第四部 迷宫案 第十一章
马荣心想，既然要让吴峰看出自己是官府的人，乔装打扮就没必要了，于是只把差官戴的黑帽换成了百姓常戴的尖顶小帽。陶甘则换了一顶黑色轻纱弁帽。
出发前，两人在值房里仔细商量对策。
马荣说：“我想让吴峰知道我是县衙派来监视他、防止他离开酒店的，这事不难，难的是不知道他会有什么反应。要是他离店外出，还想在途中甩掉我，该怎么处置？”
陶甘摇头道：“依我看，他不至于这样。你想，吴峰不知道你具体领了什么命令，在他看来，只要他外出，官府肯定会起疑心，你就会当场抓他，这个风险他绝对不敢冒。我唯一担心的是他根本不想逃，而是乖乖待在店里不出门。不过万一他真溜出来了，你也别担心，他就算有七十二变，也逃不出我的手心。”
二人计议妥当，出了县衙。马荣在前，陶甘在后，拉开一段距离，径直往永春酒店走去。洪参军之前把去酒店的路给马荣讲得很清楚，两人很顺利就找到了地方。
马荣到酒店门口时，看见店内酒坛摆放整齐，两盏彩纸灯笼高悬梁下，照得酒坛上的红色标签闪闪发亮。掌柜正低头给客人打酒，两名闲汉靠着柜台，酒还没到就先伸手抓起盘中的咸鱼吃了起来。
酒店对面有一所宅院，门廊高大，大门漆黑，一看就是殷实人家。马荣走上前，倚着门廊站定。他抬头望去，酒店楼上灯火通明，窗纸上有个人影来回移动——显然吴峰正在楼上专心作画。
马荣探身朝街两头望了望，没看见陶甘的踪影。他笼起双手，打算在廊下久候。
这时，那两名闲汉喝完一壶酒正要离开，忽见马荣身后的大门突然开了，一位老翁由家奴搀扶着走了出来。老翁看见马荣，问道：“朋友，你在这儿干什么？莫非想见我？”
马荣没好气道：“谁想见你！”说完转身靠在门柱上。
老翁恼了：“这是我家宅院，你要是没事，就请让开！”
马荣高声反驳：“宅子是你的，可这条街不是你的，谁不能站？”
“你要是赖着不走，我就叫更夫把你送衙门见官！如今狄老爷为民做主，还怕你撒野？”
马荣早就想发作，见老翁非要自讨没趣，便破口骂道：“你这老东西好不识抬举！爷就在这儿站着，你有本事赶我走啊！”
此时，两名闲汉正背靠柜台，托着下巴津津有味地看热闹。楼上的窗户开了一扇，吴峰探出头高声煽风点火：“老丈，这口气怎么能咽下去？别看那家伙撒野，其实色厉内荏，别便宜了他！”
家奴问：“主人，我去把家丁都叫来？”
马荣毫无惧色，吼得更凶：“叫你那帮杂碎全来，爷奉陪到底！”
老翁见马荣身材高大、一副好斗的架势，心想来者不善，不如自认晦气、忍让一步。于是说道：“自古君子动口不动手，让他在那儿站到骨头烂吧！”说完拂袖而去，家奴“砰”地关上门闩。吴峰见状大失所望，缩回脑袋关上了窗户。
马荣摇摇晃晃走到酒店，两名闲汉连忙在柜台边给他让出道。马荣瞪了他们一眼，冷冷问：“你们莫不是对面那家的家丁？”
一人答道：“好汉别误会，我们住在隔壁街，对面那个老学究是开私塾的，最无礼了。”
另一人说：“我们才不是来听他之乎者也的，只认得这柜台，每晚来喝一盅消消乏。”
马荣朗声大笑，拍拍袖中碎银对掌柜喊道：“掌柜的，好酒好肉尽管上，一会算账！”
掌柜连忙上前招呼，斟满三盅酒，又添了一盘五香牛肉和一碟咸菜，问道：“客官从哪儿来？”
马荣一饮而尽，等掌柜续上酒才说：“我主人王掌柜是京城春茗茶庄的店主，我们从兴安运来三车上等砖茶，打算去河西边界外卖，今天下午刚到。主人念我一路辛苦，赏了三两碎银，让我好好逍遥。我本想找个地方歇歇脚，没想到走错了路。”
掌柜说：“客官说得是，这方面小店帮不上忙。不过此地倒有两处风月场所，只是离小店远。”没等马荣开口，掌柜又奉承道：“但依我看，这里的女子多是山野村姑，哪配得上您这京城来的贵客？您走南闯北见多识广，定有不少趣闻，不如讲讲路上的奇事，让我们开开眼界。”
掌柜的邀请正中马荣下怀——他显然是看上了马荣袖中的三两银子。掌柜请马荣进店，还说：“第一巡酒算我请您的，分文不取。要是味道不好，只管说，我另开新坛。”
两名闲汉正想白吃白喝，见状立刻来了兴致，一人对马荣说：“您这么一条好汉，路上不知打跑了多少响马！”
马荣不理会他们的吹捧，说话间四人进店在八仙桌边坐下，马荣特意选了面对楼梯的座位。掌柜也来凑趣，四人围坐一桌，顿时杯盏交错、酒酣话多。马荣绘声绘色讲起恐怖故事，三人听得毛骨悚然。
几个故事讲完，吴峰从楼梯口下来，走到半路停下，用锐利的目光扫了马荣一眼。掌柜见状说：“吴相公，来陪我们喝几盅，这位客官讲的故事可有趣了。”
吴峰答道：“我正忙着，失陪了。不过夜深我要下楼吃夜宵，别忘了留酒菜！”说完又上楼去了。
掌柜介绍道：“这是我的房客，风流倜傥，等他下楼你们见见。”说着又斟满四盅酒。
另一边，陶甘见马荣走进酒店对面的门廊，便猫腰钻进一条黑洞洞的背街小巷，迅速脱下衣袍反穿在身上。
陶甘的这件褐色夹袍构造奇特，外层是上等绸缎，十分华丽，内里却用粗麻布拼接而成，上面有几处污渍，还缝着歪歪扭扭的粗布补丁。他的帽子也很特别，摘下来一拍就变得扁平，和乞丐常戴的小帽几乎没什么区别。
陶甘把自己扮成乞丐后，来到酒店后院墙外，在地上找了个破酒坛，滚到墙根立起来，自己站上去，双肘刚好能搭在墙头上。他把下巴枕在交叉的手臂上，不慌不忙地观察着酒店。
酒店楼下的店堂后墙没有窗户，楼上的窗户透出光亮。院子里有许多空酒坛，分成两排整齐堆放着。二楼窗外有个狭窄的阳台，上面摆着一排盆花。下面是酒店灰泥砌成的后墙，一扇小角门虚掩着，门旁有个抱厦，估计是小厨房。陶甘心想，如果吴峰从阳台爬下来逃跑，确实不费什么力气。
陶甘耐心等待着。果然不出所料，不到半个时辰，房间的后窗慢慢打开了，吴峰探出头来向四周张望。陶甘一动不动地趴在墙上——他周围一片漆黑，吴峰从亮处是看不见他的。
吴峰见周围没动静，便从窗台上爬下来，蹑手蹑脚地沿阳台走到抱厦上方，翻过栏杆跳到抱厦屋顶，又趴在房上往下看，在酒坛间选好落点后轻轻跳下，落到两排酒坛之间的空地上，快步钻进酒店和邻居之间的小过道里。
陶甘跳下酒坛急忙追去，刚绕过院墙角落，就和吴峰撞了个满怀。陶甘骂骂咧咧，吴峰却像没听见一样，头也不回地朝大街走去。陶甘隔着一段距离跟在后面。街上行人很多，陶甘不用特意躲在暗处；而且吴峰的幧头样式古怪，陶甘跟着他，不怕被甩掉。
吴峰一直向南走，突然拐进一条行人稀少的小街。陶甘紧跟不舍，同时解开小帽中间的纽扣，帽子立刻变成了百姓常戴的尖顶高帽。他又从袖筒里取出一根一尺左右长的竹管，三抽两拽，把套在里面粗细不同的四根小竹管节节拔出，变成了一根手杖。陶甘拄着手杖，摇身一变成了个老者，稳步向前，一直走到离吴峰很近的地方。
吴峰又拐弯进了一条小巷。陶甘见巷子里空无一人，意识到他们已经到了离东城墙不远的地方。吴峰似乎对这一带很熟悉，只见他一闪身又拐进一条岔道。陶甘在转弯处定睛一看，原来是条死巷，尽头是一座小庙的山门，木门已经没了，庙内一片漆黑，显然是座荒庙。
吴峰径直走向破庙，到庙前停下，回头朝巷内看了一眼。陶甘急忙缩回脑袋。等他再探头时，吴峰已经进了庙。陶甘又静候片刻，才从藏身处出来，悄悄走向寺庙。到庙前抬头细看，见山门上方的砖墙中用琉璃瓦嵌着三个字，虽然历经风雨侵蚀，仍能依稀辨认出是“三宝寺”。
陶甘上了台阶进庙，只见大雄宝殿空空荡荡，房顶有几处塌陷，抬头能看见天上的星星。他踮着脚尖走到大殿深处，没看到吴峰的身影。走到后门，刚探出头又缩回来躲到门柱后——原来大殿后门通向一个有围墙的荒园，园中央有个小池，水很清澈，吴峰正独自坐在池边的石凳上，双手托腮，对着水池出神。
陶甘心想：“原来这里是他秘密约会的地方！”他找到一个洞窗龛坐进去，从那里能看见吴峰的一举一动，吴峰却看不见他。陶甘定了定神，闭上眼睛竖起耳朵细听，不敢一直盯着吴峰——他知道很多人对被暗中观察很敏感。
吴峰起初静坐不动，后来偶尔从地上捡几块石子投进池里消遣，又起身在园里踱步。他显然有心事，像是在等人，等了很久没等到，显得坐立不安。过了一会儿，吴峰闷闷不乐地离开小园朝大殿走来。陶甘连忙缩进窗龛，身子紧贴着石墙。
吴峰匆匆按原路返回，走到酒店所在的小街时，停在街角朝街心张望，见马荣不在，便大步钻进酒店和邻居之间的夹道里。陶甘长舒一口气，返回县衙。
此时酒店里依旧笑语喧哗，热闹非凡。马荣讲完故事后，掌柜也讲了几则，两个闲汉听得眉飞色舞，不停地拍案叫绝。最后吴峰下楼入座，大家一起喝酒。
马荣向来酒量很大，虽然喝了两壶酒，头脑仍很清醒，心想如果把吴峰灌醉，说不定他会酒后吐真言。主意已定，他开口道：“听说吴先生也是长安人，这么说我们还是同乡。有道是‘有缘千里来相会’，今日一见如故，必须喝个一醉方休！”大家都表示赞同。于是众人觥筹交错，划拳行令，开怀畅饮，这场热闹的酒局惊动了街坊四邻，几个月后仍是附近居民街谈巷议的话题。
吴峰先把半壶名为“透瓶香”的上等好酒倒进碗里，一饮而尽，权当垫底，然后和马荣对饮，说说笑笑间又一连喝了三壶。马荣已经连续喝了两个多时辰，渐渐感到酒劲上来，只能强打精神奉陪，原本想打探的话早忘到了九霄云外。两个闲汉此时都已喝得酩酊大醉，摇摇晃晃地离座出门了。吴峰喝了两壶酒，反而更有精神，又和马荣斗酒，喝了两壶。马荣早已招架不住，说话开始颠三倒四。吴峰又要了一壶名为“出门倒”的烈性大曲，和马荣各分一半喝下。此时吴峰也面色红润，额头上汗珠直冒，便把幧头摘下来扔到屋角。两人都喝得酩酊大醉，又是拍掌又是大笑，乱作一团。
过了午夜，这场酒局才散。吴峰摇摇晃晃地从座位上站起来，跌跌撞撞地朝楼梯走去，边走边哼着：“一见如故，一醉方休，妙！妙！”掌柜扶着吴峰上楼时，马荣悄悄滑到方桌底下，没等掌柜下楼，就已经鼾声如雷了。
第四部 迷宫案 第十二章
第二天早上，陶甘去内衙书斋时经过中院，看见马荣双手抱头蜷坐在院中石凳上，便停下脚步问：“马荣弟是身体不舒服吗？”
马荣头也不抬，胡乱挥了挥右手，哑着嗓子说：“陶大哥你先去吧，让我在这儿休息一会儿。昨晚我和吴峰一起喝酒，夜深了就在店里住了一晚，正好借机多打探些吴峰的情况，今天一早才跑回县衙。”陶甘将信将疑，说：“我这就去内衙向老爷复命，你得跟我一起去，听听吴峰的消息，也看看我给老爷带了什么。”马荣没办法，只好站起来跟着陶甘进了内衙书斋。
狄公正在书案后埋头批阅公文，洪参军在一旁品茶。没等两位亲随请安，狄公就抬头问：“你们二人日夜当差，辛苦奔波，不知吴峰昨晚有没有出门？”
马荣揉着额头，一脸愁容地说：“老爷，我身体有点不舒服，复命的事让陶甘代劳吧。”狄公一看，马荣脸色憔悴，确实像生病的样子，便转向陶甘让他禀报。
陶甘把自己如何跟踪吴峰到三宝寺，以及吴峰在庙里的奇怪举动原原本本讲了一遍。狄公听后皱起浓眉，沉思片刻说：“这么说，那个姑娘最终还是没露面！”洪参军、陶甘和马荣都听得一头雾水。
狄公起身将吴峰送的画轴铺在书案上，用镇纸压住两端，又用白纸盖住画面，只露出观音菩萨的脸。“你们都来仔细看看这张脸！”
陶甘和洪参军站起来低头看画，马荣刚起身就因为头痛欲裂又坐下了。陶甘看了一阵，从容地说：“老爷，我觉得这不是寻常菩萨的脸。佛门女神向来面目安详、不露表情，但这头像更像一个活生生的年轻女子的肖像！”
狄公听了大喜：“正是如此！昨天我在永春酒店楼上看吴峰的画，发现所有观音像都是这张脸。我猜吴峰一定深爱着一位姑娘，她的形象在他脑中挥之不去，所以画女神时就把她的特征画了进去，可能他自己都没察觉。吴峰作画很有功底，这画肯定是那姑娘的肖像。我断定他留在兰坊不肯走，就是为了这个姑娘。吴峰和丁虎国的死有什么关联，或许能从这姑娘身上找到线索。”
洪参军说：“想知道这姑娘的行踪不难，我们去那座古刹周围找找看。”狄公称赞：“这个主意好！你们三人把画像上的特征记清楚，方便辨认姑娘的相貌。”
马荣呻吟着站起来，看了几眼画像，又急忙用双手按住太阳穴闭上眼。陶甘打趣道：“马荣，你哪里不舒服？莫不是酒瘾又犯了？”马荣没理他，睁开眼慢吞吞地说：“我觉得见过这姑娘，不知为什么看着很面熟，但就是想不起在哪儿、什么时候见过。”
狄公把画轴卷起来，说：“等你酒醒了，也许就想起来了。”又问陶甘：“你手里是什么？”
陶甘小心打开一个小包，露出一块木板，上面方方正正贴着一张薄纸。他把木板放到狄公面前：“老爷请看，这张薄纸还没干，很容易撕破。今早我揭开倪公画轴的衬里，发现这纸糊在锦缎边框里，仔细一看，果然是倪公临终留下的遗嘱。”
狄公俯身一看，脸色骤变，气得揪了好几把胡须。陶甘摊开手，一脸无奈：“老爷，真是知人知面不知心！倪夫人表面贞烈，暗地里却藏奸耍滑，一直在骗我们。”
狄公把木板推向陶甘，命令：“大声念！”陶甘领命念道：
本人——倪寿乾自知病入膏肓，行将就木，特立遗嘱如下：
我去世后，家产本应由二子共同继承，然填房梅氏一向负我，所生幼子倪珊亦非我之骨肉，故身后一切家产均归长子倪琦独有。琦儿乃我倪门正宗苗裔，盼其接续香烟，荣宗耀祖，我则虽死无憾，含笑九泉。
立嘱人：倪寿乾私章
乾封元年九月十五日
停了一会儿，陶甘又说：“我把遗嘱上的印章和倪公画轴上的印章对比过，一模一样。”内衙里一片寂静。
狄公沉思良久，突然坐直身子，一拳砸在桌上：“这遗嘱是假的！”陶甘疑惑地看向洪参军，洪参军连连摇头，马荣也斜眼望着狄公。
狄公叹道：“我说遗嘱有诈，不是凭空猜测，听我解释就明白了。倪寿乾是个智慧过人、有远见的人，长子倪琦心术不正，向来忌恨同父异母的弟弟倪珊，他怎么会不知道？倪珊出生前，倪琦一直以为自己是家产的唯一继承人，现在多了个倪珊和他平分，他怎会甘心？倪寿乾临终时，肯定想到要保护妻儿，让他们免受倪琦欺凌。他清楚，别说把家产全给倪珊，就算平分，让他们分家，倪琦也不会放过倪珊。兄弟争斗还好，但谋财害命恐怕难免。因此，倪寿乾表面上剥夺了倪珊的继承权。”
洪参军连连点头，瞥了陶甘一眼。狄公接着说：“同时，他把真正的遗嘱藏在画里。我猜他是想把一半或大半家产分给倪珊，这从他病榻前嘱咐后事的奇怪做法能看出来。他说画轴归倪珊母子，其余家产归倪琦，但‘其余’到底指什么，他没明说。倪寿乾老谋深算，用心良苦，想用这种方法保护幼子，直到他成年继承遗产。他希望十年后能有聪明的县令解开画轴之谜，把倪珊应得的财产还给他。所以他嘱咐妻子，每任新县令上任就献上画轴，请其查验。”
陶甘插话：“老爷，我们只听了倪夫人的一面之词，说不定倪公从没这么吩咐过。我觉得遗嘱里说倪珊是私生子，可能不是假话。倪寿乾一向光明磊落、宽宏大量，不想让长子倪琦报仇，给倪珊母子留条生路，但又不甘蒙冤，所以把遗嘱藏在画轴夹层，希望有朝一日真相大白。一旦有县令发现秘密，就能据此为倪琦开脱，驳回倪夫人母子的财产要求。”
