众人正欲动身，天际忽然传来清朗之声：
独孤战，不告而别未免失礼吧？
白衣翩然的青年凌空而立，似笑非笑俯瞰众人。
“是明王！”
“洛阳城外斩杀林远道的那个强者！”
“连地道都避不开他......”
独孤族人面色惨白，连连后退。
独孤战仰望着那道白衣身影，瞳孔骤缩。
他深知眼前这位的实力——
看似年轻，却能斩杀半步陆地神仙！
自己这天象大圆满的修为，在对方眼中不值一提。
“乱世之中，岂有净土？”
林辰淡淡道，“为我效力二十年，可保独孤家平安。”
他需要培养得力助手，毕竟不能事事亲力亲为。
独孤族人面面相觑，最终将目光投向老祖。
“老夫......还有其他选择吗？”
独孤战嗓音干涩。
“没有。”
“独孤战拜见主公！”
老者轰然跪地。
他明白拒绝的代价，索性认命。
至于筹划多年的隐居计划，只能作罢。
林辰拂袖托起独孤战：“你们仍居洛阳，你随我左右。”
真气流转间，生死禁已悄然种下。
“谢主公！”
独孤战未察觉异常，只震撼于对方深不可测的修为。
夜色中的洛阳城已恢复繁华。
养心殿内，林辰正参悟太阴神典与太阳大帝经，寻求突破陆地神仙境的契机。
白衣翩跹的石青璇踏月而来。
“林大哥......”
她欲言又止。
“何事？”
“我想请你杀个人。”
她眼眸中泛起涟漪，“天君席应。”
“咦？这人不是魔门强者吗？你与他有何过节？”
林辰眉头微皱。
“我受霸刀岳山前辈所托诛杀天君席应，原以为寻不到他，这仇怕是难报了。
可今日在洛阳酒楼，我竟撞见了那席应！”
“可惜我实力不济，所以……”
石青璇睫毛轻颤，脸颊微红。
“小事一桩。”
“来人！”
林辰一声低喝。
“属下在！”
阴影中走出一名灰衣男子，正是独孤战。
“去取席应首级来见我。”
“遵命！”
独孤战抱拳离去。
“林大哥，我为你吹奏一曲可好？”
石青璇凝视林辰许久，轻声开口。
“甚好。”
林辰正参悟太阴神典与太阳大帝经，箫音正可助他修行。
一个时辰后。
灰影掠过，独孤战将木盒呈上：“主公，席应已伏诛。”
林辰袖风扫过，盒中赫然是一张惨白面孔。
“可是此人？”
“多谢林大哥！正是天君！”
石青璇看清后盈盈一拜。
待独孤战退下，她忽然取出一册古籍：“这是岳前辈的换日 ** ，权当谢礼。”
“换日 ** ？”
林辰心头微动。
此乃岳山得自西域高僧的奇功，据说能令人返老还童。
正当他翻阅秘籍时——
“啾！”
脸颊突然传来温软触感，幽香浮动间，只见石青璇已翩然远去。
“这丫头……”
林辰抚着脸颊失笑，指尖似还残留着淡淡馨香。
“该启程了。”
他望向远方。
据报刘伯温大军距长安仅三百里，是时候前去会师了。
******
洛阳校场。
白衣胜雪的林辰策马而立，身侧站着执碧玉箫的石青璇。
“徐军师、沈军师，洛阳便托付二位了。”
“主公放心，属下必当竭尽全力！”
徐茂公与沈落雁齐声应诺，恭敬行礼。
“急报！”
“启禀主公，敌军下战书了！”
一名斥候飞奔而至，双手奉上一封朱红色信函。
信封上赫然写着“战书”
二字。
明王亲启。
林辰目光如电，早已看清信中内容。
“战书？”
林辰接过信函，眼中闪过一丝诧异，平静道：“拆开。”
“遵命！”
斥候立即拆开信封，朗声宣读：
“如今天下动荡，明王势如破竹，宋某愿与明王在长安城外一决高下！”
“若明王胜出，岭南永世称臣，年年进贡！”
“岭南宋缺亲笔。”
“竟是天刀宋缺！岭南宋阀之主！”
“传闻宋缺乃当世第一刀客，二十年前便击败霸刀岳山，威震武林！”
“闭关二十载苦修天问九刀，不知已臻何等境界！竟会主动挑战主公！”
“选在长安决战，莫非是为李阀助阵？”
听闻岭南霸主下战书，沈落雁、徐茂公、石青璇及在场将士无不震惊。
“天刀宋缺要与我交手？”
林辰双眼微眯，战意渐起，自语道：“这位号称刀道至尊的强者，如今实力如何？”
据林辰所知，宋缺曾与三大宗师之一的宁道奇战成平手。
他亦想领教天问九刀的锋芒！
“林大哥真要应战？”
洛阳城郊，石青璇眼含忧色。
她始终不敢直视林辰。
昨夜那一吻，至今想起仍令她心跳加速。
“自然要会会这天问九刀，不必担心。”
林辰神色从容，充满自信。
这一路走来，他未尝败绩！
长安城外三十里。
孤峰之巅。
灰袍男子迎风而立，长发飞扬。
他静立山石之上，整个人宛如一柄出鞘神刀！
“能斩杀半步陆地神仙，不知可否接下宋某的天问九刀？”
宋缺远眺天际，战意冲霄。
当此乱世，岭南宋阀面临抉择。
此战胜，则岭南可保数十年太平；此战败，则举族归顺明王。
明王这样的绝世高手百年难逢，若能借此机会印证天问九刀，必将获益匪浅！
此战过后，他的刀道境界必能更上一层楼！
毕竟，踏入陆地神仙境的强者受天地规则所限，极少出手。
因为代价太大！
世间已难寻敌手！
...........
