西南，霞塘村。
张恪听完王大丫的回报后，挠了挠头，也是犯难了。在正式的进入西南地界后，对他们来说，最大的麻烦，就是常常找不到足够的水。他们两万多人马，每天还是需要用掉不少水的。一天不吃饭，坚持一下也就过去了。可要是一天不喝水，那真就是个巨大的折磨了。虽然说“民以食为天”，但水却是“生命之源”，渴甚至是比饿更加难以忍受的生理体验。现代社会，有些人为了减肥，选择少吃或者不吃东西，也就是所谓的辟谷。可是他们可以不吃东西，但却绝对不能不喝水的。不喝水那就不是在减肥，而是减寿了。
听到王大丫说，这些人是来村里面找水的，老者的脸立即就塌下来了，可是却又不敢说什么。正自心中忐忑绝望时，却听那年轻人道：“告诉他们，村里面那几口老井里的水，都是乡亲们的救命水，谁都不准动。让他们都去别的地方找找，违者军法处治。”
老者闻言一愣，呆呆地看向那个年轻人，却一时之间不知道说什么。其实，这半年以来，并不只张恪他们这一拨人来过霞塘村。这里头有来乞讨的，有来抢东西的，甚至也有过来拉壮丁的。好在，如今还坚守在村里的人早就把仅存的一点粮食都给藏严实了，那些人又见村里面的确是只剩下些孤寡老幼了，看起来也真的已经是半死不活了，基本上便也不会去过多的为难，很快便离去了。而如今，外面有人正在聚众作乱的事儿，他们也都是听说了的，这也是整个村子，家家户户大部分时间都大门紧闭的另一个主要原因。这个心态，大抵便是：反正惹不起，还是躲着点好。
不过，这中间，总难免还是会遇上一些歹人、狠人的，他们会强行闯进屋里，抢走任何一点有价值的东西。村里的人，不是老就是小，也没有什么反抗能力，因此基本上都是采取了不抵抗政策，既不敢也没必要。反正也没什么好东西让他们抢，不值得为此丢了性命，犯不上的。而那些人眼见确实是没啥好东西了，骂骂咧咧一番后，也就自己离开了。而事实上，对于还在村里面苟全性命的这几百口人来说，其实真正最最最重要的东西，正是那几口老井里的水了。
之前，老者躲在屋里头，看到他们就只有三四个人，叫门的还是个女子，他这才壮着胆子开门的。如今才知道他们后面还跟着军队呀，虽然不知道他们有多少人马，而且他们自称是朝廷的人。但这事儿老者可分辨不出真假的，而且就算他们真的是朝廷官兵，但谁又能保证他们就不会下手抢东西呢？特殊时期，官和匪也未必有什么不同的。不是有这么一句话吗：今天的匪兴许就是今天的官，今天的官未必不是今天的匪。老人家活了一大把年纪了，对此倒是有他的认知的，所以也一直为此担着心。因此在听到王大丫说那队士兵是进村来找水的时候，才会让其心生绝望。
而在听到张恪的话后，老人家大感意外之余，却又感觉有些难以置信，由此一时间都呆愣住了。直到那队士兵果真听话的离开后，老人才缓过神儿来，心里面甚至有一种“劫后余生”的感觉。
张恪看着老人，和善的一笑，道：“说了这么久，还未请教老丈的名讳呢。哦，小子姓张名恪，敢问老丈如何称呼呢？”
“啊，老朽姓黄，黄阿承。”
“黄老不要担心，朝廷派我们来此，是为了协助大家共渡难关的。我们是不会动百姓一针一线的。”
黄老闻言，点了点头，却没有说什么。张恪对此倒是不以为意的，他多少还是明白对方的担心的。俗话说：人老成精。黄老显然不会只因为自己的这几句话就全然信了自己。防人之心不可无，这倒也不是什么坏事的。张恪于是便又有一搭没一搭的和黄阿承聊着天，尽量多了解一些当地的情况。
夜幕降临时，黄阿承家的门忽然被打开了，一个小小的身影出现在门后。王大丫警觉的望过去，虽然光线暗淡，但她还是看得清楚，那个小心翼翼的身影是个小孩子。黄阿承在经过这一番攀谈后，基本上能够看出来，这一行四人确实不像什么歹人，而且非常的有礼貌。而且退一步说，人家若真的想干什么坏事，也犯不着和他聊这么久的，所以便也放下了一些心来了。在听到身后的动静后，黄阿承便朝屋里头唤道：“月英，出来吧！”
一个年约六七岁的女娃儿闻声便从门后走了出来。小女孩显然是有点怕生的，却也有点好奇，站在门口，虽然始终低着个头，却又偷偷的拿眼睛瞄着院子里的人。黄阿承见状，再次朝她招了招手，小丫头这才慢慢的走了过来。到了黄阿承身边，老人家拉起小丫头的手，笑着道：“这是老朽年纪最小的孙女，取名月英，今年六岁了。几个月前，实在是扛不住了，家里的人都逃荒去了。我老了，走不动了，月英又太小了，怕她路上受不起，所以我们爷孙俩便留了下来。”