狄公仔细听完，反问：“如果像你说的，倪夫人急切盼望揭开谜底，又怎么解释？”
陶甘回答：“有道是‘一夜夫妻百日恩’，女人常常把这看得过重。我觉得倪夫人一心以为倪寿乾出于宽厚仁爱，不计前嫌，可能在画轴里藏了银票或寻宝秘诀，补偿她一半家产的损失。”
狄公摇头道：“你这说法虽然有些道理，但和倪寿乾一生的为人很不相符。我认为，这份遗言其实是倪琦伪造的。倪寿乾可能在画轴里藏了一份无关紧要的凭证，用来转移倪琦的视线，让他上当受骗，而把真正的遗嘱藏在别的地方。我曾说过，倪寿乾智慧超群，如果他把重要秘密藏在普通人都能发现的地方，这做法未免太拙劣了。在我看来，真正的秘密一定藏在画面上，只是非常巧妙，隐藏得很深，不是慧眼识珠的人根本发现不了。倪寿乾担心倪琦怀疑画中藏有价值连城的东西，从而把画毁掉，于是在夹层中做了手脚，目的就是掩人耳目，让倪琦发现后，不再去寻找真正的秘密。
“倪夫人对我说，倪琦把画拿过去，几天后才还回来。这样一来，倪琦就有足够的时间找出夹层里藏的东西，然后用这份假遗嘱取而代之。这样，他就可以高枕无忧了。”
陶甘说：“老爷分析得头头是道，自然有一番道理，但我还是觉得我的浅陋之言也不全是迂腐之论。”
洪参军说：“自古仁者见仁，智者见智。我想只要弄到倪公的手迹，这个难题就能迎刃而解。只是画题是用半隶半篆的古体写成的，这份遗嘱是否出自倪公之手也就无从查验了。”
狄公说：“我早就想见倪琦一面了，今天下午就去拜访他，找机会弄来倪寿乾的手迹和签名样品。洪参军，你立刻去倪宅，递上我的名刺，就说我要登门拜访。”
洪参军等三人告辞离开。走过衙院时，洪参军对马荣说：“我们先到值房坐一会儿，你喝上几杯浓茶，自然就醒酒了，等你酒醒了，我再去倪宅也不迟。”
马荣欣然同意。
方缉捕正在值房桌边和儿子闲聊。方虎眼尖，看见洪参军等三人进来，连忙起身让座。
大家围桌而坐。洪参军随即让当值衙卒沏茶伺候。方正说：“刚才我正和儿子商量去哪里寻找长女的下落，不知诸位有什么高见？”
洪参军呷了一口茶，开口道：“方缉捕，有句话本不想对你说，怕说出来让你伤心，如今你既然问了，说给你听听也好。我只怕白兰有了秘密情侣，她二人早已远走高飞了！”
方正闻言连连摇头，说：“常言道龙生九子，我家黑兰和白兰在脾性上可谓大相径庭。黑兰一向任性，我行我素，从长到膝头那么高时，做事就有自己的主见了，她实在不该是个女孩子。而白兰却生性娴静美好，素来娇羞温婉，从不越轨行事，结交男友并和他私奔这种事，她是绝对想不到也做不出来的！”
陶甘说：“既然如此，我们就得做最坏的打算了。会不会是歹人把她掳走，然后卖给了烟花场所？”
方正点头，愁容满面，叹道：“陶大哥说得对，我们该去风月烟花场所查访一番。本城这样的地方有两处：一处在城西北，叫北寮，里面都是些番女胡伎，当年通往西域的路经过兰坊时，北寮最为繁华。如今去西域的路改道了，北寮也就萧条冷落下来，渐渐成了泼皮、闲汉、乞丐、小偷出没的地方。另外一处名叫南寮，从城东南角的荷花池过去就是，本城上等的风月场所都集中在这里。这里只有汉家姑娘，有的还读过几年书，琴棋书画、歌舞弹唱样样精通，不亚于都市大埠中的歌伎舞姬。”
陶甘捻弄了一阵左颊上的三根黡毛，开口道：“我觉得应该从北寮查起，上等的风月场所大多奉公守法，不会贸然接纳不明不白的女子，干逼良为娼的勾当。”
马荣一只大手轻拍方正的肩膀说：“方缉捕不要烦恼，一旦丁虎国命案有了眉目，我就去老爷面前请求差事，把寻找你长女下落的事交给陶甘和我二人，陶甘出点子，我出力气，还怕找不到她吗？”
方正凄然泪下，向马荣道谢。
黑兰一身侍婢打扮走进值房。马荣见了，似乎酒已经全醒了，凑上前问道：“黑兰姑娘，这次去丁宅帮忙，一切都好吗？”
黑兰没有理会他，向方正施了一礼说：“父亲，女儿有事要禀报老爷，请带我去见他。”
方正起身，说了声“少陪了”，便告辞众人离去。洪参军也随即出了值房，径直去倪宅投名刺通知去了。
狄公独自坐在内衙书斋，双手托腮，眉头紧锁，苦苦思索。抬头猛然看见方正父女进来，不觉转忧为喜。方正让黑兰上前请安，狄公连忙说：“罢了！黑兰，把你打探到的情况慢慢说给我听。”
黑兰委婉地陈述，把她在丁宅的所见所闻讲了一遍。从黑兰口中，狄公了解到了丁宅的许多内情。
原来丁虎国非常害怕有人加害于他。凡是他吃的饭食，都要先取一部分喂狗，看看有没有毒。丁宅日夜关门落锁，凡是有宾客来访，家奴都要开门后再把门锁上，客人离去时仍然要开门锁门，如此循环往复，实在让人烦恼。再者，丁虎国整日疑神疑鬼，对家奴侍婢谁都不放心，因此众奴仆都不愿在丁家侍候，长的干三个月五个月，短的干一个月两旬就卷起铺盖走人。
丁虎国的大夫人李氏已经亡故数年，现在是二夫人钱氏主持家务。钱氏好不容易等到大夫人去世，被丁虎国扶了正，掌了权柄，因此整天担心大权旁落，生怕别人看不起她、不听她的使唤。这样的人自然不好侍候。三夫人张氏不认识几个字，一天到晚衣来伸手、饭来张口，简直就是行尸走肉。但她脾气还好，只要一日三餐把她服侍得妥妥当当，就没什么事。四夫人姓王名月花，是本地人，丁虎国在大夫人亡故后才娶了她。这位四夫人正值青春年华，生得面容姣好，眼神妩媚，走起路来姿态轻盈，曼妙的身段透着一股迷人的风情。加上穿着华丽的服饰，化着精致的妆容，佩戴着繁多的首饰，更增添了几分艳丽。她整天不是变着法子从二夫人手里弄银子，就是对着镜子梳妆打扮。
丁秀才夫妇住在一座独立的精美宅院里，小两口结婚好几年了，到现在还没有孩子。少夫人相貌普通，又比丁秀才大几岁，但她博学多才，是个四书五经无所不通的才女。丁秀才是个风流少年，早就有纳妾的想法，每次和少夫人商量，她都不同意。丁秀才依然春心萌动，又想在年轻婢女中间做些寻花问柳的勾当，但宅中的侍婢都是良家女子，谁也不肯顺从他。她们本来就想离开这个是非之地，也就不怕冒犯丁秀才。
狄公了解了丁宅各人的脾气性格，心想派黑兰去这一趟总算没有白费，正要夸奖她，黑兰却又开口说：“老爷，今天上午我收拾丁秀才书房时，趁机翻了翻他的信札文稿。”
狄公有些不高兴，冷冷地说：“我可没让你翻他的书房！”
方正听了，生气地瞪着女儿。
黑兰脸上泛起红晕，连忙解释：“老爷，我在一只抽屉的最里面看到丁少爷写的一札诗稿和书信，出于好奇就打开看了。诗文的文笔、格律我一窍不通，但从能看懂的几句内容来看，写得十分奇特，和一般的不一样，所以我把诗稿和书信拿出来，请老爷过目。”说完，她从袖中取出一个纸包，恭敬地呈上。
黑兰如此冒失，一旁的方正早就气坏了。狄公瞥了他一眼，低头翻看诗稿和书信，说：“都是些描写男女情爱的诗，有的词句很不雅，你看不太懂反而是好事。书信也都是情书，无非是写些风月情爱之事，落款都是‘禕跪拜’。这些艳诗情书都没送到情人手中，丁禕明显是借作诗写信来发泄爱慕之情。”
黑兰插嘴说：“少夫人是有名的才女，丁少爷本该给她写这些才对。”
方正本来就有气，又见女儿如此放肆，再也忍不住，伸手一巴掌打在黑兰脸上，高声骂道：“小贱人！老爷不问你，你还敢多嘴！”又转向狄公道歉：“都怪我家教不严，这丫头举止粗野，还请老爷大度包容！”
狄公说：“方缉捕不要这样，等我们把这起命案了结，我要为令爱挑选女婿、主持婚礼。再任性的姑娘成了家，整天忙着孝敬公婆、侍候丈夫、疼爱孩子，自然就安分了。”
方正连连拜谢。黑兰挨了父亲打骂，又气又恼，但终究没敢再说话。
狄公食指轻敲着书信和诗稿，对黑兰说：“你听着，我马上让人把它们誊抄清楚，今天下午你把原件重新放回原处。你差事干得不错，要继续多观察、多打听，但不要再去打开关着的抽屉、柜橱之类的了。明天再来向我禀报。”
方正父女离开后，狄公叫来陶甘，吩咐道：“这里有一札艳诗情信，你拿去抄录复制，再仔细从字里行间理理线索，找一找到底谁是丁禕的情人。”
陶甘瞥了一眼诗稿，眉头立刻皱了起来。
第四部 迷宫案 第十三章
狄公前往拜访倪琦，只带了洪参军和四名衙役。官轿抬过汉白玉石桥，就看见左边荷花池中有一座九重宝塔矗立在一端，十分壮观。
一行人转弯向西，沿着河道来到城西南的一片荒地。倪宅就建在这片荒地上，离水门很近，宅邸的围墙又高又厚，让人看了心生敬畏。兰坊与异族仅一河之隔，为了防备胡兵骚扰，房屋建造得坚固也是理所当然的。
门丁见到县令到来，连忙打开大门闪到一边，躬身作揖请狄公的官轿抬进大院。狄公下了官轿，客厅外早已有人走下台阶恭敬迎接。此人中等身材，肥头圆脸，眉毛稀疏，留着短须，一双鼠眼不停地上下左右打量，和他敏捷的动作、快速的言语倒很相配。他走到狄公近前，拱手作揖自我介绍道：“小民倪琦向大老爷请安。今日有劳老爷大驾光临寒舍，心中实在不安。请老爷到厅内用茶，小民也好聆听您的教诲。”
倪琦引着狄公上了台阶进入客厅，请狄公坐上座。狄公环顾四周，见厅内各种陈设都是用黑檀木精雕细刻而成，充满古色古香的韵味；墙上挂的书画也都是历代名家留下的稀世墨宝，十分名贵。
家奴献上香茗后，狄公开口道：“本县每到一处上任，都要拜访当地的乡绅巨宦、名士清流，这已成为惯例。但今日到府上拜访，还有更深一层的原因。令尊在世时是朝中俊杰、国之栋梁，本县仰慕已久，甘愿做他的私淑弟子。只恨当年不曾拜识令尊尊颜，亲受他的教诲。如今听说足下在此居住，所以慕名而来，心想能与已故黜陟大使的令郎见上一面，也是一件幸事。”
倪琦听了这番话受宠若惊，说道：“老爷大驾光临，已使小民的寒舍蓬荜生辉，更承蒙您对先父如此推崇，小民当铭记于心，今生不忘。说起家父，老爷您真是说到了点子上。想他在世时，在官场中可谓出类拔萃、卓尔不群，满朝文武谁不佩服？就连皇上也对他敬重三分！说来惭愧，小民这样一条烂蛇竟是如此一条蛟龙的后代，实在不配！唉，天才，真是天赐之才。天才加上勤奋，才造就了家父这样的一代宗师。老爷不要笑话，小民天生愚钝，即便夜以继日地苦读，磨穿了铁砚，也是朽木一块，终究不可雕琢！不过小民还算有自知之明，既然自己是朽木粪土、缺才少能，也就从不考虑仕途，只求守着祖上留下的一点薄产，粗茶淡饭，安稳度日，也就心满意足了。”
倪琦搓了搓肥手，微微一笑。狄公刚想开口，倪琦又抢先说道：“早就听闻老爷学问渊博、深藏不露，我们这些凡庸之辈实在不配与老爷交谈。更何况，老爷您勤于政务、为民除害，政绩显赫，百姓口碑载道，这样的一县之主今日却屈尊到舍下叙谈，小民蒙受此等殊荣，实属三生有幸。老爷以迅雷不及掩耳之势拿下钱牟，是何等的功业！说来可怜，前几任县令哪个不是在钱牟面前卑躬屈膝！记得家父生前常责怪年轻官员苟且偷安，上不想报国，下不思安民，但老爷您自然与众不同……”
对于这番阿谀奉承的话，狄公听了很不高兴，没等倪琦说完就打断他：“想来令尊一定给你留下了大片田庄吧？”
“这话没错，只是小民无能，为了整治这片田庄整日忙得不可开交。佃户倒都是些老实勤劳的庄稼汉，就是租米总是拖欠。家奴侍婢也都谨守本分，和京城里的刁民泼妇不同……”
狄公又插话道：“听说你在东城门外有一大片田庄？”
“不错不错，那确实是一片肥沃的土地。”
“那里有座迷宫很有名，本县有空倒想去看看。”
“若蒙老爷光临，真是不胜荣幸！只是那地方久未打理，迷宫已经破败不堪，看的时候多有不便。小民早想把它修整一新，但家父执意要保持原状，三令五申不许动一砖一石、一草一木。老爷，小民虽然生性愚钝，但身为子女，尽孝道的道理还是明白的，所以不敢违背父命。家父把迷宫交给一对老奴看护，老两口倒是忠心耿耿，但要把迷宫保持良好状态却力不从心。老爷，这家人当差久了就会倚老卖老，不好使唤，所以小民从未去过那里，免得那老两口搬弄是非……”
狄公说：“听说那迷宫中九曲十八弯，变化万千，因此我对宫内景象很感兴趣，不知你可曾去过？”
倪琦的一双鼠眼射出不安的光芒。
“这个确实没有。实不相瞒，宫中的秘密只有家父一人知晓，对亲生儿子也守口如瓶。”
狄公问：“迷宫的秘密，令尊的遗孀想必不会不知道吧？”
“老爷提到家慈，真是令人心酸！老爷有所不知，我幼年时，家慈就疾病缠身，虽经良医诊治，最终还是因病离世。每想起此事，我就伤心落泪！”
“令堂去世的事，本县早有耳闻，我所说的遗孀是指令尊的二房继配，你的后母梅氏。”
倪琦听了这话，愤然变色道：“老爷说的是她！不提这个女人倒也罢了，一提起她，怎能不让人痛心疾首！家父一生清风亮节、宽宏大度，却因此铸成大错，真是家门不幸！父慈子孝本是人之常情，但小民却不得不接受家父招惹来的这一错误现实，心情之苦闷可想而知。老爷，那梅氏就是个狐狸精，花言巧语哄得家父动了恻隐之心，收她做了继室。人们说‘六十老翁娶小妻，将钱买马他人骑’，这话一点不假。倪、梅两家结亲，本来门不当户不对，两人又年龄悬殊、脾性各异，再加上梅氏天生行为不端，所以这桩姻缘注定不会美满。梅氏过门后起初几天，还装出安分守己的样子，可没出满月就开始不安分，整日穿红戴绿，把自己打扮得花枝招展，专做些引人注目的事。老爷，这种行为，往小了说败坏门风、有伤风化，往大了说则扰乱纲纪、破坏准则。这都能容忍，还有什么不能容忍的？家父心里明白，但家丑实在难以外扬，只得忍气吞声，把隐衷深藏心底，就是对小民这个亲生儿子也从未吐露一字。只是到了临终时，才在病榻上对小民留下遗言，说出了心中的忧虑。”
狄公想插话，但没等他开口，倪琦又说道：“小民知道老爷要说什么。老爷会问：‘既然如此，你为何不把她告到衙门，审问治罪？’但那样一来，家父的隐私、倪门的丑事必将公之于众。俗话说好事不出门，坏事传千里，这种伤风败俗的丑闻一旦传出，就会迅速扩散，用不了一天半日，全城的百姓、游民闲汉、乞丐小偷、三姑六婆就会家喻户晓。家父一生叱咤风云，仙逝后却名誉扫地、惹人耻笑，九泉之下怎能安宁？身为人子，小民我又于心何忍？”
说到这里，倪琦双手掩面，一副悲痛万分的样子。
狄公冷冷地说：“只怕此事非要弄到公堂之上不可，真是遗憾！你的继娘已在县衙将你告了，说口头遗言不足为信，要求将一半家产分给她和儿子。”
倪琦又气又恼，忘了用谦称，叫道：“好一个忘恩负义、口蜜腹剑的女人，真是厚颜无耻！老爷，我说她是狐狸精，没错吧？试想，但凡普通人，怎么会堕落到这种地步？”说完，连连摇头，叹息不止。
狄公悠然地喝着茶，等倪琦平静下来后，才说道：“本县无缘见到令尊的音容笑貌，已引为终身遗憾。但笔锋可见气概，笔势可显精神，令尊笔力雄浑、笔路洒脱，素有书法大家之称。本县心想，若能借令尊的书法一阅，也算了却一桩夙愿，不知你意下如何？”
倪琦回答说：“老爷若要借其他物品，我怎会不奉献？只是借阅家父手迹这件事，实在难以从命！家父一向深藏不露，老爷想必也有所耳闻，所以在临终时严令将他的手稿全部烧毁，一字不留，说他没有一文一字值得流传后世。家父如此虚怀若谷，实在令人肃然起敬！”
