恶人自然要先告状。
落汤鸡吏员连滚带爬跪倒哭喊：“学政大人救命！是这康大运与其同伙行凶！
他们扰乱放榜、殴打官差、砸毁贡院水桶！
他们这是意图谋反啊！”
康大运深吸口气，按捺住情绪，松开梁撞撞，上前深深一揖到底，声音悲愤有力：“学政大人！
学生康大运，蒙大人抬爱得中案首；
然吏员衙役受人指使，当众污蔑学生身家有疑，需待复查，阻拦张红报喜！
学生寒窗十数载，唯求以文章报国，今日遭此构陷，无异釜底抽薪！
同伴护我心切，目睹不公激愤，恐有冲撞；
一切罪责，学生甘愿一身担之！
但求大人明镜高悬，秉公而断，还学生清白，正科举清风正气！”
康大运言罢，长揖不起。
学政静静听着，面沉如水。
工部郎中谢炳贵的“关切”信函早在他案头。
为了不得罪京中官员，本着“宁枉勿纵”的官场潜规则，学政本想模糊处理，让康案首作废，给谢大人交代。
却未料康大运身边有如此煞星手持凶器！
更未料康大运应对如此刚烈！
就在学政沉吟权衡、气氛极度压抑之际，他身后一位随从模样的青衫文吏上前半步，在学政耳边以极低的声音，飞快而清晰地禀报：
“大人容禀，云霄县令钱明德月前曾有密文呈上，提及康生员义举；
去岁南景县大灾，不少百姓在暴雨中流离失所，更有成村的百姓活埋于山崩；
康生员散尽家财，救助数百灾民，并妥善安置；
钱县令据此为民请命，终获朝廷‘移民就粟’恩旨及赈灾款项，活民无数；
钱县令亦因此卓异之声，闻于上官；
钱县令在文中力陈，康生员虽出身商贾，然仁心义胆，实为良善典范，其家世清白，毋庸置疑！
此文书副本，已随本月邸报归档，大人或可查证。”
这名青衫文吏正是云霄县令钱明德的心腹师爷，他奉命在关键时暗中观察并相机协助康大运。
本来榜单一出，文吏还挺高兴。
心说这个康大运还真有才学，竟然得中案首，榜单都出了，那就不会有什么事了，以为自己这趟差就算完成，还暗笑钱县令有些过于紧张了。
可没想到榜单都出了竟然还有人要收回去，看来县令大人的担心并非多余——什么人手竟伸得如此长？
青山文吏默默站在一边，等待学政阅读完密文副本。
钱县令交给他的任务，就是让他在最紧要关头，将这份“密文”递给学政，让学政重新定夺对康大运的处理意见。
因为与康大运合作救助南景县灾民这件事，钱县令申请到朝廷的“移民就粟”政策支持和赈灾钱粮的物质支持，并因此官声鹊起。
钱县令私底下没少做康大运的“背调”，多少查出些康大运与谢砚舟之间无法证明的恩怨。
但钱县令是个知恩图报、感恩于行的人，而且自他接手云霄县务以来，虽政绩不显，却也踏踏实实为百姓办过一些实事。
至于为何政绩不显，自然原因颇多，官场腐败必然是主要原因。
他追求吏治清明，无奈官职低微，但他愿意为此努力，所以自然欣赏康大运这样的有为青年。
钱县令能想到的康大运的最大阻力，应该会在学政这一关，再往上，就不是他能力之所及了。
所有才派师爷跟紧了学政，毕竟院试需要各县官员负责组织考场，把师爷派到学政身边随时听差也是必然行为。
学政眼神微动。
云霄县的钱明德，他有些印象。
去岁南景暴雨，漳泉震动。
是这位钱明德力挽狂澜，安置流民，申请到朝廷宝贵的“移民就粟”政策和赈灾款项，政绩斐然，官声鹊起。
