天色将晚，夕阳的余晖染红天际，光影斑驳地落在院外的青石板上。
陆叁跪在那里，身形瘦削，却挺得笔直，如一柄刚出炉的剑，锋芒未显，倒先尝尽了寒冰的冻结。
三日昏迷，一身伤还未痊愈，刚能下地，便拖着病躯跪到了别院门外。他不求怜悯，不求宽恕，只求萧钰给他一个解释——为什么，她不愿收他？
他一直以为，自己迟早会成为她麾下的一员。
他为此拼命训练，咬牙熬过每一次折磨人的考验，不断在生死边缘挣扎，只为了有朝一日，能站在她身侧。
可如今，她却拒绝了他。
他想不通。
萧钰分明是他这一生见过最冷漠无情的人，却又偏偏在最重要的时刻，为他挡过杀局、筹谋退路，甚至愿意背上楼里的“杀同门”罪名来保他……可为什么，到头来，她不要他了？
有裘袄松散的负在肩头，似乎是花舞心疼他，出来劝过。但拗不过对方的固执，才刚包扎的伤口，隐隐地再次渗出血色。
知晓白衍初从旁侧路过，头也不抬，浓密的睫羽低垂，面上没有太多表情。
明明一身的伤脆弱得要死，身板却硬得似这路面上的石头。不恳求、也不作出反应。
他只为萧钰一见，讨个解释；其他人对他来说，皆是虚妄。
可那人，从来是坚定异常的主，尤其是在已成定局的事情上。连门都不让入，别说解释，一天了，面都不曾露一下。
铁了心肠，扬声：“他愿意跪，那便跪吧——”
院内，暖阁之中，白衍初从外晃荡着回来时，萧钰正在教花舞喂隼。
他忍不住走过去，提溜块生肉，学着萧钰的样子要丢给隼。
她将一块血色的生肉夹在指间，轻轻一抖，那只黑羽隼便俯冲而下，稳稳地啄住肉块，喙齿锋利，三两下撕咬吞咽，黑曜石般的眼睛泛着锐光，警觉地盯着旁侧的白衍初。
“我试试。”
白衍初来了兴趣，随手提起一块肉，学着她的动作往隼前一抖，结果那鸟儿直接扭过头去，连正眼都不瞧他一下，嘴巴紧闭，半点不给面子。
白衍初一愣，随即笑了，轻轻地啧了一声：
“怎么回事？萧钰，连你的鸟都跟你一样，看人下菜碟？”
萧钰懒得理他，自顾自地继续训练花舞，轻描淡写道：
“隼认主人，驯好了之后，除了主人，谁的东西都不吃。”
白衍初瞥了眼地上的肉块，若有所思地挑眉，语气意味深长：“啧，这可真有你的。”
他转过头，视线随意往院门口一瞥，顿时皱起眉来。
陆叁还跪在那里，未曾移动分毫，薄薄的里衣早被夜晚的寒风吹透，袖口和衣襟染着淡淡的血迹，显然伤口又裂开了。
这家伙，竟固执到了这种地步？
白衍初却不落忍，冲萧钰念叨：“按楼里的规矩，要是真跪满三天，你不收也不行了啊！这家伙伤得这么重，大雪的天，看着多可怜啊！”
萧钰淡淡地瞥了他一眼，目光冷淡而坚决，仿佛门外那个满身伤痕的少年，与她毫无干系：
“你可怜他了？那你去劝吧！”
萧钰眉头都不曾皱一下。
白衍初被她的态度噎住，随即笑了，眼底浮起一丝玩味的光，语气轻佻：
“劝？怎么劝？把人拽起来，拍着肩膀跟他说’兄弟，你没戏了，死心吧’？”
真是的，外面那个固执得要命，里面这一个心硬得跟铁似的，怎么摊上这俩人，隼都难驯！
萧钰将手里的肉全数递给花舞，薄凉地目光瞟了过来，声音冷得似这冬日里的飞雪：
“怎么，你惹得祸事自己不收拾？现在管杀，不管埋了？！”
他被怼得呛住，一时不知该如何回应，做贼心虚地错开了萧钰的凝视。
可对方的视线却并没有挪走，目光似刀落在脖颈处，微微发凉。
摸不准她这话里话外，是否绕着弯地想要表达什么，意有所指。
前不久因为这事萧钰才刚挨了鞭子，楼主心意坚决。
