贺昀不顾阻拦，亲自上前查看伤势，因为不让军医换药，伤口已经溃烂。
“伤口有热毒，需要先清创。”贺曦当机立断，取出一把银刀在火上烤过。
韩德警惕道：“你要做什么？”
“刮去腐肉，否则恐伤筋骨。”
贺曦平静道：“会有些疼，请将军忍忍。”
没有麻沸散，刮骨之痛可想而知。
但整个过程中，贺曦手法又快又准，韩德虽冷汗涔涔，却硬是没哼一声。
处理完毕，贺曦又亲自熬了碗药：“此药苦寒，但最能防热毒内攻。”
韩德盯着药碗，突然道：“贺太医，之前是老夫错怪你了。总以为你是女子，才诸多为难。”
“将军深明大义，及时派人采药，才救了这么多人。”
韩德长叹一声：“老夫带兵三十年，最恨关系户，从前以为你们……罢了！日后有事，尽管来找老夫！”
瘟疫过后，贺家姐弟名声大噪。
一个平定疫情，一个研制良方，就连官家帝都在朝会上称赞：“贺家双璧，一文一武，真是国之栋梁！”
贺曦被破格提拔为太医院副使，贺昀则调任御林军统领。
“大姐姐，这次多亏你。”
贺昀举杯：“我总算明白，仗剑杀敌是勇，悬壶济世也是勇，爹爹和娘亲说的对。”
贺曦微笑：“娘亲说了，你我在各自路上践行，只求守得初心。”
他从怀中取出一块玉佩：“这是我用寒心草配的清心佩，可避瘴气你带着。”
北疆的风裹挟着沙砾，刮得人脸生疼。
贺昀立于城头，手中清心佩在月光下泛着幽幽青光。
这是贺曦临别所赠，如今成了全军将士的保命符——三日前那场诡异的毒雾攻击，若非这玉佩示警，恐怕此刻边关早已沦陷。
“大人，哨探回来了。”副将低声禀报。
贺昀收起玉佩，快步下了城墙。
哨探满身是血，却掩不住眼中惊惧：“贺统领，北狄大军后撤了三十里，但……但他们营中有古怪。那些穿黑袍的术士在熬煮什么，方圆百丈草木皆枯！”
“可有看清锅中是何物？”
“像是……某种草药，气味刺鼻，与那日的毒雾相似。”
贺昀眉头紧锁，北狄善骑射，何时懂这些邪门歪道了？
他铺开地图：“再探，重点查那些黑袍人的来历。”
夜深人静，贺昀在灯下反复擦拭着佩剑。
“谁？”剑光一闪，帐帘被挑开。
“大人恕罪！”
一个小兵跪倒在地，手中捧着信匣：“汴京八百里加急。”
贺昀接过信匣，火漆上是太医院的徽记。
拆开一看，只有寥寥数字：“疫非天灾，雾有蹊跷，详查药源。”
他瞳孔微缩，贺曦在怀疑什么？难道这场边境危机与去年的军中瘟疫有关吗？
贺昀随手将信笺焚毁，取出一张空白奏折，提笔写下：“北狄得异人相助，毒雾伤人，臣请彻查来源……”
贺昀写到一半又停住了，若真如猜测，此事牵涉朝中重臣，普通奏折恐遭截留。
沉思片刻，他另取一张便笺，用只有姐弟二人才懂的暗语写道：“雾中见青，疑与昔年同源。三月朔日，当归。”
与此同时，千里之外的太医院药库。
贺曦借着夜明珠的微光，翻阅着一本积灰的药材出入记录。她的指尖停在天佑三年四月那条记录上：“乌头、狼毒、断肠草，领用人：杜衡。”
“杜侍郎要这些剧毒之物作甚？”贺曦喃喃自语，更奇怪的是，这些药材去向注明“军需品。”
身后药架突然轻响，贺曦警觉回头：“谁？”
并无人应答，他缓步靠近声源处，猛地拉开药帘——一只黑猫一下窜出来，打翻了架子上的药罐。
贺曦松了口气，却听见头顶传来极轻的呼吸声，抬头的瞬间，一道黑影从天而降。
寒光直刺面门，贺曦侧身闪避，衣袖仍被划开一道口子。
那人蒙面黑衣，招招致命，贺曦尽力闪躲，很快被逼入角落。
“谁派你来的？”贺曦背靠药柜，手中银针暗扣。
刺客不答，短刀直取咽喉。
千钧一发之际，药库大门被轰然撞开，韩德将军带兵冲入：“贺太医！”
刺客见势不妙，甩出三枚毒镖。贺曦银针出手，打落两枚，第三枚却被韩德用臂铠格挡。
“拿下！”韩德大喝一声。
刺客诡异一笑，突然口吐黑血倒地——与当年王大虎如出一辙。
韩德检查尸体，从刺客怀中摸出一块令牌，脸色顿变：“兵部的……”
贺曦接过令牌，上面赫然刻着“杜”字。
三日后，贺昀接到圣命回京述职。刚入城门，就被韩德的人秘密接走。马车七拐八绕，最终停在一处僻静宅院。
“韩将军？你这是……”
“嘘。”
韩德示意他噤声，推开内室门。贺曦正在为一位昏迷不醒的伤者施针。
贺昀惊喜交加，随即注意到伤者面容：“这不是……兵部的刘主事吗？”
贺曦额头沁汗：“他中了与刺客相同的毒，我勉强保住了他性命。”
说着取出一封血书：“他昏迷前给了我这个。”
贺昀展开血书，越看脸色越沉。信中详述兵部侍郎杜衡如何勾结北狄，提供毒药配方，甚至泄露边防部署。
“难怪北狄对我们的布防了如指掌！”
贺昀一拳砸在案上：“等等...杜衡？就是三年前王大虎案的主审官？”
贺曦与韩德对视一眼：“我们怀疑，当年王大虎绑架棠姐儿，就是受杜衡指使，目的是要挟顾将军在军械调拨上让步。”
“可惜王大虎死了，现在是死无对证。”韩德叹道。
贺昀突然想起什么：“你说毒雾与瘟疫同源，可能找出克制之法？”
“是毒雾中含乌头的成分。”
她快步走到书案前，铺开一张配方：“我这几个月研究出一种解毒丹，但缺一味天山雪莲。”
“天山雪莲只生长在极北……”
贺曦却若有所思：“我带人去寻，定找到天山雪莲回来。”
“这太冒险了。”
韩德摇头：“且杜衡在朝中党羽众多，一个不慎就会打草惊蛇。”
“所以需要明修栈道，暗度陈仓。”
贺昀露出久违的狡黠笑容：“韩叔，您明日可否在朝会上参我一本？”
韩德先是一愣，随即恍然大悟，指着贺昀笑骂：“好你个小狐狸！”