楔子·古松禅影
隋文帝开皇十三年，终南山古松观。
蔡佳轩与王嘉馨对坐于观后石崖之上，膝头各放一卷《黄庭经》。时值三伏，万蝉鼓噪，却在二人丈许之外戛然而止，唯有山风掠过松针，发出细碎的沙沙声。王嘉馨指尖轻轻抚过腰间九龙剑穗，穗上金丝历经三十载风雨，仍泛着温润的光，忽然开口：“夫君，你可还记得当年在建康城遇见的那位无名邋遢道人？”
他垂眸望着石上苔痕，竹杖斜倚身侧，杖头新结的竹叶青翠欲滴：“近日静坐，常觉那道人的身影在眼前晃荡。你看这寒光剑——”指尖轻叩杖身，“当年那邋遢道人赠送的寒光剑，如今竟成了通灵法器，怕是早已超出凡间冰器。”
她点头，袖中雌寒光剑忽然轻鸣，与他腰间雄剑遥相呼应，剑鞘上“寒光”二字隐约泛起金光——正是道人以指血所刻。远处山涧传来流水声，竟与一百多年前建康城朱雀航头的江声有几分相似。
记忆突然涌出展现出画卷：
东晋恭帝元熙元年，建康城春雨连绵。
十六岁的蔡佳轩蹲在广寒门檐下避雨，望着雨中穿行的世家子弟，攥紧了怀中的《道德经》抄本。他衣袂已被雨水浸透，补丁摞补丁的袖口露出苍白的手腕，忽然瞥见阶下青石上滚落一支簪花——白玉雕琢的折枝莲，缀着两粒东珠，正是王氏贵女王嘉馨之物。
“王氏十七娘子可是在寻这个？”他冒雨拾簪，指尖触到簪头温润的玉质，忽闻周围传来嗤笑。
“瞧这寒门子婿，倒会献殷勤！”
“王姑娘的簪花也是你能碰的？当心脏了贵人的手！”
他充耳不闻，将簪花递还给伞下的少女。王嘉馨身着月白襦裙，外罩天水碧纱衣，眉间一点朱砂痣比春雨更艳，接簪时忽然轻声道：“多谢。”目光落在他怀中的书卷上，“公子读的可是《道德经》？”
未及答话，人群中忽然分开一条路，一位邋遢道人醉醺醺走来。道袍补丁累累，腰间系着褪色的黄绦，脚下草鞋还沾着泥点，却自有一股出尘之气。他扫了蔡佳轩一眼，忽然朗笑：“小友眉间有慧光，可愿随贫道学些道术？”
周围哄笑更甚，有人低声道：“这疯道人又来招摇了，前年在乌衣巷口说王丞相有血光之灾，被打断一条腿，如今还没长记性！”
蔡佳轩却站起身，掸了掸衣上雨水：“愿闻仙长教诲。”
道人抚掌大笑，从袖中取出两柄天外陨石所制剑，剑鞘朴素无华，却有隐约剑气流转：“此乃雌雄寒光剑，采昆吾山所遗落天外陨铁所铸，今日便赠给小友。”转而望向王嘉馨，目光微凝，“女公子眉心朱砂痣大有来历，日后当与这剑穗相得益彰。”
王嘉馨下意识按住腰间剑穗，那是她今早刚系上的九龙金穗，闻言心中一动：“仙长可知小女子身世？”
道人摇头：“天机不可尽泄，只消记住——”忽然压低声音，“若遇困局，可往东山寻谢道韫谢夫人，她能助你破局。”话音未落，雨幕中忽然传来马蹄声，王氏家仆已持伞寻来，道人趁机将一个油纸包塞进蔡佳轩手中，转瞬消失在雨帘中。
回到寒舍后，蔡佳轩打开油纸包，见是两粒朱红色丹药，附有纸条一张，字迹龙飞凤舞：“此乃不老丹，可增寿元，助你勘破生死玄关。”他握着丹药，望向窗外雨幕，忽觉道人身影与传说中的神仙重叠——那时他尚不知，这邋遢道人竟是阐教圣人元始天尊座下云中子。
终南山的蝉鸣忽然停了，仿佛被一只无形的手掐住了咽喉。
蔡佳轩闭目中忽然浮现云中子的面容，与记忆中邋遢道人的形象渐渐重合。他记得云中子在封神时期中不曾封神，却享有“福德之仙”的美誉，擅炼法宝，曾以通天神火柱烧死闻仲，又曾赠杨戬照妖镜——如此种种，与赠他寒光剑、指点谢道韫的行径竟十分吻合。
