还剩下一个月的时间，原本的打算中，应该是兄弟二人友好相处，可偏偏鬼杀队鎹鸦传信，说是这山的那头出现了鬼的痕迹，刚好他们就在附近，请去往探查。
兄弟二人看着摊开的信函，半天没有说话，
算起来，他二人这半年来一直都在消极怠工，除鬼的工作有一搭没一搭，实在是很不像话。
如今鬼的踪迹出现在不远处，此处离群索居，山下又有人群聚居的村落，倒是极符合恶鬼现身时候一贯的特点。
至少缘一在看到信以后已经握着刀准备出门。
“缘一。”
继国岩胜叫住他。
继国缘一回头。
继国岩胜原本想说，我去就好。
毕竟，弟弟命不久矣，这最后的时光里还要忙于路上奔波除鬼，他有些于心不忍。
可对上缘一那双疑惑的双眼，他立刻又想明白，斑纹诅咒在人身上表现得非常奇特，既然是向天借寿，除去人死去的那一瞬间，拥有斑纹的武士会表现得非常健康，一如既往的威严强大，实力保持在巅峰期，不见衰弱。
衰弱的一瞬，就是死去的一瞬。
所以，面前预备出发的缘一非常强大，至少比他继国岩胜要强得多，至今为止，他还是一次也没有赢过弟弟。
既如此，他有什么资格出言阻止他呢？
单论除鬼，缘一可比他厉害得多。
继国缘一对身后沉默的哥哥露出笑脸来，表示：
“鬼就在不远的地方，我先去看看，如果绕过山头下山，这里是必经之路，鬼会往有人的地方靠近，兄长在这里看护也要记得小心。”
这样说来，在家留守也是除鬼的一环。
继国岩胜张了张嘴，最后只能闭上，他看着门边的弟弟，干巴巴只说出一句：“路上小心。”
犹豫一瞬，他又加上一句：“早点回来。”
继国缘一脸上还是那副沉稳可靠的笑脸，听到哥哥的话，他点点头，说着“我出发了”，就推开门出去了。
继国岩胜还没有整理好心情，刚刚被关上的木头门又被打开，已经走出去的继国缘一，他从门缝往屋子里伸进脑袋来，眼睛亮晶晶的，抬高声音告诉他：
“兄长，外面下雪了。”
继国岩胜一怔：“啊？”
缘一保持这个奇怪的姿势，认真叮嘱他：“下雪了，也起风了，晚上的火就不要灭了，记得多盖一床被子。”
继国岩胜：“……”
见哥哥大概听进去，继国缘一说出一句“那么，我出发了”，他再次关上门，这次，脚步声逐渐走远，他真的出发了。
继国岩胜：“……”
过了半天，他才迟钝地想起，既然下雪了，应该给缘一多带件衣裳出去。
至少换一件厚一些的外褂。
他起身，走到刚刚被关上的门边，推开门往外头看。
外头的冷风刮进来，带来一股子舒朗的寒意，几片雪花被风卷起，落在屋子的木廊上，在岩胜的视野里又逐渐化作深色的水迹。
继国岩胜抬头向远处望去。
继国缘一的动作很快，如今往外头看，只能看到稀薄的雪地上的脚印，顺着脚印看，远行的人已经缩成小小的影子，在初冬的风雪中行走，而后绕过不知道哪个小山窝，连这个小小的影子也看不见了。
继国岩胜看着空无一人的前景，慢吞吞眨了下眼睛。
他突然想到，弟弟似乎从来没有害怕过寒冷。
小时候，他曾经在冬夜里，去三叠间探望过缘一。
缘一待在那个冰窟窿似的房间里，听到动静，就爬过来看，岩胜从小小的门进去，正好与弟弟面对面。
他吐出的气体在寒冷的空气中化作向上的白色雾气，继国岩胜脸蛋红红、鼻子也红红地小声问出声：
“缘一，你还好吗？”
缘一伸出手去摸哥哥的脸。
缘一的手非常温暖，明明他的衣服薄薄一层露出手腕，盖的被子也是小小的一团，可他的手还是非常暖和，贴在岩胜的脸蛋上，像是两个暖暖的手炉，把岩胜都给惊到了。
他将弟弟的手扯下来，吃惊道：“你不冷吗？”
他跑过来这一路，脚丫子冰冰凉，脸蛋、耳朵都散着凉气。
而他所担心的弟弟，他是冰窟窿里的一团暖火，浑身上下都散发着温暖的气息。
继国岩胜不明白这是这么回事，可缘一暖暖的，想必身体很不错，他觉得这样很好，因此松口气地将自己怀里的围巾拿出来，一圈一圈绕在弟弟脖子上：
“这个，给你的话父亲不会发现，你可以盖在身上，下一次，我看看还有什么可以带给你。记得不要戴出去，被发现就完蛋了！”
继国缘一摸摸自己肩膀上暖和的围巾，没有说话。
那是很久之前的事情了，那时候母亲还活着。
如今回想起来，他一直羡慕的母亲对缘一的爱护与亲近，仔细衡量比较，其实缘一被母亲照顾得并不好，甚至可以说是很差劲。
身为继国家的孩子，主君与主母的次子，他被扔在一边，连仆人的孩子都比上，像地里的杂草一样随随便便地长大了。
从小到大，一直享受着俗世的快乐与美好的继国岩胜，之后却毫无兄长该有的帮扶之心，毫无缘由去嫉妒小小年纪就尝遍人情冷暖的弟弟，真是一件奇事——他怎么能如此心安理得、无视缘一所受的苦楚，而理所当然地去嫉妒憎恨他的呢？
继国岩胜想着这些，迎面的风吹得他脸上没有任何表情。
身后，火塘里的火焰“哔啵”燃烧，那是小小的屋子里的一团热火，如今也留给了他这个做哥哥的。
这火有些太暖了，烤得人不知道怎么回事，突然变得软弱起来。
继国岩胜伸出手，扶住身边的门框，往前走了两步。
他站在冰冷的木廊上，没一会儿，脚上的足袋就被雪水浸湿。
他想着今天的日期，想着缘一离去的日期，这样算一算，再想想那快要离开人世的笨蛋，如今竟然还毫无所觉地在外头奔走——
继国岩胜吸了吸鼻子，站在一片冰凉之中朝着远处眺望。
太阳即将落山，天色昏暗起来，原本该有的星光也被阴云遮蔽，只有从天而降的白色的雪花一片片落下，落在地上，落在头顶的茅草上，发出极其安静的扑朔的声响。
而继国缘一，他就这样习以为常地走进这片冰凉的冷夜。