执事抹去嘴角的血，抬起剑指向陈无戈。他的胸口还在起伏，每呼吸一次都像是刀割。但他没有退，反而向前踏出一步。
就在这时，酒楼的主柱发出一声刺耳的断裂声。整栋建筑猛地一震，屋顶开始倾斜，瓦片成片掉落，砸在地上碎成粉末。
陈无戈立刻反应过来。他来不及思考，转身将阿烬紧紧搂进怀里，背对着上方。下一秒，一根粗大的横梁轰然砸下，正中他的肩背。
骨头断裂的声音清晰可闻。鲜血从他后背涌出，浸透了粗布短打。他咬牙撑住，膝盖重重跪地，却始终没有松开怀中的阿烬。
执事冷笑一声，握紧长剑冲了过来。他的目标不是陈无戈，而是那个昏迷的少女。只要抓到她，七宗的计划就能继续。
剑锋划破空气，直取陈无戈后心。千钧一发之际，陈无戈左手猛拍地面，右手将断刀狠狠插入身前的地缝之中。
刀身入地的瞬间，一股震动从刀尖传开。那是“震山拳”留下的地脉余威，尚未完全消散。此刻被断刀引动，如同沉睡的雷火再次点燃。
大地猛然一颤。
裂缝以断刀为中心迅速蔓延，像蛛网般向四周炸裂。执事刚冲到三步之外，脚下地面突然塌陷。他惊叫一声，想要后退，但已经来不及。
十丈长的深渊在眼前张开。他整个人失去平衡，向下坠落。最后一刻，他抬头看向陈无戈，眼中满是不甘和恐惧。
声音戛然而止。深渊之下一片漆黑，什么也看不见。
陈无戈仍跪在地上，双手撑着刀柄，额头冷汗直流。他的背部伤口不断渗血，每一次呼吸都牵动全身剧痛。但他不敢倒下。
头顶传来更剧烈的震动。酒楼的最后一根主梁开始倾斜，木屑和砖石如雨落下。他知道这里马上就要彻底塌了。
他用尽力气拔出断刀，将其插回腰间。然后一手扶住阿烬的头，另一只手托住她的腿，将她稳稳抱起。
刚站起身，一块烧焦的房梁砸落在他脚边，火星四溅。他低头看了一眼阿烬的脸。她依旧闭着眼，脸色苍白，呼吸微弱，但胸膛还在起伏。
他还来得及。
他迈步向前，踩过断裂的门槛，踏进废墟边缘的空地。身后传来一声巨响，整座酒楼终于支撑不住，轰然倒塌。烟尘冲天而起，卷着灰烬在空中翻滚。
风很大，吹得他衣角猎猎作响。他站在废墟边缘，浑身是血，脚步不稳，却站得很直。
远处街道空无一人。巡逻的弟子早已逃散，连玄鸟也不知去向。只有风吹着灰烬在地上打转，发出沙沙的声音。
他低头看着怀里的阿烬，轻轻拨开她额前被汗水浸湿的发丝。她的锁骨处火纹已经熄灭，皮肤冰凉。
他记得老者说过，阴蚀果毒会侵蚀心脉，必须尽快找到阳极火髓。但现在他连站稳都很困难。
左臂的古纹原本还在发光，此刻却一点点暗了下去。那股来自血脉的力量暂时枯竭。他知道这是过度使用的代价。
但他不能停下。
他调整了一下姿势，把阿烬抱得更紧了些。她的头靠在他胸口，能听到微弱的心跳声。
他迈步向前走了一步。
又一步。
脚步沉重，踩在碎石上发出闷响。他的视线有些模糊，耳边嗡鸣不止。但他还能走。
前方是一条狭窄的巷道，通向城外的方向。那里有废弃的码头和停泊的货船。如果运气好，也许能找到藏身的地方。
他不知道程虎会不会来接应，也不知道七宗还有多少人埋伏在暗处。他只知道现在必须离开这里，越远越好。
走到巷口时，他停下脚步，回头看了一眼身后的废墟。火光还在燃烧，映红了半边夜空。那曾是他们短暂落脚的地方，现在已经变成一片焦土。
他收回目光，继续往前走。
巷子很窄，两旁是高墙。地上积着雨水，混着血水和灰烬。他的靴子踩进去，发出湿漉漉的声响。
走了不到十步，他忽然感到一阵眩晕。身体晃了一下，差点摔倒。他靠住墙壁，喘了几口气，才勉强稳住。
阿烬在怀里动了一下，发出一声极轻的呜咽。
他立刻清醒过来，伸手摸了摸她的额头。温度还是很高，但比之前稍降了一些。
“再忍一忍。”他低声说，“我们快到了。”
他不再停留，重新迈步。每走一步，背上的伤口就像被火烧一样疼。但他没有停下。
穿过巷子尽头，是一片荒废的河岸。几艘破旧的货船停在岸边，缆绳松垮地垂在水中。其中一艘船的货舱门半开着，像是没人看管。
他盯着那艘船，慢慢走过去。
离船还有五步时，他听到身后传来一声金属碰撞的轻响。
他猛地回头。
一个黑影站在巷口，手里提着一把带鞘的刀。那人穿着商队常服，脸上有一道斜疤，右臂露出龙形刺青的一角。
来人没有说话，只是朝他点了点头，然后指了指那艘船的货舱。
陈无戈盯着他看了两秒，认出了对方的身份。
他抱着阿烬，一步步走向货舱。