宛城。
西城墙下，百余架投石机仍在疯狂呼啸。
磨盘大的巨石裹着凌厉风声，一波接一波砸向城垣。
方才被砸出的缺口又添新痕，夯土混着碎石簌簌而下，露出墙内的木骨。
有块巨石擦着城楼飞掠，将檐角的铜铃砸得粉碎，碎片溅到黄祖脚边，让黄祖都是面色惨白。
“稳住！都给本将军稳住！”黄祖扯着嗓子嘶吼，甲胄上的血污早已凝结成紫黑色，左臂被流矢擦中的伤口又崩了血，染红了半截衣袖。
黄祖挥剑劈飞一块坠落的碎石，目光扫过城头——原本整齐的守城阵列早已散乱，士卒们或躲在残垛后发抖，或拼尽全力推滚木，却架不住武王军箭雨与巨石的轮番压制，每一刻都有人惨叫着。
“将军！东南角城垣被砸毁严重了！”
一名校尉连滚带爬跑来，头盔歪在脑后，额上淌着血，“武王军的冲车快到城门了！”
黄祖猛地转头，果见东南方向烟尘滚滚，三辆裹着铁皮的冲车在盾阵掩护下，正朝着城门猛撞。
每一次撞击，城门都发出不堪重负的“咯吱”声。
黄祖咬牙从腰间解下令牌并下课城楼写下一封信，塞给身旁亲卫：“快！持此令牌往襄阳求援！告诉楚王，冉闵十余万大军猛攻宛城，城垣损毁严重，冉闵真的发起进攻了，请求援军！”
亲卫接过令牌，翻身跃上马背。
刚冲出城楼，便被武王军的箭雨盯上，几支箭矢擦着马腹飞过。他伏在马背上，猛抽马鞭，战马嘶鸣着冲过吊桥。
冉闵见此，微微眯眼，让人不要进攻对方信使。
黄祖那麾下信使往襄阳方向疾驰而去。
黄祖望着亲卫远去的背影，又回头看向汹涌而来的武王军，狠狠抹了把脸上的血污。
他提剑走到城垣处，对着士卒嘶吼道：“儿郎们！宛城若破，襄阳便离被攻破不远了，吾等家眷皆为鱼肉！便是死，也要拉着武王军垫背！滚木礌石，给老子往下砸！”
荆州兵被这股狠劲激起几分血性，纷纷抱起滚木，忍着头顶的箭雨，朝着城下的武王军猛砸。
木屑与血肉混在一起，城下的尸堆渐渐与城垣齐平，可武王军的攻势却丝毫未减，士卒踩着同伴的尸体，仍在往城头攀爬。
………
襄阳城，楚王宫议事大厅内，烛火被穿堂风搅得摇曳不定，映得满室文武脸色忽明忽暗。
刘表刚接过亲卫呈来的急报，展开信纸的手指便控制不住地发抖。
“冉闵以投石机轰城，城垣崩裂，冲车攻门，宛城旦夕可破，望楚王速发援军！”
“啪！”刘表猛地将信纸拍在案上。
刘表脸色铁青，指着北方，声音发颤：“冉闵！刘昊！竟真的攻城了！陈琳之前还说，给本王考虑时间，这就是他们给的时间？！”
蔡瑁当即跨步出列，面色铁青：“主公！这分明是刘昊的缓兵之计！他们哪里是给我们时间？是怕我们等来了孙策、刘焉的援军！陈琳那厮，定是早就知道冉闵要攻城，故意哄骗我们！”