天刚蒙蒙亮，王谦就把最后一块玉米饼塞进嘴里，粗糙的掌心抹了抹嘴角。杜小荷挺着肚子往他腰间的水葫芦里灌着热姜汤，蒸腾的热气在晨光中泛着金色。
\"三队都安排好了。\"王谦系紧绑腿，猎刀在皮带上勒出深深的印子，\"我带队走东坡，于子明南坡，黑皮西沟。\"
杜小荷突然抓住他的手腕：\"等等。\"她从灶台边拿出个布包，\"昨儿夜里赶制的，辣椒粉混着硫磺，遇到危险就撒。\"
王谦凑近闻了嗅，辛辣味呛得他打了个喷嚏。布包针脚细密，边角还绣了朵小小的达子香——杜小荷的标记。
院外传来杂乱的脚步声。于子明和黑皮带着十几个青壮猎户已经候在门口，猎枪和砍刀在晨光中闪着冷光。王谦注意到黑皮腰间挂着串古怪的铁环，碰撞时发出清脆的响声。
\"祖传的连环套。\"黑皮注意到王谦的目光，咧嘴一笑，露出那颗缺了的门牙，\"逮野猪最好使。\"
七爷拄着拐杖从人群里挤出来，往每人手里塞了个小布袋：\"避兽香，挂在脖子上。\"那香气古怪，像是陈年的草药混着松脂，闻着让人头脑一清。
王谦把队伍分成三组，展开那张连夜赶制的地图：\"记住，咱们呈'三叉戟'阵型推进，每组间隔二里地，鸣枪为号。\"他手指点着几个画了红圈的地方，\"这些是野兽常出没的沟塘子，尤其要当心。\"
队伍刚要出发，王念白突然从屋里冲出来，手里举着个木制的小哨子：\"爹！带上！\"那是王谦去年给他做的玩具，吹起来声音尖利得像山雀叫。
王谦笑着别在腰带上：\"好，遇到危险就吹哨。\"
东山坡的积雪已经化了大半，露出下面枯黄的草丛。王谦走在最前面，每一步都踩得枯枝嘎吱响。忽然，他抬手示意队伍停下——前方十步远的泥地上，赫然是个新鲜的熊掌印，足有脸盆大小，边缘还渗着水渍。
\"刚过去不久。\"王谦蹲下身，手指丈量着掌印深度，\"至少五百斤，公熊。\"
于子明凑过来看，突然指着不远处一棵歪脖子松：\"看那儿！\"树干上沾着大片树脂，里面混着棕黑的熊毛——那畜生在这儿蹭过痒。
王谦掏出个小布袋，往树上撒了些辣椒粉：\"做个记号。\"他环顾四周，压低声音，\"这附近肯定有它常走的路，找找。\"
猎人们散开搜寻。不多时，赵小虎在灌木丛后发现了一条被踩出来的小径——树枝折断的方向一致，地上零星散落着干瘪的熊粪。
\"顺着这条路。\"王谦检查了下猎枪，\"八成能堵着它。\"
队伍沿着兽径小心前进。忽然，前方传来\"咔嚓\"一声脆响，像是树枝被踩断的声音。所有人瞬间子弹上膛，屏住呼吸。
五十步开外，一头棕熊正暴躁地摇晃着野梨树，树梢几朵早开的梨花纷纷扬扬落下。那畜生瘦得肋骨分明，后背上还挂着干草——正是刚出洞的饿熊！
\"按计划。\"王谦做了个分散的手势，\"三面包抄。\"
猎人们悄无声息地散开。王谦和于子明留在正面，另外五人绕到左侧，剩下的人去了右侧。王谦缓缓举起猎枪，准星对准熊耳后的要害。就在他要扣动扳机的瞬间，熊突然停下动作，鼻子抽动着转向他们所在的方向。
\"被发现了！\"于子明低呼。
棕熊人立而起，发出一声震耳欲聋的咆哮，然后四掌着地冲了过来！
\"点火！\"王谦大喝一声，同时朝天鸣枪。
\"砰\"的枪声在山谷回荡。两侧的猎人立刻点燃了预备好的辣椒烟弹，\"嗤啦\"几声，刺鼻的浓烟瞬间在熊周围腾起。那畜生被呛得直打喷嚏，前爪拼命揉眼睛，冲锋的势头顿时瓦解。
\"敲铁器！\"王谦一声令下。
猎人们纷纷掏出铁锅、砍刀、子弹壳，叮叮当当敲成一片。金属碰撞的刺耳声响让棕熊彻底慌了神，哀嚎着转身就逃，眨眼间消失在密林深处。
\"追不追？\"赵小虎擦着汗问。
王谦摇摇头：\"赶跑就行。记下位置，回头在这设陷阱。\"他转向于子明，\"南坡那边怎么样？\"
正说着，南面传来几声枪响，接着是野猪凄厉的嚎叫。不多时，一个年轻猎人跑来报信：\"于哥他们打了两头大野猪！还有窝小崽子，活的！\"
王谦眼前一亮：\"走，去看看。\"