狄公又问：“令尊四海闻名，想来在这里一定有不少朋友吧？”
倪琦笑道：“这地方多年来除了老爷您，恐怕没有一个真正知书达理的人。家父自然不屑与那些村野愚夫交谈，如果他有幸与老爷相识，一定会把您当作莫逆之交，倾心交谈，乐在其中。家父在世时，主张励精图治，对整顿吏治尤其感兴趣……啊……不，家父在这里一心埋头于文学，读书之余也管理田庄里春耕、夏锄、秋收、冬贮等琐事，那梅氏能巴结上他，一个原因就是她略懂农事……啊，这简直扯得太远了！”
倪琦拍掌让家奴添上新茶。
狄公默默捋着美髯，心中暗想，这位主人十分狡猾，虽然谈锋很健，但说话空洞无物。
倪琦又滔滔不绝地讲起兰坊的气候，狄公只是慢慢喝茶，似听非听。突然，他打断倪琦的话问道：“令尊生前作画一般在哪里？”
倪琦看了客人一眼，面露难色，一时竟答不上来。他轻抚下巴，想了想才说：“东城门外别院后面有座小轩，位于花园后部，离迷宫入口很近，确实是个幽静的地方，家父生前常在那里吟诗作画。如果老门丁看管得严，恐怕家父当年用过的画案还在那里。老爷知道，老家奴……”
狄公起身准备离去，但倪琦一再挽留，又闲聊了一番，狄公好不容易才辞别主人。
洪参军在门丁值房正等得心急，见狄公终于出来，连忙张罗起轿回衙。
狄公在内衙书案后坐下，长叹一声对洪参军说：“倪琦这家伙太唠叨了，实在让人厌烦！”
洪参军急忙问：“老爷这次去有什么收获？”
“要说收获，真是少得可怜。我本想弄来倪寿乾的手稿，和陶甘从画轴夹层里取出的遗言核对笔迹，可倪琦说他父亲命令把所有书稿字画都烧掉了，所以空手而回。我又想倪寿乾在兰坊的朋友中或许有人珍藏着他的作品，没想到倪琦说他父亲在这里竟没有一个好友。我看倪琦这人十分狡猾，待人表面宽松实则防备严密，虽然口若悬河，但处处留心、时时设防。不过即便如此，他也不是滴水不漏，无意中说的一两句话，也许对我们解开画轴之谜很有帮助，这就是所谓的言多必失！洪参军，你对倪宅有什么印象？”
“我在值房等候时，和两个门丁聊了很久，他们说主人的行为有些怪异，虽然和生父一样偏执，却心胸狭窄、嫉妒贤能，完全没有他父亲的豁达胸怀。倪琦是个纨绔子弟，手无缚鸡之力，却对舞拳弄棒、摔跤格斗等习武之事很感兴趣。家丁也是经过严格挑选的，大多身强力壮。倪琦最喜欢看家丁练武比试，还把中院辟为演武场，常常一连几个时辰坐在场边为演武的家丁喝彩助威，对获胜者必定赏赐。”
狄公微微点头说：“身体肥胖虚弱的人奢望体魄强健，也是人之常情。”
洪参军又说：“两个门丁还说，倪琦曾用重金诱惑钱牟手下最优秀的剑手改换门庭，为他效力。对此，钱牟虽然不高兴，却也没有认真计较。倪琦是个懦夫，却整天盼着胡兵来洗劫兰坊，他热衷于厉兵秣马、操练家丁，原因就在这里。他甚至越界聘请了两名番胡武士来家里教家丁使用胡兵的弓箭，传授胡兵摆阵的方法。”
狄公问：“门丁有没有说倪寿乾生前对倪琦是什么看法？”
“据说倪寿乾对儿子十分严厉，倪琦非常害怕他，即使在他去世后，仍然心有余悸。甚至一见到以前的奴婢就会联想到严父，所以索性把他们全部辞退，一个不留。倪寿乾临终留下的遗言，倪琦也句句遵从、身体力行。倪寿乾嘱咐东城外那片田庄要保持原样，不得改动，倪琦自父亲死后确实从未去过那里。门丁说，倪琦对东郊简直是谈虎色变！”
狄公捋着胡须说：“过几天我要去那迷宫亲眼看看。洪参军，你去打探清楚倪夫人母子现在住在哪里，邀请他们来见我，说不定倪夫人身边藏有亡夫的手迹。另外，倪琦说他父亲在兰坊没有好朋友，这话是真是假，见了倪夫人一问便知。说到潘县令的案子，钱牟的那个奸党至今仍神出鬼没、逍遥法外，我不能就此罢手。我已命令乔泰仔细查问钱宅的所有门丁，让方缉捕详细审问牢中的另一名策士，还在考虑是否派马荣到坏人出没的地方暗中察访。如果真是那个狗头军师害了潘县令的性命，肯定有同党与他狼狈为奸。”
洪参军说：“这样的话，马荣也可以趁机打探一下白兰的下落。今天早上我们和方正商量过这件事，他也认为十有八九白兰是被歹人掳走，卖到烟花场所了。”
狄公叹息道：“只怕那可怜的姑娘真的陷入万劫不复的境地了。”
稍停片刻，狄公又说：“对丁虎国命案的勘查至今没有进展，我打算让陶甘今晚再去三宝寺一趟，看看吴峰和他画中的女子是否会露面。”
狄公拿起他不在时陶甘放在书案上的一叠公文，洪参军仍不想离开，犹豫一阵后说：“老爷，我思来想去，总觉得我们在丁将军的书斋里忽略了什么，越想越觉得要揭开丁虎国遇害之谜，线索只能在书斋里寻找。”
狄公放下手中的公文，看了洪参军一眼，打开小漆匣，取出陶甘为他复制的小匕首，放在掌心说：“洪参军，我向来什么事都不瞒你，时至今日，虽然我反复推敲了与丁将军命案背景相关的各种可能性，但说实话，我对这匕首是如何使用的，凶手又是如何进入书斋并逃出去的，仍然一无所知，对如何破案也毫无头绪。”
二人沉默了很久，狄公最后说：“洪参军，明天我们重访丁宅，复查书斋，也许真如你所说，谜底就藏在书斋里。”
第四部 迷宫案 第十四章
次日清晨，狄公用完早餐，对洪参军说：“今日晴空万里，风光正好，我打算步行去丁宅，你去叫陶甘一同前往。”
三人穿过庭院，从县衙西门出发，径直前往丁宅。狄公轻装简从，第二次拜访丁宅，事前并未通知丁禕。管家见县令突然到访，连忙将他们引至花厅奉茶，同时派人火速禀报丁禕。
丁宅正忙于丧事，一片混乱。府中请了高僧挂榜开坛，要连续四十九天拜梁王忏超度亡魂。灵堂和道场设在正厅，灵柩前立着铭旌，上书“显考丁大将军虎国尊灵之位”，两侧挽联写着“木本水源先世泽，春霜秋露后人贤”。灵前香烟缭绕，白烛高烧，一群和尚正敲着钟磬、吹打法器，为死者诵经念佛，超度亡灵早升天界。
走廊靠墙处有一张方桌，上面堆满了寿礼，都用红纸包裹，贴着祝寿的吉祥话，琳琅满目。狄公见状十分诧异，管家连忙解释：“老爷，这些寿礼本应早早入库，只是家奴们忙于料理丧事，没空处理，所以暂时堆在这里。”
丁秀才身穿丧服，系着麻带，赶到花厅拜见县令。狄公说：“今明两天我要升堂审理你父亲的命案，因有几处细节需要查实，所以再来府上一趟。我这就去你父亲的书斋，你忙于丧务，不必陪同。”
两名衙卒仍在走道中值守，保护现场，见到县令后禀报说无人靠近书斋大门。狄公撕开封条推开门，刚要迈步就闻到一股恶臭，连忙用袖子掩面后退几步，说：“屋里好像有腐烂的东西，陶甘，你快去灵堂向做法事的僧人讨几柱香来。”
陶甘领命而去，很快拿着几支檀香回来，香味浓烈刺鼻。狄公手持檀香独自进屋，不久后出来，手里举着一枚悬画的铁钉，钉头上刺着一只半腐烂的黑鼠。他把铁钉交给陶甘，吩咐：“让衙卒用木匣装好这只死鼠，不要扔掉。”
狄公将檀香放在书案的笔架上，用来驱散室内的臭味。陶甘回来后，三人一同进入书房。狄公指着地上的一个纸盒说：“这个盒子原本在丁将军的衣袖里，里面装着九枚蜜枣。上次我离开时把它放在书案上的端砚旁边，黑鼠闻到甜味爬上书案偷吃，瞧，死鼠留在书案上的足迹还很清晰。”
狄公俯身捡起地上的纸盒放在桌上，只见一角被咬了个窟窿，打开盖子一看，九枚蜜枣只剩八枚。他说：“这又是一件杀人凶器，原来这些蜜枣都染了剧毒。”随即命令陶甘：“你在地上仔细找找那枚有毒的蜜枣，不要用手碰。”
陶甘跪地仔细搜寻，最终在一个书架下找到了半枚剩下的蜜枣。狄公从衣缝里取出牙签，将蜜枣穿好放入盒中盖好，命洪参军：“用油纸包好这个盒子，带回县衙查验。”
狄公环顾四周，摇头说：“看来没有其他可疑之处了，我们回县衙再作打算。陶甘，你把房门重新封好，两名衙卒继续在门外值守，不得有误！”
三人离开丁宅返回县衙，一路无话。回到内衙书斋，侍役献茶后，狄公说：“洪参军，去派一名衙隶把仵作叫来见我！”
洪参军走后，狄公对陶甘说：“这起命案越发离奇了，我们还没弄清楚凶手如何用小匕首杀人，又发现了他备用的凶器。此外，被告吴峰有个诡秘女友，巧合的是，原告丁禕也有秘密情人！”
陶甘说：“老爷，这两个女人会不会是同一个人？如果丁禕和吴峰是情敌，两人争风吃醋，丁禕先下手为强状告吴峰，也就不足为奇了！”
狄公说：“这说法有几分道理。不过，若真是这样，吴峰为何不杀丁禕，却要杀害他的父亲？”
陶甘说：“我也为此困惑，还有，我不明白凶手如何让丁虎国接受有毒的果脯。我想这东西一定是凶手亲手赠送的。走廊桌上堆满寿礼，凶手不会把礼物放在那里，否则他怎么能确定丁虎国会选中这个纸盒？”
洪参军插话：“凶手杀了丁虎国，为何不把纸盒从他袖中拿走，反而把罪证留在现场？”
陶甘连连点头，叹道：“以前也见过不少疑案，却没见过像今日这样犬牙交错、扑朔迷离的。除了丁虎国命案，风景画之谜还毫无头绪，钱牟那个神出鬼没的奸党仍在逍遥法外，说不定还在拉帮结派继续作恶。老爷，这人到底是谁，至今仍无半点消息？”
狄公苦笑道：“确实没有。昨天乔泰说他盘问了钱宅所有门丁，可谁也不知道那奸党的相貌特征，甚至连他姓什么都不清楚。那人总是深夜来，穿着长长的大氅遮住身体，用围巾挡住口鼻，大氅帽沿压着额头。他从不说话，双手也总是笼在袖中，不肯露出来。”
三人又喝了一盅茶，衙隶禀报仵作已到。狄公打量了仵作一番，说：“上次你给丁虎国验伤时说，但凡内服的毒药大都能查验出来。现在有一盒蜜枣共九枚，一只老鼠吃了半枚后当场中毒死亡。你现在当众查验这盒果脯，看看里面是什么毒，必要时可以剖验死鼠。”
狄公把纸盒交给仵作。仵作打开随身小包，取出一个皮夹，里面有各种手钳、探针、小刀等器械。他右手拿起一把薄刃利刀，左手从袖中取出一叠四方白纸放在书案一角，又从皮夹里拿出一把小手钳，夹住死鼠咬过的半枚蜜枣放在白纸上，再用利刀细心切下一片薄如纸的果肉。
狄公和两名亲随仔细观察仵作的每一个动作。仵作用刀刃将果肉薄片在纸上摊平，取了一支新狼毫在沸水中蘸湿，把水滴在薄片上浸泡。片刻后，仵作从怀中拿出一方雪白的亮纸盖在薄片上，用手掌紧压，然后点燃一支蜡烛，拿起亮纸在火上烤干，拿到窗前仔细查看，又用食指在纸上轻抹细摸，最后转身把白纸交给狄公，说：“启禀老爷，小人认为蜜枣中的毒是作画用的颜料，名叫藤黄，是用空心针管将毒注入其中的。”
狄公捻着胡须，仔细查看白纸，问道：“你怎么知道？”
仵作笑道：“这种验毒方法在医界已经用了数百年！果汁中的异物可以从颜色和外表形状辨认。老爷请看，纸上的印痕呈黄色，外表是细微的颗粒状，只有行家手感灵敏才能摸出来。而且薄片上有许多细小的圆形斑痕，所以小人断定施毒工具是空心针管。”
狄公听了连声称赞：“好！好！你再把盒中剩下的八枚蜜枣一一查验，看是否都染了毒。”
仵作遵命行事。狄公闲着无事，拿起纸盒把玩，一会儿撕下盒底的白纸，忽然看见纸边隐隐有个红字。他低头细看，原来是吴峰的半方印章，不禁叹道：“吴峰这人做事太荒唐，竟然把自己的名字留在了纸盒上。”
洪参军和陶甘连忙起身观看。洪参军说：“老爷，这印章和那天他盖在画轴上的印章一模一样。”
狄公靠在椅背上，说：“这么说来，两条线索都指向吴峰。第一，藤黄是画师必备的黄色颜料，其毒性人所共知；第二，纸上的半方红印更是吴峰作案的真凭实据。我猜想吴峰在画上盖章时，曾用这页纸做衬垫，无意中把印章的一半盖在了上面。”
陶甘高兴地说：“老爷，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！吴峰把罪证送到了我们手里，真是天助我也！”
狄公没有称赞，只是默默等待仵作查验剩余的蜜枣。最后，仵作禀报：“老爷，小人已将剩下的八枚蜜枣全部查验完毕，每一枚都染有致命的剧毒。”
狄公从书案上取来一张公笺交给仵作，命令：“如实写下查验结果！” 仵作提笔书写，很快完成并画押，双手呈上。狄公好言打发仵作离去，又命衙役传方缉捕来内衙听差。
不一会儿，方正来到。狄公命令：“方缉捕，派你率领四名衙役立即前往永春酒店，将吴峰捉拿归案！”
第四部 迷宫案 第十五章
兰坊县衙大堂的廊下早已挤满了来看审案的百姓。丁虎国将军是本地德高望重的长者，听说要审理他的命案，全城百姓都想来看个究竟。
三通鼓响过，只见帷帘掀开，狄公头戴轻翼掐丝乌纱帽，身穿云龙出海绿锦袍，腰围玉带，脚蹬皂靴，从内衙走出，进入大堂，登上高台，坐到公座上。公案前早有堂役侍立两侧，负责看刑，书办等人也各就各位，在堂前当差。
狄公一拍惊堂木，命丁禕上堂听令。丁秀才早已被传到大堂，听到狄公传唤，连忙在公案前跪下。狄公说：“丁禕，那日你把吴峰告到本堂，说他害了你父亲的性命。本县数日来明查暗访，获取了不少证据，已经将吴峰拿下，但还有一些疑难之处需要澄清。本县马上就要审讯被告吴峰，你仔细听着，如果中途有话要说，尽管讲出来。”
狄公拔下一根火签扔到堂前。不一会儿，两名堂役把吴峰从牢里提到堂上。吴峰跪在公案前，神态自若，等候狄公发问。
“被告姓甚名谁，做什么营生，讲！”
“老爷听禀，小生姓吴名峰，是长安人，秀才出身，因为偏好，已经弃文从画好几年了。”
狄公脸色一沉，说：“吴峰，你身为秀才，本是斯文士子，却不在京师勤奋苦读，努力进取，反而来到这偏远小县悠闲度日，作恶造孽。你是如何害了丁虎国将军的性命，快快从实招来。”
吴峰说：“老爷容禀，所传小生犯下杀人罪，纯属丁禕凭空捏造，实在是千古奇冤。说起丁虎国，小生至今只是听说过他的名字，从未见过他本人。小生在长安时，常听家父说丁虎国欺君妄为，血债累累，最后终于被撤职，所以对他的劣迹丑行略有所闻。但对他本人却素不相识，直到他儿子丁禕在这里搬弄是非，对小生竭尽造谣污蔑之能事时，才知道他原来在这兰坊勉强活着。丁禕无中生有，恶意中伤，实在是荒诞，不值一驳。所以小生对此也就置之不理，没有理会。小生想，老爷一向兼听明断，绝不会相信丁禕的一面之词，罗织罪名，冤枉了小生这无辜之人。”
狄公高声喝道：“吴峰休得放肆！本县问你，如你所说，丁将军为何一向惧怕你？又为何整日闭门不出？再者，如果你没有歹意，为何还要在丁宅前后布下眼线，探听丁家虚实？”
任凭狄公厉声喝问，吴峰却保持着平和的心态，从容回答：“老爷且息雷霆之怒。前两句问话，纯属丁宅家事，小生对此一无所知，也就无法回答。这第三句问话，却是稀奇，小生的回复是八个大字：子虚乌有，绝无此事！不知原告可有证人与小生当堂对质？”
“吴峰，如今你在公堂之上，还敢嘴硬！你放明白点，本县已经拿住你派去的一名眼线！只是和你当面对质还为时尚早！”
吴峰听了怒道：“一定是丁禕那家伙对这种卑鄙小人用重利诱惑，从而借刀杀人，嫁祸于我，用心何其狠毒！”
