就这样，繁忙而喜悦的日子如同湍急的溪流，不知不觉间流向了远方。
恰在新皇登基后首个重大政治工程完美收官之际，一件意料之外的风波却悄然降临，打破了这来之不易的平静。
辅政首脑桑弘羊，那位德高望重的朝廷栋梁，竟因积劳成疾，在府邸中不幸晕倒，震惊朝野！
老臣自此卧床不起，精神萎靡，面容憔悴，连日常起居都需仆人搀扶，更遑论处理繁杂的国家大事。
经过深思熟虑，桑老大人终于上呈一封措辞恳切的致仕奏疏，称自己已无力为国效力，愧对圣恩，罪莫大焉！
这封字字血泪、句句真情的奏章呈上龙案，如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层波澜。
天子刘旦闻讯大惊，立即手书回复，坚决不准老臣告退，并派遣御医院最负盛名的医者昼夜轮番诊治。
\"无论花费多大代价，必须将桑爱卿救回来，朕不能没有桑爱卿，大汉江山不能没有桑爱卿！\"皇帝陛下的金口御言如同雷霆般震响在宫墙内外。
如此深情厚谊的圣言一出，朝野上下无不为之动容，老泪纵横。
文武百官们纷纷赞叹陛下知恩图报、仁德无双，更羡慕桑弘羊能得如此隆重的恩宠厚待。
能得圣眷如此之深，受恩遇如此之重，还有何求？还盼何福？
有幸侍奉如此明君，能不竭尽全力，肝脑涂地？又有何憾？
一时间，从金銮殿到茶肆酒楼，从将军府邸到寻常百姓家，对陛下的赞誉之声如滔滔江水，绵延不绝。
然而在这铺天盖地的颂扬声中，仍有少数目光如炬的明眼人，能够看穿这场戏剧表演背后的深层玄机。
自诩\"才智不凡\"的霍光，这位年轻的辅政大臣，便是其中洞若观火者。
\"啧啧啧啧啧！\"霍府书房内，霍光一脸促狭的笑意，如同品尝了一杯醇香的美酒，回味无穷。
\"不愧是混迹官场几十载的老狐狸，连退休这等寻常之事都能布置得如此巧妙精致，与那些只懂直来直往的武将相比，简直是天壤之别！\"他不无欣赏地评价道。
一旁的霍去病闻言眉头紧蹙，手中精致的白玉茶盏重重磕在桌案上，发出清脆的抗议声响。
\"说话就说话，何必藏着掖着、阴阳怪气！\"骠骑将军毫不掩饰眼中的不悦之色。
霍光见状悄悄翻了个白眼，心想不就是自己看不透内中奥妙，想让旁人给他解释明白吗，凶什么凶！
\"嗯？\"察觉到弟弟不恭的眼神，沙场猛将霍去病凤目如刀，锐利的目光仿佛能将人生生剖开。
感受到兄长威严目光的压迫，霍光连忙正色解释道：\"兄长有所不知，这位桑大人的病，十有八九是假装的，他是存心要告老还乡！\"
听闻此言，霍去病眉梢微扬，眼中闪过一丝若有所思的光芒。
\"桑弘羊年事已高不假，但他那副龙精虎猛的模样，哪像是什么积劳成疾的样子？更诡异的是，这病来得实在太过凑巧，偏偏在大事刚刚办妥之时突然发作，这种巧合，你信吗？\"霍光步步紧逼地分析道。
\"老狐狸这是在为陛下腾位子呢，用这种体面的方式给自己找个退路！\"霍光的话语中带着几分钦佩，几分戏谑。
霍去病眼神微眯，宛如一头嗅到猎物气息的猎豹，他微微颔首，示意弟弟继续阐述自己的见解。
\"古往今来，'一朝天子一朝臣'向来是不变的铁律，这是千古不易的权力法则！\"霍光的语气中带着一种超越年龄的老成。
\"试问天下间，有哪位新登基的君主，会甘愿自己的朝堂之上布满先帝的亲信爪牙？那既不安心，又不便于施展自己的抱负谋划。\"
说到这里，霍光意味深长地望向兄长：\"兄长不妨环顾当今朝堂，细数一下那些从先皇时代就盘踞高位的老臣们，是不是占了多数？\"