她一颗玲珑剔透心，仔细琢磨一下，也能发现其中端倪。
早晚也瞒不住，何况他也没真想瞒着她。
念及此，白衍初默默地叹口气，站起身，可仍旧忍不住发出抱怨：
“唉！好麻烦呐！”
做属下的，主子惹下的事他得担着；可自己惹的事，也得自己扛。
白衍初心一横，转身朝外走。
一炷香的时间，门外的陆叁依旧跪着，雪落在他肩头，未融的血迹在衣料上晕出暗色，整个人犹如冻僵的雕塑。
当白衍初再次现身时，陆叁眼底的怒意几乎瞬间点燃，杀气腾腾，目光如刀般锋利地射向他，似乎下一刻便要拔剑相向。
可杀气升腾不过须臾，便又骤然收敛，沉默随之而来。
他低下头，眼底墨黑一片，没有光亮，仿佛连愤怒都被冰封了。片刻后，陆叁踉跄着站起身来，背影微微弓着，仿佛支撑了太久，终于承受不住。
他站立了片刻，最终没有再多说一句，转身离去，步履沉重，像是一具空荡荡的躯壳。
那委屈的模样，看着确实让人心疼。
萧钰微微蹙了蹙眉，眼底浮起一丝不易察觉的情绪，却很快别过头去，不再看。
她懒洋洋地收回目光，似乎随意地问道：“你同他说了什么？他就这么平静地接受了？”
白衍初一屁股坐到茶桌旁，抓起凉茶就灌了一口，缓了缓，才慢悠悠地开口：
“我同他讲，他进不了院子的事，是我干的——”
萧钰挑眉，这么直接？
花舞看不过去，默默地给他续了杯热茶，目光隐隐透着“你胆子也太大了”的意味。
封崎则在一旁咽了咽口水，低头偷瞄着白衍初的脖子——这家伙居然还活着？陆叁没拔剑砍了他？
萧钰漫不经心地托腮，打趣道：“然后呢？他没当场拔剑？”
萧钰唏嘘，大致明白了，为何起初陆叁一瞬间飙升的怒气。
可最终，陆叁并没有拔剑，而是忍气吞声咽了下来。
白衍初叼了根干草，懒洋洋地瞥了她一眼：
“拔剑的念头是有的，我能看出来。不过我又问了他一句，你有没有想过，少楼主为何明知道是我做的，却顺势而为，没有阻止。”
萧钰唇角微微上扬，意味不明：“哦？你觉得他能想通？”
白衍初耸了耸肩，不以为意地道：“想不想得通不重要，我又给了他个更难的——我让他回去好好想想，为何你给他的不是其他分堂的腰牌，而偏偏是风堂的。”
萧钰闻言，眼底闪过一丝微妙的情绪，指尖轻轻扣着桌面，似笑非笑地瞧着他。
封崎却皱眉，一脸疑惑：“为何？”
“是啊，为什么？”花舞也凑过来，一脸八卦。
萧钰不接话，似笑非笑地瞧着白衍初。
倒是白衍初叹了口气，无奈地摊手：
“还能为什么？总得给孩子点希望嘛！同是风堂，总有机会再回来的。”
“是吗？”
花舞对这个如此简单易懂的答案，半信半疑。偏过头，视线自白衍初处移至萧钰这边，在二人中寻求答案。
被三双眼睛齐刷刷盯着的萧钰沉默着，神色复杂地瞧了白衍初半晌，叹了口气。
内心暗忖：难道不是因为相较之下，她更纵容白衍初么？！
心之所向，很难一碗水端平。
萧钰端起茶盏，轻轻抿了一口，思索片刻，模棱两可地叹道：
“但愿他理解的，仅仅是这一层意思。”
这一层，那便还有下一层……
白衍初眯起眼，目光在她脸上停留了片刻，随即笑了，笑意却未达眼底。
二人皆是明白对方，心照不宣。
陆叁被萧钰赋予了一条不可控的路，一条随时能杀她的“通行道路”。
这样人，对于习惯了未雨绸缪的白衍初而言，是不会允许对方靠近萧钰的安全范围内的。
至于萧钰仍旧默许了他的做法，这意味着什么，他其实有些，不确定……不确定她对自己的心思。
就像迷雾上的浪头，荡得小船儿时高时低。
但无所谓，理由与过程可以有千万条，结局可控就够了。
