沈清言承袭忠国公爵位、加封太子太傅、晋文渊阁大学士入阁参政的旨意，如同投入平静湖面的又一颗巨石，在金銮殿内每一位官员的心中激荡起层层涟漪。羡慕、敬畏、感慨、乃至一丝不易察觉的嫉妒，种种复杂情绪交织在那些投向他的目光中。所有人都明白，从这一刻起，这位年轻的忠国公，已不再是那个需要小心翼翼、在权力边缘行走的翰林侍读，而是真正踏入了帝国最核心的权力圈层，其未来，不可限量。
封赏的余音似乎还在梁柱间萦绕，殿内因这接连不断的重磅消息而显得有些微妙的寂静。
就在这时，一直立于丹陛之侧，沉默地注视着这一切的萧绝，动了。
他并未看向御座上的小皇帝，也未对那丰厚的封赏再做任何补充评议。他那双冰蓝色的眼眸，如同两道实质的闪电，缓缓地、极具压迫感地扫过下方肃立的满朝文武。目光所及之处，无论是原本中立的官员，还是曾经与秦灼有过牵扯、此刻正惴惴不安的幸存者，亦或是太子一系的坚定支持者，无不感到一股寒意从脊椎升起，下意识地垂下了眼睑，或避开了那凌厉的视线。
那目光中，带着刚刚平定叛乱的余威，带着身受创伤却愈发凛然的煞气，更带着一种不容置疑的、宣告主权般的决绝。
最终，他的目光定格在了刚刚领旨谢恩、站起身来的沈清言身上。
在所有人的注视下，萧绝迈开了步伐。他的动作并不快，甚至因为左肩的伤势而显得有些滞重，但每一步都仿佛踏在众人的心鼓上，沉稳，坚定，带着一种无可抗拒的力量。
他一步步走下丹陛，穿过御阶前那片刚刚被鲜血浸染过、尚未完全清理干净的区域，径直走到了沈清言的面前。
沈清言看着他向自己走来，看着他苍白脸上那不容错辨的郑重，心中微微一动，似乎预感到了什么。
萧绝在他面前站定。两人距离极近，近到沈清言能清晰地看到他官袍肩部那微微渗出的暗红色血迹，能感受到他身上传来的、混合着血腥气与冷冽气息的独特味道。
然后，在满朝文武惊愕、难以置信的目光中，萧绝伸出了右手——那只刚刚以剑指贯穿秦灼胸膛、此刻却稳定无比的手，轻轻地、却带着不容挣脱的力道，执起了沈清言的左手！
他的手心带着战斗后的余温，也有些许凉意，但那握紧的力度，却传递出一种磐石般的坚定。
沈清言的手微微一颤，下意识地想要抽回，却被握得更紧。他抬起眼，对上萧绝那双深邃如海的眼眸，那里面翻滚着他从未见过的、如此直白而汹涌的情绪。
萧绝握着他的手，转过身，再次面向满朝文武。他没有提高声调，声音甚至比之前宣布秦灼罪状时更加低沉平稳，但每一个字，都如同经过千锤百炼的寒铁，清晰地、一字一顿地，砸入每个人的灵魂深处：
“沈清言。”
“忠国公。”
“文渊阁大学士。”
他每念出一个头衔，握着沈清言的手便紧上一分，仿佛要将这些身份与他这个人牢牢镌刻在一起。
随即，他话锋一转，声音里注入了一种前所未有的、近乎霸道的郑重与宣告：
“此人，乃我大胤之栋梁，擎天之玉柱！”
“亦是本王——”
他微微停顿，目光如同最锋利的刀刃，扫过全场，确保没有任何人错过他接下来的话：
“挚重之人。”
“挚重之人”！
这四个字，如同惊雷，轰然炸响在所有人的认知中！
这已远远超出了寻常的君臣相得、袍泽之谊！这是将个人的情感与意志，毫无保留地、公然地与眼前这个人的命运捆绑在了一起！
不等众人从那震撼中回过神来，萧绝那带着无上威压与凛冽杀气的声音，如同最终的通牒，响彻大殿：
“从今往后！”
“他的安危，便是本王的安危！”
“他的荣辱，便是本王的荣辱！”
“他的意志，便是本王的意志！”
他的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁、不容任何质疑与挑衅的决绝：
“谁若再敢动他分毫，构陷于他，欺辱于他……”
萧绝的目光如同实质的冰锥，刺向每一个可能心存异动之人。
“便是与本王为敌！”
“与整个大胤皇朝为敌！”
“与这金銮殿上下的铁律天威为敌！”
最后，他猛地将两人交握的手举起，虽因牵动伤口而让他眉头几不可察地蹙了一下，但那只手依旧稳如磐石。他迎着所有或惊骇、或畏惧、或复杂的目光，发出了最终的、如同誓言般的宣告：
“本王在此宣告——”
“此人，本王罩的！”
“不死不休！”
霸道！护短！不容置疑！
这已不仅仅是维护，这是将沈清言彻底划入了他的羽翼之下，划入了他的逆鳞范围！用他摄政亲王的无上权威，用他刚刚手刃巨奸的赫赫凶威，用他那“不死不休”的决绝誓言，为沈清言筑起了一道任何人都无法逾越、不敢触碰的绝对屏障！
金銮殿内，死寂一片。
落针可闻。
唯有那浓郁的血腥味，和萧绝那如同雷霆般仍在殿中回荡的誓言，刺激着每个人的感官。
满朝文武，无论品阶高低，无论派系所属，在这一刻，尽皆俯首！无人敢抬头，无人敢直视萧绝那宣告主权般凌厉如刀的目光，更无人敢去质疑他这番话背后所代表的决心与力量。
他们知道，从这一刻起，沈清言在这朝堂之上，将拥有一个最强大、最不容侵犯的靠山。
而萧绝，也用这种最直接、最霸道的方式，向全天下宣告了他对沈清言的维护与……那超越了君臣、挚友的，深刻入骨的情谊。
沈清言被他紧紧握着手，感受着那掌心传来的、仿佛能灼伤灵魂的温度和力量，听着那响彻耳畔的、不容置疑的宣告，心中掀起的惊涛骇浪，远比方才接受所有封赏时更加剧烈。
他看着萧绝近在咫尺的、写满了坚定与决然的侧脸，看着他肩头那刺目的血迹，一股滚烫的热流猛地冲垮了所有的心防。
什么位极人臣，什么公爵阁老，在这一刻，似乎都变得不再重要。
重要的是，这世间，有一人，愿以自身权柄、性命乃至一切，为他撑起一片不容侵犯的天空。
他反手握紧了萧绝的手，用尽全身的力气。
千言万语，哽在喉头，最终只化作眼底那再也无法抑制的、汹涌的水光，和一声低不可闻的、带着颤音的轻唤：
“……王爷。”
萧绝感受到了他回握的力度，听到了那一声轻唤。他没有回头，但那冰封般的脸庞线条，似乎在这一瞬间，柔和了微不足道的一丝弧度。
他依旧紧握着沈清言的手，如同握住了世间最珍贵的瑰宝，面向那一片俯首的臣工，傲然而立。
阳光透过洞开的殿门，洒在两人紧握的手上，也照亮了这历经劫波、终于尘埃落定的帝国朝堂。