闻得杨嬷嬷一番沉稳的开解，柳清雅心头的重压虽未全然消散，但那蚀骨的心慌总算减却了几分，深深吸了一口气，强自将纷乱的思绪暂压下去。
房间内，李念安竖耳倾听，待得门外柳清雅与杨嬷嬷的脚步声渐行渐远，最终消失于廊庑尽头，他立刻悄步移至窗前，小心翼翼地将窗扇推开一道细缝，警惕地向外窥探。
见院中并无小厮身影，他心下稍安，遂将窗户完全推开，正欲有下一步动作，却冷不防见一名青衣丫鬟悄无声息地自廊柱旁现身，步履轻盈地走至窗前，微微屈身，柔声问道：
“大少爷，可是房中气闷，需开窗透透气？”
先前李念安房中原先贴身使唤的小厮皆已被李牧之下令发卖出去，杨嬷嬷便另行挑选了几名瞧着老实本分的丫鬟和小厮，安置于这院落之中。
只因前车之鉴，此番派来之人皆谨守本分，从不敢擅自踏入房中半步。
而李念安此前一直深陷于自身纷乱的思绪与惊惧之中，竟未曾留意到院中已悄然多了几张陌生面孔。
此刻这丫鬟骤然出现，李念安骇了一跳，心头猛地一缩，第一个念头便是：
定是母亲故意遣人来监视自己！
此念一生，愈发佐证了他认为母亲已彻底被邪物操控的想法。
他强压下骤然加速的心跳，面上努力维持平静，道：
“嗯，房中确是有些憋闷，我开窗透透气。
你且下去吧，无需在此守候。”
那名自称荷莲的丫鬟闻言，并未多想，只恭顺应道：
“是。”
然而，她刚屈身行礼，尚未完全直起腰来，便听得李念安忽又出声追问：
“除你之外，这院子里……可还有旁人？”
荷莲依言答道：
“回大少爷，除了奴婢荷莲，还有清玥姐姐，以及岩山、松樟两位哥哥在此伺候。”
李念安虽不知这四人具体是何时被派遣过来，但一听“荷莲”、“清玥”、“岩山”、“松樟”这些名字，便知皆是母亲院中常用之名，心中顿时了然——这果然是母亲安排的耳目。
一股寒意不由自主地自心底蔓延开来。
这一点李念安倒未曾猜错，这四人确为柳清雅院中仆役。
他们本是夫人房中二等下人，一向在正院当差，此番因李念安身边无人伺候，杨嬷嬷才临时调遣过来。所选中的，正是他们忠心耿耿，性情亦敦厚可靠。
实则这四人本就是杨嬷嬷为李念安准备的——荷莲略通文墨，清雪知晓医理，岩山、松樟二人则略通拳脚。
只可惜几人性子过于朴拙，不懂恭维，先前遣至房中时，被李念安嫌其碍事，便退了回去。
李念安年纪尚幼，记性又差，早已忘记这四人来历，只道是母亲特意安排来监视自己的眼线。
一听院中尚有他人，不由蹙起眉头，冷声道：
“你叫他们三个也一并退下，休得靠近我房门半步。
尔等喧杂，扰人清净。”
荷莲虽不知何时曾惊扰少爷，但既得令，便恭谨应声：
“是。”
随即唤了其余三人，一同躬身退去。
只是他们并未如李念安所想那般远离，而是默然守候于院门之外。
因此，当李念安正待悄步蹑足潜行而出时，一抬头，却见四人齐齐立于院门处，一时怔在原地，心下暗恼，只觉头疼无比。
好在李念安尚在踌躇，未及决断如何应对，便瞧见远处行来一人。
此人面生，李念安叫不出名姓，只依稀记得似是母亲院中仆役。
但见那人行至荷莲近前，低声言语数句，也不知究竟说了什么，荷莲几人闻言点头应答，随后便匆匆离了院门，径自去了。
那人亦不停留，旋即转身离去，身影很快消失在廊庑转角。
方才柳清雅与杨嬷嬷回到房中不久，便有一名手提食篮的丫鬟低头趋入。
猛一抬头见夫人与嬷嬷已在室内，似受惊吓，忙不迭屈身行礼，口称告罪，随后手脚麻利地将篮中一碟新制点心取出，换下桌上那碟摆了半日的旧点。
倒非桌上点心已不可入口，实是柳清雅素来讲究，用度奢侈，凡点心摆过半日，必得撤换新制的，从不将就。
那丫鬟未及通传便贸然闯入，虽于礼不合，然终究是自己早年立下的规矩，柳清雅因此只淡淡瞥了一眼，并未深究，摆手令其退下。
丫鬟方踏出门槛，候在门外的一等大丫鬟便立刻将其拉至一旁，压低声音厉声斥骂了几句。
于柳清雅与杨嬷嬷而言，这不过是个无足轻重的小小插曲，并未放在心上。
殊不知，这看似寻常的丫鬟，实是李牧之早年悄然安插于柳清雅身边的一枚暗棋。
此女一向只在柳清雅院中小厨房当差，做些粗使活计，平日从不近前伺候，故而数年下来，竟未被精明的杨嬷嬷与柳清雅察觉丝毫端倪。
此番她突兀闯入房中，实非偶然，乃是得了李牧之的暗中授意，刻意为之。
柳清雅与杨嬷嬷离去后，李念安的一举一动、一神一态，皆被隐于暗处的李牧之收入眼底。
李念安方才虽勉强骗过了柳清雅与杨嬷嬷，却终究未能瞒过其父。
李牧之只消瞥见他面上神色，便知这孩子心中必定正暗自盘算着什么。
此时此刻，无论李念安意欲何为，李牧之皆欲冷眼旁观，看他究竟会作何行动。
故而，李牧之悄然动用了早先安插的暗棋，命其将一碟点心送入柳清雅房中。
此点心并非柳清雅素日所好，却偏偏是李念安平素喜爱之味。
李牧之料定，无论柳清雅抑或杨嬷嬷见了这碟点心，都必会想起李念安至今未曾用饭；加之李念安此刻惊惶不安之状，柳清雅心绪牵动之下，定会吩咐人特地为李念安备办些精致吃食。
而只要柳清雅一声令下，后续便自有辗转腾挪之机。
李牧之如此迂回行事，费此周章，实则是为了支开看守于李念安院外的那四人。