小姑娘黄月英面颊瘦削，这让她的眼睛相形之下显得更大了。整个人看上去倒还算干净，不过头发却是乱糟糟的，显然是许久没有好好打理过的缘故。张恪正想说点什么时，忽然耳朵里传来“咕噜咕噜”的声音，众人向来声处望去，不由得笑了起来，却原来是从小姑娘肚子里传来的声响。小姑娘见大家都望着她，连忙害羞地躲到了爷爷的身后。
张恪笑了笑，转头朝王大丫道：“你和杜若回去拿些食物过来，多拿一些，咱们就在这里吃晚饭吧。”王大丫点了点头，拉着杜若走了。哈尼在她们走后，看了看黄月英后，朝她招了招手。小姑娘看了看爷爷，见他点头后，才朝哈尼挪步过去。哈尼在其中一块石椅上坐下来，然后便将小姑娘拉在身边，侍弄起她稍显蓬乱的头发。
“家里有梳篦吗？”
小姑娘闻言，“嗯”了一声后，跑进了屋里。不一会儿，便拿着梳和篦出来了。哈尼接过来后，便细心的帮其梳理起散乱的头发来。无论哪个年纪的女孩子，都是爱美的，因此有人帮其梳理头发，黄月英小姑娘看起来便是很开心的样子，一直眉眼弯弯地微笑着。
黄老一边看着，一边抚须笑道：“自从她爹娘出去逃荒之后，月英便只能跟着我这老头子勉强度日了。有些事情，老朽也确实是做不来的。呵呵，谢谢你啊，姑娘。”
哈尼一边拿出随身戴着的几条红绳帮小姑娘编着小辫子，一边笑道：“没事儿的，您老不用客气。”过了一会儿，编好了两根麻花辫后，哈尼还用红绳在其头顶打了个蝴蝶结，瞬间便让小丫头看起来可可爱爱的，与之前的样子形成了强烈的反差。小姑娘抚摸着自己的双麻花辫子，显得爱不释手。经此一事，黄老倒是彻底的对张恪等人放下了戒心。想要取得一个成年人的信任，与其在他们的身上费尽心思，还不如从他们的孩子身上想想办法，来得更有效的。黄老眼见孙女眉开眼笑了，自然是老怀大慰，也因此对张恪他们表现出了更多的亲近。
几个人正其乐融融时，王大丫只身带着一大包东西回来了。张恪奇怪的看着她的身后，讶然道：“怎么只有你一个人回来了？杜若哪去了？”
王大丫先将那包东西放在石桌上，然后表情略有些怪异的道：“他们一直找不到水造饭，甚至连挖了好几口井，都找不到一滴水。士兵们饥渴难耐，李将军急得都骂人了。后来，杜若说……，说她知道哪里有水。”
“呃？她怎么知道哪里有水的？”
“李将军也这么问她，不过杜若却说不出个所以然来。李将军半信半疑的，不过也是没办法了，只能让她试一试了。现如今，杜若正带着他们四处找水呢。”
张恪有些发愣，却也不知道该说什么。一旁的黄老倒是摇了摇头，插口道：“我们生活在这里这么久了，连我们都找不到新的水源，她一个外乡人，怎么说能在这里找得到水呀？这一年多以来，我们倒也试着打过好几十口新井，却都是滴水不见的。若是真有水的话，村里的人哪用得着逃荒了？”老人家显然对于杜若说能找到水源是不怎么相信的。不过，他说的也是在理的，那么多本地人都找不着水，刚刚那个女娃儿看着也不大，凭什么本事一来就说能找到水的，年轻人啊，真是不知天高地厚！
张恪也觉着这事儿不怎么靠谱，那么多人都找不到水，她一个人怎么敢打这种包票的。不过，杜若……，她也不是那种喜欢强出头的人啊？张恪心里疑惑丛丛，他倒是希望杜若真的有这样的能耐的，可是……。张恪勉强笑了笑，招呼大家道：“先吃饭吧，吃完后，咱们再过去看看。”
王大丫带来的，虽然都是些干粮，不过品种倒是不少。张恪虽然在吃食方面不算太挑剔的人，但他显然也不是那种会在这方面上亏待自己的人。而且就现实条件而言，也确实没有这种必要。所以，虽然是在行军途中，但每到一地，看上点什么好吃的了，便会顺手买下一些。看着满满一桌的点心、干果、蜜饯、肉脯，先不说吃不吃的，也让人心情愉悦不是？小女孩黄月英一下子看到这么多好吃的，眼珠子都瞪圆了，不住的咽着口水。不过，爷爷不说话，她却是不敢伸手的。张恪见状，伸手在桌子上一扒拉，微笑着道：“想吃什么，就自己拿，不要客气。”
黄老宠爱的摸了摸小孙女的头，笑道：“吃吧！”都这份儿上了，也实在犯不着再矫情客气了。小女孩便高兴的吃了起来，这都两年了，委实是太久没吃过什么好东西了，今天终于能打打牙祭了。嗯，这个叫什么肉脯的，可真香啊，呜呜呜！