夜幕如墨倾泻，天都河南岸冻土，在星辉下泛着铁青色寒光。
申国公满脸铁青站在河滩前，耳畔的喊杀声越来越近，让他不得不沉声喝令。
“神力侯率部断后，青风侯即刻组织渡河！”
声浪割破夜雾，惊起芦苇丛中栖息的寒鸦。
“列阵！”
神力侯闻言虎目圆睁，当即振臂高呼下令。
三万精锐如潮水般涌动，两百位百夫长取下纳宝囊，开始分发里面的盔甲兵器，玄铁重盾层层交叠筑起铜墙铁壁，寒光凛冽的长矛自盾隙斜刺而出，在暮色中泛起森冷锋芒。
这位以神力闻名的侯爷亲自立于阵前，手中开山巨斧轰然杵地，声若雷霆：“儿郎们！誓死守卫君上！”
青风侯袖中划出三十件纳宝囊，在青光陆续吞吐下，三十艘玄铁战船轰然落水，激起数丈高的浪花。
这些战船通体漆黑如墨，仿佛有蛟龙潜游在河间，是申国早年在东海采购的战船，每艘都可以承载士兵二千余人。
“快，登船！”
青风侯立于旗舰船首，手中令旗迎风猎猎，将士们踏着铿锵的步伐迅速列队登船，转眼间便将三十艘战船填得满满当当。
一刻钟前，青风侯的灵鹰传回战报：西楚霸王败北，楚军主力正在溃退。
几乎同时，城关处传来地动山摇的号角，蛰伏整夜的郑国铁骑倾巢而出，马蹄声震得冰面裂纹如蛛网蔓延。
“大楚已败，尔等附庸还不速速归降！”
“无极真王得胜，楚国的走狗滚回万紫灵域！“
“黄沙真王在此，申国败军之犬，还不伏诛！”
……
在震天喊杀声中，铁骑声越来越近，河岸是沙尘无风自动，申国公当机立断下令撤退。
申国披甲战士以重甲步兵闻名，三百斤的玄铁战甲，可在攻城时无往不利，此刻却成了逃命的累赘。
所幸申国公早有准备，百夫长以上将领纷纷祭出纳宝囊，将重甲尽数的收纳，同时分发神行符箓。
将士们轻装疾行，不到两刻钟时间，便抵达北岸渡口。
“报——！郑军距此不足三里！”
在斥候滚鞍落马的瞬间，神力侯巨斧劈入冻土，那斧刃迸溅的火星，照亮他虬髯怒张的脸。
“君上，速度渡河，末将誓死守卫！”
三万披甲精锐组成钢铁壁垒，犹若铁索拦江般，横亘在天都河南岸。
天都河南岸朔风骤紧，喊杀声震天迫近，战马铁蹄踏地的声音，震得河面涟漪荡漾。
“渡河！即刻渡河！”
声浪撕开河雾，三十艘玄铁战船满载甲士，在青风侯袍袖翻飞间，战船四周骤起呼啸狂风，船身如箭离弦破浪疾驰。
船队方驶出十丈，南岸忽地腾起赤色狼烟，传来震天喊杀嘶吼声。
“休伤吾主！”
神力侯的怒吼撕裂夜幕，三万披甲战士重甲在身，如铜墙铁壁般列阵，却在大郑铁骑的冲锋下节节溃退，铁甲碰撞声与战马嘶鸣交织成一片。
“君上，微臣妻儿……托付了！”
在这时候，一声撕心裂肺的吼叫声，划破夜幕的云雾。
申国公猛然回首，只见神力侯玄铁重铠竟如陶器崩解，金沙自甲胄缝隙喷涌如泉，他七窍口鼻喷涌着黄沙。
漫天烟尘里，一名白发黑袍的修士踏沙而立，夜风拂动他额前霜发，那双鹰目寒光迸射，如利剑般直刺人心。
“是黄沙真王！无极门的护法！”
青风侯脸色骤变，厉声疾呼：“结阵护驾！”
刹那间铁盾如林，在船首筑起铜墙铁壁，将申国公护卫得密不透风。
在那三十艘战船上，竖起数万破甲矛，矛尖寒芒在月下连成银河，封锁住天都河上空，若有追击者扑上前来，这铺天盖地的矛雨必将撕裂长空。
好在，那黄沙真王望着湍急江水，又扫视河面上密布的破甲矛阵，最终只是长叹一声，终究没有追击而来。
申国公蟒袍被冷汗浸透，与青风侯对视的刹那，彼此都在对方眸中窥见劫后余生的惊悸。
若此时追兵，是上游的若水真王，整条天都河都将化作噬人冰窟，岂能容他们安然渡江？
血色月轮浸透浊浪，战船往北渐行渐远。
当船身行至江心浊浪翻涌处时，南岸那道令人心悸的白发身影，终于消失在视野尽头，申国公紧绷的肩线这才松弛，一直攥着船舷的指节也缓缓松开。
“君上快看！”
青风侯的惊呼撕裂夜雾，却让他再次紧张起来，猛然的抬头望去。
只见江水竟化作刺目的红色，游不断漂来密密麻麻的浮尸，楚军制式战旗裹着断肢残躯，将整条大江铺成修罗血毯。
惨白的月光倾泻而下，映照在这些随波沉浮的尸身上，勾勒出令人毛骨悚然的景象。
“大楚……彻底败了！”
