月光洒在林间空地上，陈无戈站在阿烬身前，左手轻按她的肩膀，将她护在身后。左臂的旧疤隐隐发烫，仿佛有火焰顺着血管奔涌而上。他未曾移动，目光沉沉地锁定前方树影。
阿烬紧贴着他背脊，指尖勾住他衣角。那股热流自他身上蔓延而出，连带她锁骨处的火纹也微微灼热起来。她没有出声，只是不自觉地往他身边靠得更近了些。
三道黑影自林外疾行而来，脚步轻捷，落地无声。三人皆着黑衣，腰间佩短刃与烟囊，面覆布巾。为首者停下脚步，目光扫过陈无戈手中的断刀，随即落在他身后的阿烬身上。
“交出女娃。”那人嗓音沙哑，“你还能活着离开。”
陈无戈未作回应。他闭上双眼，呼吸渐缓，体内气血悄然运转，循着某种古老节律流动。左臂的灼痛愈加剧烈，一道隐秘纹路自心口延展至右臂，宛如沉睡的龙缓缓苏醒。
刹那间，一段画面浮现脑海：一柄长刀自下而上划出弧线，刀气如龙腾空，撕裂云层。紧接着，口诀直接烙入识海——《游龙斩》第一式·游龙破渊。
他睁开眼，瞳底掠过一丝金芒。断刀轻轻震颤，刀身血纹随月光流转，仿佛有了生命。
对面三人交换眼神。为首者冷笑一声：“找死。”
三人同时出手。左侧之人甩出绊索，右侧抛出烟雾弹，中间那人身形一闪，短刃直取陈无戈面门。动作默契娴熟，显然是训练有素的密探。
陈无戈动了。
他不退反进，右脚猛踏地面，身形前冲。断刀未举，而是贴地斜撩而起。刀锋划破空气，发出低沉嗡鸣。
一道弧形刀气轰然炸裂，自下而上螺旋升腾，正中三人中央。泥土翻飞，草根寸断，地面被犁出一道深沟。余波横扫四周，两棵碗口粗的树干应声而断，轰然倾倒。
三人齐齐后退。左侧者被气劲扫中胸口，喷出一口鲜血，跪倒在地；右侧者尚未释放烟雾便已被震飞，撞上树干，当场昏厥；中间那人踉跄后撤，手臂发麻，短刃几乎脱手。
他抬头望向陈无戈，满脸惊骇。方才那一刀，绝非炼体境武者所能施展。那股力量，仿佛来自远古战场的战魂咆哮。
陈无戈立于原地，断刀垂落，刀尖轻点地面。气息平稳，肩上伤口却再度崩裂，鲜血顺着布条渗出。他并未理会伤势，只静静盯着仅存的敌人。
那人挣扎站稳，瞥了眼倒下的同伴，又看向陈无戈手中尚未消散血纹的断刀。他知道任务已败。这般级别的战技，绝非他们可以抗衡。
转身便逃。
身影迅速没入林深处，脚步声渐行渐远。
陈无戈并未追击。他收回断刀，转身看向阿烬。她仍站在原地，脸色略显苍白，眼中却闪烁着光芒。
“没事了。”他说。
阿烬点点头，松开攥着衣角的手，却依旧依偎在他身旁。她低头看了眼锁骨，那里火纹的余温仍未散去。就在陈无戈出刀的瞬间，她脑海中闪过一条金色巨龙的虚影，耳畔似有战鼓回响。
她没有说出口。
陈无戈抬手抚过左臂，古纹温度正在回落，却仍未完全冷却。他知道，这只是《游龙斩》的第一式。真正的威力，远不止于此。
他仰头望月。今夜圆满，银辉如水。这种感觉他并不陌生——每逢月圆，血脉便会躁动，仿佛有什么正在体内苏醒。而今晚，比以往任何一次都更为强烈。
阿烬轻声问：“哥，你刚才是不是……学会了新招？”
“嗯。”他点头，“《游龙斩》。”