据说已入了布政使大人的眼，不日或将擢升。
他呈上的关于康大运的密文……
学政飞快回忆，似乎确有其事，当时只觉是地方官表彰义民，未甚在意。
此刻在如此情境下被提起，其分量陡然不同！
一个即将升迁、政绩卓着的地方官，以自身官声担保的“良善典范”，其可信度，岂是京城一个工部郎中捕风捉影的“暗示”可比？
更何况，钱明德的密文是归档在案的“证据”，而谢炳贵的“关切”只是私下的、见不得光的纸条！
还有，康大运能让钱明德亲自做背书，想来这个“漳州首富”也不是空有虚名，能量不算小，未来或可期。
能结善缘，还是不要得罪比较好。
就在学政心思电转、权衡利弊的天平已然倾斜之际，梁撞撞做出了一个极其隐蔽的决定。
她不懂权利、不懂官场，但官场里的人一定懂！
梁撞撞左手依旧紧握长槌，右手极其自然地抬起，仿佛要去搀扶躬身的康大运。
就在她身体微侧，挡住大部分人群视线的瞬间，右手迅捷探入怀中，掏出一物，借着搀扶动作，极其巧妙而短暂地，将那物件的正面，展现在学政一人眼前！
温润白玉，黄金包边，海燕展翅，明珠生辉。
温润如脂的上好白玉为主体，包裹着精致的黄金边沿。
印纽非龙非凤，而是一只栩栩如生、展翅欲飞于惊涛骇浪之上的海燕，口中衔着一颗浑圆光洁的明珠。
造型独特，雕工精湛绝伦，在日光下流淌着一种不属于中原王朝的、内敛而威严、充满异域王权气息的光泽。
海燕衔珠踏浪金镶玉印鉴！
学政的目光瞬间被牢牢钉住，心头掀起滔天巨浪！
他宦海沉浮，见识广博，此物……此物绝非寻常！
那纹样，那气息……这女子究竟是何人？
康大运与她是什么关系？
难道……？
一股寒意瞬间从学政脚底窜上天灵盖。
谢炳贵固然位高权重，但这枚透着诡异尊贵气息的印鉴和眼前这个手持凶槌、煞气冲天的女子，更让他心悸！
这背后的水，深不可测呀。
电光火石间，利弊已明。
谢炳贵……对不住了！
学政大人脸色骤然一沉，对着跪地哭嚎的吏员厉声呵斥，声震全场：“混账东西！
本院亲点康生员为案首，对其才学、德行、身世俱已详查，尽皆认可，何来复查之说？！
云霄县令钱明德大人月前已有密文呈上，详述康生员去岁散尽家财、购粮赈济南景灾民、活人无数的义举；
此等仁心义胆、急公好义之士，家世岂容尔等污蔑？！
分明是你等胥吏，勾结地方无赖，受人指使，妄传谣言，扰乱放榜，毁坏贡院公物；
更欲构陷良善，阻朝廷抡才大典！真是罪无可恕！来人！”
学政戟指吏员和衙役头目：“将此二人并酒楼泼秽凶徒，一并拿下！重责五十大板，革除吏役，枷号三日示众！以儆效尤！”
接着，他转向康大运，脸上挤出和煦笑容，声音洪亮：“康大运，本院阅汝三场文章；
策论《备倭靖海之策》一篇，洞悉时弊，谋虑深远，尤见赤诚报国之心！
点汝为案首，实至名归！
来人呐，张红！报喜！即刻！”
“遵命！”
衙役们如狼似虎地将瘫软如泥的吏员和头目拖死狗般拖走。
鲜红的朱砂饱蘸浓墨。
“院试案首：康大运”七个龙飞凤舞、遒劲有力的大字被高高张贴在榜单最顶端，鲜艳夺目！
“恭喜康案首！贺喜康案首！”
欢快的报喜锣鼓瞬间响彻云霄，冲散了之前的阴霾，人群爆发出震天的欢呼！