千机城的巷道错综复杂，如同巨大的迷宫。楚少羽与刘星雨将轻功施展到极致，借着黄昏的阴影和行人车辆的掩护，避开主要街道，专挑僻静窄巷，向着城西方向疾行。
身后远处，已然传来巡城卫队尖锐的哨音和急促的脚步声，显然全城的搜捕已经展开。这座机关之城，一旦运转起其监控与追踪的机器，效率高得令人心惊。
“这边！”楚少羽目光锐利，瞥见一条堆满废弃机关零件的死胡同，拉着刘星雨闪身而入，同时指尖连弹，几枚石子击中胡同口几个不起眼的支撑点。
“哗啦啦——”一堆废料恰到好处地坍塌下来，暂时堵塞了巷口。
“快走！”
两人不敢停留，继续奔逃。按照徐老头模糊的指引，城西是一片老旧的工业区，许多作坊早已废弃，流沙货栈便在其中。
越靠近城西，建筑越发破败，行人愈发稀少，空气中弥漫着铁锈和机油腐败的气味。巨大的、早已停转的齿轮和传动杆如同巨兽的骨骸， 安静地矗立在暮色中。
终于，在一片坍塌了近半的围墙后，他们看到了一块歪斜的、字迹模糊的木牌，上面依稀可辨“流沙”二字。围墙内，是几栋同样残破的仓库式建筑。
“就是这里了！”刘星雨喘着气，警惕地四下张望。
二人小心翼翼地潜入货栈大院。院内荒草丛生，散落着各种废弃的金属构件和破碎的陶罐，一片死寂。
“地下密室……入口会在哪儿？”刘星雨嘀咕着，用刀鞘拨开齐腰深的荒草。
楚少羽目光扫过地面和那些残破的建筑，忽然停在一处看似寻常的、半埋在地下的巨大石锁上。这石锁与周围环境格格不入，表面似乎过于光滑，而且其基座与地面的接缝处，隐约有经常移动的磨损痕迹。
他走上前，尝试推动或转动石锁，却纹丝不动。
“试试左三圈，右四圈。”一个微弱的声音忽然从旁边一堆废料后传来！
二人一惊，立刻戒备望去。只见那堆废料微微晃动，一个浑身脏污、瘦小干瘪的身影艰难地爬了出来，竟是个看起来只有十五六岁的少年，衣衫褴褛，面黄肌瘦，但一双眼睛却亮得惊人，透着与年龄不符的机警和疲惫。
“你是谁？”刘星雨横刀在前，低声喝问。
那少年似乎受了伤，捂着腹部，喘息着道：“你们……你们是徐爷爷说的人？来找墨师东西的？”他说话带着浓重的本地口音。
楚少羽心中一动，放缓语气：“你认识徐老？你知道墨师？”
少年点点头，又因动作牵动伤口而咧了咧嘴：“我……我叫阿木，以前……以前在墨师作坊外捡废料，他……他偶尔会给我点吃的，教我怎么认零件……徐爷爷刚偷偷让人给我传了信，说有人被卫队追，可能来这儿……让我能帮就帮一把……”
他指了指那石锁：“那机关……早被城主府的人改过了，原来的法子打不开。得……得把下面第三块砖往里推一寸，再……再左五右二……”
楚少羽依言看去，果然发现石锁基座旁第三块地砖有些许松动。他运力于指，小心翼翼地将地砖向内推了一寸，然后再次转动石锁。
“咔哒……嘎吱……”
一阵机括转动的沉闷声响传来，石锁连同其下方的一块地面，竟缓缓向下沉陷，露出一个仅容一人通过的、向下的石阶入口，里面黑黝黝的，透出一股陈腐的气息。
“快……快进去……他们快搜过来了……”阿木虚弱地催促道，脸色愈发苍白。
楚少羽不再犹豫，对刘星雨道：“扶上他！”自己率先踏入入口。
刘星雨一把背起轻飘飘的阿木，紧随其后。
三人刚进入地道，身后的入口便缓缓闭合，将最后一丝天光隔绝。
地道内一片漆黑，弥漫着浓重的尘土和霉味。楚少羽从怀中取出火折子吹亮，微弱的光芒照亮了前方。脚下石阶湿滑，墙壁上布满苔藓。
向下走了约莫二十余级，眼前豁然开朗，是一间不算太大、却堆满了各种东西的石室。石室中央有一张石桌，桌上散落着一些早已锈蚀的工具和几张发黄的图纸。四周靠着墙堆放着许多木箱和架子，上面摆放着各种半成品的机关零件、模型，以及一些蒙尘的书籍卷轴。角落里甚至还有一张简陋的石床和一个早已熄灭的火塘。
这里显然有人曾经生活过一段时间。
楚少羽将火折子凑近石桌，拿起一张图纸，吹去灰尘，上面绘制着极其复杂的机关结构，其精巧程度远超市面上所见，旁边还有细密的注解，笔迹与徐老头描述的墨师风格吻合。
“这里……应该就是墨师当年秘密试验的地方。”楚少羽低声道。
刘星雨将阿木小心地放在石床上，检查他的伤势：“小子，你怎么样？伤哪儿了？”
阿木捂着腹部，艰难地道：“没……没事……白天躲卫队的时候，从墙上跳下来……摔了一下……岔了气……缓一会儿就好……”
楚少羽走过来，递过水囊，又运功帮他梳理了一下紊乱的气息。阿木的脸色稍微好转了些。
