“别过来！”小女孩尖叫着后退，“我会砍死你们！就像砍死那个坏蛋一样！”
宁珩慢慢举起双手：“我们不是坏人。你一个人在这里吗？”
小女孩的眼睛在几个人身上来回扫视，最后停在阮玉身上，她稍微放松了一点警惕。
“妈妈在睡觉。”小女孩说，“你们有吃的吗？”
宁珩从口袋里掏出一块压缩饼干，轻轻放在地上推过去。小女孩像只警惕的小动物，迅速抓起饼干塞进嘴里，连包装纸都没撕干净。
“你叫什么名字？”阮玉柔声问道。
“小雨。”小女孩嘴里塞满食物，含糊不清地回答，“你们真的不是那些戴骨头的坏人？”
宁珩和同伴交换了一个眼神。“不是。我们也在躲他们。你妈妈在哪里？我们能见见她吗？”
小雨犹豫了一下，最终点点头：“跟我来。但只能来两个人，太多人会吵醒妈妈。”
宁珩让林霜和秦凯继续侦查，自己和阮玉跟着小女孩向7号楼走去。楼道里弥漫着腐臭和霉味，墙壁上满是可疑的污渍。小雨灵活地避开三楼一堆碎玻璃，停在了304门前。
门没锁，只是虚掩着。
小雨推开门，轻声说：“妈妈，有客人来了。”
屋子里比想象中整洁，沙发和茶几都蒙着白布，像是主人出远门前精心收拾过。但空气中那股甜腻的腐臭味立刻让宁珩明白了什么。
卧室的门关着，小雨跑过去轻轻推开：“妈妈，他们带了吃的...”
宁珩跟过去，眼前的景象让他的胃一阵抽搐。床上躺着一具已经开始腐烂的女尸，身上盖着干净的被子，只露出一张青灰色的脸。尸体的手腕上有一道深深的割痕，旁边放着一把沾血的美工刀。
“妈妈睡了好几天了。”小雨站在床边，声音轻得像羽毛，“她说等她醒了就带我去找爸爸。”
阮玉捂住嘴，眼眶瞬间红了。
宁珩蹲下身，平视着小女孩：“小雨，你妈妈...不会醒来了。你明白吗？”
小女孩沉默了一会儿，突然扑到宁珩怀里嚎啕大哭。她瘦小的身体颤抖得像风中的树叶，泪水很快浸透了宁珩的衣襟。
“我知道...我知道...”她抽泣着说，“但我好害怕一个人...”
阮玉轻轻抚摸着小女孩的头发：“你不会是一个人的。跟我们走吧。”
就在这时，对讲机里突然传来李虎急促的声音：“宁队！9号楼地下室有情况！发现大量物资和...等等，这是什么——”
通讯突然中断，紧接着一声枪响划破小区的寂静。
宁珩一把抱起小雨：“我们得走了！”
三人冲下楼时，正好遇到赶来的林霜和秦凯。五个人全速向9号楼奔去。
路上，宁珩简短地说明了情况。
“可能是爪痕组织的补给点。”林霜边跑边说，“李虎他们可能撞上巡逻队了。”
9号楼前静得可怕。
没有打斗的痕迹，也没有人影。
地下室的入口像一张黑洞洞的大嘴，散发着阴冷的气息。
“我打头阵。”宁珩放下小雨，拔出长刀，“阮玉，你保护孩子。”
他们小心翼翼地走下楼梯。
地下室的走廊很长，两侧是一排排的储藏室。最里面那间的门缝里透出微弱的灯光。
宁珩贴着墙前进，突然听到里面传来李虎的声音：“...你们这群畜生！”
接着是一声闷响和痛苦的呻吟。
宁珩示意其他人准备战斗，然后一脚踹开了门。
眼前的景象让他血液凝固。
李虎和另外两个队员被绑在椅子上，满脸是血。房间里站着六个爪痕组织的成员，全都戴着那种标志性的骨制饰品。最令人震惊的是墙角堆放的物资——成箱的罐头、矿泉水、药品，甚至还有几把崭新的猎枪。
但最可怕的是房间中央的那个东西——一个铁笼子里关着三只行尸，它们的脖子上都套着带有尖刺的项圈，正疯狂地撞击着栏杆。
“看看谁来了。”一个戴骨面具的男人转过身，声音里带着戏谑，“山庄的漏网之鱼。”
宁珩认出了这个声音——就是那个袭击山庄的首领。
没有废话，他直接扣动了扳机。
枪声在地下室狭小的空间里震耳欲聋。
首领的肩膀爆出一团血花，但其他爪痕成员已经反应过来，纷纷举起武器。
混战中，林霜的箭射穿了一个敌人的喉咙。
秦凯的砍刀劈开了另一个的脑袋。
但对方人数占优，而且那个首领不知何时绕到了宁珩身后，一把冰冷的匕首抵在了他的脖子上。
“放下武器！”首领吼道，“否则我割开他的喉咙！”
所有人都僵住了。
就在这千钧一发之际，谁也没注意到小雨悄悄溜到了铁笼旁边。小女孩用尽全身力气拉开了笼门插销。
三只饥饿的行尸像出笼的野兽般扑向最近的活人——恰好是那些爪痕的成员。
惨叫声中，宁珩趁机挣脱，反手一刀刺入首领的腹部。
“撤！”他大喊着割断李虎等人的绳索，“所有人撤出去！”
当他们跌跌撞撞地冲出9号楼时，夕阳已经完全沉下去了。远处传来引擎的轰鸣声——更多的爪痕成员正在赶来。
“我们得立刻离开这里。”红蝎带着其他队员赶来汇合，她的脸色苍白如纸，“东侧围墙有个缺口，可以通向下水道系统。”
宁珩抱起已经哭累了的小雨，看着这支伤痕累累的队伍。他们失去了山庄，现在又失去了这个可能的庇护所。
但当他看到阮玉坚定的眼神，李虎尽管受伤仍紧握武器的双手，还有小雨紧紧搂住他脖子的细小手臂时，他知道战斗还远未结束。
“走。”他简短地说，带头向围墙缺口跑去。夜色如墨，吞噬了这群幸存者的身影。
雨水顺着宁珩的衣领滑进后背，冰冷的触感让他打了个寒颤。
开元路的路牌歪斜地挂在路灯杆上，锈蚀的铁皮边缘卷曲着，像一张被撕破的旧照片。三天前从玉景佳湖逃出来后，他们一直躲在下水道里，直到确认甩掉了爪痕的追兵。
“就是那栋楼。”红蝎指着前方一栋灰蓝色的五层建筑，雨水在她苍白的脸上划出蜿蜒的痕迹。她的伤口发炎了，走路时左腿明显使不上力。
宁珩眯起眼睛。建筑外墙的玻璃大部分完好，门口挂着“绿野机械研发有限公司”的铜牌，已经氧化发黑。最引人注目的是二楼窗户里透出的微弱光亮——不是阳光反射，而是实实在在的人造光源。
“有人。”阮玉紧了紧怀里熟睡的小雨。
小女孩自从离开玉景佳湖后就一直高烧不退，此刻正裹着宁珩的外套昏睡着。
李虎检查了下所剩无几的弹药：“希望是友善的那种。”