军机内阁殿内，鎏金铜炉里燃着上好的龙涎香，烟气袅袅缠绕着殿中四根盘龙金柱，将满殿的肃杀之气稍稍中和。天子罗彦身着玄色十二章纹龙袍，手指无意识地摩挲着御案上摊开的《江表舆图》，目光却落在图中荆州与江东的交界线上，沉声道：“眼下曹魏已灭，慕容垂的燕国也亡于凡儿之手，北方州郡尽归吾大新版图。接下来，该是集中全力对付东吴孙权与荆汉刘备了。贾诩、赵云、甄尧，汝等三人随朕征战多年，说说看，咱们该先取哪一国？”
话音落下，殿内陷入短暂的寂静，只有窗外传来的檐角铜铃轻响。甄尧上前一步，玄色朝服的下摆扫过金砖地面，发出细微的摩擦声。他眉头微蹙，显然是思索了片刻，才拱手回禀道：“陛下，臣以为当优先征讨荆汉刘备。吾朝将士多为北方铁骑，在平原之上堪称陆战无敌，可东吴依江而守，水师精锐冠绝天下，吾军若贸然过江，怕是难以突破其水防，更遑论取得决定性优势。而荆汉虽有诸葛亮谋划、张飞为将，但其地盘在荆州，其中荆州地处江汉平原，正适合吾军骑兵作战。若能先灭荆汉，拿下荆州这处水陆要冲，届时吾军可扩大水师，顺江而下攻打东吴，胜算必然大增。”
罗彦闻言，指尖在舆图上荆州的位置轻轻一点，眼底闪过一丝赞同，随即抬眼看向贾诩与赵云道：“文和、子龙，汝等二位是何意见？”
赵云一身金甲未卸，甲叶碰撞间发出清脆的声响，他上前一步，声如洪钟道：“末将附议甄大人之见！先灭荆汉，拿下荆州乃是上策。荆州地势非常重要——北可连中原，南可通交趾，东可顺江击吴，西可扼守巴蜀。一旦拿下荆州，吾军便能水陆并进，届时东吴腹背受敌，覆灭只是时间问题。”
罗彦听着两人的话，没有立刻表态，只是目光转向一直沉默的贾诩。贾诩今日穿着一身素色锦袍，面容清癯，此刻见天子看来，才缓缓躬身道：“陛下，臣以为甄大人与赵将军所言，乃是稳妥之策。但要想以最小代价拿下荆汉与东吴，或许可采用‘偷梁换柱、声东击西’之计。”
“哦？”罗彦闻言，眼睛顿时一亮，身体微微前倾，“文和不妨细细道来。”
随即，贾诩便将自己的谋划细细道来…………
罗彦听着贾诩的计谋，手指在舆图上沿着宛城、南阳、江陵的路线划了一圈，脸上渐渐露出喜色，忍不住拍了拍御案道：“好！好一个偷梁换柱、声东击西！文和此计，实在是妙！就按此计实行！”
说到这里，罗彦站起身，龙袍下摆扫过御案，眼中闪过一丝果决道：“此番南征，朕打算御驾亲征。朕亲率大军在襄阳造势，既能鼓舞军心，更能迷惑东吴，让他们深信咱们攻打刘备。”
贾诩闻言，眉头微挑，随即拱手道：“陛下御驾亲征，固然能提振士气、迷惑敌军，但臣有一事担忧——陛下亲征在外，京城若无人主持大局，恐生变故。因此，臣以为，在陛下出征之前，应先立下太子监国。如此一来，既稳定了后方，也能让东吴更加相信我军此次南征的决心，使此番计谋更容易成功。”
“末将也认为该如此！”赵云立刻附和，语气坚定，“京城乃天下根本，陛下亲征后，必须有一位皇子坐镇中枢，统筹朝政、调度粮草。立太子监国，既是稳定后方的良策，也是向天下昭示陛下的决断。”
甄尧见状，也上前一步，躬身道：“臣附议贾大人与赵将军之见。立太子监国，可安朝臣之心、定百姓之念，更能确保南征大军的后勤供应无虞。此事关系重大，还请陛下三思。”
罗彦站在殿中，目光扫过三人，见他们都持同样的意见，心中也渐渐有了决断。他沉吟片刻，缓缓点头：“汝等所言极是。朕亲征在外，后方的确需要有人主持。此事朕明白了，汝等先下去准备南征的各项事宜，太子之事，朕自有安排。”
“诺！”三人齐声回应，躬身行礼后，缓缓退出了军机内阁殿。殿内只剩下罗彦一人，他重新走到御案前，目光落在舆图上，又想起方才三人提及的太子之事，眉头微微蹙起，手指轻轻敲击着御案，陷入了沉思。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，御书房外的汉白玉栏杆上还沾着露水。罗彦身着常服，坐在窗边的紫檀木椅上，手中捧着一杯温热的浓茶，目光却看向窗外的梧桐树，似乎在等待着什么。
不多时，殿外传来内侍轻细的通报声：“启禀陛下，大皇子殿下、二皇子殿下、三皇子殿下、五皇子殿下已到殿外。”
“让他们进来。”罗彦放下茶杯，声音平静无波。
很快，四个身着锦袍的年轻皇子依次走进御书房。走在最前面的是大皇子罗捷，他今年二十七岁，面容与罗彦有几分相似，只是眉宇间多了几分沉稳；紧随其后的是二皇子罗裕，他比罗捷小两月，身形略显单薄，眼神中带着一丝不易察觉的忧郁；三皇子罗逸排行第三，性格最为内敛，平日里话不多，总是一副沉思的模样；最后进来的是五皇子罗凡，他年仅二十岁，却已是战功赫赫——前不久刚率军灭了曹魏和燕国，一身浅紫色锦袍穿在身上，更显英气勃发，只是他的脸上没有丝毫得意，反而带着一种与年龄不符的沉稳。
四人走进殿中，齐齐跪下，行了三叩九拜之礼：“儿臣参见父皇。”
“起来吧。”罗彦的目光缓缓扫过四个儿子，最后落在罗凡身上，随即又移开，沉声道，“今日让汝等兄弟四人前来，不为别的，只为太子一事。”
“太子一事？”这话如同一块石头投入平静的湖面，瞬间在四人心中激起了涟漪。