狄公见堂前的吴峰终于愤然变色，心中暗喜。自思机遇难得，不能错过，要紧握战机，出其不意，攻其不备，对吴峰单刀直入，一针见血！主意已定，狄公厉声道：“吴峰听着，你对丁家如此切齿痛恨，并非因为丁、吴两家的世仇宿怨，而是因为你心怀不轨，与人争风吃醋所致。你抬起头来，看看这娇娆女子是谁！”
狄公从袖中取出从吴峰所作观音画像上剪下的头像，命班头传给吴峰看。丁禕和吴峰二人一听案中涉及一位年轻女子，立刻都变了脸色，丁禕则吓得睁大了眼睛。
狄公正对着堂前的两位书生察言观色，忽然听到身边的班头惊叫一声，急忙扭头一看，只见方正手持画像呆呆地站在案边，面色如白纸一般。突然，方正叫道：“老爷，此女不是别人，正是我长女白兰！”
廊下一片哗然，狄公本人也惊讶不已，只是没有显露出来。他急忙举起惊堂木一拍，喝道：“肃静！”又从容对方正说：“方班头，快把画像交给吴峰看一看！”
方正从画像上认出了女儿，吴峰更加局促不安，手足无措，但丁禕却如释重负，一身轻松。吴峰凝视着画像，沉默不语。
狄公喝道：“你与这女子有何瓜葛，快快招来！”
吴峰面色灰败，咬牙答道：“不招！”
狄公脸色一沉，嗔怪道：“公堂之上，刑罚无情，由不得你不招！”
吴峰定了定神，心一横，大声说道：“任凭大刑加身，筋骨断，体肤裂，也休想叫我开口！”
狄公怒道：“案犯吴峰，竟敢在公堂之上咆哮，抗拒本官。左右，皮鞭侍候！”
众堂役闻命齐声吆喝，两人撩起吴峰的衣袍，另外两人把他按伏在地，只等班头上前施刑。方正苦痛万分，抬眼瞧了狄公一眼，却没有上前。狄公会意，心中暗暗佩服。方正乃是正直之人，唯恐一怒之下结果了吴峰的性命，所以示意狄公命别人执刑。
一名堂役从方正手中接过皮鞭，狄公命令：“且罚重鞭二十！”
十鞭抽过，吴峰的背上已是皮肉俱裂，流血不止，但他仍咬紧牙关，拒不招认。二十鞭打完，吴峰早已奄奄一息，昏晕过去。两名堂役连忙在他鼻孔下燃香熏醋，他连打几个喷嚏，又苏醒过来。
狄公说：“你如此不识抬举，才吃了眼前的亏，若早早招认，也免得皮肉受苦！”
一名堂役手揪吴峰的头发，把他面对狄公。吴峰面歪眼斜，嘴唇抽动，牙缝中仍挤出那两个字：“不招！”
堂役正欲掌嘴惩罚，狄公急忙制止。心中寻思道，吴峰在重刑之下不肯招认，其中必有缘故。他本是官宦子弟，斯文书生，若再受刑，恐怕性命不保，不如用话引他，让他开口。主意拿定，便说：“吴峰，你聪明一世，怎么却糊涂一时？你与那姑娘的事，你不讲本县也并非不知！”
吴峰摇头不语。
狄公说：“离东城门不远，有座古刹叫三宝寺，你与白兰在庙中幽会……”
没等狄公说完，吴峰就忍痛跳了起来，摇摇晃晃地指着狄公骂道：“这样一来，白兰姑娘的性命就危险了！到头来，是你这昏官害了她的性命！”
廊下看热闹的闲人闻言，一个个交头接耳，相互诧异。
狄公再次举起惊堂木一拍，厉声喝道：“肃静，公堂之上不得喧哗！”
喧哗声渐渐停止，只见吴峰瘫倒在地，泣不成声。方正站在一旁，呆若木鸡，一副牙齿直咬得嘴唇流出血来。
狄公慢慢捋着美髯，开口道：“吴秀才，事到如今，你只有将真情和盘托出才是道理。照你所说，本县将你二人在庙中相会一事说出后会危及白兰的性命，如果真是这样，都是你的过错。你早该禀知本县不要将她的名字和在三宝寺相会的事情在堂上提起。如今，她已经成了釜底游鱼，全力把她从危难中救出来，是你义不容辞的责任！”
狄公挨了吴峰一顿辱骂，心中并不生气。自思如果不这样，吴峰就不会开口，那样一来，不但案子无法审下去，有关白兰失踪的重要消息也就得不到了。所以反而用好言劝诱，引他说出实情。
狄公又命堂役捧来一盅浓茶，吴峰接过喝了，凄惨地说：“白兰的秘密既然已经被全城所知，她的性命就无法拯救了！”
狄公说：“白兰能否得救，县衙自有主张。你且把事情的来龙去脉详细道来，本县自会斟酌处理！”
吴峰定了定神，终于咬咬牙，低声说道：“既然如此，我就讲了。听说三宝寺是当年天竺高僧所建，后来因为通往西域的道路改道，庙里香客稀少，香火不旺，僧人便离开了，只留下一座空庙。时间一久，庙宇失修，又遭邻里劫掠，只剩下断壁残垣，梁柱倾倒，屋顶塌陷。但大雄宝殿中番僧所作的五百罗汉巨幅壁画却完好无损，至今保存完好。为了寻求禅宗艺术珍品，我遍访全城，偶然发现了三宝寺的壁画瑰宝，从此便常去庙中临摹作画。
“庙后有一座小花园，虽然已经荒芜，但却是个好去处。尤其是在夜间，一池清水，一弯明月，格外清雅幽静，因此我常去园中纳凉赏夜。大约二十天前的一个晚上，我多喝了几杯，心想何不趁这明月团圆之夜去园中坐坐，也好醒醒酒、散散心。我刚在池边石凳上坐下，忽然看见一位身姿曼妙的女子袅袅走进园中。”
说到这里，吴峰低下头，堂内鸦雀无声。过了一会儿，他又抬起头说：“她的出现，对我来说犹如天仙下凡。月光下，只见她丝巾罗裙洁白如霜雪，容貌美得沉鱼落雁、闭月羞花，说不尽的端庄秀丽。走近细看，却见她云鬓间满是愁容，峨眉下挂着两行泪水。这情景铭刻在我心中，至今仍历历在目！”说罢，他双手掩面。稍作停顿，又接着说：
“我情不自禁，口中连叫几声‘仙子’。她一听吓得急忙后退，低声说：‘相公不要高声说话，恐怕隔墙有耳，我心里实在害怕！’我双膝跪地发誓，想换取她的信任。她裹紧衣裙，小声说：‘我叫白兰，现在是别人笼中的鸟，今夜私自飞出来，若被发现，我就没命了！现在我必须立刻回去，请千万不要对别人说起今夜之事，改日再来见你，商量逃脱的办法。’我急忙问：‘你既然逃出了牢笼，今夜不逃，更待何时？’她轻声说：‘不行，不行！如果这样，我家兄弟就没命了！’说完急忙抽身离去。
“一片乌云遮住了月亮，刹那间，黑影中不见了她的身影，只隐约听到她匆匆离去的脚步声渐渐远去。那一夜，我把破庙前后找了个遍，却再也没见到她的踪迹。”
狄公命堂役又递上一盅茶，吴峰一饮而尽，摇摇头说：“从那以后，我每夜都去庙中后花园等她，她却再也没有露面。我想，一定是歹人得知她私访三宝寺后，对她严加看管，不让她出门。如今，她偷访三宝寺的事已经被众人知晓，那歹人得知后必定会加害于她！”
说到这里，吴峰热泪直流，悲痛欲绝。等吴峰平静下来，狄公说：“你看，若不把事情经过讲清楚，本县怎知白兰已身处绝境？又如何设法救她？现在，你把谋害丁将军的事从实招来！”
吴峰哀求道：“我愿意招认一切，但不是现在。如今我别无他求，只求老爷开恩，速派差役衙隶把白兰救出险境，也许还能亡羊补牢。”
狄公觉得他说得有理，便命堂役把吴峰押回大牢，然后转向丁秀才说：“丁禕，吴峰与白兰在三宝寺相遇一事，纯属案情枝节，与你父亲的命案毫不相干，但今日堂上因此不能再审吴峰了。你父亲的案子，改日再审。”
狄公一拍惊堂木，离开公座，退堂进入内衙。观审的百姓陆续走出大厅，对案情的节外生枝议论纷纷。
狄公换好衣服，命洪参军叫方正来见他。马荣、陶甘走进内衙书斋，在狄公书案边的板凳上坐下。不久，方正来到，狄公赐座后叹道：“方缉捕，今日堂上之事让你受惊了，都怪我事前没把画像给你看。但我又怎会知道这画像与你长女的生死有关？不过，这样一来，你女儿的下落总算有了点眉目。”
狄公取过三支令箭，对方正说：“你速带二十名精壮衙卒去三宝寺寻访白兰，由马荣和陶甘为你引路。凭这三支令箭，你们可对东坊一带邻里逐户搜查，任何人不得违抗！”
狄公把令箭交给马荣，马荣接过纳入衣袖，与方正、陶甘匆匆离去。侍役献上茶，狄公呷了一口，对洪参军说：“方缉捕自女儿失踪后，如今总算有了点音信，我也为他高兴。现在终于明白，吴峰画轴上的观音原来画的是白兰。再细看，那画像与方正次女黑兰其实有不少相似之处，这一点我本该早就看出来。”
“老爷，唯一看出画像像黑兰的人是我们的勇士马荣！”
狄公淡然一笑说：“如此看来，马荣对黑兰比你我都看得仔细。”说完，脸色又沉了下来，缓缓道：“方正等人找到白兰时，她是死是活很难预料。照吴峰堂上所言，白兰夜访三宝寺时穿的白裙其实是睡装，由此推断，她被软禁在离破庙不远的地方。那歹人多半是好色之徒，一旦得知白兰偷跑出去与人密会，心生疑惧，极可能杀人灭口。说不定哪一天，白兰的尸体就会从枯井中被拖出来。”
洪参军说：“不论白兰命运如何，对我们勘查丁虎国命案都无济于事，只怕还是免不了要对吴峰严刑拷问。”
狄公对洪参军的最后一句话未置可否，只说：“有件事让我深思：今日堂上我说到案子涉及一名女子时，丁禕和吴峰都十分惊恐，丁禕更是显得惊慌失措。后来，丁禕得知此女是方正之女白兰，才松了一口气。如此看来，确实有另一名女子卷入了丁虎国命案，丁禕情诗所赠之人显然就是她。”
这时有人轻轻敲门，洪参军开门一看，原来是黑兰求见。黑兰向狄公行万福礼，说：“老爷，我找不到家父，所以冒昧前来禀报，望老爷莫怪。”
狄公高兴地说：“黑兰，我们正议论丁家之事，你来得正是时候。你且告诉我，丁秀才是不是很少在家，经常外出？”
黑兰连连摇头说：“不！我们何尝不盼他如此，但他无事从不出大门，整日在家中探头探脑、东张西望。家奴侍婢倘若玩忽职守或做事稍有差池，随时都会被他查获。有一次，一个婢女午夜还看见他蹑手蹑脚在回廊中行走，行为十分诡秘，多半是在查访奴婢们是否还在玩耍。”
“今日上午，我突然再访丁宅，不知丁禕有什么反应？说了些什么？”
“老爷抵达时，丁禕正与少夫人在上房清点丧礼，估算各项丧葬开销。当时我恰好在房中取纸研墨、侍候茶水。丁禕得知老爷二访丁宅，立刻喜形于色，对少夫人说：‘我早说过官府上次初查现场实在敷衍了事，这不，县令老爷又来复查了？我正盼着他来！上次他匆匆忙忙胡乱查了查就走了，恐怕明显的线索都被他忽略了。’少夫人听了不以为然，说他自以为比县令高明，未免自夸过头。丁禕听后也不理会，急忙出门迎接老爷去了。”
狄公说：“黑兰，你耳聪目明，打探到丁家许多真实内情，我十分感激。现在你不用再去丁宅了。今日下午，我们得知你大姐的一点消息，你父亲已经去找她了。你先去内宅休息片刻，希望你父亲能带回好消息。”
黑兰听从命令，拜谢后离去。
洪参军说：“丁秀才不常夜里外出，这件事看起来有些奇怪。他和那个还不知名的女子交往，总得在某个地方有个秘密约会的住所吧。”
狄公点头：“说不定这是过去的感情往事，昔日的情侣如今早已薄情寡义、分道扬镳了。不过痴情男女常有保存信物和旧赠礼物的癖好，这也是常事，不足为怪。只是黑兰交给我的书札诗稿好像是最近写的，不知道陶甘从誊抄的诗文中有没有找到追查那个女子的线索？”
洪参军回答：“并没有找到。不过陶甘办这件差事倒是兴致勃勃，他把诗稿精心抄下，一边抿着嘴暗笑个不停。”
狄公微微一笑，从书案上的公文堆里找出陶甘工整誊写在公笺上的抄件，靠在椅背上阅读起来。读了一会儿，感叹道：“题材千篇一律，构思也很平常，虽然不算晦涩难读，却乏味得像嚼蜡，只是表现手法略有不同。可怜丁秀才苦读十年，却如此风流放浪，好像诗歌非要吟风弄月、儿女情长才值得作为主题。这里有一首五律，我念给你听：
**绣衾香罗帐，**
**温柔富贵乡。**
**情痴无章典，**
**心醉忘纲常。**
**月圆成鸾凤，**
**花好配鸳鸯。**
**心曲诉深闺，**
**肝胆照愁肠。** ”
狄公把诗稿扔到书案上，说：“这首诗除了韵脚和对仗还有点像律诗外，实在没有可取之处。亏得丁秀才有这份闲情逸致，写出这种闺阁香艳的诗，真是无聊！”
狄公摇着头，慢慢捋起又长又黑的美髯。突然，他像是想到了什么，又捡起诗稿仔细阅读。洪参军见状，知道主人有了发现，连忙起身站到狄公身后观看。
狄公一拳捶在桌上，命令：“快把丁宅管家的供词拿来看看！”
洪参军从档案房搬来存放丁虎国案卷的皮箱，从中取出一卷公文。狄公接过来从头至尾看了一遍，又放回箱中，离座踱起步来。
过了很久，狄公停下脚步，感叹道：“人一旦陷入情网，就会忘乎所以、不能自拔，什么坏事蠢事都做得出来！现在，丁虎国的案子我心里已经有一半的头绪了，好一个伤风败俗、丧心病狂的凶手！”
第四部 迷宫案 第十六章
马荣、陶甘和方正与东坊坊正会合时，已经过了晚上一更。三人在桌旁默默相对而坐，烛光下，个个脸色阴沉，面容憔悴。他们把东坊挨家挨户像梳头一样搜查了一遍，却连白兰的影子都没找到。
马荣将衙卒分成三路：陶甘领一路，方正领一路，自己带剩下的一路。每路又化整为零，三三两两地从不同路径进入东坊。三路人马先是以各种借口寻访了各家商铺、茶寮酒肆，又挨门挨户地查找。方正那路吓跑了几个小偷，马荣那路驱散了一伙赌徒，陶甘那路则惊扰了一对正在幽会的男女，但就是没找到白兰。最后，他们拿过坊正的户籍簿册逐户核查人口，依旧一无所获。
陶甘说：“我琢磨着，可能那歹人把白兰关在附近的房子里没几天，得知她私去三宝寺后吓坏了，就把她卖到城里别处的风月场所或秘密住处了。”
方正接话：“我们在这城里土生土长，他要是把白兰卖给哪家风月场所，迟早会有客人认出她并告诉我，这个风险他绝不敢冒。卖给秘密住处倒有可能，但城池这么大，找起来如同大海捞针，不是三两天能查清楚的。”
马荣问：“城西北北寮的风月场所不是很少有汉家客人去吗？”
方正点头：“那确实是专供胡人寻欢的地方。当年西域诸国的王公贵族、商旅文人云集兰坊时，北寮盛极一时，现在那里的从业者还是当年遗留下来的，五花八门。”
马荣起身束紧腰带：“我现在就去北寮一趟。为了不引人注目，我单独去，夜里在衙中碰面。”
陶甘捻着左颊的三根黡毛：“这主意好。我们搜查东坊的消息，明早就会传遍全城，今晚必须火速行动。我去南寮打探，虽然不抱太大希望，但不去看看心里不安，万一误了大事就后悔莫及了。”
方正想和马荣同去：“北寮是盗贼、乞丐、流氓出没的地方，你单枪匹马深入虎穴，恐怕凶多吉少。”
马荣笑道：“放心，对付几个泼皮我还有些手段。”他把帽子交给陶甘，用破布条缠了头发，将衣袍塞进腰带，高高卷起袖子。方正苦苦劝阻，马荣却不听，扬长而去。
街上行人熙攘，一见马荣这副打扮，纷纷避让。他穿过闹市陋巷，很快到了北寮。这里又是另一番景象：酒肆茶寮里大多是胡人，身着异服，说着番语。马荣这副模样在此处并不少见，人们见了他都漠然视之。
马荣拐过弯，看见前面一排平房，门首挂着灯笼彩饰，又听见远近传来琴笛之声，刺耳得像晚鸦噪林。他正往前走，一个衣衫褴褛、弯腰驼背的人从暗处走出，用蹩脚的汉话问：“客官，有美人，你喜欢？”
马荣站定打量来人，只见他身形佝偻、面容枯槁，傻笑时露出一口残缺的黄牙。马荣骂道：“你这丑八怪，看着真恶心！前面引路，找个好地方，价钱要公道。伺候好了你爷，得懂规矩！”丑八怪显然明白了意思，忙引马荣进了一条小街。
街旁的房子门面昔时也曾粉刷装潢，如今却因久未修缮而破旧不堪。门帘掀开处，从业女子倚门而立，个个浓妆艳抹、穿红披绿，见马荣二人走近，便笑脸相迎。马荣也不搭话，只顾往前走。
