“你绝对不想在尸潮来袭或者恶劣天气时，派人去几十米高的塔架上维修设备的！
而且，适合我们现阶段技术水平的小型风力发电机效率普遍不高，投入产出比太低了。”
埃琳娜顿了顿，继续道：“至于太阳能……之前搜索队带回来的所有太阳能光伏板，已经全部安装在了磐石堡主体建筑和黑莓牧场几个关键建筑的屋顶上。
它们现在和磐石堡的水力发电共同构成了基地重要的电力来源，尤其是在白天晴天，能有效补充电力，减少对燃料发电机的依赖。”
埃琳娜的语气带着一丝遗憾：“但是，太阳能发电量直接取决于光伏板的面积和效率。我们现有的板子就这么多。
我问过了，诺克斯维尔市区及近郊，基本上已经被扫荡过好几遍了，找到新的太阳能板的可能性越来越低。如果想大幅度提升太阳能发电量，恐怕需要搜索队向更远的城市活动。”
卡莉斯塔沉默地听着，埃琳娜的分析很现实。
能源是限制磐石堡发展的瓶颈之一。
末世后，一切人类活动停摆，没人生产，没人开采。
诺克斯维尔的资源确实在逐渐枯竭，至少是易于获取的部分在枯竭。
“我明白了。”卡莉斯塔缓缓说道，“看来，为了长远的能源安全，也为了其他物资，扩大基地的活动半径，势在必行了。”
她脑海中已经开始勾勒地图。
诺克斯维尔周边还有北卡罗莱纳州的阿什维尔和夏洛特，田纳西州的查塔努加和纳什维尔，佐治亚州的盖恩斯维尔和亚特兰大，以及阿拉巴马州的亨茨维尔。
这几个城市与黑莓牧场的直线距离都在400公里之内，不过末世后，车程可能会延长。
确实可以让搜索小组扩大活动范围。
就在这时，一阵略显急促的羊叫声传来，吸引了她们的注意。
是在牲畜隔离区那边，几人似乎在试图给一只不肯配合的山羊进行更详细的检查。
看着那些活蹦乱跳、但又显得格外“脆弱”的牲畜，卡莉斯塔不由得轻轻叹了口气，自言自语，
“牲畜多了是好事，但也怕生病啊。要是基地有个专业的兽医就好了……”
她想起了赫谢尔，那个老农场主凭借其丰富的经验，在原剧情里几乎是瑞克团队早期不可或缺的医疗保障之一，尤其是对牲畜而言。
“现在全靠人力仔细观察，预防用药也只能用我们储备的人用抗生素，太浪费了，而且未必对症。明年天热了，万一再爆发个口蹄疫或者别的什么疫情……”
卡莉斯塔没有说下去。
原剧情里，监狱那场从猪开始的瘟疫，夺走了多少生命，那都是血淋淋的教训！
埃琳娜明白她的担忧。
就在气氛凝重之时，一个略带怯懦但清晰的声音插了进来：
“那个……诺顿小姐，埃琳娜教授，我、我或许能帮上一点忙。”
说话的是刚刚完成一段水流测量的明。
她不知何时走了过来，双手有些紧张地绞在一起。
卡莉斯塔和埃琳娜都看向她。
埃琳娜有些意外：“明？你有什么想法？”
明深吸一口气，鼓足了勇气说道：“我家里在末世前是开中医诊所的，在亚利桑那州，我父母都是中医。
他们从小就想让我继承家业，教了我很多中医的基础理论和方法，我认识药材，懂得一些针灸、推拿，还有……配药。”
明顿了顿，看了一眼远处的牲畜，继续说道：“虽然中医主要是给人看病，但很多原理是相通的，尤其是预防和调理。
我知道一些方子，可以增强牲畜的抵抗力，预防一些常见的肠胃病、呼吸道问题。见效可能不如抗生素那么快，但胜在副作用小，成本低。”
明的语速越来越快，似乎生怕被打断：“而且，中药材……不那么难找。很多药材其实就是植物，大烟山里植被茂盛，可能就有。
或者搜索队去附近城市的时候，可以留意一下中药店，应该能找到不少库存。晒干的中药材能保存很久，就算找不到特定的，也可以用功效相近的本地植物替代一部分。”
明说完，有些不安地看着卡莉斯塔，等待着她的反应。
这突如其来的信息，让卡莉斯塔和埃琳娜都感到有些惊讶。
埃琳娜率先开口，兴趣盎然：“中药预防……这倒是一个全新的思路。利用天然药材提升牲畜的整体健康水平，减少对抗生素的依赖，从预防医学的角度看，很有价值。”
卡莉斯塔看着明，这个娇娇小小，平时在团队里话不多、总是埋头工作的华裔女生，没想到还有这样的家学渊源。
“你确定这些方法对牲畜也有效？”卡莉斯塔需要确认，这关系到基地重要资产的安全。
明用力点头：“确定！我见过我父母用中药给邻居家的宠物治病、防病，效果很好。只是……我只是理论上懂，实际动手操作的经验不多，需要摸索和尝试。”
卡莉斯塔思考了片刻。
这是一个机会，即使效果不显着，也没什么损失。
但如果有效，那将是巨大的收获。
“很好，明！”卡莉斯塔做出了决定，“从今天起，你除了协助埃琳娜的水利项目，额外承担一项任务：负责基地的中医药预防保健工作。
先在牲畜身上尝试，等有效果了，可以推广到人身上。你可以列出需要的药材清单，交给负责侦察搜索的战斗小组，让他们外出时留意收集。
先从最简单的、安全性高的方子开始尝试。需要什么工具，或者遇到问题，直接向莉亚或者里克汇报。”
明的脸上瞬间绽放出喜悦：“是，诺顿小姐！我一定会努力的！”
卡莉斯塔笑了：“别叫我诺顿小姐了，我比你还小呢，叫我卡莉斯塔就好。”
卡莉斯塔又看向埃琳娜：“埃琳娜，明的工作可能需要占用她部分时间，你的项目……”
埃琳娜爽快地摆摆手：“没关系，黑莓牧场的基本勘测已经差不多了，接下来更多是体力活和具体施工。明的这个新任务对基地同样重要。而且，多学科交叉应用，很有意思，不是吗？”
她对着明鼓励地笑了笑。
卡莉斯塔看着明兴奋地跑回去继续工作，脚步都轻快了许多，心中的焦虑稍稍缓解了一些。
（宝子们，今天四更。）