“何家菜”的生意越来越红火，口碑传开，饭点时常一座难求。
傻柱和娄晓娥忙得脚不沾地，后厨虽然也招了几个帮厨和小工，但真正能独当一面、撑起灶台的大厨，还是只有傻柱自己。
他毕竟也是四十多岁的人了，天天这么连轴转，铁打的身子也感到有些吃不消。
娄晓娥看在眼里，疼在心里：“柱子，这么下去不行，你得找个能替你扛事的帮手，至少能在你休息的时候顶上去。
不然你这身体累垮了，咱们这店怎么办？”
傻柱抹了把额头的汗，点点头：“是得找个人了。
一般的厨子我还真看不上，火候、调味差一点，味道就全变了，不能砸了‘何家菜’的招牌。”
他脑子里第一个想到的人，就是马华。
马华是他在轧钢厂食堂一手带出来的徒弟，人老实，肯吃苦，最重要的是有灵性，对厨艺是真心喜欢。
傻柱那点压箱底的炒菜功夫，马华学了七八成，缺的只是独当一面的经验和一些核心的调味秘诀。
后来傻柱离开食堂，马华的日子也不好过，食堂效益差，他空有一身手艺却无处施展，听说也挺憋屈。
这天下午，饭馆过了最忙的饭口，傻柱解下围裙，跟娄晓娥打了声招呼：“我回厂里一趟，去找找马华。”
再回到轧钢厂，傻柱心境已然不同。
熟悉的厂区显得有些萧条，食堂里更是冷冷清清。
他很容易就找到了正在无聊削着土豆皮的马华。
“师傅？！”马华看到傻柱，又惊又喜，连忙放下手里的活，“您怎么来了？”
“怎么着？不欢迎？”傻柱笑着打量了一下徒弟，马华看起来有点蔫，没了以前在厨房里的那股精神头。
“哪能呢！快坐，师傅！”马华赶紧擦手倒水。
师徒俩聊了会儿近况，傻柱直接说明了来意：“马华，我那边饭馆的情况你也知道，现在忙不过来，缺个能顶事的人。
你在这食堂，也是英雄无用武之地，憋屈着呢。
怎么样？
愿不愿意过来跟我干？
工资肯定比你现在高得多，活是累点，但干得痛快！顺便，我也把最后那点看家的本事传给你。”
马华一听，眼睛顿时亮了，但随即又露出一丝犹豫：“师傅，我……我当然愿意跟您干！能学真本事，还能多挣钱，谁不愿意？就是……我这毕竟是铁饭碗，虽然现在半死不活，但……真要辞了，家里老人有点担心……”
傻柱理解地点点头：“我懂。
这样，你别急着辞职。
先办个停薪留职，先过来干着看看。
觉得行，以后再说以后的事；觉得不行，还能回厂里来，有个退路。
怎么样？”
马华一听这话，顾虑全消，激动地站起来：“师傅！谢谢您还想着我！我干！我明天就跟领导说办停薪留职！”
事情就这么定了下来。
马华很快办好了手续，来到了“何家菜”。
傻柱说到做到，对马华这个徒弟真是倾囊相授。
从如何吊制顶级高汤，到各种秘制酱料的精确配比，再到对不同火候的精妙掌控，一点不藏私。
马华本就底子好，又肯钻研，进步神速。
很快，一些常见的招牌菜，比如宫保鸡丁、红烧肉、干烧鱼等，马华做的已经能有傻柱八九成的功力，足以在饭口高峰期独立撑起灶台了。
有了马华这个得力帮手，傻柱的压力骤减。
他终于可以稍微喘口气，有时间研究新菜品，或者陪陪娄晓娥和何晓。
后厨的队伍也稳定下来，马华很有师兄的样子，带着几个帮厨把小厨房打理得井井有条。
娄晓娥对马华也很满意，给的待遇相当优厚，奖金更是和饭馆效益直接挂钩。
马华的收入比在轧钢厂时翻了好几倍，干劲十足，家里人也彻底放了心，再也不提什么“铁饭碗”了。
偶尔，轧钢厂食堂的老同事来“何家菜”吃饭，看到昔日围着傻柱转的马华如今穿着雪白的厨师服，熟练地颠勺炒菜，指挥若定，菜品味道更是远超厂里食堂水准，无不羡慕不已。