丑八怪引马荣来到一栋房子，门首高挂两盏灯笼，看门面比别家稍好。丑八怪说：“客官，这家便是，见你的美人去！”说罢做了个鬼脸，向马荣伸出脏手。
马荣一把掐住他的脖子，将他的脑袋往门上撞，骂道：“你这龟孙瞎了眼？引荐客人该去帐房领赏，这老规矩不知道？还想讹你爷的钱？你不用进去通报，爷用你脑袋敲门就行。”
片刻后，一个秃头光臂的独眼大汉开了门。马荣说：“这家伙欺负外乡人，想把我当冤大头，真是有眼无珠，自讨没趣！”
大汉沉下脸，对丑八怪喝道：“哪次少了你的赏钱？还不快滚！”又对马荣赔笑：“客官请进！”
屋内又闷又热，一股羊臊味直冲鼻腔。中间地上支着火盆，四周矮凳上围坐了三男三女，个个袒胸露臂，手执钢钎拨火烤肉。掌班看了马荣一眼：“照旧例，先收五十铜钱，随后有饭食款待、美人相陪。”
马荣从袖中取出一串铜钱，解开绳结，在柜台上不多不少数了五十。掌班伸手来取，马荣却一把抓住他的手腕压在柜上：“慢！我问你，有好酒解渴吗？”
掌班：“按规矩没有。”
马荣松开手，把掌班向后一推，边拣铜钱边说：“你不仁我不义，没好酒的话，我也不消费了！”
掌班见到手的铜钱要飞，忙说：“罢了罢了，算你是行家，破例给你一壶好酒。”
马荣转怒为喜：“这还差不多，下次再来照顾你生意。”他把五十铜钱交给柜台，转身在火盆旁找了个小凳坐下，学着其他嫖客的样子脱下长袖系在腰间，又从火盆上取了一串羊肉嚼起来。
一个嫖客已有三分醉意，搂着身边的女子摇摇晃晃哼起了小曲。另外两人则清醒着，用番语交谈。他们身材不算高大，却浑身是劲，不可小觑。掌班把一小壶酒放在马荣面前，自回柜台。一个女子起身从琴架上取了琵琶，依墙自弹自唱，虽然调不成调，但嗓音不错，倒也别有一番风味。
后门走进一名女子，虽略显粗俗却也有几分姿色。她在马荣身边坐下，圆脸上微露笑容。马荣捧起酒壶喝了一口，学着风月场中的客套问：“不知大姐芳名？青春几何？”
女子莞尔一笑，只是摇头——原来她不懂汉话。
马荣冲对面的嫖客说：“幸好我和这姑娘的事不是靠说话，不然就晦气了！”
一个嫖客闻言大笑：“朋友，你贵姓大名？”
“不敢，我姓荣，单名一个保字。你叫什么？在哪儿学的一口好汉话？”
“这里的人都叫我猎户。我在兰坊多年，读过不少汉书，怎能不会汉话？你身边那姑娘叫吐尔贝。不知朋友来此有何贵干？”
马荣心里不痛快，没理他，只是默默捧起酒壶自己喝了一口，又递给吐尔贝。
猎户嗤了一声，冷冷地说：“要是只为这种事，何必大老远专程来这儿！”
马荣怒目而视，忽地站起来走向猎户。吐尔贝没拦住，马荣已到猎户身后，抓住他的胳膊一拧，厉声说：“你这人好不仗义！我跟你往日无冤近日无仇，今天我第一次来，也没冒犯你，你却疑神疑鬼地盘问，是什么意思？”
猎户环视众人，另一个嫖客只顾撕咬烤肉不理他，掌班靠着柜台悠然剔牙，也假装没看见。猎户见没人帮他，便软了下来哀求道：“荣大哥别见怪，只是你们汉人除了官府偶尔派人来催税，平时很少有人来这儿，所以随便问问，没别的意思。”
马荣松开手回到原位，一口饮干酒壶，用手背擦了擦嘴说：“有道是不打不相识，今天有缘在此相会，也不必瞒你了。我本在邻县一个兵卡戍边，从那儿到这儿要走三天。有一天我跟同营的守卒开玩笑，不小心在他脑后轻拍了一下，没想到他头破脑裂当场死了。我虽是失手，但人命关天，上司不知内情，怎会不判我偿命？到时候我浑身是嘴也说不清，与其束手待毙，不如三十六计走为上，所以连夜逃到这儿。现在我有家难回，处处都是盘缠紧缺的困境，带的钱也快花完了，想找点差事赚点钱糊口。如果你不嫌弃愿意提携，我一定效犬马之劳，万死不辞。”
另一个嫖客不懂汉语，猎户当翻译把马荣的话用番语讲了一遍，两人都盯着马荣，将信将疑。猎户早有戒心，回答：“荣大哥，既然成了朋友，哪有不照顾的道理？只是眼下没有空缺，一时没法安排，容以后再商量。”
马荣说：“依我看，找差事不难，比如绑个年轻女子卖到风月场所，还愁没钱吗？”
“荣大哥有所不知，以前官道畅通，兰坊聚集了王侯将相、商旅文人，寻欢作乐的生意很红火，那时一个美女就是摇钱树，家里有十个女儿就能日进斗金。现在人少客稀，各行各业都不景气，风月场的买卖也日渐萧条，如今各家场所都人多客少，谁还会做这种亏本生意？真是今非昔比啊！”
马荣第一次试探不成，又单刀直入地问：“听说北寮也有汉家歌女，这话是真的吗？”
猎户摇头：“哪来的话！我在这儿多年，从没见过一个汉家女子。别小看我们异族姑娘，不是自夸，她们体魄强健，文能歌舞弹唱，武能骑马射箭，汉家女子比不上。”
马荣立刻附和：“谁说不是？要小看她们，我今天也不会来这儿了。”
猎户用锐利的目光再次扫视马荣，又用番语和伙伴说了一番，对方先是摇头，后来又好像同意了。猎户起身走近马荣，推开吐尔贝坐到他身边，小声说：“荣大哥，或许有个美差，但不知你是否熟悉唐军的兵器？”
马荣暗吃一惊，心想这问题问得蹊跷，不如将计就计探探虚实，于是答道：“我不敢说一生戎马，但耍枪弄棒、沙场厮杀的事也懂一些。不瞒你说，军中十八般兵器我件件熟练。”
猎户把马荣拉到隔壁房间，正色道：“既然你是行家，就直说了吧。据我所知，几天内城里必有变故，只要你肯帮忙，发财就是小事一桩！”
“此话当真？”
“绝无戏言！”
马荣伸手问：“太好了！但赏钱有多少？”
猎户说：“别心急，我说的不是现银。一旦战乱爆发兰坊大乱，金银财宝还不是任你拿？”
马荣高兴地说：“好，一言为定！但何时行动？我们在哪儿会合？”
猎户叫来同伙商议了一番，说：“荣保，跟我来，我带你去见我们头领。”
马荣穿好衣服，走到吐尔贝身边，忘了她不懂汉语，拱手说：“委屈你等一下，我去去就来！”
两人离开后，猎户引马荣穿过两条小巷，进了一座庭院，在一栋房子前停下。猎户敲门没人应，便推门进去，招呼马荣跟上。两人坐在铺着羊皮的凳子上，猎户说：“我们稍坐片刻，头领很快就回来。”
突然大门被撞开，一个大汉冲进来，对着猎户唠叨不停。马荣问：“他是谁？说什么？”
猎户面露忧色：“他也是头领的手下，说探查到县衙差役今晚把东坊挨家挨户搜了个遍。”
马荣趁机跳起来：“这样我得走了！要是官府查到这儿，我就没命了！今晚先避避风头，明天没事再来拜访。只是这地方不好找，还请指点路径。”
猎户答：“打听乌尔金郡王，就能找到这里。”
“那告辞了，后会有期！”
马荣跑出大门，一口气跑回县衙。
狄公正在内衙书斋中对着孤灯沉思，见马荣回来，皱眉问：“陶甘和方正刚来过，说东坊没找到白兰，陶甘又去南寮打探，各家都说近半年没买过女子。你去北寮这么久，打听到白兰的下落了吗？”
马荣回答：“没找到，但听到件奇事，不知是真是假。”于是把在北寮遇到猎户等人的事原原本本讲了一遍。
狄公听了不以为然：“番胡部落间勾心斗角很常见，那帮亡命之徒可能想借刀杀人，拉你入伙，你可要当心别上当！”没等马荣争辩，狄公又说：“明天早上你陪我和洪参军去东郊倪寿乾的田庄，晚上你再去北寮把番胡头领的底细打听清楚。”
第四部 迷宫案 第十七章
狄公喝完茶，正要乘轿去东郊，忽然有人禀报说倪夫人母子应约来县衙求见，狄公下令将他们引入内衙。倪珊年少自信，外表秀丽、内心聪慧，狄公很是喜爱。
狄公让倪夫人母子在书案前坐下，寒暄过后，狄公说道：“夫人，我本想在您的案子上多花些时间，只是被衙务缠身，心有余而力不足，至今还没解开画轴的谜团。不过，如果我能多了解一些您亡夫生前的情况，或许对我审案时排除疑难会有帮助。为此，我有话要问您。”
倪夫人整理衣襟点头道：“老爷请问，我一定如实回答。”
狄公问：“第一，您亡夫生前对长子倪琦是什么看法？据您所说，倪琦是个狼心狗肺的人，您丈夫在世时，知道他儿子心术不正、一肚子坏水吗？”
“先夫去世前，倪琦可以说是温文尔雅，行为举止没有差错，万万没想到他后来竟如此心狠手辣。先夫在世时，见倪琦整天勤奋努力、孜孜不倦，总夸他是治家的好助手。那时，我见他对父亲百依百从，十分孝敬，也满心欢喜，庆幸倪家有这样的孝子贤孙。”
狄公又问：“第二，倪公在兰坊多年，一定有很多良朋好友，不知夫人能否列举几位的姓名？”
倪夫人略作迟疑道：“老爷有所不知，先夫生性孤僻，不喜欢与人交往。他生前每天上午都会去田间查看耕种收割等农事，午后则独自去那座迷宫消磨时间，短则半个时辰，长则一个时辰，天天如此，从不间断。”
“想必那迷宫您也去过？”
倪夫人摇头道：“这个还真没去过。先夫总说迷宫里阴暗潮湿，不让我进去。每天他从迷宫出来，就会去宅后花园的小轩中，一张书案，一盅香茶，或读书，或作画，自我陶醉。说起作画，我倒想起一个人来。往年我家虽然门庭冷落，但先夫却常邀一位李夫人去轩中评书论画，我也一同前往，因此对她十分熟悉。这位李夫人一生偏爱书画，尤其在水墨丹青方面造诣很深。”
“这位李夫人还健在吗？”
“她大概还在世吧。以前她家离城里的堤坝很近，所以常到我家来看望。此人一向谦和心善，可惜命薄，婚后不久就守寡了。我还未出嫁时，有一次她从娘家田边走过，与我偶遇，对我一见如故，视我为知己。我嫁入倪家后，她仍与我友谊不断，常来常往。我夫君对我可谓体贴入微，关怀备至。他深知我从贫寒之家来到这么大的新家庭，人生地疏，难免会有孤独感，所以破例常邀我的旧友李夫人来家中作客，以缓解我的愁闷之心。”
“你丈夫去世之后，李夫人仍与你交往频繁吗？”
倪夫人听了脸上泛起红晕，说道：“自夫君去世，我就再也没见过她一面。之所以这样，是我的过错。倪琦把我逐出家门，我自觉羞愧，无脸见人，便带着珊儿回娘家暂避，从此再也没去看过她。”
狄公见她动了感情，连忙岔开话题：“如此说来，倪公在兰坊竟然没有一位知交挚友？”
倪夫人控制住自己的情绪，说道：“先夫一向喜好清静，不与人交往，不过有一次他对我说，离城不远的山中住着他的一位至交。”
狄公急忙问：“此人姓甚名谁？”
“先夫从未提起过他的姓名，我只是从他的言谈话语中知道他对此人十分景仰，把他视为知己。”
狄公郑重地说：“倪夫人，除此之外，您还知道什么，希望再仔细想想。”
倪夫人低头想了一会儿，抬头说道：“此人一定来宅上见过先夫一面。因为他来得很蹊跷，所以至今我还能回想起来。先夫在世时，每逢十五这一天会在家接见佃户，但凡佃户心中有不平之事或遇到难处，都可以在这一天登门求见。有一次，一位农家打扮的老翁在院中等候接见，先夫得知后，赶忙亲自走出大门恭敬地迎接。行礼完毕，便携手请老翁到书斋长谈，几个时辰都没出来。我想，此人一定是先夫的旧友，或许是深藏山中的一位隐士。不过，这并非我们女流之辈所管的事，所以我从未问起。”
狄公捋着胡须，又问道：“倪公的书画作品很多，我想您身边一定存有他的几卷佳作吧？”
倪夫人听了连连摇头。
“我们成婚时，我几乎还是个目不识丁的人。婚后，经过先夫的早晚指点，我耳濡目染，日积月累，渐渐才识得一些字，但仍常有认错字的情况，这评定书画的事自然不是我能力所及的。老爷若想借赏先夫的字画，可以向倪琦索取，他宅中少不了会收藏几幅。”
狄公站起身，说道：“夫人，您一路辛苦来衙门相见，我也没什么可感谢的，只有决心解开画轴之谜，才不辜负倪公的心愿。令郎倪珊十分聪明伶俐，有他作为依托，将来您一定后福不浅。”
倪夫人母子也站起身，施礼辞谢，洪参军送她们二人出了县衙。
洪亮回到内衙，对狄公说：“老爷，想寻找倪寿乾的几行手稿，本该易如反掌，没想到竟如此困难！我想，当年倪寿乾官拜黜陟使，在圣上面前少不了有他的奏疏，如果向京师求助，这个困难或许可以解决。”
“洪参军所言有道理，只是去长安一来一回非一个月不可，恐怕远水解不了近渴。我想，李夫人既是书画行家，以前又与倪家往来频繁，她手中或许还存有倪寿乾的一两幅字画，只是不知她是否还在世，现在又住在哪里。洪参军，这件事就交给您了，您有空就去打探清楚，速速回报。倪寿乾的至交隐居在深山老林，行踪飘忽不定，我们既不知道他的姓名，也不知道他是死是活，恐怕难以寻觅。”
“今日下午升堂，不知丁家的案子老爷是否要复审？”前一日夜间，狄公吟诵丁禕的诗作，在字里行间有所发现，但未透露其中的奥秘，洪参军出于好奇，急于知道内情，所以用话引他。
狄公一时没有回答，略作思考后，起身说道：“洪参军，实不相瞒，我现在仍心绪不宁，还没拿定主意。我们还是先去城郊，回来后再作打算。您去看看官轿是否准备齐全，再去叫马荣一同前往。”
洪参军自知再问也没用，领命而去。
狄公乘坐官轿，马荣、洪亮各自骑马，一行出了东城门，沿着平坦绵延田野中的纵横小路曲折前行。走到一片高地时，前面出现了三岔路口。为避免迷路，马荣下马向路边的农人问路，经指引，得知靠右的第一条小道可通往倪府田庄。这条道路荒凉荒芜，荆棘丛生，只有路中间一线的地方可以落脚。
轿夫停下官轿，马荣对着轿窗说道：“老爷，前面道路狭窄荒芜，轿和马恐怕过不去，不如步行前往，也省得一路碍事。”狄公下了轿，马荣、洪亮把马拴在一棵树上，三人排成一行缓缓前行。狄公走在前面，马荣和洪亮紧随其后，经过九曲三弯，终于来到一座高大的门楼前。曾经门上也曾镏金刷漆，如今却金漆全无，只剩下破门朽木，歪斜欲倒。
狄公一见这破败景象，惊讶地说：“这样看来，人人都能自由进出这里！”
洪参军说道：“老爷，人们都说兰坊方圆百里内，没有比这更不安全的地方了。听说这地方很不干净，到了太阳落山、月亮升起的时候，就算是胆大包天的强人也不敢轻易跨进这门槛一步。”
狄公推门进去，一看，这里往昔曾是一座锦绣花园，奇花异草，珍禽瑞木，如今却遍地荒芜，一片凄凉。满园看不见翩翩飞舞的蝴蝶，听不见叽叽喳喳的鸟鸣，只有四周一片寂静，死气沉沉，让人毛骨悚然。园中一条小道通向榛莽深处，马荣分开浓密的枝叶，让狄公走过。不一会儿，前面出现一座高台，中央是一栋平房，由于多年没有修缮，如今已变得破旧不堪。房屋十分宽大，想来昔日一定很气派，可惜现在只剩下断壁残垣，好几处屋顶都塌了，门柱上原有的雕花镂空也早已被风吹雨打毁坏殆尽。
高台前的一段石阶，也已是碎石阻道，残缺不齐。马荣上了台阶，环视左右，于是高声叫道：“看门的在哪里？”连喊了几声，只有回音应答。无奈之下，三人推门进入厅堂。
厅内也是满目萧条，只见四壁的灰泥剥落，角落里的几张桌椅也都是缺背少腿，破破烂烂的。马荣又喊了几声，仍然没人应答。狄公轻轻在一张破椅子上坐下，说道：“你们二人去园中四处看看，说不定那老两口正在后园里栽花种菜呢。”
两人走后，狄公双手托腮，闭目凝神细听，寂静中那阴森可怕的感觉又一次向他袭来。正沉思间，忽然听到一阵乱步声由远及近，马荣与洪参军冲进厅堂。
马荣喘息未定，说道：“老爷，不好了，那老两口已经丧命，暴尸荒园！”
狄公说：“快带我去看看。”
