”
萧羽点头。
他知道机会只有一次。
赵天霸冷笑着挥手，身后两名弟子立刻上前，手中武器直指祭坛。一人持双戟，一人握长矛，脚步沉稳，杀意逼人。
“最后问一遍。”赵天霸盯着萧羽，“交不交？”
萧羽握紧断刃，缓缓抬起。
“你想要？”他说，“那就来拿。”
赵天霸眼中闪过一丝杀意，猛地抬手：“杀了他们！一个不留！”
魔宗弟子齐齐冲出。
持双戟的男子率先跃起，直扑祭坛中央。他的武器在空中划出两道寒光，目标正是萧羽胸口。
萧羽侧身避过，断刃顺势横扫，逼退对方。另一名持长矛的弟子从侧面突刺，矛尖直取咽喉。
苏瑶闪身挡在前方，掌心火焰拍出。火光炸开，逼得对方收招后撤。
炎灵儿没能完全避开攻击，一名从后方逼近的弟子挥刀砍向她腰部。她勉强转身，刀锋擦过手臂，带出一道血痕。她闷哼一声，却没倒下。
赵天霸站在原地没动，冷冷看着战局。他相信人数优势会很快碾压对方。他的目光始终盯着祭坛中央的石板，等待时机亲自出手。
萧羽逼退两人后，迅速退回原位。他看了眼炎灵儿，见她手臂受伤，低声道：“还能撑住？”
“能。”她咬牙回答。
“等回落点。”他说，“我们只有一次机会。”
苏瑶站稳身形，掌心火焰再次燃起。这一次，她不再压制，而是让火焰尽可能稳定地维持着。
魔宗弟子重新围拢，攻势更加密集。三人陷入缠斗，每一次交手都拼尽全力。萧羽的断刃不断格挡，手臂已经发麻。苏瑶的火焰几次熄灭又被强行点燃。炎灵儿靠着本能闪避，动作越来越慢。
但他们都还在站着。
赵天霸终于失去耐心。他迈步向前，双手结印，周身魔气暴涨。他要亲自出手，终结这场拖延。
就在这时，炎灵儿忽然睁眼。
“到了！”她喊。
地底传来一阵低沉的震动，像是心跳停止了一瞬。
七根立柱上的晶石同时暗了一下。
萧羽立刻转身，断刃高举，对准祭坛中央的石板。
赵天霸脸色一变，大吼：“拦住他！”
两名弟子舍弃防守，直扑祭坛。
可他们晚了一步。
萧羽的断刃已经落下。
刀锋切入石板裂缝，银光顺着纹路蔓延。整块石板开始龟裂，缝隙中透出赤红光芒。一股炽热的气息从下方涌出，像是沉睡的火源终于被唤醒。
赵天霸冲到祭坛边缘，伸手就要抢夺。
萧羽抬头，目光冰冷。
他左手猛然按向地面，口中吐出两个字：
“封禁。”