远古剑傀那庞大的金属身躯轰然崩塌，碎裂的残骸砸落在地，发出沉闷巨响，激起漫天烟尘。而那一抹悬浮于废墟之上、散发着纯净璀璨光华的“剑煞晶核”，则如同一枚小太阳，牢牢吸引了在场所有幸存者的目光。
死寂。
短暂的死寂后，是此起彼伏的倒吸冷气声和压抑不住的惊呼。
“剑……剑煞晶核！还是剑皇巅峰层次剑傀所出！这……这得值多少界力结晶？！”
“他……他竟然真的做到了！以剑皇中期修为，独自斩杀堪比巅峰的远古剑傀！”
“刚才那最后一剑……那是什么剑意？仿佛能破开一切，直指核心！我从未见过如此凌厉又……如此包容的剑意！”
“此人到底什么来头？莫非是哪个隐世大族出来历练的嫡系？可看他衣着气息，分明……”
一道道目光，从最初的震惊、贪婪，逐渐转变为深深的忌惮、敬畏，乃至一丝恐惧。能走到这里的，都不是蠢人。方才那一战，云澈所展现出的实力、剑道境界以及对战机的把握，早已超出了他们对“剑皇中期”的认知范畴。尤其是那最后一剑“天衍混沌·破界”，惊艳绝伦，已隐隐触摸到一丝法则的玄奥，绝非寻常散修或小势力能培养出来的。
之前那些对“遗民”身份不屑一顾、甚至心怀不轨之徒，此刻皆是后背发凉，暗自庆幸自己没有当那个出头鸟。而少数几个曾与云澈打过照面、甚至动过歪心思的，更是冷汗涔涔，悄悄向后退去，恨不得立刻消失。
云澈对周遭种种目光视若无睹。他轻轻吐出一口浊气，压下体内翻腾的气血与近乎耗尽的剑元，抬手一招，那枚拳头大小、光华流转的剑煞晶核便飞入他掌心。晶核入手温润，却蕴含着磅礴精纯到极点的能量，更有一丝古老苍茫的剑道意韵流转，令他精神一振，连消耗都恢复了几分。
“好东西。”云澈心中暗赞。此物不仅是极佳的修炼资源，其中蕴含的那丝远古剑傀的剑道烙印，对他参悟此界剑道法则也大有裨益。他毫不犹豫地将晶核收起，随即目光扫向剑傀崩碎后散落一地的其他材料。那些暗沉金属虽被煞气侵蚀，但本质非凡，是炼制兵甲的上佳材料，自然不能浪费。
就在他准备收拾战利品时，异变突生。
“嗡——！”
高空之中，那永恒暗红的天幕忽然剧烈波动起来，仿佛平静的湖面被投入巨石。一道恢弘、浩大、充满无上威严的剑意，如同天柱般轰然降临，笼罩了整个煞剑峰区域！在这股剑意之下，连空气中狂暴的煞气都瞬间温顺了许多，仿佛遇到了君主。
紧接着，暗红天幕如同幕布般被撕开一道巨大的口子，一道璀璨的银色光柱垂落而下，光柱之中，隐隐可见无数细小剑影流转飞舞，构筑成一道道玄奥的阶梯。阶梯顶端，一道身穿月白色长袍、气息如渊似岳的身影，背负双手，缓缓踏步而下。
此人看上去约莫四十许岁，面容清矍，三缕长须垂胸，双目开阖间似有星辰幻灭，周身并无迫人气势，但自然而然散发出的那股剑道威仪，却让在场所有人心头巨震，生出顶礼膜拜之感。其修为，深不可测，远超剑皇，至少是剑尊层次的大能！
“是监察使大人！”
“剑天宫的外门长老！”
“试炼结束了！监察使大人亲自降临！”
惊呼声再次响起，但这一次充满了敬畏与激动。所有人都认出，来人正是此次碎剑试炼的最高监察者，来自统御此方疆域的巨无霸势力——剑天宫的外门长老！也只有此等存在，才能以如此方式，强行破开碎剑谷的混乱空间屏障，直接降临。
白袍监察使目光如电，缓缓扫过下方狼藉的战场，以及那些伤痕累累、气息萎靡的幸存者，最终，定格在了手持晶核、正淡然望来的云澈身上。他的目光在云澈身上停留了数息，尤其在感应到云澈身上那虽经大战消耗、却依旧精纯凝练、隐隐与周遭锋锐法则共鸣，更带着一丝难以言喻的混沌深邃气息的剑意时，古井无波的眼眸深处，掠过一抹极淡的讶异。
“试炼结束。”监察使的声音平和，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严，“存活者，上前。”
幸存的试炼者，包括那独行中年大汉以及几名实力较强的散修，共计不过二十余人，闻言不敢怠慢，纷纷强打精神，汇聚到光柱下方，躬身行礼。
