“山之子”的身份确认，让齐天笑三人在蛮石族的地位发生了天翻地覆的变化。他们从需要靠角力争取落脚权的“外来者”，一跃成为了整个部落最高规格的贵宾，甚至带着一丝神圣的意味。石坚族长下令，部落所有资源向齐天笑倾斜，最好的食物、最坚固的住所，甚至一些部落珍藏的、有助于打熬气血的稀有矿石和药草，都毫不吝啬地提供给他。
齐天笑能清晰地感受到整个部落对他那种近乎狂热的期盼。老人们看着他时眼中噙着泪花，孩子们远远望着他，眼神充满了崇拜，战士们则摩拳擦掌，仿佛已经看到了在他带领下重返荣耀、征战四方的未来。这份沉甸甸的期望，让他心中压力倍增，却也更加坚定了要变强的决心。他利用部落提供的资源，结合祭坛洗礼后与大地更加紧密的联系，疯狂地锤炼肉身，消化着对天赋力量的领悟，实力稳步提升。
南宫瑾和柳依依也沾了光，获得了不错的修炼环境。南宫瑾的剑意在蛮荒气息的磨砺下愈发纯粹凌厉，柳依依则开始尝试将部落的一些古老草药知识与自己的丹道相结合。
然而，这片短暂的宁静与期盼，仅仅维持了不到五日，便被骤然响起的、凄厉无比的号角声彻底撕裂！
“呜——呜——呜——”
三长两短，是蛮石族最高级别的敌袭警报！
“敌袭！大批敌人正在靠近山谷！”一名负责了望的部落勇士连滚带爬地冲进部落中心，脸色煞白，声音因为极度的恐惧而变形。
石坚族长和岩巫祭司第一时间冲出石屋，脸色凝重地望向山谷入口方向。齐天笑、南宫瑾和柳依依也迅速赶到。
不需要登上围墙，仅仅是感受到那股从谷外弥漫而来的、如同实质般的肃杀之气和冲天而起的能量波动，就足以让所有人脸色发白。
只见山谷之外，原本空旷的荒原上，不知何时已然被黑压压的军队所覆盖！
旌旗招展，刀枪如林，反射着冰冷的光泽。军队分为两个明显的阵营。
一方是身着制式玄黑重甲、队列森严、散发着铁血煞气的帝国边军！数量至少有三千之众，其中不乏气息强悍的军官，甚至隐约能感知到几道属于玄王境界的隐晦气息坐镇中军！他们结成的战阵引动天地元气，形成一股无形的压迫力，让整个山谷的空气都仿佛凝固了。
另一方，则是衣着各异、但胸前统一佩戴着妖灵会兽首徽记的修炼者，数量也有数百人。他们气息驳杂却个个精悍，眼神中充满了猎手般的贪婪与冷酷，显然都是妖灵会抽调而来的高手。为首的几人，气息更是深不可测，其中一道，赫然是之前被齐天笑和南宫瑾击伤的赤蝎！他站在一名身着墨绿色长袍、面容阴鸷的老者身后，正怨毒地指着山谷内的齐天笑，低声说着什么。那墨绿长袍的老者，气息如渊，比赤蝎还要强上数筹，乃是妖灵会此次行动的另一位玄王巅峰长老——墨渊（与学院那位执事同名，但地位更高）。
帝国边军与妖灵会高手，竟然联合起来，大军压境！目标直指蛮石族部落，或者说，直指藏身于此的齐天笑！
如此规模的军队和高手阵容，别说蛮石族只是一个数千人的部落，就算是天玄学院，也要严阵以待！
“蛮石族族长石坚，听着！”
帝国边军阵营中，一名身着亮银铠甲、气息彪悍的将领策马出列，声音如同滚雷，运用玄气远远传来，震得整个山谷嗡嗡作响：“吾乃帝国镇荒军第三兵团统领，赵莽！奉帝国军令，与你部庇护之要犯齐天笑，身负帝国重案，且与上古凶兽‘九劫’关联，极度危险！现令你部立刻将其交出，由我军与妖灵会接管！若敢抗命，视为叛国，大军踏平你族，鸡犬不留！”
妖灵会那边，那名为墨渊的长老也阴恻恻地开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种精神层面的压迫：“石坚族长，我妖灵会只为此子而来。将其交出，我以妖灵会长老之名保证，帝国军队立刻退去，绝不伤你部落分毫，甚至还可赠予你族修炼资源，作为补偿。若执迷不悟……哼，你这小小部落，可能承受灭族之祸？”
一个以叛国罪威胁，大军压境；一个以利诱之，分化瓦解。
压力，如同万丈海啸，轰然压在每一个蛮石族人的心头。许多普通族人面露恐惧，身体不由自主地颤抖。面对如此恐怖的军队和高手，部落的石头围墙显得如此脆弱。
石坚族长脸色铁青，胸膛剧烈起伏。他看了一眼身后那些面露惧色的族人，又看了一眼身旁眼神坚定的岩巫祭司，最后，他的目光落在了眉头紧锁的齐天笑身上。
“山之子……”石坚的声音带着一丝沙哑，却异常坚定，“预言指引你来到我们身边，这是山灵的意志。我蛮石族，或许不够强大，但绝非背信弃义、出卖恩人之族！”
他猛地转身，面向谷外，声音如同受伤的雄狮般咆哮起来，传遍整个部落和山谷：
“蛮石族的勇士们！听着！外面那些家伙，要我们交出预言中的‘山之子’，交出我们重返荣耀的希望！他们要践踏我们的信仰，摧毁我们的未来！告诉我，你们答应吗？！”
短暂的寂静后，如同火山爆发般的怒吼从部落中冲天而起：
“不答应！！”
“誓死守护山之子！！”
“蛮石族，没有懦夫！！”
“想要山之子，从我们的尸体上踏过去！”
恐惧被愤怒和扞卫信仰的决心取代！所有的蛮石族战士，无论老少，都握紧了手中的石斧、骨矛，眼中燃烧着视死如归的火焰。他们或许文明落后，或许力量不及，但他们拥有着钢铁般的意志和对古老传承的绝对忠诚！
石坚族长拔出腰间的巨大石刀，指向谷外，声震四野：“赵莽！墨渊！想要带走我族‘山之子’，除非我蛮石族流尽最后一滴血！想要踏平我族，那就来吧！看看是你们的刀锋利，还是我蛮石族的骨头硬！”
“冥顽不灵！”赵莽脸色一沉，眼中杀机毕露，“既然如此，那就休怪本将军无情了！全军听令！”
“吼！”三千边军齐声怒吼，声浪如同海啸，战阵光芒大盛，杀气冲天！
墨渊长老也冷冷一挥手，数百妖灵会高手气息联动，各种诡异的能量波动开始凝聚。
大战，一触即发！
齐天笑看着眼前这因他而起的滔天祸事，看着那些明知不敌却依旧选择誓死守护他的蛮石族人，一股难以言喻的复杂情绪在胸中翻涌。有感动，有愧疚，更有滔天的怒火！
他绝不能眼睁睁看着这个给予他庇护和希望的部落因他而毁灭！
追兵大军压境，蛮石族誓死不从。一场实力悬殊、注定惨烈的血战，即将在这片古老的山谷中爆发。