谢祁被迫沦为游侠散人，没有各路传奇话本中的潇洒，他们这种人对官府而言，同匪徒流民无异。
毕竟自打辰阳改国号以来，便废除了前朝的官职镖人制度（赏金捕郎制度），许多游侠没了收入来源，小部分转行为佣工或小商。
在官府几番打击之下，剩余的游侠或同匪徒狼狈为奸，或靠黑吃黑打劫地主和马匪来维持生计，对基层统治造成了不小威胁，也让中央颇为头疼。
谢祁流浪的前几年还偶尔有前辈施舍，后来靠着祁锦渊教的剑法和一柄生锈的铁剑，开始在群龙无首的淮河上游，安河支流一带靠劫掠落单的山匪，勉强支持温饱。
这样的生活一直到天禄十一年，谢祁十六岁，像往常一样躺在古槐的枝干上，看官道上时不时来往的车队。
这一年恰逢太康侯之子谢安业殿试中三甲赐同进士出身，由翰林院庶吉士出宰江北省淮城知府。
谢安业深知此路匪患猖狂，怕引得马匪注意，特意低调出行。
淮城有谢氏的祖宅，所以谢安业几乎没带侍从，全是从镖行请来的保镖。
可淮安一带的马匪却有着“苍蝇再小也是肉”的原则，根本不在乎车队的大小，只要不是忙着进京赶考的书生，皆一视同仁。
在看到这一小队车马全是镖子，更是觉得车里有大货。
谢祁原本想着两拨人打的两败俱伤后，自己在下场抢点好处，可今天不知是蝉鸣太聒噪，还是空气太闷热，总之就是静不下心来。
毒辣的阳光，透过茂盛的古槐树，照在谢祁身上只有叶子大的圆点，槐花虽谢了，但隐约仍有余香。
蝉鸣的聒噪，响彻云霄。
谢祁依靠在树梢，反覆也不觉得踏实，眺望那一队不知危险将至的人马，谢祁做了个违背惯例的决定。
“上天怜悯你们，让我谢祁当一回老好人吧。”
谢祁纵身一跃，翻身上马，同自己的老伙计一同向着官道驰去。
马匪先一步到达，点燃几个爆竹致向车队，车队的马匹受惊，将两名镖子甩下马。
为首的镖子，挡在马车前，对着马匪道。
“并肩子，甩个蔓！”
前面的马匪人高马大手持大砍刀。
“走镖的来叫叫板，讨口不愿挑梁挂红。”
“冷子点，海翅子，挑山过路。”
“硬腕子进绺子折腰，少扯闲篇，亮盘儿。”
保镖端过一个布袋，递给马匪头头。
马匪头子刚要伸手下一秒，保镖猛地从布袋中掏出一把匕首，当场抹了马匪头子的脖子。
“老三！”一名马匪抽刀冲来，一刀砍翻保镖，这人才是这波人中最大的。
马匪这边立马开始了同车队的混战，一名马匪一箭射穿马车的车壁。马车内谢安业抱着谢荀，箭矢从他的头顶擦过，吓出了一身冷汗。
一支箭再次朝着马车射去，却被一剑挑飞，是谢祁起马冲入人群，将两拨人一分为二。
谢祁带着斗笠斗笠遮住半张脸，气场不由让两拨人都冷静下来。
匪寨中的二当家的也是这批人中地位最高的，见突然出现的人很眼熟，拱手问道。
“线上哪路的，报个万儿来！”
“跑江湖，谢祁，见过寨子里二当家的。”谢祁抬头，眼中颇为不屑。
一旁一个小土匪很是气愤。
“他奶奶的，怎么又是这个混蛋？奶奶个腿儿的，抢土匪的东西，比土匪还他妈畜牲。”
二当家的抬手打断手下的话，尽量让自己语气平和一些。
“谢谢兄弟，咱们无怨无仇，你干嘛抓着我们不放？井水不犯河水，岂不美哉？你可知，断人财路，犹如杀人父母。”