二人引着狄公来到屋后高台边，只见后园四周都是挺拔的长松，中央有一座八角小轩，犄角处有一株木兰。马荣指着木兰说：“老爷，那边就是！”
狄公下了台阶，穿过草丛，走向木兰。树下的一张竹榻上躺着两具腐尸，身上破旧的衣服和皮肉早已腐烂，露出根根白骨，骷髅头旁只剩下两缕白发。二人都抱着胸并排躺在一起，从现场判断，二人已死去数月。
狄公俯身细看一番，说道：“看来这对老两口都是老死的。其中一人先死在竹榻上，另一人没了依靠，贫病交加，便也躺下，想与老伴一同离去，于是慢慢死去。我会命衙卒前来将尸身抬至县衙验伤，不过并不指望能验出什么特别的结果。”
狄公走向小轩，只见格子窗棂结构精巧，图案别致，足以看出昔日确是个幽雅的地方，如今却四面光墙，只有那张又脏又破的大画案还在里面。狄公说：“倪寿乾生前就常在此小轩内读书作画。”
三人离开小轩，向园后围墙的木门走去。马荣将门推开，却看见一座大院。前面一座石头门楼隐于簇簇绿叶之中，弯弯的脊顶之上琉璃瓦闪闪发亮，两堵树墙分列门楼左右两侧。狄公走近抬头一看，见拱门上方的石板上刻有文字，便默默念道：“莫道盘陀千里远，通心只在咫尺间。”转身对洪亮与马荣道：“此处一定是迷宫的入口了，看那上面两行铭文就知道。”
洪参军与马荣举目细看，只是摇头。洪参军说：“这草书也太潦草了，我竟一个字也认不出来。”
狄公好似没有听见洪参军说的话，只是默默站在那里看着铭文出神。半晌，他高声赞道：“好书法！我从寒窗苦读到出仕为官，各种真草隶篆也算见得不少，但像这样龙腾虎跃、藤盘蔓绕、首尾缠绵、变幻莫测的狂草杰作，平生还是第一次看到！只是青苔盖住了下面的落款，看不太真切。啊，我看出来了，笔者名为‘鹤衣隐士’，有趣！有趣！”狄公又低头想了一阵，说道：“我一时竟记不清到底有没有听说过此人，不过，不管是谁，这位鹤衣隐士都堪称盖世神笔。古人称书法大家为笔下通神，赞其翰墨为龙飞凤舞，今日见到如此豪放潇洒、峭拔有力的作品，不得不心悦诚服。”
狄公走过拱门时，仍连连摇头，赞叹不已。
迎面是一排古杉，枝叶繁茂，高入云天，树顶毗连交错，遮挡了射下的阳光。两树之间圆石成排，荆棘丛生，犹如一道道高大的胸墙。树荫下满是腐枝烂叶，散发出阵阵臭气。
右首道旁有一块碑石，上刻“入口”二字。再向前，便是一条阴暗潮湿的绿色通道，先直后弯，到拐弯处就看不见尽头了。狄公凝眸远望，一种可怕不安的感觉油然而生。他慢慢转过身来一看，左首也有一条绿色通道，几块大圆石堆于古杉之间，其中一块上写了“出口”二字。
马荣与洪参军默默立于狄公身后，见眼前的迷宫如此幽深可怕，无不胆寒。
狄公又转身复瞧迷宫入口，此时虽风静树止，但只觉一股寒气从通道中袭来，透入肌骨。狄公意欲将视线移开，但那神秘的通道令他着迷，敦促他进去看个究竟。想着想着，他似乎看见倪寿乾高大的身影立于拐弯处的绿叶之中，正向他频频招手。
狄公努力控制住自己，强迫自己低头看着被腐叶覆盖的地面。突然，他看见脚前一段土路中间有一个小脚的脚印，脚尖正对着通道入口。这脚印犹如一杆路标，向他指明方向，催他进入。
狄公长叹一声，转身说道：“迷宫中的路径一无所知，只怕进去了就出不来，还是不要贸然进入为好。”
三人望而却步，从原路返回，穿过门楼，又来到花园，只觉得处处生机勃勃，春色满眼，似乎阳光从未如此温暖明媚。狄公抬头看见一棵高大的杉树，命马荣道：“你攀上这棵树，看看这迷宫究竟是什么形状，有多大。”
马荣高兴地说：“这有何难！”于是束了束腰带，纵身一跳，攀上了树枝，再引体向上，转眼间便消失在浓叶之中了。
狄公与洪参军在一棵倒伏的树干上默默坐下。过了一会儿，马荣从树上跳下，禀道：“老爷，我在树梢之上俯视了迷宫全貌。这迷宫足有几百亩地大小，形状像蜘蛛网，只因处处树顶毗连，看不清路径，只看见几处烟雾缭绕，想必迷宫中有几个死水潭。”
“你可见到形似房顶、亭尖的东西？”
“没有，只看见一片绿叶。”
狄公自语道：“这就奇怪了，倪寿乾每天都进一次迷宫，迷宫中怎么会没有书斋画亭呢？”
狄公站起身，整整衣袍，说道：“我们不妨再到倪寿乾的别院内细细搜查一番，或许能有所发现。”
三人将大小房间挨次查看，只见一间间都是门朽帘破，墙皮剥落，一片凄凉景象。三人进了一条昏暗的走道，马荣走在前面，忽然叫道：“老爷，这里还有一间房，我们进去看看。”狄公与洪参军近前一看，果然看见一扇木门。马荣用肩一扛，险些摔倒，原来这门并未上锁，一扛就开了。
狄公步入房内，只见角落里有一张竹榻，除此之外，房中别无他物。狄公低头一看，地面却不脏，又举目环视四壁，一面墙上有一窗户，一副铁格栅封了窗口。
洪参军跟着进了房间，走向窗口，马荣一见，已经跨进门的一只脚又急忙抽回来，退到走道里，对狄公说道：“以前我们曾遭人暗算过，从那以后，我一见密室、暗道就心生警戒。有道是一朝被蛇咬，十年怕井绳。您与洪参军在房内慢慢搜查，我在外面值哨，以防不测。”
狄公笑道：“好，吃一堑，长一智，如果我们都被锁在房内，恐怕一时难以脱身。”他伸手摸摸竹榻，上面竟没有一点灰土，又说道：“想必有人在此居住，不久前才刚刚离去。”
洪参军说道：“这可是个藏人的好地方，说不定某个凶犯就在此处躲藏过。”
狄公喃喃道：“也许是凶犯，也许是囚犯！”走出房间，狄公命洪参军将门用封条贴了。午时将至，狄公命人从原路回城。
第四部 迷宫案 第十八章
狄公回到县衙，立刻命令方缉捕率领十名衙役、两副担架前往倪寿乾的东郊别业，将老门丁夫妇的尸身抬回县衙检验。又吩咐把午餐送到内衙书斋，以便抽空传唤档房馆吏问话。老馆吏原本是当地一家丝绸庄的掌柜，已经在家养老多年，虽然年过花甲，却依然目光明亮、牙齿洁白，头发花白却面色红润。丝绸行的头领将他推荐给狄公，他满心欢喜地接受了衙门馆吏的差事。
狄公匆匆用完午饭，问馆吏：“人们说兰坊有一位老处士，号称鹤衣隐士，不知你可听说过此人？”
老馆吏反问道：“老爷说的是鹤衣先生吧？”
“想来正是此人，不过恐怕他不住在城里。”
“没错，世人大多称他鹤衣先生，据说他一直隐居在南城门外的万寿山中，粗茶淡饭，苦心修炼，追求长生不老，谁也不知道他现在多大年纪了。”
狄公说：“我倒很想见见他。”
老馆吏面露难色，说：“这事恐怕不容易。老夫自从隐居深山后，不出山口，不见宾客，早已与世隔绝。几日前有两个樵夫上山砍柴，偶然看见他老人家在花园里劳作，要不是他们说起，我真不知道他还活在人间。老爷，此人聪慧通达，博学多才。樵夫们有的说他在山中终于得到了长生不老药，有的说他不久就要羽化登仙了。”
狄公慢慢捋着胡须，说：“这类隐士的故事我听了不少，说得神乎其神，但十有八九都是徒有虚名。不过，此人也许与众不同，我虽未见到他本人，却已经见过他的书法，那豪放的气势，如同天马行空，令人叹为观止。不知南郊的山路是否好走？”
“老爷如果决意寻访鹤衣先生，只能步行进山。万寿山路窄坡陡，山高谷深，即使是二人小轿也上不去。”
狄公谢过馆吏，让他离去。
乔泰走进内衙，满面忧愁。
狄公问：“乔泰，钱牟宅中的事情办得怎样了？”
乔泰坐下，捻了捻短须，说：“老爷，这事一言难尽。近两天来，我发现军中有人一反常态，心里总觉得不踏实，向凌刚一打听，他也正为此担忧，他看到军卒中这几天有人挥金如土，只是不知道这些银子是从哪里来的。”
狄公听了，暗暗一惊，说：“这样看来，大事不好！且听马荣把他的奇遇说给你听。”
马荣将他在北寮的所见所闻又详细讲述了一遍。
乔泰听罢，连连摇头说：“老爷，只怕这事凶多吉少。我们假造官军巡查边庭的结果有两个：一是借此除掉钱牟，并迫使他的门人就范；二是此举可能促使胡兵决心趁我们立足未稳时孤注一掷，打我们个措手不及。”
狄公手揪长须，怒道：“我们现在已经是捉襟见肘，左支右绌，如果再遭遇胡兵侵扰、洗劫此城，我们势孤力单，情势实在危险！我想，这幕后的主使一定是暗中为钱牟出谋划策的那个狗头军师。乔泰，我们手下可信赖的兵卒共有多少？”
乔泰不假思索地说：“少则四十，多则五十。”
众人都沉默了。突然，狄公一拳砸在桌上，高声说：“有了！乔泰说到我们假造官军、虚张声势，一方面除掉钱牟，另一方面又招致敌人铤而走险，这话给了我莫大的启示。看来，我们摆脱困境、转危为安，还为时不晚。马荣，我们必须立即将你昨晚尚未遇见的那名番胡头领抓获，但一定要不动声色，做得人不知鬼不觉，不知你对此有什么好计策？”
马荣听了，喜上眉梢，说：“老爷，抓个小小的番酋，如同瓮中捉鳖，手到擒来，只是大白天人多眼杂，容易走漏风声。不过，只要小心谨慎，随机应变，也并非不可行事。”
“既然如此，你和乔泰立刻前往北寮缉拿贼酋！记住，此事必须做得干净利落，不露痕迹。如果没有把握，宁可暂时放过他，也不可鲁莽行事，坏了大事！”
马荣点头答应，起身招呼乔泰随他而去。二人到值房一角坐下，低声商议了很久后，马荣独自离开县衙，向北城门方向走去。路过一家小酒店时，马荣停下看了看动静，大步走进店中。
马荣之前曾光顾过这家店，所以掌柜认识他，见他进店，连忙上前招呼。马荣说：“我到楼上找个雅座，图个清静。”马荣上得楼来，正好角落处有一间空着的单间，便走了进去。点过酒菜，小二自下楼张罗去了。此时，乔泰却推门走了进来。原来他从后门进入店内，趁机上了二楼，没有人察觉。
马荣急忙脱下衙门公服，摘下差官高帽，交给乔泰用包袱包好，又打散头发，用一根布条在头顶缠好，把衣角塞进腰带里，挽起袖管，匆匆告别乔泰，轻手轻脚地下楼去了。他悄悄溜进厨房，见一个厨师正汗流浃背地在炉边煎饼，上前骂道：“喂，爷腹中饥饿，还不快拿块油饼来孝敬你爷！”
老厨师正要发作，抬头猛然看见眼前口出污言的人是个蓬头垢面的泼皮，自知得罪不起，只好自认晦气，从锅中铲了一块油饼递上。
马荣伸手接过，咬了一口，咂咂嘴，从后门扬长而去。
楼上，乔泰自斟自饮，不一会儿餐桌上的酒菜就吃完了。马荣和乔泰都是钢筋铁骨的彪形大汉，相貌本就相差无几，又穿着一样的公服，小二哪里能识破这移花接木的勾当。乔泰结了酒菜钱，趁掌柜忙乱时，下楼走出店门。
马荣摇摇摆摆地向鼓楼方向走去。离鼓楼不远有一个露天市场，他先在小摊处徘徊了一圈，见鼓楼的石头拱道下没有人，便大步走了过去。每逢刮风下雨，摆摊的商贩都会到拱道下躲避，如今风和日丽，自然没人去那里。
马荣扭头向后瞥了一眼，见没人注意他，便三步并作两步进了拱门，爬上二楼。这鼓楼的第二层形似一间阁楼，四面有窗。夏天，周围的百姓常有人爬上来纳凉消暑，不过现在空无一人。通向三层的楼梯口有一扇木门，门上没有锁，只插了一根铁闩，上面贴着官府的红纸封条，马荣撕下封条，打开门，上了三楼，只见一只大圆鼓架在中央的一块高台上，鼓旁有一对三尺长的鼓槌，上面都积了厚厚的一层灰土，看样子，这鼓已经多年没人敲过了。
马荣点点头，快步走下楼，探头查看四周，见没人发现自己的行踪，便大步向北寮走去。白天的北寮比夜晚更显萧索凄凉，街上空无一人——原来这里的胡人因前晚熬夜，正在补觉。马荣四处寻找，却再也找不到前一晚到过的地方。他信步走到一家门口，推门进去，只见一个衣着邋遢的女子正躺在一张大木床上熟睡。马荣朝床上踢了一脚，女子慢慢坐起来，挠了挠头，揉揉眼睛，看样子还没睡醒。
马荣粗声问道：“我找乌尔金！”
女子立刻来了精神，从床上跳下，进厢房叫出一个光着头、赤着脚的男童，指着马荣叽里咕噜吩咐了一阵，又对马荣连比带划说了几句。马荣虽不懂番语，但大致明白了意思，连忙点头。
男童向马荣一招手，出门走上大街，马荣紧跟其后。男童钻进两栋房子之间的窄缝，马荣只能侧身前行。走到一扇窗下时，马荣心想：要是此时有人从窗口用棍子砸他脑门，他只能束手待毙。一根铁钉勾破了他的衣袍，他看了看撕破的地方，心想：也好，这样更像个泼皮了。
正准备继续往前走，忽听头顶有人轻声唤他：“荣保！荣保！”马荣抬头，见吐尔贝正从窗口探出头来。他一见吐尔贝，又忘了她不懂汉语，高兴地问：“吐尔贝，原来是你！今日可好？”
吐尔贝神色慌张，睁大眼睛，低声将两句话重复了好几遍，一面连连摆手。马荣不解其意，不管她懂不懂，只管说：“你有什么烦恼我不明白，现在我有急事，改日再来。”正要走开，吐尔贝从窗口伸出手，一把抓住他的衣领，指着男童去的方向，一个劲摇头，又用食指横划脖子，做了个砍头的动作。
马荣终于明白了她的意思，笑道：“你别担心，我自有打算！”轻轻推开她的手，继续前行。男童引着马荣走过一堆垃圾，翻越一堵塌墙，抄近路来到一座院落前，指了指院子便一溜烟跑了。
马荣认出这就是前一夜和猎户来过的地方，于是进院敲门。过了一会儿，门内传来声音：“进来！”马荣刚推开门，顿时惊出一身冷汗——屋内主人靠后墙而立，一手握着一把飞刀，怒视着他这个不速之客。马荣在门首站定，眼睛紧盯着对方手中的利刃，做好了拼杀的准备。
一阵紧张过后，对方将飞刀插入皮鞘，在一张羊皮凳上坐下，开口道：“荣保，坐下。我问你，你当真真心投靠我？”
马荣也在另一张皮凳上坐下，心想：原来乌尔金刚才是在试探我。于是答道：“若不是真心，我荣保怎敢冒死前来？猎户又怎会将我引荐给头领？”
乌尔金说：“若不是他极力保举你，你现在已经没命了。我这两口飞刀，虽说不上百步穿杨，但一旦出手，二三十步内谁也休想逃脱！”
乌尔金是个瘦高个，说着一口流利的汉语。马荣见他骄矜倨傲，便故意奉承道：“江湖最重义气，我听闻头领一向仗义，扶危济困，故慕名前来投靠，只盼头领开恩，给我个差事，赚几两碎银解饥寒之苦。若蒙不弃，我荣保定当铭记终身。”
“你不过是个逃兵叛卒，要钱不要脸的无耻之徒！不过，对我们或许还有点用处。你既投我门下，就得唯我命是从！丑话说在前头，若是你耍诈或图谋不轨，先问问我这两口飞刀答不答应！”
“头领此言差矣！我荣保虽不才，却也不是忘恩负义之人，何来恩将仇报？况且我如今有罪在身，回不了军营，见不得官府，只有破釜沉舟跟定头领，才是生路……”
“少废话！你听仔细了，我的话从不讲第二遍。我手下三路人马正在界河彼岸的平川会师，明晚午夜就要攻占此城。你别害怕，听我细细说来，你就知道我胸中自有雄师百万。我自幼随父出入兰坊，还曾去长安经商数年，到过京畿外不少州县，深知唐室官场文恬武嬉，多的是尸位素餐之辈。那些穿华服、骑骏马、戴高冠的达官显贵，整日沉迷酒色、斗鸡赌博，早已将国家安危抛诸脑后。再者，兰坊是西陲边镇，即便城破，长安官府未必马上知晓。如今通西域的道路改道，朝廷就算得知兰坊失陷，也不必担心我们拦截使臣、劫掠财礼，不会立即发兵收复。等长安的昏君醉臣醒悟时，我们早已在此站稳脚跟、立国称雄。到那时我们兵精粮足，以逸待劳，唐军纵有十万大军，又能奈我何！记住：我们要以迅雷不及掩耳之势奇袭此城，先擒狗官，再拿仆从，继而接管县衙。一切都已安排妥当，只缺几位汉家朋友做内应——到时除掉守城兵，大开城门即可。用你们汉话来说，如今万事俱备，只欠东风了。”
