江面的雾气仍在翻滚，船身随水流轻轻摇晃。陈无戈站在船尾，右手按在断刀柄上，目光紧锁远处芦苇荡的边缘。左臂的旧疤隐隐发烫，仿佛有某种东西在皮下流动。
舱内传来细微的呼吸声。阿烬仍躺在木板床上，火纹微弱地闪了一下，随即归于沉寂。
忽然，水面炸裂。
三艘黑帆快艇从芦苇丛中疾冲而出，船头削成尖角，直撞小船侧舷。船上七八名汉子赤裸上身，肌肉虬结，脸上刻着青黑色鱼鳞状刺青。为首者手持钢叉，跃上船头便朝舱门劈去。
“交出东西！留你一命！”他怒吼。
陈无戈一步跨出，挡在舱门前。断刀未出鞘，左手已握成拳。
那水匪冷笑，钢叉直刺胸口。陈无戈侧身避过，左拳猛然轰出。
拳风撞上主桅根部，木头发出一声脆响。粗大的桅杆从中断裂，轰然倒下，砸中两个正欲攀爬的水匪，扑通两声落入江中。木屑四溅，打在其余人脸上。
剩下的人怔住。
陈无戈立于断桅残桩前，身形不动。他低头看了眼自己的拳头，掌骨微微发麻。这不是《裂地斩》，也不是《逆血斩》。这是新觉醒的武技——月圆夜浮现的片段刚刚苏醒，名字尚未浮现，但力量已顺着血脉涌至指尖。
他知道这叫什么。
《碎骨劲》。
水匪头目后退半步，眼神骤变。他原以为是条软鱼，顺流而来的一只肥羊，可眼前之人一拳打断整根桅杆，绝非寻常武者所能为。
“你是什么人？”他问。
陈无戈不答。他转头望向舱内。
阿烬坐了起来，背靠着墙，一手扶着床沿。她望着外面的混乱，火纹又亮了一瞬，很快黯淡下去。
“没事。”陈无戈说，“待在里面。”
他回身走向甲板中央，断刀抽出三寸，刀尖朝下。
水匪们互相对视。有人想逃，有人仍不甘心。
“再靠近一步，”陈无戈开口，“死。”
话音落下，他往前踏出一步。
地面震动。
不只是船板，连江水也为之一颤。几名水匪站立不稳，踉跄后退。其中一人脚下一滑，跌入江中，挣扎几下才被同伴拉住。
头目咬牙，举起钢叉：“一起上！杀了他！”
四人同时扑来。两人持短斧，一人使钩镰，另一人空手直取陈无戈咽喉。
陈无戈不动。
待对方逼近，右脚猛然跺地，整个人如炮弹般射出。断刀出鞘，横扫一圈。刀气割裂空气，逼得三人收招后撤。那空手者反应不及，被刀背抽中脸颊，整个人飞出，撞上船帮，口鼻溢血。
陈无戈落地瞬间，左拳再度轰出。
这一次，目标是甲板上的铁锚链。拳头击中铁链连接处，《碎骨劲》爆发，金属扭曲断裂，哗啦一声坠入江心。
剩下的水匪全然呆住。
他们见过狠角色，却从未见过这般打法。不用兵器也能打出如此威力，分明是传说中的古武传人。
头目脸色发白，低吼一声：“撤！”
快艇调头，迅速撤离。黑帆消失在浓雾之中，只留下水面荡开的波纹。
陈无戈伫立原地，并未追击。他知道这些人不会善罢甘休，但他们现在怕了。只要心存畏惧，就不会立刻返回。
他转身走进船舱。
阿烬靠在角落，手指掐着掌心，脸色略显苍白。
“我们还能走吗？”她问。
“能。”陈无戈答，“船没坏，水流会带我们往下。”
他从布包里取出干粮，掰了一块递给她。阿烬接过，慢慢吃着。她的手还在颤抖，但比先前稳了些。
陈无戈坐下，检查断刀。刀刃完好，缠着粗麻的刀柄也未松动。他抬头看向外面，雾气渐薄，天边透出一丝灰白。
他伸手探进怀里，摸到那张皮纸地图。朱砂标记的位置仍在发烫，与左臂的热度遥相呼应。这不是错觉。祖宅遗址确实在吸引他，就像阿烬火纹每次波动时那种牵引感。
他又取出铜哨。黄铜所制，表面磨损痕迹明显。程虎曾说过，不到万不得已，别用它。
他握了一会儿，缓缓放回怀中。
船继续顺流而下。江面重归寂静，唯有水波轻拍船身的声音。
阿烬吃完干粮，闭目调息。呼吸渐渐平稳，火纹不再闪烁。
陈无戈起身走到船头，凝望前方河道。两岸芦苇稀疏，露出光秃的岩壁。这条废弃水道越行越窄，最宽处不过二十丈。若再遇袭击，连闪避之地都难寻。
他必须保持清醒。
不能睡。
也不能放松。
他倚在船帮上，右手始终按在刀柄。风拂过，带着湿冷的气息。左臂的疤痕又一次发热，比之前更甚。
像是有什么东西正在靠近。
不是水匪。
是别的。
他眯起眼睛，盯着下游拐弯处的水面。那里泛起一圈异常的涟漪，仿佛有什么刚沉下去，又浮了上来。
船速加快了。
水流变得急促。
陈无戈站直身体，握紧断刀。
前方十丈外，一根断裂的缆绳浮在水上，末端绑着一块锈迹斑斑的铁牌。铁牌上刻着半个符号——与他玉佩背面的族徽残纹完全一致。