李远的求援信送出去三天，主城的回信还没到，石泉镇的局势就先炸了。
那天清晨，李远刚起床，就被一阵嘈杂的人声吵醒。打开门一看，土地庙外挤满了农户，足有上百人，手里拿着锄头、镰刀，脸色激动，冲着庙里喊：“把田契还给我们！我们不分田了！”“你们是来抢田的，不是来分田的！”
为首的是个叫王老实的农户，平时老实巴交，此刻却红着眼，指着李远：“李大人，俺们知道你是好意，可钱老爷说了，你们分了田，就要按人头收重税，还要拉壮丁当兵，俺们只想安安稳稳种地，不想惹麻烦！”
李远心里一沉，这哪是农户自发的，分明是有人煽动。他刚要解释，就见人群后面挤出钱德明的管家，扯着嗓子喊：“乡亲们，别跟他废话！他们要是再不走，咱们就把土地庙拆了，把这些外来官赶出去！”
人群瞬间躁动起来，有人开始往庙里扔石头，砸得门窗“砰砰”响。李远的吏员们吓得躲在屋里，赵二脸色发白：“大人，怎么办？真要动手了！”
“别慌。”李远稳住心神，走到门口，提高声音：“乡亲们！万山分田，不收重税，只收三成租子，比钱德明的五成还少！也不拉壮丁，当兵全凭自愿，还有粮饷！你们要是不信，我可以带你们去万山主城看看，看看那里的农户是不是有田种、有饭吃！”
可他的话被嘈杂的人声淹没了。王老实被人推着往前，手里的锄头差点砸到李远：“俺们不去！俺们就信钱老爷的！你快滚！”
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，夹杂着女人的哭声。人群瞬间安静下来，只见三个穿着破烂衣裳的汉子，押着一个年轻妇人跑过来，妇人怀里抱着个孩子，哭得撕心裂肺：“救命啊！抢孩子了！”
“是黑风寨的山贼！”有人喊了一声，农户们吓得纷纷后退。黑风寨在石泉镇以西的山里，专干打家劫舍的勾当，以前钱德明给他们送粮送钱，他们就不骚扰石泉镇，现在怎么突然来了？
那三个山贼冲到人群前，为首的刀疤脸指着李远，恶狠狠地说：“你就是万山来的官？敢在石泉镇抢钱老爷的田，活腻歪了？赶紧滚，不然下次就不是抢孩子，是烧房子了！”
说完，他们押着妇人，打马就走。王老实等农户吓得腿都软了，钱德明的管家趁机喊：“乡亲们看到了吧？这就是跟万山走的下场！山贼都来了，再不走，咱们镇子都要被烧了！”
人群彻底乱了，农户们四散奔逃，临走前还不忘骂几句“外来官害人”。土地庙的门窗被砸坏了，院子里满地石头，李远站在原地，脸色铁青，他终于明白了，钱德明不仅煽动民众，还勾结了山贼！这哪里是抵制改革，是要武力对抗！
他立刻让吏员清点人数，万幸没人受伤，只是那被抢走孩子的妇人，是镇上农户张老三的媳妇，张老三在外逃荒，家里就娘俩，现在孩子被抢，妇人怕是活不下去了。
“大人，咱们快走吧，山贼都来了，太危险了！”赵二带着哭腔说。
“走不了。”李远摇头，“我走了，钱德明就更嚣张了，石泉镇的改革就彻底黄了，农户们也会更怕他。”他提笔又写了一封急信，这次用了火漆封缄，让最得力的吏员连夜送往主城，信里写着：“钱德明勾结黑风寨山贼，煽动民众，武力阻挠改革，请求速派战兵支援，解救被掳妇孺。”
送走吏员，李远关上土地庙的门，和剩下的四个吏员守在里面。夜里，镇上传来零星的狗叫声，偶尔还有几声山贼的呼哨，听得人心里发毛。赵二蹲在角落里，小声说：“大人，我听说钱德明给黑风寨送了五十石粮，还有二十两银子，让他们来闹……他是铁了心不让咱们推行政策啊。”
李远没说话，手里攥着一把短铳，这是他从主城带来的，原本是防身用，现在看来，可能真要派上用场了。他望着窗外的夜色，心里又急又沉：主城的援军什么时候能到？被掳的妇孺会不会有危险？钱德明接下来还会耍什么花样？
第二天一早，钱德明亲自来了，依旧是那副笑模样，手里提着个食盒：“李大人，昨晚受惊了。我就说嘛，石泉镇的事，咱们自己能解决，何必劳烦万山的兵？你看，山贼都来了，多危险。不如你跟我回府，咱们签个‘互不干涉’的文书，你回万山，我保石泉镇安稳，多好？”
“钱德明，你勾结山贼，掳走农户的孩子，还敢来跟我谈条件？”李远盯着他，语气冰冷。
钱德明脸上的笑瞬间消失，眼神变得阴狠：“李大人，话可不能乱说。山贼是山贼，我是我，他们来骚扰，我也没办法。你要是识相，就赶紧走；不然，下次山贼再来，可就不是抢孩子这么简单了，这土地庙，能不能保住，都难说。”
说完，他摔下食盒，扬长而去。食盒里的点心撒了一地，像钱德明的挑衅，明晃晃地摆在那里。
李远看着地上的点心，心里清楚，和平解决已经不可能了。现在能指望的，只有主城的援军。他走到墙角，扶起被砸坏的“清田分地告示”，重新贴好，用石头压住边角，就算只剩他一个人，这改革的旗号，也不能倒。
风从破窗里灌进来，吹得告示哗哗作响，像在预示着一场即将到来的风暴。黑风寨的山贼、被煽动的民众、阴狠的钱德明，像一张网，把李远和石泉镇的改革，困在了中间。