申国公望向船头下的河面，一具幼卒尸身擦过船帮，甲胄内衬露出母亲绣的平安符，在浊浪里溅出血水落在衣袍上。
他脸色难看到极点，甩开溅上蟒袍的血沫，嘶声喝令：“全速前进！”
战船犁开浮尸垒成的猩红水路，向北遁入浓雾，不到一个时辰便抵北岸。
在血月如残烛般映照下，仍有破碎战旗顺流而下，旗面绣着的‘楚’字，早被血污浸得面目全非。
“全军听令，速速回撤天都门！”
申国公厉声喝令，眉宇间难掩焦灼。
他深知若上游楚军溃败，必会退守天都门关隘，届时若申国兵马未能及时撤离，恐将孤军困守北漠绝境。
神行符催动下，大军半时辰即抵天都门，天都山脉的轮廓已隐约可见。
然而震耳欲聋的金铁交鸣骤然炸响，申国公勒马凝望，只见三十里外赤红火幕冲天而起，兵戈交击之声撼动云霄。
所幸大楚将士的拼死抵抗，为申国兵马扫清退路，去往天都门关隘的路上，却是完全没有阻碍的。
“床弩上弦！箭楼增兵！”
大军顺利抵达关隘后，申国公当即下令布防，亲自督战调整重型床弩方位。
忽见关隘外烟尘滚滚，数万丢盔弃甲的败兵仓皇奔来。
“速开城门！护驾！”
楚有才衣衫褴褛，在两名副将护卫下，领着残存的玄铁腾蛇卫，狼狈逃至关隘下。
“是世子殿下！快开城门！”
申国公刚下令接应，又见远处烟尘再起，蜀国公驾着焦黑的霹雳战车破开夜雾，率领霹雳勇士疾驰而来，高声呼喊道：“蜀国公在此，速开城门！”
申蜀两国关系不错，历朝历代都有联姻，对这位关系不错的亲家，申国公也不客套，当即下令：“蜀国公，烦请令霹雳勇士即刻布防。”
蜀国雷火冠绝天下，最擅守城之战，五万霹雳勇士迅速登城，火龙筒齐整列阵，严阵以待。
在申、蜀两位国公的簇拥下，楚有才倚着斑驳的城垛，那张布满皱纹的老脸上写满落寞与不甘。
他浑浊的双眼望向关隘下方，只见溃逃的士卒如决堤蚁群般涌来，雷霆卫的玄铁重铠布满焦痕，烈火卫的战旗在朔风中只剩半截残布，五岳卫的巨盾碎裂如残荷，连四海卫引以为傲的碧波披风都裹满血泥。
神策府所率的五十万大军，往日威风凛凛的精锐之师，如今能活着撤回关隘的竟不足半数。
雷蛇因重伤未愈，在混乱中被大郑国生擒，那位曾被他强留在帐中的幽冥圣女，此刻不知道逃到哪里去了？
最令他痛心的是，昔日麾下二十万精锐之师，左将军雷蛇统领的玄铁腾蛇卫与右将军铁山执掌的玄铁开山卫，如今不但主帅全没，兵力竟折损过半，仅剩七万残兵在关隘苟延残喘。
“败了，全败了！”
楚有才颤抖着扶住城墙，他恍惚想起一月前初至北漠时的场景，百万雄师旌旗蔽空，自己高坐楼船指点江山。
而如今，曾经旌旗蔽日、气吞山河的百万楚军，竟落得丢盔弃甲、溃不成军，只能龟缩在这天都门关隘苟延残喘，还不知道父王得知何等震怒？
思及此处，他顿觉丹田如遭火焚，阵阵绞痛直冲灵台，眼前天旋地转间，那肥胖身躯轰然栽倒在城垛旁。
白发散乱地黏在冷汗涔涔的额头上，蟒纹锦袍沾满墙砖青苔，活像只被抽了骨头的癞蛤蟆，哪还有半分世子威仪？
“轰隆——！”
远处骤然传来震耳欲聋的轰鸣声，九座山岳般巍峨的灵力屏障应声崩塌，负责断后的五岳天将口喷鲜血，玄铁重甲在反噬之力下寸寸龟裂。
随着四海天将一声暴喝，雷霆、烈火两位天将立即架起重伤的同袍，三道遁光如流星般划破血色天幕，四海天将且战且退，领着残部仓皇撤离关隘。
“全军撤退！”
撤退的鸣金声尚未消散，郑国进攻的号角已响彻云霄，大军决堤洪流般席卷而至，将尚未撤回关隘的楚军残兵尽数碾碎
不过半刻钟，大郑的玄色旌旗，已逼近天都门三箭之地，潮水般的大郑兵甲兵临城下。
天都门关隘素以‘一夫当关，万夫莫开’着称，百丈玄铁城墙坚若磐石一半，重型床弩绞盘发出刺耳摩擦声，三千架火龙筒在垛口吞吐光芒。
当第一波郑国先锋冲入射程范围，关隘骤然迸发雷火风暴，玄铁弩箭洞穿重甲骑兵的瞬间，霹雳雷火石炸开冲天火柱，硬生生将郑国攻势压制。
“铛——！”
朝阳刺破血色云层，郑国响起收兵的金锣，玄甲洪流如退潮般后撤，在关隘十五里外扎下连绵营寨。
晨光当中，隐约可见赤龙战旗猎猎招展，与天都门城头的楚蟒旌旗隔空对峙，新一轮的血雨腥风正在铁腥味中酝酿。
(本章完)