市舶司后衙，书房。
“砰！”
精美的瓷茶盏被狠狠掼在地上，碎瓷片和滚烫的茶水四溅开来，吓得侍立一旁的长随谢富贵浑身一哆嗦，头埋得更低了。
谢砚舟背着手站在窗前，面沉如水，胸膛剧烈起伏。
窗外是元宵节尚未散尽的喧嚣余韵，丝竹管弦之声隐隐传来，更衬得书房内一片死寂冰冷。
他脑中反复回放着刚才街上的那一幕。
康大运那护犊子般将梁撞撞挡在身后的姿态、梁撞撞那毫不留情的海水嘲讽、康大运那针锋相对、暗含讥讽的“光明磊落”……
每一个画面都像毒刺，狠狠扎在他的心上！
“康大运……康大运！”谢砚舟从牙缝里挤出这个名字，带着刻骨的怨毒。
“你凭什么？凭什么一副清高自持的样子？凭什么还能护着她？凭什么还能去考院试？！”
谢砚舟猛地转过身，眼中燃烧着疯狂的火焰，对垂首在侧的谢富贵低吼道：“去，立刻！给我查！康大运这次院试，谁给他做的保结？
他的担保人是谁？同保的又是哪些人？一点蛛丝马迹都不能放过！”
大昭科举规定，考生需由本县廪生（资深秀才）担保（称为“认保”），再由本县其他廪生数人“派保”，共同担保考生身家清白、无冒籍顶替等情弊。
“是，老爷！”谢富贵连忙应声，不敢有丝毫怠慢。
“还有！”谢砚舟踱了两步，声音更加阴冷：“小琉球那边……康大运派去的人，除了那个梁撞撞，还有谁？
他们现在在岛上做什么？
尤其是那个梁撞撞，她一个女人，靠什么管着岛上的补给？
康大运给了她什么信物没有？她和岛上那些野人有没有什么……不清不楚？”
谢砚舟扭曲的心思让他忍不住往最龌龊的方向揣测，仿佛只有这样才能证明康大运的无能和他自己的“正当性”。
“老爷，小的之前打探过，”谢富贵小心翼翼回答：“康家在小琉球的人手不多，除了梁姑娘，主要就是康家的几个家仆和匠户；
他们家那对双胞胎兄弟会轮流随护在梁姑娘身边，没听说有什么……不规矩的。”他不敢把话说死。
谢砚舟嗤笑一声，眼中闪烁着精光：“给我盯紧了！她的一举一动，我都要知道！尤其是……她和康大运之间，有没有什么特别的信物往来？”
谢富贵心中叫苦，这梁姑娘深居简出，又是在海岛上，盯梢谈何容易？
但他不敢违逆，只能连声应“是”。
“康大运……”谢砚舟走到书案前，手指无意识地敲打着桌面，发出笃笃的轻响，脸上露出一抹残忍而快意的笑容。
“你不是要‘光明磊落’地去考你的院试吗？好！本官就成全你！让你好好体会一下，什么叫‘光明磊落’的绝望！”
谢砚舟提起笔，在铺开的信笺上飞快地书写起来。
他要立刻写信给他的二伯，那位已进京、攀上更高枝的谢炳贵。
信中，他将会“忧心忡忡”地提到：漳州本地士子康大运，其祖、父皆因“商贾之事”与海路牵连甚深；
并隐晦提及康大运父亲死于满剌加海匪，其家业至今仍有大量海外贸易，即暗示可能通倭或与海匪有染；
再说起康大运本人虽闭门读书，但其家中却派人在偏远海岛（小琉球）长期驻守，行踪诡秘，恐有不法勾当……
“值此院试在即，为朝廷选拔真才实学、身家清白之士计，恳请二伯在京中稍加留意，若康大运侥幸得中，务必严查其家世背景是否‘清白无瑕’。”
这是落款前的最后一句话。
在这封信中，谢砚舟字字都不直接指控康大运有罪，却句句都暗示他“不清白”。
尤其是其家族与海外千丝万缕的联系，在沿海倭匪成患的大背景下，足以成为一柄悬在康大运头顶的利剑！
只要二伯在京中运作一番，将这份“担忧”，通过某种渠道传递给福建学政或负责院试的官员，那么康大运的院试之路，就算他文章写得花团锦簇，也休想顺遂！
轻则被严加盘查，重则直接剥夺考试资格！
别说二伯以前是漳州海防同知，对缉捕盗匪、维护口岸安全就是正管；如今升迁进京，现任工部都水清吏司郎中一职，核心业务之一就是全国的漕运和官方船舶管理，那就是正管之上的正管！
虽说工部不管科举，但一个身处京城权力中心，手握实权，尤其漕运关乎钱粮命脉，且在官场有活动能力的正五品郎中，完全有能力通过私人关系网施加影响。
区区一个康大运，还怕捏不死他！
“康大运啊康大运，你以为躲在家里读书，就能翻身了？”
谢砚舟写罢信，吹干墨迹，脸上尽是扭曲的快意。
“这一次，我要让你连考场的大门都进不去！我要让你永无出头之日！永远被我踩在脚下！至于梁撞撞……”
他眼前又浮现出那张天真又清冷、明丽却张狂的脸庞，眼神变得贪婪而灼热。
“等我彻底碾碎了康大运，让你看清他不过是个一无是处的废物……到时候，你还能往哪里逃？
你终归会知道，什么淡定从容，都是装的！只有我谢砚舟，才能给你真正的安全和尊荣！”
他小心翼翼地将信笺封好，交给谢富贵：“用最快的渠道送往京城，交到我二伯手中，不得有误！”
哼，二伯每年都数次从他这里拿钱，不能白拿，也该办点儿正事了。
伯侄嘛，官场嘛，总得相互照应不是？
“是！老爷！”谢富贵双手接过信，如同捧着烫手山芋，躬身匆匆退下。
书房内，谢砚舟独自走到窗边，望着窗外渐渐稀疏的灯火和天空中偶尔炸开的冷清烟花，嘴角噙着一抹阴冷却志在必得的微笑。
元宵的热闹与他无关，他心中燃烧的，是复仇和占有的熊熊烈焰。
康大运的院试，已经不再是一场普通的考试，而是他谢砚舟精心布下的，一个彻底埋葬对手的陷阱。
而梁姑娘，将是他势在必得的战利品。