如今的朝廷上下，大多数官员确实都是从先帝时期就任职的老面孔，陛下登基以来，除了少数几个关键要职进行了调整外，其余官员从高达二千石的九卿、郡守，到千石以下的刺史、县令，几乎维持原状，鲜有变动。
霍去病心中闪过一丝微妙的波澜，他凝视着自己的弟弟，语气平静如水：\"有话直说，不必遮遮掩掩，咱们兄弟之间，何须这般试探？\"
霍光郑重点头，决定开门见山：\"桑弘羊作为元老重臣，他必须致仕，也该致仕了，这是新朝更替的必然要求！\"
\"新君登基，旧臣让位，天经地义，再正常不过了！\"
\"桑弘羊在官场沉浮几十年，早已练就一双透骨慧眼，他与其等待陛下的暗示或逼迫，不如主动请辞，既保全了自己的体面尊严，又在新皇心中留下好印象，为子孙后代铺路谋福。\"
霍光虽然面容稚嫩，此刻言谈举止间却透着一股不符年龄的老成持重，宛如朝堂上那些饱经沧桑的老臣。
\"如今正值诸侯王迁徙完毕，朝局初定，距陛下登基已有数月之久，此时提出告老，既不显得突兀唐突，也不会给人以不愿侍奉新君的不敬印象。\"
\"更妙的是，桑弘羊在奏疏中还特意强调'乃臣之罪'，这一笔带过，便杜绝了世人可能产生的'陛下刻薄排挤老臣'的恶劣揣测。\"
说到最后几句时，霍光的声音愈发低沉，几乎细若蚊呐，但霍去病还是捕捉到了每一个字眼。
听完弟弟的分析，霍去病的脸色几度变换，如同秋日的云层，复杂难测。
经过弟弟的点拨，一些先前被他忽略的细节与线索渐渐连接成形，展现出一幅清晰的政治图景。
恍然间，他又想起另一个相似的往事，欲言又止地看向霍光，眼中闪烁着询问的光芒。
\"是的，我正是因此而称赞桑弘羊的老谋深算。\"霍光仿佛能读懂兄长的心思，不等霍去病开口便先一步回应。
\"当初陛下甫一登基，我们的大将军舅舅卫青和车骑将军李广便联袂上书，请求致仕退隐。\"
\"呵！时机之拙劣，简直令人瞠目，新皇刚刚登基，两位重臣便迫不及待地要撂挑子走人，这不是将陛下置于何地？\"
\"这种行为无异于向天下昭告：他们不满新皇，宁愿追随先帝而去，岂不是有意为难陛下？\"
\"反观桑弘羊的精妙之处，他不仅耐心等到了几个月后局势稳定之际，还精心设计了一场'重病'的戏码，并在奏疏中诚恳请罪，将陛下完全摘出干系。\"
\"他既完成了陛下心中的期望，又不让陛下陷入为难境地，如此体贴入微，陛下岂能不感念于心？\"
\"陛下那句'大汉不能没有桑爱卿'的肺腑之言，便是对桑弘羊识时务举动的最好回报！\"
\"兄长静候便是，桑弘羊必将以无上荣光致仕，而且这份巧妙的政治智慧，日后必将惠及他的子孙后代！\"霍光斩钉截铁地预言道。
霍光越说越有信心，他终于明白了那日桑弘羊主动点拨他们的深意所在。
那位老狐狸是在为自己的后辈精心编织一张关系网，提前结下善缘啊！
桑弘羊的点拨之恩，他们这群辅政大臣必不会轻易忘却，即便老人退休归隐，他的影响力也不会随之消散。
日后桑家子弟入朝为官，但凡他们这群重臣稍加提携，便是天大的恩惠，足以让桑家门生快速在官场上站稳脚跟。
官场有官场的规矩，今日栽下的善因，来日必有善果，谁也逃不过这人情往来的循环。
更何况桑弘羊此番主动致仕，还与陛下配合演出了一场君臣情深的佳话，这份圣眷怎会白白浪费？
日后必将转化为对桑家后人的照拂提携，这一点，城府极深的老人早已算计周全。
弟弟的一番剖析，听得霍去病口干舌燥、心神不宁，他向来厌恶这种勾心斗角、尔虞我诈的政治技巧。
他是武将，不是文官，刀光剑影中闯荡惯了，哪里需要这么多弯弯绕绕的心思？
多一分心机，便少一分纯粹，这不是他所向往的生活态度。
尽管如此，有些事情还是必须澄清，霍去病双目圆睁，正欲为敬爱的舅舅辩驳几句。
