岭南的瘴疠之气，似乎也浸透了谢珩那颗已然彻底腐坏的心。在与秦灼余孽，那个化名“吴先生”的死士头目达成肮脏的交易后，一种混合着复仇快意与扭曲兴奋的情绪，支撑着他在这个流放之地，开始精心编织那张足以将沈清言拖入万劫不复深渊的毒网。
竹楼内，烛火摇曳，映照着他苍白而亢奋的脸。他铺开粗糙的草纸，用那支早已不复往日风流的秃笔，蘸着劣质的墨汁，开始勾勒他那恶毒的计划。每一个字，都仿佛淬着剧毒。
第一步：寻找宫中内应。
谢珩深知，要想在戒备森严的忠国公府内埋下“罪证”，必须借助内部的力量。他首先想到的，是宫中那些被边缘化、心怀怨怼的阉人。凭借昔日在京为官时积累的人脉（尽管大多已断，但总有些隐秘的、不为人知的渠道），他很快锁定了一个目标——常贵。
此人是宫中负责打理皇家园林杂役的老太监，年近六旬，在宫中熬了大半辈子，却因性情木讷、不善钻营，始终不得志，至今仍是个不入流的小管事。更重要的是，谢珩曾偶然得知，常贵早年因一点小过错被当时一位得势的太监（与谢家有些关联）重责，差点丢了性命，虽侥幸活下来，却对宫廷乃至整个权贵阶层都埋下了深深的怨恨。此人，正是可以利用的绝佳棋子！
通过吴先生手下那些神出鬼没的死士，一条隐秘的指令连同数额可观的金银，被悄然送到了常贵在宫外那个破落侄子手中。指令很简单：设法接近忠国公府，并等待下一步指示。对于常贵而言，这笔突如其来的横财和那若有若无的威胁（他侄子的性命被捏在对方手中），足以让他铤而走险。
第二步：制作“罪证”。
这一步，由吴先生背后的势力负责。他们动用了秦灼当年留下的、一些来自西域的诡异资源。数日后，一个密封的、散发着淡淡异香的木匣被送到了谢珩手中。
打开木匣，里面是两具精心雕刻的桐木偶人。木质细腻，却被刻意做成了扭曲痛苦的形态。偶人身上，分别以朱砂清晰地书写着小皇帝萧宸与摄政王萧绝的生辰八字！那朱砂色泽暗红，隐隐带着一股腥气，显然并非凡品。更令人毛骨悚然的是，偶人的胸口、四肢、乃至额头，都密密麻麻地扎满了细长的银针！针尖泛着幽蓝的光泽，显然是淬过某种不知名的邪异之物。
仅仅是看着这两个偶人，就让人感到一股阴冷邪祟的气息扑面而来。这正是宫廷最为忌讳、律法定性为“十恶不赦”之首的——巫蛊厌胜之术！诅咒君王与摄政王，此乃株连九族的滔天大罪！
第三步：埋藏“罪证”。
时机拿捏得恰到好处。沈清言远在西域，忠国公府内虽然仍有护卫和仆役，但主人不在，戒备难免有所松懈。加之萧绝近期忙于镇压新政引发的动荡，对沈清言府邸的关注或许不似往常那般严密。
在一个月黑风高的夜晚，早已被金银和恐惧控制的常贵，利用其打理园林的身份作掩护，借着夜色，如同鬼魅般潜入了忠国公府的后花园。他按照指令，找到了那个特定的位置——据说是某位被谢珩重金收买的、略通风水的落魄文人指点的“白虎穿堂”凶位，据说在此埋下厌胜之物，诅咒之力最强。
常贵颤抖着双手，在假山石下的松软泥土中，挖了一个深坑，将那盛放着两个恐怖偶人的木匣小心翼翼地放入，然后迅速掩埋，恢复原状。做完这一切，他已是冷汗淋漓，几乎虚脱，如同丧家之犬般逃离了忠国公府。
第四步：引爆危机。
“罪证”已然埋下，如同一条毒蛇潜伏在暗处，只待时机成熟，便会发出致命一击。
谢珩与吴先生议定，引爆的时机，需选择一个最敏感、最能引起萧绝震怒和朝野关注的节点。或许是在西域战事胶着之时，或许是在新政推行再遇巨大阻力之际……届时，将由谢珩通过秘密渠道安排好的、一个看似与双方都毫无瓜葛的“线人”，也许是某个“偶然”发现端倪的游方道士，也许是某个“忠心耿耿”向官府举报可疑迹象的“义士”，出面告发！
届时，人赃并获，铁证如山！
“巫蛊厌胜，诅咒君王与摄政王……”谢珩放下笔，看着草纸上那勾勒出的完整毒计，脸上露出了一个近乎癫狂的、扭曲的笑容，眼中闪烁着怨毒而快意的光芒，“沈清言……我看你这次，还如何翻身！萧绝……我看你面对这‘铁证’，还如何护他！”
他仿佛已经看到了沈清言被打入诏狱，受尽酷刑，身败名裂；看到了萧绝在震怒与痛苦中挣扎，帝国内部因此事而掀起滔天巨浪，他谢珩，将作为这场风暴的幕后推手，欣赏着仇敌的毁灭，并在混乱中，攫取他想要的一切！
毒计已然编织完成，只待那根引线被点燃。
岭南的夜，更深了。那竹楼中摇曳的烛火，仿佛地狱深渊睁开的窥视之眼。