王府夜谈，新身份与新挑战
琼林宴的喧嚣与浮华，如同被隔绝在另一个世界。
当沈清言乘坐着摄政王府派来的、没有任何标识却透着森严气息的马车，穿过寂静的街道，最终停在那座熟悉的、仿佛巨兽蛰伏般的王府门前时，他只觉得方才宴会上饮下的那些酒水，全都化作了冰冷的汗意，从每一个毛孔中渗出。
府门前高悬的气死风灯，投下昏黄而冰冷的光晕，照亮了门前持戟而立、如同雕塑般的玄甲亲卫。他们的目光如同实质，在他走下马车的瞬间便锁定了他，带着审视与冰冷的意味，与琼林苑那些或羡慕或嫉妒的目光截然不同。
没有通传，没有等待。亲卫统领秦刚如同幽灵般出现，依旧是那副冷峻的表情，只对他做了一个“请”的手势，便转身引路。
沈清言深吸了一口夜晚冰凉的空气，跟在他身后，再次踏入了这座象征着无上权力与无尽危险的摄政王府。
府内寂静得可怕。与前次来时相比，似乎更加空旷肃杀。廊庑重重，灯火幽深，只能听到两人一前一后、规律而清晰的脚步声在青石板路上回荡，更衬得四周如同墓穴般死寂。
没有去往上次那个偏厅，秦刚直接引着他穿过数道回廊，来到王府深处一座独立的院落前。院门上方悬着一块黑底金字的匾额，上书两个铁画银钩、力透纸背的大字——“澄心”。
这里，显然是萧绝日常处理机要事务的书房重地。
院门外同样有亲卫值守，见到秦刚，无声行礼让开。
秦刚在书房门外停下脚步，沉声道：“王爷，林言带到。”
“让他进来。”门内传来萧绝那特有的、听不出任何情绪的清冷声音。
秦刚推开沉重的紫檀木门，对沈清言示意了一下，自己则如同门神般守在了门外，并未入内。
沈清言的心跳骤然加速，他再次深吸一口气，迈步跨过了那高高的门槛。
书房内灯火通明，却并不让人觉得温暖。四壁皆是顶天立地的书架，摆满了各类典籍卷宗，空气里弥漫着淡淡的墨香与一种冷冽的檀香气息。萧绝并未坐在那张宽大的紫檀木书案之后，而是负手立于一幅巨大的军事舆图之前，背对着门口。
他身上依旧穿着蟒袍常服，但卸去了朝冠，墨玉般的长发仅用一根简单的玉簪束起，少了几分朝堂之上的极致威严，却多了几分居家的清冷与莫测。
房门在身后轻轻合上，发出沉闷的声响，仿佛隔绝了外界的一切。
沈清言屏住呼吸，垂首躬身，恭敬地行礼：“臣林言，奉召觐见，参见王爷。”
萧绝并未立刻转身。
书房内陷入了令人窒息的沉默。只有灯烛燃烧时偶尔发出的噼啪轻响，以及沈清言自己那如同擂鼓般的心跳声。
时间仿佛被拉长，每一秒都是一种煎熬。
终于，萧绝缓缓转过身。
他那张俊美无俦却冰冷如雕的面容，在灯火的映照下显得格外清晰，也格外具有压迫感。深邃的目光如同寒潭，瞬间落在沈清言身上，仿佛要将他从里到外彻底看穿。
他没有叫起，也没有寒暄，开口的第一句话，便如同惊雷，炸响在沈清言的耳畔：
“林言？”
他的声音平淡无波，甚至带着一丝几不可察的玩味。
“这场戏，演得可还尽兴？也该演完了吧。”
轰——！
沈清言只觉得大脑一片空白，浑身血液仿佛瞬间冻结！虽然早有预感，但当萧绝如此直白、如此轻易地戳破他最大的秘密时，那巨大的恐惧和冲击力依旧让他几乎无法思考！
【他知道了！他果然早就知道了！】
【他一直在看戏？！看着我顶着假名字战战兢兢地演戏？！】
极致的惊恐之下，他甚至忘了压制心声，好在系统似乎也被这突如其来的摊牌震慑住了，并未将他的崩溃公放出去。
他脸色煞白，嘴唇翕动，却一个字也说不出来，只能维持着躬身的姿势，身体微微颤抖。
萧绝看着他这副如遭雷击的模样，眼神深处掠过一丝极淡的、近乎残酷的了然。他踱步上前，走到书案后坐下，手指无意识地敲击着光滑的桌面，发出笃笃的轻响，每一声都敲在沈清言紧绷的神经上。