马荣笑道：“头领，恭喜！恰巧我在此有个密友，想来正是头领用得着的人。他原是官军中的伙长，因顶撞了姓狄的县令闯下大祸，只身逃出营寨暂避。唉！都说柔弱是立身之本，刚强是惹祸之胎，这话一点不假！听说那姓狄的狗官手段狠毒，扬言一旦抓住他，定要割他舌头！”
乌尔金冷笑道：“你们这些人就是怕官，我可谁也不惧——几年前，我就亲手宰了这里一名狗官！”
马荣心里暗骂：原来杀害朝廷命官的凶手就是你这个杂种！口中却赞道：“好！有胆识！不过，头领明晚起事缺内应的事还需斟酌。我那朋友剑法精湛，军机暗语无一不通，只是口说无凭，头领最好当面考察才能录用。但事不宜迟，他有罪在身，随时可能逃离此城，若错过岂不误了大事？”
乌尔金急忙问：“此人现在何处？”
“就在鼓楼三楼上躲避，白日睡觉，夜晚才下来走动。那地方多年没人去，可是个藏身的好地方！”
乌尔金大笑道：“亏他想得到，谁会去那儿找他！那你赶紧带他来见我！”
马荣面露难色，皱眉道：“头领差遣本该遵命，但现在大白天的，他哪敢冒险下楼？鼓楼离这儿近，我们去那儿见他如何？”
乌尔金死死盯着马荣，思索片刻后起身将飞刀从腰间移到袖中，说：“荣保，我信你才跟你去，你可别骗我！你先走，我跟在后面，要是发现你有半点不对劲，这飞刀就穿你后心！”
马荣做出无奈的样子：“头领何必说这话？我就一颗脑袋，就算你飞刀不杀我，你要是把我供出去，我和朋友还能活吗？”
“你记住就好！”
二人出门上街，乌尔金跟在马荣身后十步远。走到市场时，马荣远远看见乔泰站在石碑前，头戴尖顶官帽、身穿公服，一看就是差官。马荣故意放慢脚步让乔泰看见自己，虽知道身后随时可能飞来飞刀，却只能冒险。他额角沁出冷汗，假装犹豫不前，这时乔泰抬手轻摸胡须——马荣心领神会，转身从石碑后绕向鼓楼。
到了鼓楼拱道，乌尔金也跟了进来。马荣低声说：“石碑前那人是衙门差官！”
乌尔金冷冷道：“就你眼尖，快上去！”
马荣先上二楼，等乌尔金上来后指着楼梯口破损的封条：“你看，我朋友就是从这儿上去的。”
乌尔金从袖中抽出尖刀，用拇指试了试刀锋，命令道：“少废话，上！”
马荣带头上楼，乌尔金紧跟其后。快到三楼时，马荣故意喊道：“你这懒虫还在睡！”随即加快脚步冲上去，对着大鼓大喊：“喂，快醒醒，有要事！”
乌尔金刚探出头，马荣突然飞脚踢向他面门。乌尔金早有防备，缩头低头躲过。马荣这一脚落空，险些摔倒，这才意识到对手虽精瘦却身手灵活，是个练家子。他想起恩师传授的“八仙拳”，当下急退到鼓边抄起鼓槌摆好架势。乌尔金恼羞成怒，挥舞双刀窜上三楼直扑马荣。
马荣趁他立足未稳，左手鼓槌一招“打草惊蛇”砸向他小腿，乌尔金急忙跳开；马荣不等他落地，右手鼓槌又一招“玉带围腰”横扫腰间——这招本是杀招，不料乌尔金就地翻滚避开。原来乌尔金久居中原，不仅读汉书、说汉话，还偷学了汉家武功，虽不精通八仙拳却识得拳路，马荣连攻两招都未奏效。
乌尔金翻身站起，双刀使出家传绝技“二龙抢珠”直取马荣面门。马荣向后一倒，施展“老龙脱壳”退到鼓后重新站稳。乌尔金乘胜追击，双刀如闪电般刺向马荣心窝，这招“韩湘子玉燕双飞”极为狠辣！马荣用鼓槌格挡，只听“当啷”一声，鼓槌折断，双刀刺穿大鼓擦身而过。马荣被震得双手发麻，踉跄中故意卖个破绽，倒地摆出“何仙姑醉卧牙床”的架势。乌尔金不识此招，以为他被震晕，抬脚踏向他小腹。马荣趁机抓住他脚踝，运足力气将他悬空提起，急转两圈后大喝一声甩向楼梯——乌尔金摔得头破腿折，当场昏迷。
马荣捡起双刀插在腰间，又解下绑绳将乌尔金反绑，下楼后故意晃进市场走向石碑。乔泰立刻上前抓住他：“站住！”
马荣甩开手怒目而视：“你是哪根葱，敢拦你爷？”
乔泰正色道：“我是县衙差官，奉狄大人之命盘查可疑之人，跟我去县衙！”
马荣喊道：“我又没犯法，凭什么抓我？你们这帮差役就会仗势欺人！”
围观路人越聚越多，将两人围得水泄不通。乔泰厉声道：“少废话！想好好走还是逼我动手？”
马荣转向众人：“官府欺压百姓，各位就眼睁睁看着？”
见众人无动于衷，马荣长叹道：“罢了！人为刀俎我为鱼肉，我身正不怕影子斜！”说着让乔泰反绑双手，又道：“我有个朋友摔断了腿躺在鼓楼二楼，能不能留几个钱让他买吃的？”
乔泰问：“人在哪儿？”
马荣假意犹豫后说：“昨晚他爬鼓楼赏月摔断了腿，我正给他找大夫呢……”
众人听了哄堂大笑。乔泰命人找来坊正，让他带担架去鼓楼抬人。等乌尔金被裹成粽子抬到市场，乔泰牵着马荣、坊正等人抬着担架，一路吆喝回了县衙。
进了衙院，乔泰打发走坊正，和马荣将乌尔金抬进牢房，简单包扎了伤口。马荣急忙去内衙复命，乔泰则叮嘱牢头严加看管。
马荣进书斋时，陶甘正打盹，他一把推醒对方：“老爷呢？番酋抓到了，连杀潘县令的凶手也拿下了！”
陶甘惊喜道：“好啊！今晚你得请大家喝酒！对了，老爷让我请倪琦下午来县衙，估计要问东郊别院老门丁的事。你先替我盯会儿，我去通知倪琦就回来。”
第四部 迷宫案 第十九章
乔泰与马荣离开县衙后，狄公从案头拿起一份公事，却握着看了半天，也没看明白上面写的是什么。洪参军清楚，主人心中忧虑，哪有心思研读公文。
狄公放下公事，说道：“洪参军，我一向对你无话不谈。这兰坊向来良莠不齐、龙蛇混杂，如今更是内忧外患、危机四伏。要是乔泰与马荣抓不到那个番胡头领，我们的处境就真是危如累卵了！”
洪参军安慰道：“老爷放宽心，乔、马二人胆大心细、武艺高强，向来能降伏强敌，这次擒拿一个小小番酋，定能马到成功，万无一失。”
狄公默默批了几张公文，仍不见乔、马二人回来，便放下毛笔道：“乔、马二人至今未归，想必已经得手。我们在此干等无益，今日天高云淡、秋阳明亮，不如趁这好天气去万寿山寻访鹤衣先生，也算合理。”
洪参军跟随狄公多年，深知主人每遇疑难心绪不宁时，总要外出走走——或扮成背药箱的江湖郎中，或装成摇串铃的游方道士，借行医看相微服私访、体察民情，借此消愁安神。于是忙出内衙，命从人到马厩牵出两匹骏马，配好鞍辔。
二人骑马从县衙正门出发，一路南行，过石桥、出南门，沿官道疾驰。到三岔路口，经农人指引，踏上一条小道直奔万寿山。到山脚后，二人下马，恰巧遇见一樵夫路过，洪参军从袖中摸出几枚铜钱赏他，命其代为看马。
两人沿石阶攀山，一口气登上峰巅青龙岭，稍作休息后，又沿羊肠小道进入深谷。谷中万籁俱寂，只闻溪流潺潺、泉水叮咚。二人跨过石桥、穿过小溪，来到一条岔道，极目远眺，见尽头似有一间草堂隐于绿叶之中。他们拨开荆棘、穿过草丛，来到一扇竹门前——门内是座别致的小花园，夭桃秾李争奇斗艳，幽香四溢，令人心旷神怡、流连忘返。
草堂屋顶长满青苔，檐下藤蔓缠绕。狄公不愿打破这宁静，没有呼唤，只是轻轻拨开堂前花木向内望去：只见斑竹搭成的露台上，一位老者身着破衫、头戴斗笠，正俯身浇灌花木。狄公喊道：“老丈可是鹤衣先生？”
老者回头，没有答话，只朝屋子方向略做手势。他的白眉银须遮住半张脸，另一半又被斗笠边沿挡住，狄公看不清容貌。老者转身放下水壶，默默走到屋后。
老者对远客如此冷淡，狄公心中难免不快。他命洪参军在门外等候，自己缓步走上门前阶梯，推开半掩的木门进入屋内。屋子很大，仅窗前有一张木桌、一对木凳，靠后墙有一张竹案，墙角整齐摆放着花锄花铲，看起来更像农舍，却窗明几净，朴素中透着清雅。
屋内不见主人。狄公心想：自己鞍马劳顿、翻山越岭前来求见，却遭此冷遇，不免有些气恼。他叹息一声，在木凳上坐下，望向窗外——露台花架上姹紫嫣红，室内外一片寂静，只有一只蜜蜂在花丛中嗡嗡作响。置身于这恬静香馥的环境中，狄公的愁闷渐渐消散，一时的恼怒也烟消云散。他将手肘搁在木桌上，悠然环视四壁，见竹案上方挂着一幅单条，轻声念道：
**天龙升空成仙果，地蚓掘土亦长生。**
狄公寻思：这幅条幅寓意不凡，一时恐怕难解其中深意。条幅左下方有作者签名印章，但字迹太小，他坐的地方看不清楚。正欲近前细看，忽见后门门帘掀开，老者缓步走进屋来。
正是鹤衣隐士。此时他已摘去斗笠，换上褐袍，手中提着一把热气腾腾的铜壶。狄公忙起身作揖，鹤衣先生略一点头算是回礼，背朝窗户在另一张木凳上坐下。狄公踌躇片刻，告罪后重新坐下。
鹤衣先生已至耄耋之年，满头银发、满脸皱纹，却唇红齿白、器宇轩昂，一双眼睛矍铄有神。狄公诚惶诚恐，等着鹤衣先生开口。
鹤衣先生沏了香茶，放下铜壶，抬眼看向客人，开口道：“老朽隐居深山、孤陋寡闻，不问尘事、不懂礼仪，若有怠慢之处，还请海涵。”狄公听他说话口齿清楚、嗓音洪亮。
狄公忙道：“晚生是不速之客，多有打扰，还望先生包容。我……”
谁知“我”字刚出口，鹤衣先生便打断他：“哈哈！倪家的？如此，你是倪门宗亲！”
狄公急忙纠正：“晚生姓狄，我……”
鹤衣先生又插话道：“没错没错！自从那次我与老友倪公在他宅中叙旧话别，白驹过隙，转眼已十年有余，竟再未相见，想来他已去世八九年了。”
狄公心想：鹤衣先生毕竟年事已高，难免有些糊涂。不过他这般牵强附会，倒把话题引到了自己来访的目的上，不如将错就错，听其自然。
鹤衣先生将两茶盅倒满，又道：“昔年倪公与我在京师同窗同门，同学习同休息，情同手足，至今已七十年了。倪公从青年时便胸怀大略、腹有良谋，立志革除弊端、振兴百业，端正根本、清理源头……”他的声音渐渐低下去，呷了口茶，连连点头。
狄公小心翼翼地问道：“倪公在兰坊居住了数年，必定是穷尽精力钻研学问，即便年老也仍有雄心壮志，在此地大有一番作为吧。对于这些，晚生很想聆听先生的见解。”
鹤衣先生似乎没听见，依旧小口品着香茶。狄公觉得十分尴尬，只好也将茶盅送到唇边。刚喝一口，就发现这茶的醇香浓郁是他有生以来从未品尝过的。几口下肚，顿时觉得神清气爽，浑身舒畅。正品茶时，鹤衣先生又开口了：“山中嶙峋怪石间有一眼甘泉，我从溪边取来泉水，昨日晚间把茶叶放在初放的菊花中，今早太阳初升、晨露未干、鲜花盛开时才取出。茶叶受花香熏染，又经甘露滋润，再用甘泉冲泡，自然独具奇香，别有风味。”
他稍作停顿，继续说道：“后来我们各自奔波，倪公出仕为官，我则浪迹江湖，遍游全国名山大川。倪公在官场中从七品县令升迁至州府刺史，后来又官拜黜陟使。他为官一生，心系百姓疾苦，疾恶如仇，一心除暴安良、惩恶扬善，为国家振兴、社稷安定可谓呕心沥血、鞠躬尽瘁。他一心施展抱负，却忽略了对不肖之子倪琦的家教，既没有规劝之言，更缺乏严厉批评，最终积少成多，倪琦彻底堕落，无可救药。”
“倪公对家中出了恶子如梦初醒时，恰逢丁虎国将军被贬来兰坊定居养老。不久，他上奏并亲自觐见皇上，放弃了高官厚禄，也来到兰坊，想以田园之乐安度晚年。这样，我们分别四十余年后又在此相遇。我们二人走过的道路不同，却最终抵达了相同的终点，只是所经之路一长一短、一曲一直。”
说到这里，鹤衣先生停了下来。狄公不理解这最后几句话的意思，正想询问，鹤衣先生又开口了：“就在他去世前不久，还曾与我详细商讨过此事。当时他写下一幅单条，至今我还挂在对面墙上。你起身看看那魏碑体，何等苍劲峭利，又何等秀润洒脱！”
狄公走近一看，才看清落款写着“宁馨簃倪寿乾敬书”八个小字。他终于明白，倪寿乾画轴内所藏的遗文确实是他人伪造的。虽然“倪寿乾”三字与赝文上的签名十分相似，但明眼人一看便知，两个签名绝非同一人所写。狄公慢慢捋着长须，轻轻点头，心中的许多疑团至此已经解开，庆幸这趟深山之行实在受益匪浅。
狄公重新坐下，开口道：“先生，倪公的书法固然炉火纯青、超群出众，而您的笔墨更是独占鳌头、盖世无双！您写在倪寿乾迷宫前门楼之上的铭文……”
鹤衣先生似乎没听他说话，打断道：“倪公志向远大、抱负不凡，生命不息、奋进不止。即便定居兰坊后，仍念念不忘惩凶扶善、昭雪冤屈，并为此精心筹划，有些深谋远略甚至要在他去世多年后才能见效。他为了清静，购置并重修了那座迷宫，可其实他整日操心劳神，心又怎能真正清静下来！”说罢连连摇头，又将茶盅斟满。
狄公问：“倪公在此可有许多高朋好友？”
鹤衣先生慢慢捻着长眉，轻轻一笑道：“倪公是儒门弟子，来兰坊后仍不忘研读四书五经，孜孜不倦。他曾赠我许多书籍，数量极多。我厨中灶下正缺引火的柴，他却雪中送炭，给我送来这上等的‘柴薪’。”
狄公心想，这位老先生对自己的问题避而不答也就罢了，竟还贬低儒家经典，心中很不是滋味，正想好好争辩，鹤衣先生又开口了：“孔子，你们奉若神明、视为圣人，其实他不过是个碌碌终生的人，从不知自己所为越多，所获越少；所求越大，所得越小。当然，孔子确实是个壮志凌云的人，倪寿乾也是这样的人。”
鹤衣先生停了停，突然指着狄公说：“还有你，也是这样的人！”
狄公闻言大惊，惶恐地站起来，小心说道：“晚生有一处不明，还请先生指点。”
鹤衣先生也站起来，说：“一处不明？有其一必有其二。如今你好比渔人上山、樵夫下海，怎么能打到鱼、砍到柴呢？千里之行，始于足下。望你脚踏实地，好自为之，切忌舍近求远，不要再做缘木求鱼、治丝益棼的蠢事，也许有朝一日你能找到打开成功之门的钥匙。失陪了！”
狄公正想行稽首大礼辞谢，鹤衣先生却已转身向后门走去。
狄公等主人离开后，从前门走出，来到花园门口，见洪参军还靠着门熟睡，便将他唤醒。
洪参军睡眼朦胧，揉了揉眼睛，打了个哈欠笑道：“这一觉睡得好香，还做了个好梦，梦见了青梅竹马的童年。那些往事我早已忘记，不知怎么竟在梦中出现了！”
狄公说：“此地奇事颇多，我们回去吧！”
二人默默按原路返回，不一会儿又来到青龙岭上。洪参军问：“老爷在草堂待了许久，那隐士可曾与您互通信息，指点迷津？”
狄公微微点头，答道：“经他指点，我已知倪寿乾画轴中的遗文确是他人伪造，也知他辞官确实事出有因，丁虎国丧命的全案曲折我也已清楚。”
洪参军本想追问详情，见狄公脸色阴沉，便把话咽了回去。
稍作休息后，二人下山上马回城。
回到县衙内衙，马荣将他与乔泰擒拿番胡头领的全过程讲述一遍，说二人假戏真做、配合默契，捕人之事做得神不知鬼不觉，又细细讲了他与乌尔金的对话，只是略去了偶遇吐尔贝一事——他知道狄公对这类事情毫无兴趣。
狄公专心听完，愁容顿消，连声赞道：“好！好！蛇无头不行，如今乌尔金已被关进监狱，料想胡兵不敢轻举妄动，我们已胜券在握。”
马荣又禀报：“陶甘已将倪琦邀至县衙，此刻正与他在花厅中品茶闲聊。”
狄公闻言大喜，对洪亮说：“洪参军，你即刻去花厅面见倪琦，就说我因有急务在身，一时脱不开身，请他在衙中稍候，我一有空就去见他。”
洪参军领命正要出门，狄公问道：“洪参军，日前让你打探李夫人的下落，可有消息？”
