圆形大厅重归寂静，唯有三颗报废的金属眼珠偶尔迸溅出几缕电火花。百炼宗弟子们脸上洋溢着兴奋与敬佩，林轩方才轻描淡写间破解三才镇守傀的手段，彻底折服了他们。连狂刀那粗犷的脸上也露出了认可的神色，唯独鬼手老人，低垂着眼睑，周身气息愈发阴翳，不知在想些什么。
“林道友，此次多亏你了！”鲁墨抚掌大笑，心情极佳，“穿过这条通道，应该就能接近残垒核心区域了。按照古籍记载，核心区域必有重宝或核心传承！”
林轩微微颔首，目光却始终留意着鬼手老人。此人给他的感觉，与幽冥船主有几分相似，那股阴冷中带着死寂的气息，绝非寻常邪修那么简单。混沌珠对他也一直保持着微弱的警惕波动。
“鲁长老，核心区域恐有更大危险，还需小心为上。”林轩提醒了一句。
“道友说的是。”鲁墨收敛笑容，重新变得谨慎，“大家调息片刻，恢复灵力，一炷香后出发！”
众人纷纷盘膝坐下，吞服丹药，恢复方才消耗。林轩也假意调息，实则神识如同无形的蛛网，悄然笼罩着整个大厅，尤其是鬼手老人。
一炷香时间很快过去。就在鲁墨准备起身，带领众人进入那条幽深通道时，异变陡生！
一直沉默不语的鬼手老人，突然暴起发难！但他攻击的目标，并非林轩，而是近在咫尺的鲁墨！
“幽冥蚀骨手！”
一只漆黑如墨、缠绕着浓郁死气的鬼爪，悄无声息地印向鲁墨后心！速度快得不可思议，时机拿捏得更是刁钻至极，正是鲁墨心神放松、即将起身的刹那！
“鲁长老小心！”林轩一直警惕，几乎在鬼手老人气息变化的瞬间便已察觉，出声警示的同时，身形已如鬼魅般横移，一指凌空点向那幽冥鬼爪。指尖混沌之气凝聚，后发先至！
“嗤！”
混沌指力与幽冥鬼爪碰撞，发出一声腐蚀般的轻响。鬼爪微微一滞，其上死气被混沌之气消融大半，但去势未绝，依旧擦着鲁墨的肋部划过。
“呃！”鲁墨闷哼一声，护体灵光瞬间破碎，肋部衣衫化为飞灰，留下三道深可见骨、缠绕着黑气的伤口，伤口处的血肉正以肉眼可见的速度变得灰败坏死！他又惊又怒，猛地转身，难以置信地瞪着鬼手老人：“鬼手！你！”
“桀桀桀……”鬼手老人发出一阵刺耳的怪笑，身形飘忽后退，与众人拉开距离。他脸上的皱纹扭曲，眼神变得疯狂而怨毒，“鲁墨老儿，你真以为老夫是来帮你寻宝的？这天工残垒，合该为我冥渊所有！”
冥渊！这个名字如同惊雷，在众人耳边炸响！几名百炼宗弟子脸色瞬间煞白。狂刀也是瞳孔一缩，巨剑瞬间横在身前，如临大敌。
林轩心中凛然，果然如此！这鬼手老人，竟是冥渊派来的暗子！
“你……你是冥渊余孽！”鲁墨又惊又怒，急忙运功逼住伤口蔓延的死气，脸色难看至极，“怪不得你对那诡异能量场如此适应！你混入队伍，意欲何为？”
“意欲何为？”鬼手老人狞笑道，“自然是借尔等之力，打开这核心禁制，然后……送你们全部上路，将此地上报，便是大功一件！至于那天工核心，正好用来献祭，恭迎我主降临此界！”
他话音未落，双手猛地结出一个诡异法印，周身黑气暴涨，一股远比之前更加精纯恐怖的幽冥死气冲天而起，与整个天工残垒的诡异能量场产生了强烈的共鸣！大厅四周的金属墙壁上，那些原本黯淡的符文骤然亮起幽光，一道道漆黑的锁链凭空出现，如同活物般缠向林轩、鲁墨等人！
与此同时，那条通往核心的幽深通道内，传来一阵令人牙酸的金属摩擦声，仿佛有什么庞然大物正在苏醒，一股令人心悸的威压弥漫开来！
“不好！他引动了残垒的防御机制，并且试图污染核心！”鲁墨惊呼，强忍伤势，祭出火焰大盾抵挡幽冥锁链。
狂刀怒吼一声，巨剑挥舞，斩向锁链，剑气与黑气碰撞，发出金铁交鸣之声，但那幽冥锁链坚韧异常，竟难以一时斩断。