“沈清言。”
他清晰地吐出了这三个字。
沈清言猛地一颤，下意识地抬头，对上了那双深不见底的眼眸。
“你沈家的案子，”萧绝的语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的掌控力，“本王会查。”
这句话，如同黑暗中投下的一丝微光，瞬间照亮了沈清言被恐惧淹没的心田！他难以置信地看向萧绝，眼中充满了震惊、疑惑，以及一丝微弱的、不敢置信的希望。
【他……他说什么？他会查沈家的案子？！】
【为什么？他有什么目的？】
萧绝没有理会他眼中的复杂情绪，继续道，语气陡然转沉，带着不容抗拒的意味：“而你……”
他的目光如同实质，牢牢锁住沈清言：“从今日起，恢复你本名——沈清言。以状元之身，入翰林院修撰。”
沈清言的心再次提了起来。翰林院修撰，状元例授之官，清贵无比，是通往内阁的捷径。但这绝非重点。
重点在于萧绝接下来的话。
“做好本王的‘眼睛’，本王的‘耳朵’。”萧绝的声音不高，却字字千钧，如同烙印般刻入沈清言的灵魂，“翰林院虽清贵，却也是消息汇集、清流汇聚之地。本王要知道那里发生的所有事，听到所有该听的声音。”
他微微倾身，那双寒眸中似乎闪过一丝极感兴趣的、却又冰冷无比的光芒：“而你那些……‘奇思妙想’，本王，很期待。”
“奇思妙想”四个字，他咬得微微重了些。指的既是沈清言殿试上那些超越时代的见解，更是指他那无法控制的“心声”和背后可能隐藏的“系统”秘密！
沈清言彻底明白了。
【果然！假身份根本瞒不过他！】
【入翰林？当眼线？做他的耳朵和眼睛？还要继续提供那些“奇思妙想”？】
【这是要把我最后一点利用价值都榨干！把我彻底绑上他的战车！不，是把我关进一个更华丽、更无法挣脱的囚笼！】
巨大的压力和对未来的恐惧席卷了他。但他知道，自己没有选择。萧绝告诉他这些，不是商量，而是命令。查沈家案子的承诺是胡萝卜，而之前的杀意和随时可以捏死他的能力，则是大棒。
反抗，只有死路一条。顺从，或许还有一线生机，甚至……为家族沉冤得雪的可能。
他闭上眼睛，深吸了一口气，将那无尽的恐慌和挣扎强行压回心底最深处。再次睁开眼时，眼中虽仍有惧意，却多了一丝认命般的决绝。
他缓缓跪倒在地，不再是躬身，而是真正的、臣服般的跪拜，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却清晰地响起：
“下官……沈清言，谨遵王爷之命。”
从这一刻起，“林言”这个假名被彻底剥去。
他是沈清言，新科状元沈清言，摄政王手中的棋子沈清言。
新的身份，意味着旧的危机并未解除，反而叠加了新的、更复杂的挑战。他正式踏入了一个更加波谲云诡、步步惊心的战场。
萧绝看着他跪在地上的身影，脸上依旧没有任何表情，只是淡淡地说了一句：“很好。记住你今天的话。秦刚会送你出去。”
沈清言再次叩首，然后起身，低着头，一步步退出了这间令人窒息的书房。
当他重新呼吸到王府外冰冷的夜空气时，竟有一种恍如隔世之感。
马车依旧沉默地行驶在寂静的街道上。
沈清言靠在车厢壁上，疲惫地闭上双眼。
脑海中思绪纷乱如麻：真实的身份暴露了，却得到了一个查案的承诺；获得了状元的荣耀，却背负起了眼线的使命；脱离了“林言”的伪装，却陷入了萧绝更直接的掌控……
前路茫茫，吉凶未卜。
翰林院，那看似清贵的文人雅士聚集之地，对他而言，无疑将是下一个龙潭虎穴。
而琼林宴上那些未能得逞的恶意，又会以何种方式，在何时何地，再次爆发？