监察使并未多看其他人，目光依旧落在云澈身上，淡淡道：“你，便是此次试炼，击杀守护剑傀，夺得剑煞晶核之人？”
“是。”云澈不卑不亢，拱手应道。
“报上名来，出身。”监察使道。
“云澈，来自九域。”云澈平静回答，并未隐瞒。到了此刻，隐瞒已无意义，反而可能引来猜忌。
“九域？”监察使眉梢微不可察地动了一下，周围众人更是响起一片低低的哗然。原来他真是“遗民”？可一个遗民，怎会有如此实力和剑道境界？
监察使深深看了云澈一眼，仿佛要将他看透，缓缓道：“以剑皇中期之身，独力斩杀巅峰剑傀，剑意凝练，临战突破，更兼……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“……剑意殊为特异，隐含至高之理。此番试炼，你当为魁首。”
魁首！
二字落下，众人虽早有预料，仍是忍不住心头震动。碎剑试炼魁首，不仅意味着丰厚的奖励，更代表着一步登天的机会，极有可能被剑天宫这等庞然大物看中！
监察使不再多言，袖袍一挥。顿时，数十道流光自其袖中飞出，精准地落在每一位幸存者面前。那是大小不一的储物袋，根据个人在试炼中的表现（主要由监察阵法记录评估）以及最终抵达煞剑峰的成绩分发奖励。
大部分人的储物袋不过巴掌大小，里面多是几十到上百不等的下品界力结晶，以及一些疗伤、恢复的丹药。那独行中年大汉和另外两名表现突出的，得到的储物袋稍大，界力结晶也多了数倍，还各有一枚标注着“外门候选”的令牌，意味着他们获得了参加剑天宫外门选拔的资格，这已让三人喜出望外。
最后，监察使看向云澈，屈指一弹。
一道耀眼的金光飞至云澈面前，化作一个明显精致数倍、绣着云纹的淡金色储物袋。同时，还有一枚非金非玉、入手温润、正面刻着一柄小剑、背面有“天宫”二字的银色令牌缓缓落下。
“此乃魁首之赏。”监察使道，“袋中有上品界力结晶百块，中品千块，下品万块。另有‘淬剑丹’一瓶，‘凝神香’三柱，可助你稳固境界，淬炼剑意。此外，特许你入‘藏剑阁’一层，阅览三日。”
哗！
此言一出，满场皆惊！上品界力结晶！淬剑丹！凝神香！还有藏剑阁阅览资格！任何一样，都足以让普通剑皇抢破头！这奖励之丰厚，远超众人想象！就连那独行中年大汉，眼中也忍不住闪过一丝羡慕。
然而，这还没完。
监察使目光平静地看着云澈，再次开口，声音不大，却如惊雷炸响在每个人心头：“你剑道天赋卓绝，根基深厚，更难得剑意殊异，有演化之象。可愿持此令牌，参加三月之后，我剑天宫的外门弟子选拔？”
剑天宫！外门弟子选拔！
这一次，连呼吸声都几乎消失了。所有人都屏住呼吸，死死盯着云澈，眼中充满了无法掩饰的震撼与嫉妒。剑天宫，那可是统御亿万疆域、门人弟子如云、拥有无上剑道传承的庞然大物！能成为其外门弟子，哪怕只是记名，也意味着一步登天，资源、功法、靠山，将发生天翻地覆的变化！是无数散修和小势力子弟梦寐以求的机缘！
云澈也是微微一怔。他预想到会因表现突出引起注意，甚至可能获得一些额外奖励，但没想到这位剑天宫的外门长老会直接发出邀请。剑天宫……听起来便是此界顶尖势力，若能加入，对他了解此界、获取资源、提升实力、乃至寻找压制“位面排斥”和救治凌老的方法，无疑是最佳途径。
他几乎没有犹豫，伸手接住那枚银色令牌，入手微沉，隐有剑鸣，绝非凡品。他抬头，迎向监察使深邃的目光，抱拳沉声道：“晚辈云澈，愿往。”
“善。”监察使微微颔首，似乎对云澈的干脆颇为满意，“令牌内有选拔时日与地点信息，凭此令可至任何一处剑天宫辖下城池传送。好自为之。”
说完，他不再停留，袖袍再拂，那道银色光柱与剑意阶梯瞬间收敛，其身影也随之淡化，最终消失在那撕裂的天幕裂缝之中。天空恢复暗红，仿佛刚才的一切只是幻梦。
但云澈手中的淡金储物袋与银色令牌，以及周围那一道道复杂无比的目光，无不证明着刚才的真实。
试炼结束，尘埃落定。云澈，这个来自“遗弃之地”九域的剑修，以绝对的实力，悍然夺得魁首，更获得了进入剑天宫的敲门砖！