“老爷，我寻思方缉捕在此地土生土长，耳目更灵通，打探李夫人下落，我比不上他，故把这差事又交给了他。”
狄公点点头，又问马荣：“丁氏夫妇的尸身检验结果如何？”
“回禀老爷，据仵作称，那对老夫妇均是衰老而死。”
狄公起身更衣，加冠束带，穿戴整齐，突然问马荣：“听说你自幼拜名师学习拳棒，十年前就有九级角抵大师的称号，不知是否属实？”
马荣听了眉飞色舞，毫不谦虚地说：“老爷，确有此事。”
“你初学之时，对恩师有何评价？”
马荣皱眉回想一阵，答道：“恩师手段高强，称雄武林，对我恩重如山，我对他钦佩不已。他教学从难从严、谆谆教诲，我也不畏艰辛、用心学习。不过，当他与我比试时，挡我杀招不费吹灰之力，破我防御易如反掌，我在敬佩之余，却常因他总胜我一筹而心生不甘。”
狄公淡淡一笑道：“好一对恩师贤徒！今日下午，我在南郊万寿山中遇见一人，此人让我尝尽酸甜苦辣，令我感慨不已，却又不敢对自己明说，现在我心中的话竟被你说了出来！”
狄公这几句话，马荣自然不明白其中深意，但他对这番夸奖深感荣幸，朗声一笑，掀开了通向公堂的帷帘。狄公迈步走出内衙，进入大堂。
第四部 迷宫案 第二十章
三通鼓响，晚堂开审。兰坊百姓不知道要审理重要案件，只以为是钱粮赋税之类的例行公事，所以只有几十个人前来看审。
狄公在公案后坐定，命令方正守在大堂入口。他猛地一拍惊堂木，高声道：“今日堂上审讯要犯，事关国家安危，本县严令：退堂前任何人不得离开大堂！”
堂下众人惊疑不定，顿时一片哗然。狄公喝令“肃静”，从签筒里抽出一根火签，命班头提案犯上堂。
两名堂役从大牢提出乌尔金，扶他来到大堂，按住他一条完好的腿，让他跪在案前。
狄公喝道：“堂下案犯，报上姓名、身份，从实招来！”
乌尔金昂起头，眼中怒火燃烧：“我乃河西乌尔金郡王！只恨遭你暗算，功败垂成。如今被擒，要杀便杀，何必多问！”
“乌尔金，你一个小小番酋也敢称王？本县暂且不问这个。但你要知道：我大唐皇帝恩威浩荡，封你主为王侯，你主也曾歃血为盟，永结唐室。如今你却恩将仇报，背盟谋反，图谋攻城掠地、杀人越货，犯下弥天大罪！我大唐立国以来，对叛逆者一律严惩。你若想少受折磨，就如实招供阴谋，说出兰坊内奸的姓名！这种军机大事，你一人如何能成？必定有汉家叛贼与你勾结，里应外合！”
“要杀要剐悉听尊便，想让我出卖朋友，休想！”
班头举鞭要打，狄公制止道：“乌尔金休要顽抗！大堂之上刑罚无情，你右腿已断，若再嘴硬，左腿也难保！”
乌尔金仍不招供。
狄公猛拍惊堂木：“左右，用刑！”
话音未落，两名堂役将乌尔金掀翻，踩住他的手，另一名堂役搬来一张两尺高的长凳。班头将乌尔金的左腿绑在凳上，抬头等狄公示意。狄公点头，一名粗壮堂役手起棍落，正砸在乌尔金膝盖上，疼得他惨叫一声。
狄公吩咐：“莫急，一棍一棍慢慢打！”
堂役在他小腿、大腿各打两棍，乌尔金边哭边骂。打到第六棍时，他狂叫起来。堂役再次举棍，眼看左腿就要被打断，狄公抬手制止。
“乌尔金，用刑只是例行公事。其实你的同党早已悔悟，向县衙告发了你——不然本县怎会擒住你？本县只想从你口中验证他的供词是否属实。”
乌尔金闻言，猛地从堂役脚下抽出一只手，指着狄公骂道：“狗官！我乌尔金只上你一次当，岂会再信你花言巧语！”
狄公冷冷道：“你的同谋比你聪明十倍，他本就与你各怀心思，岂能与你共患难？他假意助你，不过是想借你人头换乌纱帽。如今他报官有功，本县已奏请上司给他封官加禄。你这等愚钝之辈被人耍弄还蒙在鼓里，竟还为他受刑，岂不可怜？”他又对马荣说：“乌尔金不见棺材不掉泪，去把他的同党带来！”
倪琦一见乌尔金倒在地上，心知大事不妙，脸色煞白，转身想溜，被马荣像铁钳一样抓住。
乌尔金见到倪琦，不得不信，指着他骂道：“好个叛贼！我何曾亏待你，你却当面一套背后一套，落井下石！你这忘恩负义的狼心狗肺之徒，今生不得好死！”
倪琦强作镇定：“老爷，此人疯言疯语，休信他胡扯！”
狄公不理会他，问乌尔金：“倪琦宅中还有哪些同党？”
乌尔金供出两个胡人名字，是倪琦聘来的武术教习。他又说：“城中还有不少同党，事到如今也顾不上了。倪琦或许是为了官职骗我，但其他人都是为了银子投靠我。”他随即供出三名店主和四名军卒的姓名。
陶甘早已将这九名从犯的名字单独记录，交给狄公。狄公把乔泰唤到身边，低声吩咐：“你拿我的令箭和名单，先去钱宅拿下那四名军卒，再带凌刚和二十名军士去倪宅抓那两名番胡教习，接着捉拿三名店主，最后去北寮拘捕猎户和另外两名奸党。”
乔泰领命而去。
狄公又对乌尔金说：“本县秉公断案。倪琦作乱是为不忠，辱没父亲是为不孝，唆使你犯罪是为不仁，反咬你一口是为不义。这样一个不忠不孝不仁不义之徒，只因告你有功就可能飞黄腾达，并非本县本意。但若无其他罪证，也只能如此。你若不想看他逍遥法外，就把潘县令遇害的事供清楚。”
乌尔金眼中凶光一闪：“此仇不报非君子！我说！四年前，倪琦给我十两纹银，让我去县衙谎报，说他当夜亥时在界河一处浅滩与你主的心腹使臣密会，图谋不轨。潘县令不知是计，又因初到兰坊，衙役短缺，匆忙带两名随从跟我去捉拿。刚出城门，我趁他们不备，双刀先杀了随从，潘县令孤身难敌，被我砍翻，尸身拖到了河边。”
乌尔金说完，朝倪琦啐了一口：“善有善报，恶有恶报，你现在去请功吧！”
狄公命书办高声宣读乌尔金的供词，他确认无误后画了押。
“乌尔金，你是异族首领，本县不便直接治罪，将你速押长安，听候朝廷发落。”
堂役用担架将乌尔金抬回大牢。
狄公下令：“带案犯倪琦跪堂前听审！”
倪琦跪在大堂青石板上。狄公沉声道：“倪琦，你勾结番胡谋反，按大唐律法，或判磔刑，或判凌迟。但你亡父是朝廷功臣，本县可替你求情，或许上司会开恩留你全尸。劝你速速招供所有罪行。”
倪琦低头不语，狄公也不催逼，命班头和堂役耐心等候。最终倪琦抬头长叹：“自古不成功便成仁，我招！除了两名番胡教习，家中再无同党。我本打算最后时刻才向家丁透露接管城池的计划：那四名军卒被我收买，明晚午夜会在钱宅最高望楼点燃烟火——他们只知道这是让泼皮在城中闹事、打劫两家金店的信号，却不知这实为界河西岸胡兵渡河攻城的信号。届时乌尔金等内应会打开水门……”
狄公打断他的话，说道：“这个供词先到这里，明天升堂时再详细招来。现在，本县还有一件事必须问清楚，你亡父在画轴夹层中留下的遗言，如今怎么不见了？”
倪琦憔悴的脸上又添了几分惊愕，回答说：“因为原遗嘱写明家产由我兄弟二人平分，所以我把它毁掉了，又将一份伪造的遗嘱插入边框夹层里。这样一来，我自然就成了亡父全部遗产的唯一合法继承人。我想干一番大事，手下就要有人，光有家丁远远不够，还需要借助胡人的军力，而没有大笔银钱是绝对不行的。”
狄公说：“若要人不知，除非己莫为。你所有的肮脏勾当都在本县的掌握之中。左右，把案犯押往大牢！”
狄公退堂回到内衙，刚坐下，乔泰进来禀报，说案犯全部抓获，无一漏网。在北寮，猎户负隅顽抗，费了些功夫，最后被凌刚生擒。
狄公说：“这样很好，不过我们必须把乌尔金等六名番胡案犯火速押解到京师。命令凌刚挑选十名精细的军汉担任解差，明天一早领取公文，打点行装起程。如果驿马精壮，一路顺利，七天内可以抵达长安。三名店主及四名军卒就在本地审讯治罪。”
四名亲随干办围成半圆，坐在狄公的公案前。狄公微微一笑，说道：“有道是射人先射马，擒贼先擒王，如今首恶已经一网打尽，胡兵不战自乱，必定不敢轻举妄动。”
乔泰连连点头，说道：“番兵胡勇能骑善射，如果在旷野交战，他们的威力确实不可低估，但攻打固若金汤的城池，他们就显得能力不足了。明晚钱宅望楼上见不到信号，他们绝对不敢贸然进兵！”
狄公说：“乔泰，自古有备无患，我们还是做些防备为好。这件事一并交给你了。”他又对四位助手笑道：“连日来，诸位谁也没有抱怨自己闲得无聊，我耳根自然也就清静了许多。”
洪参军也笑道：“记得我们来到兰坊的那天，老爷就预言我们在这里会碰到一些有趣的偏题、怪题，正好可以大显身手，大干一场，如今这话果然应验了。”
狄公屈指一算，说道：“我们到这里才七天时间，实在令人难以相信。近几天来，我最大的心病就是不知道钱牟的幕后之人是谁。我深知，这个隐患一天不除，兰坊就一天不得太平。这就如同盲人骑瞎马，把火放在柴堆下，什么祸端都可能发生。”
陶甘问：“老爷如何知道倪琦就是那个人？我可没看出一丝痕迹。”
“不管案犯是谁，第一，他必须通晓国事；第二，他必须居住在钱宅附近，我们可以依此顺藤摸瓜。起初，我怀疑过吴峰，心想这个人有胆有识，如果冒险作恶，实在不足为怪。况且他是将门之子，见多识广，对国事军机多有了解，想在暗中操纵钱牟并非难事。”
洪参军插话说：“还有一条，吴峰偏好番胡画艺，看来也不是没有原因的。”
狄公说：“这话很对。但吴峰来兰坊的时间并不长，他的住处又离钱宅很远。如果他经常乔装进出酒店，店主怎么可能全然不知？另外，从马荣与猎户的一番谈话中得知，吴峰被捕一事并没有在反贼中引起惊慌，他们仍然一如既往地准备接应胡兵攻城。由此可知，吴峰不是钱牟的幕后之人。”
狄公又面对乔泰说道：“我正一筹莫展的时候，你一句话让我心中顿时豁然开朗。”
乔泰听了感到愕然，正不知如何理解时，狄公又说：“你说我们假造巡边官军产生了两个结果，这句话给了我莫大的启迪。倪琦崇尚武力的举动，既可以解释为居安思危，时刻准备着，以防胡兵侵犯的意外；也可以看成是他正在厉兵秣马，准备引狼入室，偷袭这座城池！一旦心中起了怀疑，越看倪琦越像那个幕后人物。第一，倪琦生于名门望族，自然通晓国事；第二，倪家与钱家相距不到半里地，钱牟在门首升起黑色旗帜，倪琦立刻就能看见。我曾自问，倪琦既然害怕胡兵掳掠，本应居住在东城门附近的倪家旧宅，一有风吹草动就可以出城进山躲避，但他却离开这个安全的地方，偏偏选择城西南角离水门很近的危险地带购置宅邸，这是为什么？倪琦把钱宅的两名斗剑高手弄到自己门下，对此钱牟虽然不愿意，但后来也就听之任之了，这又是为什么？答案只有一个：倪琦与钱牟原本就是一丘之貉。夺取兰坊并在这个边鄙之地建立独立王国，与朝廷分庭抗礼，这个歹意正是出自倪琦。”
“其实，这个答案钱牟本人早已告诉我了！”
洪参军与马荣不约而同地问：“老爷，钱牟什么时候这么说过？我们怎么不知道？”
狄公看着面前的四名助手，粲然一笑，说道：“钱牟断气之前，我们都以为他要说‘你……’，只是因为一口气上不来，一句话只说了一个‘你’字就一命呜呼了。其实我早该明白，一个濒死的人，说出一个字都很难，怎么会说长话？他只不过是想说出一个人的名字，一个杀害潘县令凶手的名字，从而回答我的问话。而这个名字就是倪琦，只是‘琦’字还没说出口他就咽气了。”
陶甘用拳头敲打着大腿，连连点头。
狄公又说：“今天我进山拜见鹤衣先生，话没说三句，他却把‘你’误听为‘倪’，我心中一亮，这才恍然大悟，原来钱牟在狱中病死之前，口中吐出的一个字是‘倪’而不是‘你’！其实，老隐士未必真的听错了，回顾他与我的一番谈话，虽然很多话不着边际、故弄玄虚，有的地方甚至胡乱批评，但我想来，他每句话恐怕都有所指，意味深长。”
狄公慢慢捋着漂亮的胡须，一时沉默不语。又抬头扫视面前的四名亲随干办，说道：“明天升堂，我就给倪琦谋反案结案，潘县令的命案也会随之了结。除此之外，丁虎国的命案也可以审理完毕。”
狄公的最后一句话让四名助手再次瞪大眼睛，忍不住你一言我一语地议论起来。
狄公说：“丁虎国在书斋丧命的奇案，我已经知道底细了，寻找作案人的线索就在作案现场。”
洪参军说：“这么说，案犯到头来还是吴峰！”
狄公说：“明天升堂审理这个案子，你们自然会明白丁虎国是怎么死的，又死于谁手。”他喝了口茶又说：“今天我们收获很大，但还有两个难题没有答案，一是白兰仍然下落不明，二是倪寿乾画轴的谜团还没解开。第一件事实在紧急，刻不容缓；第二件虽然不是十万火急，也应该全力以赴，不能懈怠。要知道，倪琦犯了谋反的死罪，按照法律，官府会没收他的一切家产。如果我们无法证实倪夫人母子有权继承倪公留下的一半遗产，这对孤儿寡母就会一辈子缺衣少食，受尽苦难。可惜倪琦已经把倪公藏在画轴里的遗文毁掉了，这样一来，证据也就没有了。即使倪琦在公堂上供出实情，也无法改变倪寿乾临终前在病榻上留下的口头遗言：画轴归倪夫人母子，其余家产归倪琦。上级官府，尤其是长安的户部，一定会根据这个口头遗言把倪琦的所有家产没收充公。这样的话，除非我们解开画轴的谜团，否则倪夫人母子只能落得两手空空。”
陶甘点点头，问道：“一开始我们只知道倪琦牵涉到一宗遗产纠纷，却不知道他阴谋造反，而老爷从一开始就对倪家的这个案子很感兴趣，是什么原因呢？”
狄公笑道：“说来话长，你既然问了，就跟你们说说。我对黜陟大使倪寿乾一直心生向往，记得当年我还在学校读书的时候，就把他审理刑案的案例一一精心抄录下来，那时他还只是一个小小的县令。我苦苦研究各种案例，一心学习他勘察案件的方法。后来又仔细阅读他给圣上的奏章，只见他的文章能抓住关键，气势磅礴，文笔矫健奔放，流畅自然。我百读不厌，爱不释手，不仅为文章里的妙语连珠拍案叫绝，更被倪公的一片赤诚和满腔激情深深感动。从那以后，我就把他当作终身的榜样，一直梦想着有一天能拜见他，亲耳聆听他的教诲，来了却一生的心愿。但那时他已经官至黜陟使，而我只不过是在坎坷仕途上挣扎的一个无名小卒，怎么能如愿以偿呢！不久，我心目中的这位英雄突然辞官退休，我感到很惊讶，从此心里就起了疑团，百思不得其解。
“我来兰坊后，在档案里看到倪家的这宗案子，心想仔细研究一下倪家的这场纷争，对我这个一直把倪公当作偶像的人来说，能起到如同听见他的声音、看见他本人的作用。还有一层原因，他那奇怪的遗嘱就好像是从坟墓里向我发出了挑战……”
狄公稍作停顿，双眼直盯着对面墙上的画轴，用手指着说：“就算有千难万难，我也要解开画轴的谜团！自从倪琦招供以来，倪寿乾的遗嘱已经超出了向我挑战的范围。我深深感到，务必让倪寿乾的遗孀幼子得到应得的财产，这是我义不容辞的责任，特别是我不久就要把他的长子处死，对此我就更加责无旁贷了。”
狄公站起来，走到画轴前，四名亲随干办也一一离座，再次聚精会神地细看那幅神秘的画作。
狄公双手背在身后，慢慢地说：“虚空楼阁！当年，倪寿乾发现他的长子虽然和他一样有将相之才，却品行不好，心术不正，该是多么震惊！多么失望！这幅画我已经反复看了很多遍，每一笔都在我心里记得清清楚楚。本希望能从倪公东城门外的别院里获得一些线索，却……”
狄公突然停住话头，俯身向前，从下到上又把整幅画仔细看了一遍，然后慢慢直起身子，扭头悠然地捋着长须，两眼光芒四射，对四名亲随干办微微一笑，说道：“有了！明天，画轴的谜团就可以解开了！”