“嘉馨，你可记得当年道人赠丹时说的话？”他睁眼望向对面的女子，她眉心朱砂痣在阳光下晶莹如血，“他说‘勘破生死玄关’，如今想来，竟是早已点破你我轮回之劫。”
王嘉馨睁开眼，袖中剑气微动，割下一缕头发置于石上。发丝竟如活物般蜷曲成莲茎形状，顶端渐次绽放出雪白花瓣——正是她在广寒门拾到的折枝莲模样。
“我近日静坐，常觉前世记忆如潮水般涌来。”她轻声道，指尖拂过莲花，花瓣上凝出一滴露珠，“泰山碧霞元君娘娘说我是娥皇宫女娲娘娘座下仙女，你是三清之一圣人老子道童，可还记得我们在兜率宫初见的场景？”
他点头，脑海中浮现出一片云海，年幼的道童捧着竹简跑过，不小心撞翻了丹炉，童女笑着拾起散落的金丹，在道童眉心点了个朱砂痣——正是她如今的模样。
第三日正午，烈日当空。
蔡佳轩忽然站起身，竹杖轻点石面，竟在坚硬的花岗岩上刻出一个太极图。王嘉馨袖中雌剑出鞘，与他的雄剑合璧，双剑相击，发出清越的龙吟。太极图中忽然涌出清泉，在石上汇成小小莲池，池中淤泥翻涌，却迟迟不见花开。
“为何不见莲花？”王嘉馨皱眉，剑气微颤，池水中忽然映出无数画面：乌衣巷口的冷月、长江渡头的血战、漠北沙漠的双日、洛阳白马寺的落叶......
蔡佳轩望着水中倒影，忽然领悟：“莲花非是不开，而是时候未到。你我历经轮回，饱尝人间悲欢，正如这池中淤泥——若无淤泥滋养，何来莲花洁净？”
话音未落，池中淤泥忽然散开，一朵巨大的莲花破水而出，花瓣上还沾着泥点，却开得肆意灿烂。王嘉馨轻笑，袖中飞出九龙剑穗，化作金丝缠绕莲茎，露珠顺着剑穗滑落，在阳光下折射出七彩光芒。
“佳轩，你看这莲花。”她指着花瓣上的泥点，“世人皆爱莲花洁净，却不知若无淤泥，便无莲花。就像你我历经的苦难——”剑穗轻拂，泥点化作金粉，“皆是天道馈赠的养料。”
他握住她的手，竹杖化作青竹，轻轻挑起一片莲叶。叶面上“寒光”二字隐约可见，正是云中子当年的指血所化，忽然明白：所谓仙缘，早有定数，当年的邋遢道人，正是上天派来指引他们渡劫的明灯。
暮色漫上来时，终南山的蝉鸣忽然又响了起来，比之前更显清亮。
蔡佳轩望着渐暗的天空，忽然想起云中子在封神演义中留下的诗句：“白云朝顶上，甘露洒须弥。自在逍遥客，常存天地间。”转头望向王嘉馨，她正以剑穗逗弄莲池中的游鱼，眉心朱砂痣如同一粒星火。
“嘉馨，你说云中子仙长如今在何处？”他轻声问。
她抬头看他，眼中映着天边最后一抹晚霞：“或许在玉虚宫与元始天尊论道，或许在人间某处度化有缘人——就像当年度化你我一样。”
莲花忽然发出柔和的光芒，照亮了二人的脸庞。蔡佳轩取出当年云中子赠送的不老丹，丹身依旧朱红如血，却在莲花光芒中渐渐化作流光，融入他的眉心。与此同时，王嘉馨腰间的九龙剑穗也泛起金光，与他的寒光剑鞘遥相呼应。
“原来如此......”他喃喃自语，“不老丹非是让人长生不死，而是让人勘破生死，悟透轮回。”
王嘉馨点头，袖中雌剑自动入鞘，与雄剑同时发出清鸣。莲池中忽然升起薄雾，将二人身影笼罩，隐约可见云端有仙鹤飞过，传来云中子的笑声：“善哉善哉，你我百年前种下的因，今日终于结出了果。”
雾气散去时，莲池已消失不见，唯有石上苔痕间残留着几点露珠，在月光下闪烁如星。蔡佳轩扶起竹杖，杖头竹叶沙沙作响，竟似在诉说天道循环的奥秘。
“走吧，”王嘉馨轻声说：
他伸手揽住她的腰，竹杖化作祥云，载着二人向远方方飞去。身后终南山的蝉鸣依旧喧嚣，却已不再扰人，反而像是一曲庆祝悟道的乐章。
莲花出淤泥而不染，正如他们在乱世中坚守的本心——历经劫数，方见真如。