萧钰拨弄着隼的羽毛，换了话题：“封崎，这次的武擂你可以不用藏拙。”
封崎站在一旁磨刀，闻言顿了一下，抬眸看向她：“大小姐，你是希望我去拿头筹？”
“头筹倒也不至于。”萧钰笑眯眯地看着他，语调轻快，“这不是打算给你提一提品阶吗？再说，你不想试试，风堂的这些鬼魅魍魉们，到底是个什么程度？”
封崎想了想，觉得有些道理，竟然有些期待起来：“好。我一定尽力！”
白衍初在一旁百无聊赖地玩弄着茶盏，忽然听见萧钰的安排，抬头挑眉：“你让封崎去打武擂，却让我去策擂？”
萧钰漫不经心地道：“你不是说自己最擅长谋略？策擂正合适。”
白衍初嗤笑一声，目光危险地半眯：“干嘛？想让我去压谷青阳的锐气？”
萧钰朝他扬了扬眉：“他不是喜欢你吗？你看你拿了头筹，他只会更加喜欢你呀！”
白衍初瞪她，语气里透着明显的不满：“萧孟晓，你能不能说点人话？”
萧钰故作无辜，耸了耸肩：“可我说的是实话——”
白衍初冷哼一声，满脸写着“老子偏不如你所愿”。
随即，他慢悠悠地端起茶盏，语调懒散地说道：“老子就不去策擂了。”
萧钰来了兴致：“哦？那你打算去哪？”
白衍初微微一笑，目光狡黠：“我要去你们都不会选的——阵擂。”
空气安静了一瞬。
花舞和封崎一同抬头，眼神复杂地看着他。
萧钰则是沉默了一下，幽幽地叹了口气：
“行吧……不过，我得提醒你一声，我那位异父异母的兄弟，月堂的那小子下山回来了。”
白衍初神色茫然了一瞬，突然间明白了过来，眼角微微抽了抽：“……月堂堂主的独子，乌托帕？”
“对。”萧钰难得露出一丝“看热闹”的笑意，“我那青梅竹马、喜欢请神佛降世的干弟弟——乌托帕。”
白衍初：“……”
“哥不在楼中，哥的事迹却名扬万里”的月堂少楼主，前国师的关门弟子，月堂堂主与巫族圣女弗兰的独子。
那小子自幼就胆小如鼠，可一旦请了仙家上身，战斗力完全不讲道理，变脸比翻书还快。跟那种人对上，光是精神压力都够折腾的。
白衍初幽幽地瞥了萧钰一眼：“你是不是故意的？”
萧钰笑得很无辜：“我哪敢。”
——她就是故意的。
白衍初咬了咬后槽牙，决定不跟她计较：“阵擂就阵擂，我倒要看看，他能搞出哪位大仙来对阵。”
这边闹得不可开交，花舞却始终没有说话。她低着头，默默整理着药材，仿佛不想参与这场战局。
白衍初注意到她的沉默，随意地开口道：“花花，你不打算去擂台？”
花舞抬头，微微一愣，随即轻轻摇头：“……我没有必要争这个。”
“是没必要，还是不想去？”白衍初瞥了她一眼，意味深长地道，“我倒觉得，你应该去杀一杀谷青阳的锐气。”
花舞愣住：“为什么？”
白衍初语调轻飘飘的：“让他见识见识，情报专业性差距。”
封崎闻言，忍不住看了花舞一眼，若有所思。
花舞被他们盯得有些不自在，抿唇道：“……我只是位琴师。”
白衍初懒洋洋地靠在椅背上，嘴角微勾：“谷青阳一直觉得大辽的情报网络以及密文天下第一，却不知密文的密码，其实来自于李唐梅影察事。你不是也很生气，他们将多处地方改得驴唇不对马嘴，用错许多地方吗？去策擂吧！用实力搓搓他的锐气，告诉他什么是真正的密文解密。”
花舞沉默了一瞬，手指轻轻捏紧了衣角。
萧钰见状，忽然笑了：“他这话倒是提醒了我。”
花舞抬头，看向她。
萧钰歪了歪头，目光清亮：“去试试吧，别让人看扁了。”
花舞怔了一下，最终缓缓点头：“……好。”
这一夜，四人各怀心思，擂台大战，蓄势待发。