二当家的长的不似老三那般人高马大，反倒像个矮个的瘦猴子，以狠厉着称，也算是小有威信。
谢祁却是伸手指了指马车。
“刚才做梦，梦中上仙说了，车中乃小子贵人，所以今日车中的人，我谢祁保定了，谁来也没用。”
二当家的眼神变得狠厉，骑马向后退几步。
“马车里的是官差，留不得，既然你非要保他们，那休怪我无情，咱们新仇旧怨一起算，省的你以后再出来烦人。”
说完二当家一招手，马匪立马朝谢祁冲去。
谢祁的身手是跟小剑圣祁锦渊学的，又在道上混了多年，身上沾了不少匪气，尽管才十六岁，也算得上一副好手。
马匪虽然下手狠，却多为平头出身，没什么章法，像极了活靶子，也就放暗箭的那小子箭伤了些谢祁。
一番打斗下来，谢祁伤的不重，却有些乏力。
二当家的见对付一个谢祁都讨不到好处，更何况对方还有四个镖子，便带着剩余的人先一步撤退。
谢祁骑在马背上用剑敲了敲马车，道。
“马匪走了，快些离开，免得一会儿他们带人回来。还有您老人家哪个镖行找的人，一般般，下次换家吧。”
说完谢祁将剑插回剑鞘，一只手握着缰绳，另一只手捂着伤口，便要离开。
谢安业惊魂未定的掀开马车侧帘，道。
“少侠，请留步，若不嫌弃，便与本官同行一会儿入城。本官找人医治一下少侠的伤，另外还要好声劳谢少侠一番。”
居无定所的谢祁便同谢安业一同入城，直至谢安业穿上官袍，拿出官印，谢祁才知道面前这萍水相逢的中年男子是淮城新上任的知府大人。
谢安业听闻谢祁也姓谢，也是特意打听了一番谢祁的底细，在知道谢祁父亲曾是承天四年的举人后，也是自爆自己是天禄七年的举人，另外也是在天禄十一年连中两元，现在是天子门生，圣人“赐同进士出身”。
谢祁不知是想起了自己的父亲，还是本身就有对读书人的敬意，也是对这个知府大人更加敬重了几分。
谢安业为了答谢谢祁，便提议将谢祁划入淮安谢氏的旁系中，却被谢祁拒绝。
谢安业除此之外，也一时想不出什么来答谢谢祁，便将谢祁暂留在自己府上，管吃管住，除了时不时陪自己女儿外，也不需要他做什么。
谢安业的发妻去世的很早，只留了一个女儿——谢荀。
谢安业十分宠爱自己的闺女，自打上次上元节谢荀意外落水后，谢安业更是愧疚自责，所以此次出宰淮城知府也是寸步不离。
听说淮城有位十分有名的袁大师，也是以上宾待之。
谢荀自打那次落水之后便性情大变，京师严城的钦天监副监正阴阳道人，同谢安业的父亲太康侯谢卿客说，谢荀之所以如此，是因为魂魄受精不稳，而后可能是被护城河的水鬼缠上了。
太康侯为此，没少费心，可收效甚微。
谢祁也注意到谢荀的异常，他自小混迹江湖，自认为自己见过形形色色的人，上至达官贵人王爷公侯，下至鸡鸣狗盗之徒，可唯独谢荀，他看不透。
在谢祁看来谢荀表面同寻常姑娘无异，可隐约的，谢祁可以感受到谢荀身上有一股同祁锦渊一样熟悉的感觉。
谢祁的住所在谢荀的隔壁，谢祁白日里会在院中练剑，一招一式都有祁锦渊的身影，仿佛活在别人的剑中，独自的几年却也未访得那件事的神韵。
每当谢祁收剑，抬头，总能在墙头发现谢荀探出的头。
但今日谢祁收剑下意识的望向墙头，却没有看到谢荀，而谢荀却是站在门口，怯声开口。
“哥哥，今日有空否？可以陪我出一趟门吗？”