马库斯脸色一白，刚要反驳，莉亚抬手制止了他。
而莉亚接下来的话，让他瞬间如坠冰窟：
“第二，”她的目光如同冰锥，刺向马库斯，“你和那个叫里奥的年轻人，留下来，作为我们运输物资期间的‘客人’。”
“什么？！人质？！”马库斯失声惊呼，身体气到发抖。
“没错。”莉亚的语气毫无转圜余地，“我们的物资需要分批次运输。
在我们第一批队伍返回之前，你和里奥必须留在这里。
这既是确保我们留守人员安全的‘保险’，也是确保你们不会在我们离开后，试图冲击仓库，或者尾随我们找到我们的大本营。”
她顿了顿，让话语中的分量充分沉淀：“只要我们的运输顺利完成，你们遵守约定，你和里奥会安然无恙地离开。如果，你们有任何异动……”
莉亚没有说下去，但冰冷的眼神已经说明了一切。
她身后的卡弗适时地活动了一下脖颈，发出轻微的“咔哒”声，充满了威胁。
马库斯僵在原地，内心在天人交战。
放下武器已是极大的冒险，留下作为人质，更是将生死完全交由对方掌控。
他回头望向树林，能看到同伴们焦灼不安的目光，也能想象营地里那些等待他们带回希望的亲人……
“想想你们的人，”莉亚的声音再次响起，带着一种近乎残酷的理智，
“用你们两个人暂时的自由，换取能让几十人活下去的物资和药品。
这笔交易，对你而言，并不亏。
或者，你可以选择带着你的人，拿起武器，现在就来抢——用你们所有人的命来赌！”
她微微侧头，示意了一下身后严阵以待的队员们，“选择权在你们。”
时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。
马库斯浑身发抖，他回头看向树林，他的队员们也听到了莉亚的话，脸上满满的愤怒、恐惧和犹豫。
放下武器，等于将生死交给对方一念之间。
不放下，就意味着放弃这救命的物资，以及可能立刻爆发的、毫无胜算的战斗。
压力如山般倾泻在马库斯肩上。
最终，马库斯像是被抽干了所有力气，肩膀垮了下来。
他对着树林，用嘶哑的声音艰难地喊道：“放下！都把武器，放下……”
树林里顿时一片哗然，抗议和恐惧的声音此起彼伏。
但在马库斯的再次命令下，终于，一把猎枪被小心翼翼地放在了雪地上，接着是第二把，第三把……
然后是那些粗糙的长矛、砍刀……
看着对方成员充满屈辱和不甘的眼神，以及他们缓慢放下的武器，隧道入口处，磐石堡的队员们心情各异。
达里尔沉默地看着，有些不忍，但他又悄悄打量了一眼莉亚的脸色，最终手指依旧搭在弩弓上。
等众人放下武器后，马库斯叹了口气，对着树林里喊道：“里奥，你、你跟我一起出来！”
那个叫里奥的年轻人，脸色惨白，眼眶通红。
但他没有逃跑，而是在同伴担忧的目光中，一步步挪了出来，站到马库斯身边，身体因为恐惧和寒冷而微微发抖。
“很聪明的选择，马库斯，”莉亚微微颔首，“汉克！”
“在！”汉克上前一步。
莉亚下令，“让人搬五箱饼干和一个基础医疗包过去，放在中间空地。动作快。”
她的目光扫过马库斯和里奥，“你和你的小组留守此地。看守仓库，也看守我们的‘客人’。
不允许他们靠近武器或仓库入口。如有任何异动……”
莉亚的眼神已经说明了一切。
“明白！”汉克沉声应道，立刻开始布置防御阵位。
博西和詹森消失在树林里，去寻找更适合狙击和侦察的位置。
五名警卫队士兵分散开来，警惕地监视着放下武器的马库斯手下，以及树林方向。
接下来的物资交接，在一种令人窒息的沉默中进行。
当马库斯的人拿到救命的物资时，脸上也并无多少喜悦，只有沉重的复杂。
他们抬起物资，捡起那些被允许重新拿起的冷兵器，深深地看了马库斯和里奥一眼，然后更快地消失在了风雪弥漫的林地深处。
这一次，他们是真正离开了。
“莫尔，达里尔，把他们的枪捡回来；乔纳森，卡弗，其他人，立刻搬运第一批优先物资！
动作要快，我们必须尽快返回基地并带支援回来！”
莉亚转身，指着雪地里那伙人被要求留下的热武器，雷厉风行地开始指挥搬运。
一箱箱饼干，一捆捆毛毯，还有珍贵的医疗物资被迅速搬出，装上带来的雪橇和运输车辆。
马库斯和里奥被要求坐在一处避风但毫无遮挡的岩石下，由两名组员持枪看守。
马库斯面色灰败，眼神复杂地看着忙碌的磐石堡队员和那堆积如山的物资。
里奥低着头，肩膀耸动，不知是因为寒冷还是后怕。
达里尔在搬运间隙，目光偶尔会掠过被看守的两人，尤其是那个年轻的里奥。
他的眼神里有同情，但他也明白莉亚的决定是最优解。
当第一批物资装载完毕，莉亚最后检查了一遍留守人员的布防，走到汉克面前，低声交代：
“小心。他们的人可能还在附近徘徊。守住这里，等我们回来。”
“放心，莉亚。”汉克拍了拍手中的步枪，“仓库和‘客人’，都不会有事。”
莉亚点了点头，目光最后扫过神情颓丧的马库斯和惶恐的里奥，然后利落地转身。
“出发！回磐石堡！”
车队和雪橇队在风雪中缓缓启动，朝着基地的方向驶去。
隧道入口处，只留下汉克小队，以及两个作为“保险”的人质。
——
废弃的伐木营地，寒风呼啸，发出呜咽般的低鸣。
这里与其说是一个社区，不如说是一片被绝望笼罩的临时栖身地。
营地坐落在一条半冻的小溪旁，依托着几栋早已破败不堪的木屋和一个巨大的、屋顶已经部分坍塌的锯木厂房构建。
外围是用粗劣砍伐的树干和废弃车辆残骸勉强围起来的栅栏。
许多地方缝隙大得能钻过一个人，只能起到一点心理安慰和阻挡零星行尸的作用。
也就比当初肖恩的采石场营地好一点。