长安，金銮殿上。
李渊端坐龙椅，眉头紧锁。
听闻岭南天刀宋缺代慈航静斋与明王林辰决战长安！此战胜负关乎大唐国运！
依臣之见，天刀必胜！他乃当世刀道魁首，二十年前便击败霸刀岳山，闭关苦修二十载，如今定当无敌于天下！
据说宋缺押上了整个岭南！若败，岭南将向明王俯首称臣！此乃惊天豪赌！
天刀敢如此下注，必有十足把握击败林辰。
只要取胜，大唐危机自解！
...........
殿下群臣议论纷纷，神色各异。
众爱卿不必忧虑，天刀修为堪比当世三大绝世强者！
定能斩落明王首级！
李渊环视群臣，眼中闪烁着希冀的光芒。
陛下圣明！
陛下洪福齐天，必能一统江山！
...........
群臣山呼 ** ，声震殿宇。
...........
长安三百里外，酒楼中。
秀宁姐，太好了！天刀宋缺出手对付林辰了！
他纵横江湖数十载，武功盖世，定能斩杀那明王。
纵有百万大军又如何？
红拂一袭红衣，见李秀宁愁眉不展，出言宽慰。
但愿如此。”
可我总觉得心神不宁。”
李秀宁轻叹一声。
这些年，她凭借过人直觉为李唐招兵买马，笼络名将，才打下今日基业。
即便天刀出手，她仍感不安。
秀宁姐放心，天刀若无把握，怎会押上岭南命运？
若能击杀林辰，对岭南和李唐都是天大喜讯！
红拂明眸闪动，信心满满。
嗯。”
李秀宁默然点头，陷入沉思。
...........
无漏寺外三里处。
他二十年前便已是天下第一刀客，又闭关苦修二十载，修为深不可测！
斩杀林辰，易如反掌！
月白僧袍的中年尼姑 ** 山坡，遥望长安，眼中满是期待。
她正是慈航静斋斋主梵清惠。
此来只为见证天刀威震天下！
...........
长安城外三十里，小村落。
斗笠少女一袭灰裙，布衣素裹。
虽看不清面容，却见一双秋水明眸顾盼生辉。
她立于山坡，凝望长安方向，眸中忧色深重。
少女眉间紧锁，神色犹疑。
师尊竟请动了岭南天刀宋前辈出手......
宋前辈以整个岭南为注，想必是有十足把握......可为何我心中如此不安......竟无半分欣喜？
她轻声叹息，正是因林辰之事愧对师门的师妃暄。
虽无颜回山门，却始终牵挂慈航静斋。
听闻师尊请动岭南第一刀客天刀出山，她日夜兼程赶至长安城外。
若天刀胜，那个走进她心底的人将殒命；若那人胜，又恐师门遭难。
这般两难境地，令她辗转难眠。
长安东街，茶楼酒肆间议论纷纷。
岭南天刀闭关二十载重现江湖，要与明王林辰决战长安！
听闻此战以岭南归属为赌注，天刀若败，岭南世代称臣！
慈航静斋竟能请动这等人物......
天盛酒楼窗边，一老一少 ** 聆听。
爷爷，天刀既出，明王他......孙晓红眼中忧色难掩。
她深知岭南天刀二十年前便已冠绝武林，如今修为定更胜往昔。
自采石矶一见，明王的绝世风采便深印少女心间。
丫头，这等对决，爷爷也插不上手啊。”天机老人无奈摊手。
洛阳城外百里，客栈二楼。
明月当空，林辰闭目调息。
石青璇素手抚琴，七弦清音绕梁不绝。
青璇的琴声总能令我心神宁静，参悟武学事半功倍。”林辰睁眼含笑。
只要林大哥喜欢，青璇愿时时为你抚琴。”石青璇双颊绯红，眼波流转间情意绵绵。
那便留在我身边吧。”
少女闻言垂首，玉颈微红。
林辰望着她低眉的娇态，想起那句最是那一低头的温柔，不由心旌摇曳。
途经洛阳竟遇此绝色，当真天赐良缘。”
“真是天降鸿运！”
林辰耳畔忽然飘来一阵阴恻恻的低笑。
“嗯？！”
“声音来自百丈外的客栈？”
他眸光微动，转头对脸颊绯红的石青璇道：“青璇，那边似有恶徒作乱，我去去就回。”
“林大哥小心。”
石青璇轻抿朱唇。
话音未落，白影已如惊鸿掠出窗棂。
檐角风铃尚在摇晃，林辰的靴尖已点在那间客房的地板上。
厢房内，罗帐半垂。
雪腕被麻绳勒出红痕的少女正惊恐后退，发髻散乱的青丝衬着那张倾国容颜。
持刀的中年汉子刚把钢刀搁在绣枕旁，忽觉脊背一凉，整个人如烂泥般瘫倒在地。