\"刚刚收到拒绝的回信了。\"
独手游魔潘尚云单膝跪地，双手捧着一封被捏皱的信笺。
听到潘尚云的报告，三公子李名正把玩着手中的玉扳指，闻言嗤笑了一声，嘴角勾起一抹阴冷的弧度。
\"果然如此，这才是我们少教主的风格。\"
他早就料到会是这个结果，声音里带着几分戏谑。
古雪兰会拒绝，这本就是预料之中的事。
她向来高傲自负，从不把任何人放在眼里，更别说接受三公子的命令了。
所以，在收到回信之前，他已经派出另一波人马前去‘请’古雪兰了。
\"可既然已经猜到她会拒绝，为什么还要写信呢？\"
潘尚云不解地抬头，眼中闪烁着疑惑的光芒。
\"当然有必要。\"
李名站起身，走到窗前，背对着潘尚云说道，
\"这样一来，即使少教主要出了什么事，我们也有理由推脱。\"
他的声音轻飘飘的，却让房间里的温度仿佛骤降了几度。
李名的话让潘尚云大吃一惊，独眼瞪得溜圆。
\"难、难道，您想对少教主动手？\"
他的声音不自觉地颤抖起来。
\"谁知道呢......\"
李名转过身来，脸上挂着意味深长的笑容，
\"这要看她怎么做了。\"
他的眼神阴鸷如鹰。
李名暂时并没有对古雪兰下手的打算。
如果她成为自己的绊脚石，那当然另当别论，但至少也要等到他成为教主，或者至少是少教主之后。
现在还不是时候，教中还有太多变数。
不过，他另有打算。
一个既能削弱古雪兰势力，又能安插自己人的绝妙计划。
\"趁这个机会，把大护法换掉也不错吧？\"
李名轻声说道，像是在自言自语。
\"......\"
潘尚云屏住了呼吸，不敢接话。
大护法南天奇是教主的忠实心腹，在教中威望极高。
如果李名想随意掌控教内权力，南天奇显然会比古雪兰更加反对。
如果能处理掉他，换上自己的人？
那护法院就会成为自己的囊中之物，事情也会顺利得多。
这时，旁边的老人笑着开口了，声音沙哑得像砂纸摩擦。
\"呵呵，所以您才去请了炎王吧。\"
说话的这位老人佝偻着背，脸上布满皱纹，但眼中精光闪烁。
他的身份正是教内排名第二十三的强者——阴风邪怪陈老阳。
无论是年龄还是排名，他都足以担任长老一职，但他却并没有成为长老。
反而成为了三公子的人，全力支持他。
这些年来，他潜伏在三公子身边，为他出谋划策。
\"没错。\"
李名满意地点点头，对陈老阳的敏锐表示赞赏。
\"有炎王在，应该足够了。\"
他的语气中充满自信。
\"他真的有那么强吗？\"
潘尚云忍不住问道，独眼中满是疑惑。
他听说过炎王的名号，但从未亲眼见过其出手。
听到潘尚云的疑问，陈老阳笑着摇了摇头，露出几颗发黄的牙齿。
\"看来你对他的了解还不够。\"
\"是的，他活跃的时期，我还没出生呢。\"
潘尚云老实承认。
他在三公子的亲信中算是比较年轻的，现在才刚过三十岁。
而陈老阳和炎王几乎可以说是上一代的人物，资历深厚。
从排名来看，炎王在教内只排第二十九位。甚至比第二十三位的陈老阳还要低。
当然，这已经非常厉害了，但与魔道女中第一高手的大公主，以及和她一起的排名第十六的大护法南天奇相比，还是差了不少。
\"你知道邪派四大天王的名号是从哪里来的吗？\"
陈老阳突然问道，眼中闪过一丝追忆的神色。
\"这个......\"
潘尚云一时语塞，他只知道四大天王是邪派顶尖高手的称号，却不知其来历。
\"正是从我们魔教开始的。\"
陈老阳语出惊人，浑浊的眼中迸发出异样的光彩。
\"啊？\"
潘尚云震惊地张大嘴，眼睛瞪得溜圆。
黑道四大天王这个称号竟然源自魔教，这完全出乎他的意料。
\"这是什么意思......\"
他结结巴巴地问道。
\"过去，本教除了教主之外，还有五位最强的王者。\"
陈老阳的声音变得低沉而神秘，
\"他们每个人的实力都极其强大，正派和邪派听到他们的名号都会瑟瑟发抖。甚至比现在的十魔还要厉害。\"
\"......\"
潘尚云倒吸一口冷气。
十魔是魔教数十年来最顶尖的强者，其中最强大的自然是魔教教主，血天神魔古绝天。
但没想到，那五位王者的地位竟然比十魔还要高。
\"正是因为那五位王者太过可怕，邪派才为了对抗他们，创立了四大天王。\"
陈老阳解释道，语气中带着几分自豪。
\"原来如此。那炎王难道是那五位王者之一？\"
潘尚云恍然大悟，声音因激动而微微发颤。
\"没错。\"
陈老阳点点头，
\"他是当时最年轻的王者，是个传奇人物。那是我年轻时候的事了，已经过去五十年了。\"
他的目光变得悠远，仿佛穿越回了那个风云激荡的年代。
五十年的事。
不，更让人惊讶的是，这样的人物竟然会听从三公子的指示行动。
潘尚云偷偷瞥了一眼李名，心中暗想：
'不过，他确实有这个价值。'
无论如何，炎王的实力显然远超他在教内的排名。
\"等少教主回来，我们立刻进行下一步计划。\"
李名重新坐回椅子上，手指轻轻敲击着扶手，发出有节奏的声响。