“我好像……也感觉到了。”她抬起手，掌心浮现出一缕极淡的蓝焰，转瞬即逝。
陈无戈看着她，沉默片刻。他知道她与自己不同。她的火纹不只是印记，更是钥匙。而他体内沉寂已久的《 primal 武经》，或许正是为了等她出现，才一直未曾觉醒。
远处传来鸟鸣，打破了短暂的宁静。
陈无戈眉头微皱。那并非夜鸟啼叫，更像是某种信号。他立即拉起阿烬的手：“不能久留。”
两人正欲离开，林缘忽传急促脚步声。不止一人，至少五人以上，正快速逼近。
陈无戈立刻止步，将阿烬推至一棵大树之后，自己挡在前方，握紧断刀。
来人现身。仍是黑衣密探，但装备更为精良，胸前绣着七道异色纹路。他们是七宗直属猎杀队，专司追捕高危目标。
为首者见地上倒伏的同伙，脸色骤沉。他蹲下检查伤势，又伸手触碰断树切口。残留的刀气令指尖发麻。
他起身，紧盯陈无戈：“你杀了我们的人。”
“他们先动手。”陈无戈平静道。
“火纹女必须带走。”那人冷声道，“若你反抗，格杀勿论。”
身后四人同时拔刃，呈扇形围拢。
陈无戈不动。他感受着体内尚未平息的血脉波动，左臂古纹再度升温。他知道，《游龙斩》尚可再用一次，但代价是肩伤加重，甚至可能引发灵气逆行。
但他别无选择。
阿烬从树后探出头，看见陈无戈背影绷紧。她咬住嘴唇，悄悄伸手触向锁骨。火纹泛红，热度攀升。
陈无戈察觉她的举动，回头看了她一眼：“别硬撑。”
“我能帮你。”她说。
“不用。”他声音很轻，却坚定不容置疑，“我答应过，不会让你再受伤。”
他转回身，双脚分开与肩同宽，断刀横于胸前。月光洒落刀身，血纹流转，宛若活物。
对面五人同时出手。
刀光、绳索、毒针交织成网，从四面八方袭来。
陈无戈低喝一声，断刀自下而上划出弧线。《游龙斩》第一式·游龙破渊，再度施展。
刀气如龙腾起，螺旋向前，正面撞上五人攻势。轰然巨响中，毒针碎裂，绳索断裂，三人被气浪掀翻在地。剩余两人勉强站稳，虎口崩裂，兵刃脱手坠地。
为首者单膝跪地，嘴角溢血。他抬头看向陈无戈，眼中满是震惊。
这一刀，早已超越炼体境范畴。那是古武真意，是失传多年的战魂之力。
他艰难起身，挥手示意：“撤！”
四人狼狈逃入林中，速度远胜来时。
空地上，只剩陈无戈与阿烬。
他拄着断刀喘息，肩伤彻底撕裂，鲜血浸透整片衣衫。靠着树干坐下，闭目调息。
阿烬走来，蹲在他身旁。她从怀中取出一只小瓷瓶，倒出一粒黑色药丸，轻轻塞入他口中。
“这是程叔给的。”她说。
药丸入口即化，一股暖流顺喉而下，缓解了部分痛楚。
陈无戈睁开眼：“谢谢。”
阿烬摇头：“是你保护我才受伤的。”
她伸手轻触他左臂，古纹仍在发烫。忽然低声说道：“哥，我觉得……我和你之间有种联系。每次你用那招，我都能感觉到。”
陈无戈望着她：“以后别乱试。火纹太危险。”
“我知道。”她低头，“但我也不想永远被你保护。”
陈无戈沉默。他仰望夜空，明月依旧高悬。他知道，今晚的战斗只是开始。七宗绝不会善罢甘休。
而他的觉醒，才刚刚拉开序幕。
远处林间，最后一人藏身树后，捂着胸口缓缓站起。他回望了一眼空地上的身影，咬牙转身，朝着山外疾奔而去。