\"且慢！\"霍光眼疾手快，再次抢先一步打断道：\"我知道舅舅绝无陷陛下于不义之意，但架不住世人眼浅、口舌刻薄。\"
\"原本无心之举，经小人曲解便成了大不敬，这便是朝堂之险恶，我们又能如何？\"
卫青纵横疆场，叱咤朝堂，自然明白太上皇退位后的政治形势——老臣让位，理所当然。
太上皇尚且能够主动放下权柄，他这个臣子又怎能恋栈不去？
正因此，他才会毅然上书请辞，李广亦是如此，一切只因为他们理解大局，深知进退之道。
然而，洞察形势只是一方面，作为久经沙场的武将，他们却在官场技巧上略显粗糙，犯了时机选择的致命错误。
告老来得太急，反而让陛下为难，引发不必要的揣测与非议。
\"不过舅舅和李将军很快就意识到了自己的莽撞，\"霍光面向兄长，摊开双手解释道：
\"兄长仔细观察便会发现，这几个月来，大将军和车骑将军一直都以'身体不适'为由避免上朝，正是在为自己的急切请辞找补。\"
\"等到朝中上下都习惯了他们长期病休的状态，再提出正式告老，自然水到渠成，不会引起任何波澜。\"
霍去病张口欲言，却最终无言以对，只剩下一声沉重的叹息回荡在空气中。
霍光看着兄长脸上流露出的复杂情感，心中了然，也不再多言。
舅舅卫青毕竟是霍去病最敬重的亲人，如今即将以这种方式黯然离场，未免令人感慨万千，心生失落。
不过霍光心中清楚，如今这种体面退场的结局已经是最好的安排了。
若当初赵王刘据得势，以卫青这个显赫外戚的身份，恐怕早就被太上皇视为眼中钉、肉中刺，下场不堪设想！
如今赵王失势，作为赵王舅舅的卫青反而因此脱离危险漩涡，堪称\"祸兮福所倚\"的绝佳例证。
这些阴暗的猜测如同一片乌云，在霍光心中一闪而过，他并未将其宣之于口，有些心思还是独自品味为佳。
事情的后续发展正如霍光预料的那般精准无误，宛如一出精心设计的宫廷大戏，每个环节都恰到好处。
在陛下婉拒桑弘羊的第一封致仕奏疏后，老人家又接连上书两封，语气一次比一次恳切诚挚。
而陛下也始终以挽留的姿态回应，对老臣表达着无限的敬重与不舍。
如此往返三次，上演了一出君臣情深、恩义两全的感人佳话，最终桑弘羊才被允许光荣致仕，告老还乡。
老大人离京的那天，据说陛下不仅赐予丰厚的财物作为慰问，还特意邀请他入宫赐宴，君臣对饮，促膝长谈，恩宠之隆，前所未有。
更为罕见的是，皇家日报竟然破例开辟专版，详尽介绍桑弘羊几十年来为国家立下的卓越功勋。
借助这场声势浩大的宣传，桑弘羊的名字很快传遍大江南北，家喻户晓，赢得了无上的声誉与敬仰。
这种前所未有的荣耀待遇，让朝野上下无不为之惊叹、艳羡不已，桑弘羊的告老致仕堪称大汉朝史上最为风光的典范。
然而，出人意料的是，桑弘羊的退场仿佛打开了一道闸门，随之而来的是一波接一波的高官告退潮。
桑弘羊离京仅仅三日，车骑将军李广便上书请求致仕，这次由于先前几个月的\"病休\"铺垫，他的请求显得顺理成章，毫无突兀之感。
陛下收到奏疏后，亲自前往李府探望慰问，并派遣御医精心诊治，但最终还是不得不接受这位功勋卓着的老将军的告别。
宫中内侍们私下传言，那几日陛下时常叹息国朝痛失良将，甚至因此寝食不安，彻夜难眠。
朝臣们闻听此言，无不为陛下的仁德风范所感动，同时也为帝国失去一位栋梁而扼腕叹息。
没想到风波未平，又一封震惊朝野的告老奏疏呈上龙案，这次连隐居建章宫的太上皇都被惊动了！
大将军卫青，那位征战沙场无数、为汉室立下不世之功的战神，竟也请求致仕！
太上皇闻讯后罕见地离开了建章宫的安逸，亲自入住卫府，与这位生死与共的老战友秉烛夜谈，共忆峥嵘岁月。