“多谢……多谢你们……”阿木喘息稍定，看着四周，眼中流露出怀念与悲伤，“我……我好些年没下来了……自从墨师出事……这里就被封了……我怕被城主府的人发现，一直不敢来……”
楚少羽沉声问道：“阿木，你知道墨师当年到底发生了什么事吗？还有那‘镜芯’，你知道在哪里吗？”
阿木听到“镜芯”，身体微微一颤，眼中闪过恐惧，低下了头，小声道：“我……我不知道……墨师不让我多问……那天晚上，火光好大……好多人围着作坊……我躲得远，只看到墨师被几个人围着……后来……后来就再也没见过他了……”
他似乎回忆起了可怕的场景，身体微微发抖。
楚少羽与刘星雨对视一眼，心知从这少年口中恐怕难以问出核心秘密，便不再逼问。
楚少羽开始仔细搜查这间密室。他翻看那些图纸和笔记，多是些机关设计心得，并未提及镜芯。他又检查那些木箱，里面多是各种材料和零件。
忽然，他的目光被墙角一个不起眼的、半人高的陶瓮吸引。这陶瓮与其他东西不同，表面没有任何灰尘，仿佛经常被擦拭。他走过去，轻轻挪开陶瓮，发现瓮底压着一块松动的石板。
掀开石板，下面是一个小小的暗格。暗格里，只放着一件东西——一个用油布包裹得严严实实的、巴掌大小的扁平物件。
楚少羽的心跳微微加速。他小心翼翼地取出包裹，回到石桌旁，在火光下缓缓打开。
油布之下，并非预想中的玉片，而是一本极其纤薄、以某种金属丝线装订而成的小册子。册子封面上没有任何文字，只刻画着一个极其复杂的、如同星图又如同锁具的图案。
翻开册子，里面是密密麻麻的、以极细墨笔写就的字迹和图形，记录的并非机关术，而是一种从未见过的、关于能量引导、符文共振的深奥理论！其中几页，更是详细描绘了如何将一种特殊的“玉质导能核心”嵌入某种“共鸣基座”进行激发的步骤图解！
虽然并未直接提及“镜芯”和“溯源镜”，但这本册子所记载的内容，无疑与激发溯源镜密切相关！这很可能是墨师研究镜芯的核心笔记！
“找到了！”楚少羽压抑着激动，将册子递给刘星雨看。
刘星雨看得一头雾水：“这画的都是啥？天书一样！”
就在这时，一直沉默的阿木，忽然怯生生地开口：“那个……墨师以前……经常对着一个闪闪发光的小玉片发呆……有时候，会把它放在一个黑色的、像琴一样的东西上面……然后那玉片就会亮起来，显出好多发光的字……”
楚少羽猛地转头看向他：“像琴一样的东西？黑色的？玉片是放在哪里？”
阿木努力回忆着：“好像……好像是放在琴肚子中间的一个小凹槽里……对了！墨师还说过，那玉片怕热，得用‘寒玉’盒子装……”
琴肚子中间的凹槽？凤沼？寒玉盒子？
线索逐渐清晰！镜芯是一块玉片，需要嵌入九霄环佩琴的凤沼处方能激发！而墨师确实曾经拥有过它，并用寒玉盒保存！
“那玉片和寒玉盒，后来怎么样了？墨师出事那天，你看见了吗？”楚少羽急切追问。
阿木摇了摇头，眼中又露出恐惧：“那天太乱了……我只看到好多人冲进火里抢东西……好像……好像听到有人喊‘盒子！盒子！’……其他的……我真的不知道了……”
虽然依旧没有镜芯的确切下落，但范围已经大大缩小。镜芯很可能当年被城主府的人夺走，或者被墨师在混乱中藏匿于他处。
楚少羽小心地将金属册子收好，这无疑是至关重要的物证。
突然——
“咚！咚！咚！”
头顶上方传来沉重的撞击声和隐约的呼喝声！
“他们找到这里了！”刘星雨脸色一变，握紧了镇海刀。
阿木吓得缩成一团。
楚少羽眼神锐利地扫视密室：“一定有其他出口！墨师这等人物，绝不会只留一个出口！”
他快速在墙壁上敲击、摸索。果然，在一处看似实心的墙壁后，传来了空洞的回响！
他仔细查看墙壁，发现了一条极其细微的缝隙。用力推、拉、旋转皆无反应。
“机关……机关一定在别处！”楚少羽目光扫过石室，最后定格在那张石床之上。
他走过去，用力转动石床的一端。
“嘎吱吱——”
石床竟然缓缓移动开来，露出床下一个黑漆漆的洞口！一股带着土腥气的冷风从洞中涌出。
“这里有路！”刘星雨大喜。
就在这时，头顶上传来“轰隆”一声巨响！显然入口即将被强行破开！
“走！”楚少羽毫不迟疑，率先跃入洞口。刘星雨背起阿木，紧随其后。
洞口下方是一条狭窄的、人工开凿的隧道，仅容一人弯腰通行，不知通向何方。
三人刚进入隧道，便听得头顶密室方向传来一片杂乱的脚步声和呼喝声。
“他们下来了！快追！”
楚少羽反手一掌，拍在洞口内侧某处。
“咔嚓！”一声机括脆响，洞口上方一块巨石轰然落下，彻底封死了退路，也将追兵的呼喝声隔绝在外。
隧道内陷入一片黑暗，只剩下三人粗重的呼吸声。
“往前走吧，别无选择了。”楚少羽点燃火折子，映照出前方深邃未知的黑暗。