百炼宗弟子们结阵自保，但在幽冥死气和机关锁链的双重攻击下，已是岌岌可危。
林轩面沉如水。鬼手老人的阴谋狠毒，不仅要杀人夺宝，还要将这天工残垒变成冥渊的一个据点！他不再保留，混沌珠在丹田内加速旋转，周身混沌之光绽放。
“曌，助我净化这些幽冥之气！”
“是，主人！”
混沌珠灵性回应，一股沛然的混沌净化之力以林轩为中心扩散开来。那些幽冥锁链一接触到混沌之光，如同冰雪遇阳，迅速消融瓦解。连弥漫在空气中的幽冥死气也被涤荡一空。
鬼手老人见状，脸色一变：“混沌之力？！你究竟是谁？”他眼中闪过一丝惊惧，但随即被更深的疯狂取代，“不管你是谁，坏了冥渊大事，都要死！”
他咬破舌尖，喷出一口精血，融入身前的法印。那法印顿时化作一个旋转的幽冥漩涡，漩涡深处，传来一声仿佛来自九幽之下的嘶吼，一只布满鳞片、缠绕着漆黑火焰的巨爪缓缓探出，抓向林轩！气息赫然达到了元婴后期！
“冥兽投影？！”鲁墨失声喊道，面露绝望。这等手段，已是冥渊核心弟子才能施展的禁忌之术！
面对这恐怖一击，林轩却是不退反进。他深吸一口气，体内元婴道纹闪耀，与混沌珠之力彻底融合。他并指如剑，指尖不再是混沌之气，而是凝聚出了一丝极其细微、却仿佛能斩断法则的灰蒙蒙剑气——那是他在万法源碑核心，观摩混沌与幽冥碰撞湮灭后，领悟出的一丝“归无”剑意！
“破！”
剑指轻点，灰蒙蒙剑气无声无息地迎向那幽冥巨爪。
没有惊天动地的爆炸，没有能量冲击的狂潮。在众人惊骇的目光中，那看似无可匹敌的幽冥巨爪，在接触到灰色剑气的瞬间，如同被橡皮擦抹去的铅笔画，从指尖开始，寸寸湮灭，化为最原始的虚无！连同那个幽冥漩涡，也一同消失不见！
“噗！”鬼手老人如遭重噬，鲜血狂喷，气息瞬间萎靡下去，看向林轩的目光充满了难以置信的恐惧，“归……归无之力？！你……你到底是什么怪物？！”
林轩没有回答，一步踏出，空间仿佛在他脚下缩短，瞬间出现在鬼手老人面前，一掌拍向其天灵盖，要将其擒下搜魂！
然而，就在此时——
“轰隆隆！！！”
整个天工残垒剧烈震动起来，比之前任何一次都要猛烈！那条幽深通道内，爆发出刺目的强光，一股庞大、古老、却又带着几分扭曲暴戾的意志，如同沉眠的巨兽，骤然苏醒！
通道深处，传来一个冰冷、机械，却又夹杂着无尽怨恨的声音，响彻整个残垒：
“入侵者……打扰沉眠……以尔等之血……祭奠逝去的荣光……”
天工残垒的核心，被彻底激活了！但似乎，因为鬼手老人的幽冥之力污染，这苏醒的核心意志，充满了敌意与疯狂！
鬼手老人见状，脸上露出疯狂而诡计得逞的笑容，身体猛地化作一团黑雾，不顾一切地冲向通道深处：“哈哈哈！晚了！核心已受污染，你们都得死！冥渊万岁！”
林轩一掌拍散黑雾，却只留下鬼手老人一件破碎的法袍，其本体竟以某种秘法遁走了。
鲁墨面如死灰地看着震动不休的残垒和那充满敌意的核心意志，苦涩道：“完了……被冥渊邪力污染的核心苏醒，我等恐怕在劫难逃……”
林轩凝视着通道深处那越来越盛的强光和恐怖的威压，眼神却异常冷静。他感受到，在那暴戾的意志深处，混沌珠传来了一丝微弱的、带着渴望与安抚的波动。
“未必。”林轩缓缓开口，周身混沌之光再次亮起，比之前更加深邃浩荡，“鲁长老，你们结阵自保。这被污染的核心，交给我来处理。”
说罢，他不顾鲁墨等人的惊呼，身形化作一道流光，主动冲向了那散发着不祥光芒的通道深处！
危机与机遇，再次并存。他要直面这被冥渊污染的上古造物，以混沌之道，净化其污秽，或许，也能从中得到关于“天工族”乃至其他“钥匙碎片”的关键线索！