万妖山脉的晨雾还未散尽，湿润的空气里混杂着草木与妖兽粪便的腥气。周横背着简易的行囊走在最前，神玄圣体自发溢出的淡金光晕，将周遭潜伏的小股瘴气悄然净化。
他不时停下脚步，指尖划过路旁的岩石，神匠传承的记忆碎片在脑海中闪烁 —— 这些看似普通的青灰色矿石，实则蕴含着微弱的灵能，若是加以锻造，便能制成抵挡妖兽利爪的护具。
“周横，你看前面！” 林溪突然拉住他的衣袖，声音里带着一丝紧张。
周横顺着她指的方向望去，只见前方百米外的山道上，一头通体赤红的巨虎正趴在岩石上打盹。那老虎体长三丈有余，皮毛如燃烧的火焰般耀眼，额头处镶嵌着一块黑色的魔晶，每一次呼吸都喷出淡淡的火星，正是万妖山脉中出了名的凶兽 —— 赤焰玄虎。
更棘手的是，玄虎周身萦绕着若有若无的黑气，显然是被魔气侵蚀，变得比寻常同类更加狂暴。
苏婉握紧了掌心的清心玉，脸色微白：“这玄虎的气息好强，怕是有神婴后期的实力。我们绕开它吧？”
周横摇了摇头，目光扫过玄虎身后的山道：“绕不开的。那是通往上古祭坛的唯一路径，而且玄虎的领地意识极强，我们一旦退走，它必会主动攻击。” 他顿了顿，从行囊中取出几块刚收集的青铁矿石，“你们退后些，我来对付它。”
林溪却按住了他的手，将腰间的溪月剑拔出半截：“我跟你一起。之前你帮我炼化了剑身的杂质，现在我能勉强催动剑中的灵力，说不定能帮上忙。”
苏婉也上前一步，周身泛起淡淡的白光：“我的神族血脉能净化魔气，或许能削弱玄虎的力量。我们三个一起，总比你独自面对要好。”
周横看着两人坚定的眼神，心中一暖。他不再拒绝，将青铁矿石放在地上，双手快速结出神匠传承的锻打印诀：“好。溪儿，你从左侧牵制，注意避开它的火焰；苏前辈，等我吸引玄虎注意后，你用圣光净化它额头的魔晶 —— 那是魔气的源头。”
话音未落，地上的青铁矿石突然悬浮起来，在周横的灵力催动下，化作一道道赤红色的铁水。铁水在空中快速塑形，伴随着 “叮叮当当” 的虚影锤击声，一柄长约三尺、剑身布满火焰纹路的长剑瞬间成型 —— 这是神匠传承中的 “速锻术”，能在瞬息间将矿石炼制成临时法器，虽不如精心锻造的灵宝持久，却足以应对眼前的危机。
“吼！”
赤焰玄虎被法器成型的灵力波动惊醒，猛地站起身，一双铜铃大的眼睛死死盯着周横，喉咙里发出威胁的低吼。它额头的魔晶闪烁着黑色光芒，周身的火焰瞬间暴涨，将周围的草木都烤得枯黄。
周横手持炎铁剑，率先冲了上去。他运转神玄圣体，金光与剑身的火焰纹路交相辉映，一剑朝着玄虎的前腿斩去。玄虎反应极快，猛地抬起右爪，“铛” 的一声脆响，利爪与炎铁剑碰撞在一起，火星四溅。周横只觉手臂一阵发麻，玄虎的力量远超他的预料。
“溪儿，动手！” 周横大喝一声。
林溪立刻从左侧冲上前，溪月剑划破空气，带着淡淡的寒气，直刺玄虎的眼睛。玄虎被迫偏过头，避开剑锋，却给了周横可乘之机。周横纵身跃起，炎铁剑带着熊熊火焰，朝着玄虎额头的魔晶劈去。
“吼！” 玄虎察觉到危险，猛地喷出一口烈焰。火焰如瀑布般朝周横袭来，温度高得足以熔化精铁。周横不敢硬接，连忙侧身避开，火焰落在地上，瞬间将山道烧出一道焦黑的沟壑。
就在这时，苏婉突然动了。她双手结印，周身的白光骤然变强，一道圣洁的光柱从她掌心射出，精准地落在玄虎额头的魔晶上。“滋啦 ——” 魔晶上的黑气被圣光灼烧，发出刺耳的声响，玄虎痛苦地嘶吼起来，周身的火焰瞬间黯淡了几分。
“就是现在！” 周横抓住机会，再次冲上前。他将神玄圣体的力量注入炎铁剑，剑身的火焰纹路亮起刺眼的光芒，一剑狠狠劈在魔晶上。“咔嚓” 一声，魔晶裂开一道缝隙，黑色的魔气顺着缝隙溢出，被苏婉的圣光迅速净化。
玄虎失去了魔气的支撑，变得更加狂暴。它猛地甩动尾巴，朝着周横抽来。周横躲闪不及，被尾巴扫中胸口，整个人倒飞出去，重重撞在岩石上，一口鲜血险些喷出。
“周横！” 林溪惊呼一声，想要冲过去，却被玄虎的利爪逼退。
周横擦掉嘴角的血迹，挣扎着站起身。他能感觉到，刚才玄虎的一击虽然沉重，却被神玄圣体的金光抵消了大半伤害。他看着玄虎再次扑来，眼中闪过一丝决绝 —— 速锻术炼制的炎铁剑已经出现裂痕，必须速战速决。
“苏前辈，再帮我一次！” 周横大喊着，将仅剩的灵力全部注入炎铁剑。剑身的火焰再次暴涨，形成一道数丈长的火刃。苏婉会意，全力催动圣光，一道更粗的光柱射向玄虎的魔晶，将魔晶上的黑气彻底压制。
玄虎的动作明显迟滞了一瞬。周横抓住这个间隙，纵身跃起，火刃带着毁天灭地的气势，朝着玄虎的魔晶斩去。“砰！” 火刃与魔晶碰撞在一起，魔晶瞬间碎裂，黑色的魔气被圣光彻底净化。
失去魔晶的玄虎发出一声凄厉的嘶吼，周身的火焰迅速熄灭，庞大的身躯晃了晃，重重倒在地上，没了气息。
周横喘着粗气，收起炎铁剑，走到林溪和苏婉身边。炎铁剑失去灵力支撑，化作一堆铁屑，散落在地上。
“你没事吧？” 林溪扶住他，眼中满是担忧。
周横摇了摇头，笑着说：“没事，只是灵力消耗有点大。休息一会儿就好。”
苏婉看着地上玄虎的尸体，叹了口气：“这玄虎本是山中灵物，却被魔气侵蚀，落得如此下场。若不是我们及时阻止，恐怕还会有更多修士遭殃。”
周横点了点头，从储物袋中取出一枚灵力水晶，吸收着里面的灵力：“这也提醒我们，魔尊的势力已经渗透到万妖山脉深处。我们必须尽快找到补天石，否则后果不堪设想。”