天边泛白，雪停了。陈无戈靠在岩穴口的石壁上，目光始终锁定着破庙的方向。手按在断刀柄上，指尖还能感受到刀身残留的一丝微温。阿烬躺在身后的干草堆里，呼吸平稳，火纹不再发烫，但他不敢有丝毫松懈。
半个时辰前留下的脚印他记得清楚——巡使来过破庙，搜查一番后离去。敌人知道他们曾在那里藏身，必定还会再来。
风很轻，可他忽然听见远处雪地上传来极细微的响动。不是风吹枝叶，也不是野兽踏雪。是人的脚步声，压低了步子，一前一后，节奏一致。
他立刻回头，伸手轻轻捂住阿烬的嘴。她睁开眼，没有挣扎，只是静静看着他。他摇头示意别出声，随后缓缓起身，蹲在岩穴边缘向外望去。
三道黑影正从镇口方向逼近。身穿深色劲装，腰间佩着短刃，动作轻稳。为首之人手中握着一块青铜罗盘，指针直指破庙大门。他们走得极慢，每一步都试探着地面，显然有意避开留下痕迹。
陈无戈认得这种人。小镇传言中提过，七宗外门有三名密探，专司暗杀与追踪，代号“夜鸦”。他曾听老酒鬼说过，这三人曾屠尽一村流民，连孩童都不放过。
现在，他们来了。
目标只有一个——阿烬。
他低头看了看自己昨日回庙时留在破庙门口的那一串脚印，清晰可见。他知道，敌人会顺着这些痕迹找进去。
可他不能等他们进庙再动手。一旦惊动阿烬，火纹亮起，反而会暴露藏身之处。他必须把人引出来。
他轻轻拍了拍阿烬的手臂，低声道：“别动，我去引他们。”
她点头，缩进角落，拉过旧布盖住身体。
陈无戈抽出断刀，贴着山壁绕向林侧。他不走大路，专挑岩石边缘，避开积雪深厚之处。炼体二阶之后，他的步伐已极轻，落地几乎无声。
他先回到破庙门口，在原有脚印旁又踩下新的足迹，故意让鞋底刮过一块碎瓦。接着用力踢了一脚门槛，瓦片滚入庙内，撞上墙壁，“啪”地一声脆响。
外面三人顿时停下。
守在庙外的密探抬手示意，其余两人迅速靠近庙门。一人蹲下查看脚印，另一人拔刀在手，闪身冲入庙中。
片刻后，庙内传出低语：“有人待过，气息未散！”
紧接着，一个声音响起：“女婴在箩筐里！”
陈无戈早已绕至树林侧面。他背靠一棵古树而立，屏息凝神。他知道那箩筐是空的，阿烬根本不在庙中。但他要的就是这一瞬的松懈。
果然，庙中那人举起短刃，猛地劈向箩筐！
就在刀锋落下的刹那，陈无戈动了。
他踏出一步，脚下泥土微陷，《星陨步》催至极限。整个人如影掠出，断刀横扫，“铛”的一声撞上敌刃，火星四溅。
那人反应极快，立刻抽刀后退，眼神凶狠地盯住陈无戈。
另两人也冲了出来。三人呈三角之势，将他围在中央。
“你是谁？”其中一人开口，声音沙哑。
陈无戈不答。他盯着三人腰间的短刃，发现刀柄上刻着细密纹路，似某种标记，默默记下。
三人同时逼近。左侧那人率先出手，短刃直刺胸口。陈无戈侧身避过，断刀反撩，逼得对方收手。右侧那人趁机跃起，一刀劈向肩头。他低头闪过，顺势一脚踹中对方膝盖，那人踉跄后退。
第三人从背后扑来，双爪直取咽喉。陈无戈猛然转身，断刀竖立格挡，硬接一击。力量相撞，手臂微麻，却稳稳站定。
就在此时，左臂旧疤突然一热。赤金色纹路在皮肤下浮现，转瞬即逝。体内气血翻涌，仿佛有股力量自骨髓深处奔涌而出。
他知道，这是《 primal 武经》的反应。每一次战斗，血脉都在悄然觉醒。
他不再迟疑，主动出击。断刀划出一道弧线，逼退正面之敌，随即踏步上前，借《星陨步》绕至侧方树后。三人追击，脚步略显凌乱。
他早于树根处缠好了藤蔓。一人踩上，脚下一滑，重重摔倒。陈无戈从高处扑下，断刀直刺咽喉，刀尖没入，那人抽搐两下，再不动弹。
剩下两人脸色骤变。
他们没想到此人出手如此狠厉，动作如此迅捷。
一人怒吼着扑上，双刀齐挥。陈无戈举刀格挡，金属撞击声接连不断。他背靠树干，守住中线，不让对方近身。
另一人绕至背后，意图夹击。陈无戈猛蹬树干，身体横移，躲开一刀的同时，右脚重重踹在偷袭者胸口。那人倒飞出去，撞上同伴，双双跌入雪堆。
陈无戈毫不停歇，冲上前去，断刀横斩，刀锋划过一人手臂，鲜血喷涌。那人惨叫，兵刃脱手。他旋身再劈，刀刃切入脖颈，对方仰面倒下，血染白雪。
最后一人转身欲逃。
陈无戈甩手掷出断刀——并非以刃，而是用刀柄。重击砸中其后脑，那人闷哼一声，扑倒在雪地中，昏死过去。
四周重归寂静。
陈无戈喘息着走过去，拔出断刀，刀身上的血纹缓缓隐去。他检查了两具尸体，确认死亡后，拖着他们走向岩穴后的沟壑，覆上积雪掩埋。血迹也被他用枯枝仔细扫平。
那个活口仍躺在原地。他走过去翻查对方怀中，未见密卷或信件，只摸出一枚铜牌。上面刻着一个“贪”字，背面是蛇形花纹。
他认出来了——这是“贪婪”宗主一脉的标记。
原来这次来的，是他的手下。
他将铜牌收入怀中，提起昏迷的密探，扛回岩穴。刚进洞口，阿烬便坐了起来。
她望着他肩上的雪与刀上的血，轻声问：“都……解决了吗？”
陈无戈点头，将断刀插回腰间。“暂时。”他说，“但他们还会再来。”
她没说话，只是往他身边挪了挪。火纹已恢复常温，但她仍下意识按了按锁骨。
陈无戈坐在她身旁，闭目调息。体内的古纹仍在轻微震颤，仿佛提醒着他，刚才那一战唤醒了什么。胸前的残玉，似乎比之前更暖了一些。
他知道，七宗绝不会善罢甘休。这次派来的不过是三个密探，下次或许便是高手亲至。
他必须更快变强。
他睁开眼，望向外面灰白的天空。破庙依旧矗立，门半塌，窗空洞。敌人以为他们会回去。
可他已经不想再躲了。
他抚了抚断刀的刀柄，指尖划过那道裂痕。月圆之夜将近，届时血脉中的战魂印记将再度苏醒。他需要一场真正的战斗，去试一试那股力量，究竟有多强。
岩穴外，风又起了。
一片枯叶被卷入洞口，在空中打着旋儿，轻轻落在昏迷密探的脸颊上。