南坡的灌木丛里，于子明正带人捆扎野猪。两大三小，母野猪已经断了气，公猪还在挣扎，獠牙上挂着血沫子。三只小猪崽被关在临时编的藤笼里，吱哇乱叫。
\"这窝畜生昨天拱了狗剩他姐。\"于子明抹了把脸上的血，\"我们顺着血迹找到老巢。\"
王谦蹲下检查野猪伤口：\"好枪法，都打在耳根子。\"他看向小猪崽，\"带回去养着？\"
\"嗯，养大了取獠牙。\"于子明咧嘴一笑，\"七爷说野猪牙粉治惊风，给屯里孩子们备着。\"
突然，西面传来一阵急促的哨声——是黑皮那队发出的信号！
众人急忙赶去。西沟的乱石滩上，黑皮正带人围着一棵倒木忙活。见王谦来了，他兴奋地招手：\"谦哥！快看！\"
倒木下藏着个洞穴，洞口散落着碎骨和兔毛。黑皮那串铁环已经展开，变成个精巧的套索陷阱，牢牢套着只灰狼的前腿。
\"独狼！\"黑皮压低声音，\"我怀疑就是去年袭击羊群的那只。\"
那狼体型不小，肩高几乎到人膝盖，右眼上一道疤，显得格外狰狞。虽然被套住，却依然龇着牙，喉咙里发出低沉的咆哮。
王谦注意到狼腹部的乳头肿胀：\"是母狼，可能在哺乳期。\"
\"怪不得单独行动。\"于子明恍然大悟，\"公狼肯定在附近守着狼崽。\"
正说着，树林里传来一阵窸窣声。众人警觉地举枪四望，却什么也没发现。突然，王念白给的那个小哨子从王谦腰间滑落，\"叮\"的一声掉在石头上。
声音虽小，却像触发了什么。树林深处猛地窜出个黑影——是只体型更大的公狼！它快如闪电，直扑向最近的黑皮！
\"小心！\"王谦来不及举枪，抄起砍刀就掷了过去。
砍刀擦着狼耳飞过，钉在树干上嗡嗡直颤。这短暂的阻滞让黑皮有了反应时间，他一个侧滚翻躲过狼扑，同时拉动了手中的绳索。
\"哗啦\"一声，预先布置的网兜从天而降，将公狼罩了个正着。那畜生疯狂挣扎，利齿将网绳咬得咯吱响。
\"快！\"王谦指挥众人，\"把母狼也控制住！\"
当两只狼都被结实的藤条捆住时，太阳已经西斜。公狼的右后腿有道陈年伤疤，王谦认出那是去年自己设的夹子留下的。
\"是它们没错。\"他叹了口气，\"去年叼走了赵三家五只羊羔。\"
\"杀了剥皮？\"赵小虎已经掏出匕首。
王谦摇摇头，看向那只仍在呲牙的母狼：\"带崽的，杀了小的也得饿死。\"他沉思片刻，\"带回去关铁笼里，养到小狼能自立再放。\"
回屯的路上，猎人们轮流抬着猎物。经过一片白桦林时，王谦忽然停下脚步——树下的雪窝里，蜷着三只毛茸茸的狼崽，眼睛都还没完全睁开。
\"果然...\"王谦蹲下身，小狼崽瑟瑟发抖，发出微弱的呜咽声。
黑皮不知从哪掏出个麻袋：\"一窝端？\"
\"不。\"王谦脱下外衣，小心翼翼地把狼崽包起来，\"带回去让母狼喂，等断奶了再说。\"
夕阳西下，队伍回到屯口。全屯老少都出来看热闹，孩子们围着野猪崽又怕又好奇，妇女们对着灰狼指指点点。杜小荷挺着肚子迎上来，看到丈夫安然无恙，明显松了口气。
\"这么多？\"她看着陆续被抬进院的猎物。
王谦把裹着狼崽的衣服递给她：\"还有这三个小麻烦。\"
杜小荷掀开衣角一看，顿时哭笑不得：\"你这是要把咱家变动物园啊？\"话虽这么说，却已经转头吩咐王晴去热羊奶。
七爷拄着拐杖过来检查猎物，看到狼崽时白眉一挑：\"养狼？\"
\"暂时。\"王谦洗着手上的血渍，\"等它们能自立了就放归山林。\"
七爷的烟袋锅在暮色中一明一灭：\"善心是好，可别忘了狼的本性。\"
晚饭后，王谦在院子里加固兽笼。杜小荷端着姜汤过来，忽然指着远处的柴堆：\"你看！\"
月光下，一道白影一闪而过，留下几株新鲜的草药——正是治疗抓伤的七叶一枝花。王谦走过去捡起，发现草根上还沾着湿润的泥土，像是刚挖出来的。
\"它怎么知道我们需要这个？\"杜小荷惊讶地问。
王谦望向黑黝黝的山林，没有回答。夜风送来七爷哼唱的古老猎谣，在星光下悠悠回荡：
\"三月野猪带崽跑，
见了人儿它先恼，
绕到上风放一枪，
保准肉香皮也好......\"