数日之后，齐天笑风尘仆仆地回到了守护一族圣地。他衣衫褴褛，身上带着空间乱流切割留下的细微伤痕，脸色也因精神力透支而略显苍白，但那双眼睛却比离去时更加明亮锐利，仿佛历经磨砺的宝石。
当他将那个散发着柔和空间波动的空冥石玉盒交给大祭司乌穆时，这位见多识广的老者双手都微微颤抖起来。他小心翼翼地打开一条缝隙，感受到那精纯无比、仿佛能抚平一切空间褶皱的奇异力量，眼中充满了震撼与敬畏。
“虚空之花……真的是虚空之花！神使竟真的从空间迷宫核心将其带出！”乌穆的声音带着难以抑制的激动，“有此神物，那《魂解离魄篇》所需的‘定魂星锚’便算有了着落！神使洪福齐天！”
周围的守护族人得知消息，更是纷纷跪伏在地，看向齐天笑的目光如同仰望行走于世间的神只。能从那十死无生的绝地带回传说之物，这已非“天赋异禀”可以形容，更像是冥冥中自有天佑，或者说，是其所背负的“山神”命格在发挥作用。
齐天笑对此只是微微颔首，并未过多沉浸在这份成功的喜悦中。虚空之花的获取固然是关键一步，但前路依旧漫长且布满荆棘。他让乌穆妥善保管好虚空之花，自己则片刻不休，立刻回到了柳依依所在的石殿。
寒玉榻上，少女依旧沉睡，气息微弱而平稳，那几缕新生的墨色在灰白长发中顽强地存在着，象征着守护一族秘术与百草蕴神露的效果仍在维系。看着她安静的睡颜，齐天笑因连日奔波激战而略显躁动的心缓缓平复下来，取而代之的是一种更加沉静、更加不容动摇的决心。
“依依，第一步已经走出。接下来，便是‘魂婴果’。”他轻声低语，像是在对柳依依承诺，又像是在坚定自己的信念。
休息调养了一日，恢复了大半消耗的精神与体力后，齐天笑再次找到了大祭司乌穆。这一次，他的目标明确——魂婴果。
然而，与寻找虚空之花时至少有一个明确的绝险目标地不同，当齐天笑问及魂婴果时，乌穆的脸上露出了比之前更加浓郁的凝重与……一丝茫然。
“神使，”乌穆请齐天笑再次来到那间存放古籍的静室，他的手指在那些古老的兽皮卷和骨书上缓缓划过，声音带着历史的尘埃感，“关于‘魂婴果’，我族记载极少，且大多语焉不详，充满神话色彩。它与虚空之花这等天地奇物不同，它的存在，本身便与一个早已衰落、近乎只存在于传说时代的种族紧密相连——”
他抬起浑浊却深邃的眼眸，一字一顿地道：“它与上古妖族有关。”
“妖族？”齐天笑眉头微蹙。在天玄大陆现今的认知中，妖族大多指那些拥有一定智慧、能够修炼的妖兽族群，虽也强大，但似乎与乌穆口中那充满神秘色彩的“上古妖族”并非同一概念。
“并非现今那些妖兽族群。”乌穆仿佛看穿了他的疑惑，缓缓摇头，眼中流露出追忆古老秘辛的悠远神色，“上古妖族，乃是与先天神灵、太古魔神同期诞生的强大种族，它们天生地养，掌控着种种不可思议的天赋神通与法则力量，曾是这片天地真正的主宰者之一。其文明之辉煌，力量之强盛，远非现今任何种族可比。”
他顿了顿，语气变得更加肃穆：“而‘魂婴果’，据那残破得几乎无法辨认的古老骨书记载，并非自然天地孕育，而是上古妖族圣树——‘万魂古树’ 所结之唯一圣果！”
“万魂古树？”齐天笑重复着这个充满苍茫气息的名字。
“是的。”乌穆点头，脸上浮现出向往与敬畏交织的复杂神色，“传说，那万魂古树并非生长于寻常土壤，其根系扎根于无尽魂河，树冠遮蔽部分幽冥，能汲取诸天万界陨落强者的残魂执念与魂源精粹，凝其结果。此果形如婴孩，故称‘魂婴果’。其内蕴藏的，是经过圣树提纯、转化后的最本源、最纯粹的魂力精华，确有滋养残魂、补益本源、甚至让魂魄涅盘重生之逆天神效！”
听到这里，齐天笑的心脏不由自主地加速跳动。滋养残魂，补益本源，涅盘重生！这魂婴果的功效，简直是为柳依依眼下状况量身定做！若能得到，希望必将大增！
但乌穆接下来的话，却将这刚刚燃起的希望之火瞬间压到最低。
“然而，”乌穆的声音低沉下去，带着无尽的遗憾，“上古末期，天地剧变，神魔陨落，万族争锋，那辉煌无比的妖族文明也在这场浩劫中骤然衰落，最终消失在历史长河之中。作为妖族圣物的万魂古树，亦随之不知所踪，连同其凝结的魂婴果，也早已成为只存在于最古老典籍中的传说。”
他看向齐天笑，无奈地叹息一声：“我族虽传承久远，但与那上古妖族年代相隔实在太久远，关于万魂古树具体所在，以及魂婴果是否还有留存，皆无确切记载。唯一可以推断的是，若世间真的还有魂婴果存在，那么它最可能出现的地方，恐怕只有那些尚未被发掘的、极其古老和隐秘的……上古妖族遗迹之中。”
上古妖族遗迹！
这个线索，比空间迷宫更加虚无缥缈。上古妖族文明距今何等遥远？其遗迹大多掩埋在无尽岁月与尘埃之下，或是位于某些绝险的时空断层之中，寻找难度无异于凡人登天。而且，即便找到遗迹，其中是否还有魂婴果留存？是否被其他强大存在占据？皆是未知之数。
静室内再次陷入沉寂。虚空之花的成功获取带来的振奋，此刻被魂婴果那近乎绝望的寻觅难度彻底冲淡。
齐天笑沉默地站在原地，目光投向静室窗外那苍茫的十万大山。虚空之花、魂婴果、九劫元神自愿剥离的本源魂丝……这三座大山，一座比一座高耸，一座比一座难以逾越。
但他眼中并未出现绝望，反而有一种更加深沉的东西在凝聚。既然常规的线索已经断掉，那么，或许只能剑走偏锋，去触碰那最危险，却也可能蕴含着最古老记忆的源头了。
他的意识，再次沉向了那片沉寂了数日的、蕴含着无尽威严与暴戾的魂海深处。
（第247章 完）