\"是。\"
潘尚云恭敬地应道，心中却掀起了惊涛骇浪。
他隐约感觉到，一场足以改变魔教格局的风暴正在酝酿。
就这样，三公子一方理所当然地认为，炎王很快就会把古雪兰安然无恙地带回来。
* * *
\"哇！\"
一声清脆的惊叹从身后传来，正在专心作画的陈小熙手一抖，差点画歪了一笔。
她停下画笔，转头看去。
只见一个非常英俊的少年——武阿康站在那里，乌黑的大眼睛闪闪发亮，正目不转睛地盯着她面前的画作。
\"这些画都是姐姐画的吗？\"
武阿康指着墙上挂着的几幅画，声音里满是崇拜。
\"不然呢？你以为是谁画的？\"
陈小熙笑着反问。
\"我还以为是请了画师呢，而且是那种特别厉害的。\"
武阿康不好意思地挠挠头，脸颊微微泛红，
\"姐姐真是太厉害了。\"
\"谢谢。\"
陈小熙被夸得有些不好意思，低头继续作画，但嘴角却忍不住上扬。
最近，武阿康经常在陈小熙附近徘徊，像只好奇的小猫一样观察她。
这是因为他的母亲古雪兰让他多向陈小熙学习。
武阿康是个听话的好孩子，所以他决定——
'从今天开始，我也要学画画。'
这个念头在他心中生根发芽，让他每天都迫不及待地跑来看陈小熙作画。
就在武阿康做出这个出人意料的决定时，一个高大的身影走了过来，在地板上投下一片阴影。
\"哥，你来了。\"
陈小熙头也不抬地说道，手上的画笔依然在墙壁上流畅地移动。
没错，正是春三。
他今天穿着一身粗布衣裳，腰间别着一把柴刀，看起来刚从山上砍柴回来。
不过，他看着陈小熙的画，眉头越皱越紧，似乎很不满意。
\"一、二、三......十七、十八？啧！\"
春三伸出粗糙的手指，一个个数着画中的人物，最后不满地咂了咂嘴。
\"春三哥哥，怎么了？\"
武阿康好奇地问道，凑近看了看画作。
画上是昆仑客栈的日常场景，有张天在练剑，老谷在喝酒，虎王在打盹，还有几个常客的身影。
\"我不喜欢。为什么只有十八个？要画满三十个！\"
春三气呼呼地说道，拳头不自觉地握紧，指节发出咔咔的响声。
原来如此。
他对画中的人数不满意。
即使算上虎王，也只有十八个人。
\"没办法，没有更多人可以画了。\"
陈小熙无奈地摊手。
\"那他呢？\"
春三突然指向武阿康，眼睛瞪得像铜铃。
武阿康被这突如其来的关注吓了一跳，下意识后退了半步。
\"哎，他是客人啊。\"
陈小熙解释道，用笔杆轻轻敲了敲春三的手臂，示意他别吓到小朋友。
\"那个酒鬼不也是客人吗？\"
春三不服气地反驳，指着画中正举杯痛饮的老谷。
\"......\"
陈小熙一时语塞，眨了眨眼睛。
这么一说，倒也是。
春三说的老谷，和武阿康一样，也是客人。
\"老谷前辈每天都来我们客栈，但阿强随时可能离开啊。\"
陈小熙试图解释两者的区别，但春三显然听不进去。
\"你们就留在这里吧。\"
春三突然转向武阿康，语气不容置疑。
\"啊？\"
武阿康惊讶地张大嘴，眼睛瞪得圆圆的，
\"我、我们留在这里？\"
\"对。去跟你妈妈说，让她也留下来。\"
春三的语气像是在下达命令，而不是商量。
他向来直来直往，想到什么就说什么。
\"......\"
武阿康不知所措地看向陈小熙，后者给了他一个安抚的眼神。
\"好了，她们要是留下来，我会把她们三人也画上去。\"
陈小熙笑着回应春三，试图缓和气氛。
她蘸了蘸墨，继续在墙上勾勒线条。
\"可要画满三十个人，还差得远呢。\"
春三掰着手指头数了数，眉头又皱了起来。
\"嗯......\"
陈小熙也陷入了思考。
春三突然拍手说道，声音大得吓了两人一跳：
\"对了，分店！\"
\"分店？\"
陈小熙和武阿康异口同声地问道，满脸疑惑。
\"没错。那里有那群家伙和他们的手下。你之前不是见过吗？\"
春三兴奋地说道，仿佛找到了解决问题的完美方案。
\"分店的员工......不太合适吧？\"
陈小熙犹豫地说道。
她指的是那些凶神恶煞的土匪，虽然现在改邪归正在分店工作，但怎么看都不像是适合入画的人物。
\"那他们呢？他们俩不也是在分店工作吗？为什么他们就能画？\"
春三不服气地指着画在石头上的两个人物——凌轩和赵玉京。
这两人是分店的厨子，画中的他们正在灶台前忙碌。
\"凌轩和赵玉京是在总店待了一段时间后才去分舵的。而你说的分店的其它员工，我只见过一次，根本记不住他们的长相。\"
陈小熙无奈的解释道，揉了揉发酸的手腕。
\"哼！\"
听到陈小熙说画不出来，春三气得拳头紧握，浑身发抖，脸上的肌肉都在抽搐。
他恨不得一拳把石头砸成粉末，但一想到壁友会怎么教训他，又不敢轻举妄动。
毕竟，之前丢了霸王刀的事还没算账呢。
可每天看着这幅不满意的画，也让他感到煎熬。
'无论如何，一定要凑满三十个人！'
春三在心中暗暗发誓。
就这样，春三的心里又多了一个新的目标。