第三卷
秋日的阳光暖融融地洒在打谷场上，金黄色的玉米棒子铺了满地，像给地面镀了一层金。村里几个上了年纪的老人，搬着小马扎，靠着堆得高高的玉米垛，一边手里不停歇地剥着玉米粒，一边悠闲地拉着家常。空气中弥漫着新玉米特有的清甜气息和干燥秸秆的味道。
林修远也被奶奶打发出来“活动活动”，他坐在一个相对安静的角落，手里也拿着一个玉米棒子，动作不紧不慢地剥着，耳朵却仔细捕捉着老人们的每一句闲聊。这些看似琐碎的村野闲话，往往蕴含着当地最真实的风土人情和不为外人所知的秘闻。
话题天南海北，从今年的收成聊到谁家小子要娶媳妇，又从山里的野物聊到早些年兵荒马乱的岁月。阳光晒得人懒洋洋的，时光仿佛也慢了下来。
这时，坐在最中间、头发全白、脸上皱纹如同老树皮的李爷爷，用缺了牙的嘴咂摸了一下旱烟袋，浑浊的眼睛望向远处连绵的青山，悠悠地叹了口气：
“要说咱们这后山啊，好东西是不少，可也不是处处都能去哩。”
旁边一个姓王的老汉接口道：“老李头，你又想起那‘鬼哭岭’了吧？”
“鬼哭岭”三个字一出，几个老人的脸色都微微变了变，剥玉米的动作也慢了下来，气氛似乎凝滞了一瞬。
林修远心中一动，面上不动声色，剥玉米的手指却微微一顿，将更多的注意力集中过去。
李爷爷重重地咳了一声，吐出一口浓痰，用烟袋杆指了指远处一座看起来格外陡峭、林木也显得尤其幽深的山头：“就是那儿！你们年轻些的怕是都不知道这名头的由来了。”
他压低了声音，带着一种讲述古老禁忌的神秘感：“那都是好些年前，闹鬼子的时候的事了。听说啊，有一小股鬼子兵在那岭子上驻扎过，修了工事。后来不知道是遭了报应还是咋的，反正再也没见他们下来。”
王老汉补充道：“自打那以后，那地方就邪性得很！早年还有不信邪的猎户往里钻，想着鬼子说不定落了啥好东西。结果呢？不是空手而归，就是带的猎狗进去就莫名躁动不安，死活不肯往里走。还有好几回，村里养的羊啊、猪啊，不小心跑进去了，就再也没见出来！”
“可不是嘛！”另一个干瘦的老太太拍着腿说道，“老辈人都说，那岭子一到晚上，尤其是刮风下雨的天儿，就能听见呜呜的怪响，像好多人在一起哭，瘆人得很！‘鬼哭岭’这名字，就是这么来的！邪门儿！”
李爷爷点点头，脸上的皱纹更深了：“后来就没人敢往深处去了。都说那地方煞气重，不干净。咱们打猎、采药，也只在外围转转，可不敢往里蹚那浑水。”
老人们你一言我一语，将“鬼哭岭”描绘成一个充满诡异传说和未知危险的地方。战争的阴影、牲畜的失踪、夜晚的怪声，种种元素交织在一起，为那座山峰蒙上了一层神秘而恐怖的面纱。
其他村民听到这边的谈话，也纷纷附和。
“对对，我小时候我爹就不让我去那边玩！”
“听说那地里头，还埋着不少冤死的……”
“反正绕着走就对了！”
言语间，充满了对那个地方的忌讳和畏惧。
林修远默默地听着，眼神却透过人群，望向了那座被称为“鬼哭岭”的山峰。在普通人眼中，那里是邪祟和不祥之地。但在他这个修真者的感知里，却捕捉到了一丝不同寻常的气息。
距离太远，感知十分模糊。但那座山峰的方向，似乎隐隐传来一种极其微弱、却不同于周围山林的磁场波动，带着一丝若有若无的、混杂着阴煞与某种沉郁能量的气息。这气息很淡，被山峦和距离极大地削弱了，若非他灵觉远超常人，根本无从察觉。
“煞气？阴魂？还是……别的什么？”林修远心中暗自思忖。老人们口中的“邪门”，很可能就是这种异常能量场对生物产生的影响。至于所谓的“鬼哭”，或许是特殊地形下的风声，或许是……别的什么原因。
他并不相信简单的鬼神之说，但修真者的直觉告诉他，那里绝非善地，但往往险地也伴随着机遇。日军遗留的仓库？某种特殊的地质结构？还是……隐藏着与修真相关的秘密？
《合沙奇书》中亦有记载，某些古战场、大凶之地，因特殊原因，可能汇聚阴煞之气，或形成天然的险恶禁制，但也可能孕育出一些极阴属性的天材地宝。
风险与机遇并存。
他将“鬼哭岭”这个名字和那个大致的方向，牢牢刻在了心里。看来，这次回乡，除了享受亲情和乡村的宁静，或许还有机会去探一探这个被村民视为禁地的神秘所在。
当然，绝不会贸然行动。他需要更多的信息，也需要做好万全的准备。
阳光依旧温暖，打谷场上的闲话还在继续，话题已经从“鬼哭岭”转到了别处。但林修远的心，却已经飞向了那座云雾缭绕、充满传说的山峰。
一个看似偶然听来的乡村怪谈，却如同一把钥匙，为他即将展开的山中之行，打开了一扇通往未知和冒险的大门。