清晨的阳光透过加固过的玻璃窗，斜斜地洒进磐石堡指挥室，在木质长桌上投下温暖的光斑。
卡莉斯塔正用一支削尖的炭笔在地图上做着标记，神情专注。
外面忽然响起了有节奏的敲门声。
“进来吧。”卡莉斯塔头也没抬，笔尖在一个废弃的消防局位置上画了个圈。
消防局旁边不远处，就是她日思夜想的诺克斯维尔东部工业园区。
莉亚推门而入。
一身合身的作战服勾勒出她高大矫健的身材，金色的长发利落地低束在脑后，面容清冷，看向妹妹时，眼神会不自觉地柔和一丝。
“卡莉斯塔，防卫军报名统计和初步筛选结果出来了。”莉亚将一份手写的报告放在桌上。
卡莉斯塔这才放下炭笔，揉了揉有些发胀的太阳穴。
她端起旁边已经微凉的草药茶喝了一口——这是明特意为她调配的，说是能缓解疲劳。
味道嘛……属实不怎么样，但心意她领了。
“筛选情况如何？”卡莉斯塔翻开报告，目光快速扫过上面的数字和名字。
“人数超出了预期。”莉亚走到窗边，习惯性地观察着不远处训练场上正在晨练的队伍，“原计划招募二十人，但报名人数达到了六十七人。
经过初步的背景询问和基本资格审查，剔除了明显不适合或体质过弱的，剩下四十二人参加了昨天的体能测试。”
卡莉斯塔微微挑眉：“六十七？看来大家的日子过得稍微安稳了点，就开始想着拿起武器了。”
她的语气听不出是赞许还是别的。
“也不全是。”莉亚转过身，背靠着窗框，“很多人是真心想为磐石堡出力。
布伦达，就是那个在厨房帮忙、老公儿子死在病毒爆发时的女人，她也报名了。
还有那个克利福德，从诺里斯社区跟来的，测试时拼尽了全力，手上磨破了皮都没吭声。”
卡莉斯塔沉默地听着，指尖轻轻敲击着报告上“三十人合格”那个数字。
三十个新人，意味着三十份需要配备的装备，也是三十个需要训练的新兵蛋子，但同样，也是三十份可能成长起来的力量。
“三十人……莉亚，你觉得我们能消化得了吗？”她抬起头，看向姐姐，寻求的不是答案，而是一种认同。
在关乎基地根本的问题上，卡莉斯塔从不独断专行。
莉亚走到桌边，双手撑在桌沿，身体微微前倾：“风险和培养时间有的。我们需要投入更多资源训练他们，信任也需要时间来建立。
但好处也显而易见。有了这批新鲜血液，我们的常规巡逻范围可以扩大一倍，哨戒时间可以延长。
主力战斗小队也能从繁琐的日常警戒中解脱出来，专注于更重要的任务。比如，”
她目光扫向地图上被圈出的消防局，“清理诺克斯维尔的行动。”
卡莉斯塔沉吟片刻，手指最终在那三十人的名单上重重一点：“批准扩编。成立预备役，编制暂时满员三十人，基础训练是由麦克总负责的吧？
告诉麦克，别把他在海豹六队那套照搬，但要确保每个人在一个月内，至少能熟练使用步枪、懂得小队配合基础、知道怎么不被行尸悄无声息地摸到身后。”
“明白。”莉亚点头，嘴角似乎有极细微的上扬，她知道妹妹做出了一个正确的决定。
“另外，”卡莉斯塔补充道，目光落在报告末尾的两个名字上，“关于瓦格纳和杰森……你怎么看？”
莉亚笑了笑，“我不好说。走吧，卡莉，去看看就知道了。”
训练场上尘土飞扬。
麦克矗立在场地中央，声音洪亮，正在训斥一个因为紧张而忘记保险开关的新兵。
“……菜鸟！在你确定目标之前，手指踏马的就给我老老实实放在护圈外面！你想崩掉你队友的屁股，还是想引来一公里外的行尸？！”
新兵吓得一哆嗦，连忙调整动作。
就在这时，莉亚和卡莉斯塔来到了训练场边缘，没有惊动太多人。
卡莉斯塔习惯性地观察着，看到那些新面孔上紧张、兴奋和茫然的表情，仿佛看到了初来这个世界的自己。
莉亚对着麦克打了个手势。
麦克吼了句“继续练习基础动作！”，然后大步流星地走了过来。
“卡莉斯塔，莉亚。”麦克抹了把汗，对两人笑了笑。
“那两个人，”莉亚指向训练场一角，“瓦格纳和杰森。”
顺着她的目光看去，瓦格纳正在独立进行体能训练，动作标准，明显受过极其专业的训练。
而杰森在协助一名老兵整理训练器械，动作也很麻利，带着一种底层摸爬滚打出来的警觉。
“是两个好苗子，尤其是瓦格纳，单兵素质恐怕不比我们的一些老伙计差。”麦克实话实说，“杰森差些，但脑子活，对诺克斯维尔街巷熟悉得很。”
卡莉斯塔静静地看着，没有立刻表态。
她知道破格提拔两个刚转为正式成员的俘虏会带来风险，也可能引起其他新兵甚至部分老兵的不满。
但磐石堡需要尖刀，需要在复杂环境中生存的“地头蛇”。
“能力突出，意味着潜在风险也大。”卡莉斯塔轻声说，像是自言自语。
“所以需要放在我们眼皮子底下，用最硬的磨刀石来磨。”莉亚接话，她明白妹妹的顾虑，“我建议，两人暂时编入乔纳森的小队。
卡弗那家伙虽然活泼了点，但手硬心狠，能盯住瓦格纳。杰森……交给莫尔。”
卡莉斯塔闻言，几乎要笑出来。
把黑帮分子交给同样无法无天的混混莫尔？
这安排堪称绝妙。
莫尔或许粗野，但他那种混不吝的作风和同样的街头混混出身，恰恰是试探和压制杰森这种同类出身的人的最佳人选。
而且，莫尔对磐石堡、对她的忠诚，在一次次战斗中已经无需质疑。
“莫尔？”卡莉斯塔确认道，眼里带着一丝玩味。
“莫尔·迪克森。”莉亚肯定地点头，“他会‘照顾好’新人的。”