刀鞘落地，发出一声闷响。
陈无戈盯着那名从江中爬回的水匪头目。对方踩着浮木靠近船边，鱼叉横在胸前，脸上全是水和血，眼神死死锁着他。甲板上湿滑，断桅的残骸歪在一旁，帆布沉入江底，整艘船失去了动力，只能随水流缓缓漂动。
水匪头目猛地蹬开浮木，借力跃上甲板。他落地不稳，但立刻挺身，鱼叉直刺陈无戈胸口。
陈无戈侧身闪避，左手迅速将昏睡的阿烬推向货箱后方。他用身体挡住攻击路线，右手握紧断刀，横臂格挡。金属相撞，火花迸溅，鱼叉尖擦过刀身，划出刺耳声响。
第二击紧随而至。水匪头目双手发力，鱼叉压向陈无戈咽喉。他的力气极大，肌肉暴起，指甲崩裂也不松手。陈无戈被逼退半步，脚跟抵住船舷，再退一步就会跌入江中。
就在这时，阿烬锁骨处的火纹突然亮起。一道蓝焰顺着甲板蔓延，爬上缠绕鱼叉的绞绳。绳索是浸油麻绳，遇火即燃，发出“噼啪”脆响，瞬间碳化断裂。
水匪头目猛力前冲，失去支撑，整个人扑空。他踉跄向前，右肩暴露在陈无戈面前。
陈无戈低吼一声，断刀斜劈而下。刀锋切入其右臂根部，鲜血喷涌而出。那人惨叫，松开鱼叉，单手抱住断臂，踉跄后退。
陈无戈没有停手。他跨步上前，刀背猛击对方胸口。那一击打得极重，骨头断裂声清晰可闻。水匪头目倒飞出去，撞上船舷，半个身子翻出船外，手指死死抠住边缘。
他抬头看陈无戈，嘴唇颤抖，想说什么，却只吐出一口血沫。
陈无戈站在他面前，断刀垂下，滴着血。他没说话，只是看着对方一点点松开手指，坠入江中。水面翻起血花，身影沉没，再没浮上来。
四周恢复安静。
江面只有轻浪拍船的声音。雾气弥漫，远处芦苇荡边缘隐约有划桨声远去，剩下的水匪已经逃了。主船顺流而下，帆桅尽毁，船体倾斜，但还能漂。
陈无戈立即转身查看阿烬。
她仍靠在货箱旁，双眼紧闭，呼吸平稳。火纹的光正在减弱，颜色由赤红转为暗红，最后变成淡淡的橙色。她的指尖还带着余温，但不再发烫。
他蹲下身，轻轻把她抱起，贴在胸口。左手护住她后颈，右手握着断刀，随时准备应对突发情况。
阿烬的脸贴在他衣襟上，睫毛微微颤动，像是梦里听见了打斗声。她的体温比刚才低了些，但额头仍有细汗。陈无戈用袖口擦了一下，发现自己的手也在抖。
刚才那一战太险。如果阿烬的火纹没有及时爆发，如果他没能抓住破绽，现在躺在江底的就是他自己。
他靠坐在船尾，背对着江风。断刀横放在膝上，刀刃缺口明显，沾着血和碎肉。他没去擦，怕分心。
江水流速加快，两岸的芦苇越来越稀疏。前方应该快到渡口了。程虎说接应的人会在下游三里处等他们，但现在天还没亮，雾又大，根本看不见岸边有没有人。
他低头看阿烬。她嘴角动了一下，像是想说话，但最终还是没醒。
陈无戈收紧手臂，把她搂得更紧些。
他知道不能放松。刚才的战斗虽然结束，但危险还在。这片水域不属于任何宗门管辖，是流寇和亡命徒的地盘。刚才那些水匪不是七宗派来的，但他们可能已经把消息传了出去。只要有活口逃走，迟早会引来更大的麻烦。
而且阿烬的状态不对劲。她的火纹不该这么频繁地激活。每一次爆发都会消耗生命力，尤其是被缚灵索压制之后，身体本就虚弱。若再强行激发，可能会伤及根本。
他想起荒村老翁的话：“焚天印不是玩具，它是钥匙，也是枷锁。”
现在这把钥匙正在慢慢烧热，而他必须确保它不会烫伤主人。
江风吹乱了阿烬的发丝。有一缕贴在陈无戈的手背上，带着微弱的热度。他没拨开，任它贴着。
远处传来一声鸟鸣。不是夜枭，也不是水鸭，听起来像某种信鸟。但他没抬头去看。
他只盯着前方迷雾中的江面，眼睛一眨不眨。
船继续漂流。
水流推着残破的船体前行，木板吱呀作响。甲板上的血迹正被露水稀释，慢慢渗入缝隙。断刀上的血开始凝固，变成深褐色。
陈无戈的右臂旧疤又开始发烫。这次的热流比之前强烈，像有东西在血管里爬行。他知道这是血脉中的印记在响应月相变化。离月圆只剩一夜，古纹觉醒的时间越来越近。
到时候他会更强，但也更容易暴露。
他必须赶在月圆前抵达祖宅秘藏。程虎给的地图上有标记，那里能屏蔽气息波动，是唯一安全的落脚点。
但现在船没有帆，也没有桨。只能随波逐流。
他抬头看天。月亮挂在西边，轮廓模糊，被雾遮住一半。空气潮湿，估计天亮前会下雨。
他重新抱紧阿烬，调整坐姿，让她的头靠在自己肩窝。断刀依旧横在腿上，刀尖指向甲板。
江面平静。
雾气流动。
一只乌鸦落在折断的桅杆顶端，低头啄了啄木屑，又展翅飞走。
陈无戈的目光一直没离开前方。
船漂过一段窄道，两岸岩石高耸，水面收窄。水流在这里形成漩涡，推动船身旋转半圈。
就在船即将驶出峡谷时，阿烬的手指忽然抽动了一下。
一道极细的蓝焰从她指尖窜出，落到甲板上，烧出一个小黑点，随即熄灭。
陈无戈立刻低头看她。
她仍闭着眼，但眉头皱了起来，像是梦见了什么痛苦的事。
他伸手摸她锁骨处的火纹。
温度回升了。