“马华这小子，算是跟对人了！”
“瞧瞧人家这气派！比在厂里强多了！”
“早知道当年我也跟傻柱学两手了！”
这些议论传回轧钢厂，更是让不少还在苦苦挣扎的工人们心思活络起来。
有一技之长，似乎真的能闯出一条新路。
傻柱和马华师徒的成功，成了轧钢厂这个沉闷池塘里投入的一颗石子，激起了层层涟漪。
陈小满和安雨琪来吃饭时，也注意到了后厨的变化。
“柱子哥，你这徒弟带得可以啊，这菜的火候味道，快赶上你了。”安雨琪称赞道。
傻柱得意地嘿嘿一笑：“那是！我傻柱的徒弟，能差了吗？马华这小子，是块好料！有他帮我，我就能腾出手来琢磨更多新菜了！”
陈小满看着厨房里配合默契的师徒俩，以及外面坐得满满当当的食客，微笑道：“薪火相传，方能生生不息。
柱子哥，你这不仅是开了个饭馆，更是给真正的手艺找了条活路，好事。”
傻柱听了，挠挠头，笑得更开心了。
他没想到那么深，只觉得能把本事传给靠谱的徒弟，能把饭馆经营好，让家人和跟着自己干的人过上好日子，心里就特别踏实、透亮。
而这，或许正是最朴素的传承与希望。
马华的加入，如同给“何家菜”这辆高速行驶的列车又加了一个强劲的引擎。
后厨有了可靠的顶梁柱，傻柱肩上的担子轻省了不少。
他终于能抽出更多时间，去做一些以前想做却没空做的事。
首要任务，就是把他那身压箱底的厨艺，系统地、毫无保留地传授给马华。
教学地点，自然放在了打烊后安静下来的饭馆后厨。
“华子，看好了！”傻柱系上围裙，神色是少有的严肃，“这宫保鸡丁，为啥好多馆子做出来不是味儿？关键就在这‘煳辣’和‘荔枝口’的平衡上！”
他一边操作，一边详细讲解：“油温七成热，下花椒、干辣椒，瞬间爆香就得下鸡丁，慢了就糊了，苦了！快了香味出不来！”
“这碗汁，醋、糖、酱油、料酒、水淀粉的比例，差一点都不是那个味儿！最后这口锅边醋，是点睛之笔，不能省！” 傻柱演示一遍，然后让马华上手，他在旁边盯着，火候差一点、调味勺偏一丝，都立刻指出纠正。
马华学得如饥似渴。
他本就基础扎实，又有极强的悟性和对味道的敏锐，在傻柱这般倾囊相授下，厨艺以肉眼可见的速度精进。
以前在食堂只是大锅炖煮，讲究的是熟和快，现在才是真正钻研精益求精的炒功和调味艺术。
他常常练到深夜，反复揣摩傻柱教的每一个细节。
除了传统菜，傻柱也开始和马华一起研究新菜。
娄晓娥从香港带来的一些餐饮理念和菜谱，给了他们很多启发。
“晓娥说香港那边流行吃海鲜，咱们也试试？这豉汁蒸盘龙鳝，关键是豆豉的处理和火候……”
“还有这个西柠软煎鸡，酸酸甜甜，女人孩子肯定喜欢，咱们改良一下，用北方的柠檬汁试试？”
师徒二人常常为了一道新菜的调味争得面红耳赤，然后又一起尝味、改进。
后厨里不仅飘荡着菜肴的香气，更弥漫着一种钻研技艺、开拓创新的热烈氛围。
娄晓娥时不时会来“视察”，给出市场反馈和经营建议，形成了“技术+管理”的完美互补。
很快，马华就能独立撑起整个晚市的灶台了，出品质量稳定，几乎挑不出毛病。
傻柱终于可以放心地每周休息一两天，陪娄晓娥去看看电影，或者辅导何晓功课，享受一下家庭生活。
他甚至有时间去陈小满那里串串门，吹嘘一下自己徒弟多么出息。
“何家菜”的生意越发稳健，口碑越来越好。
很多食客甚至专门点名要“马师傅”炒的菜，这让马华倍感自豪，干劲更足。
他的收入水涨船高，不仅改善了家里的生活，整个人也变得自信挺拔起来，再也不是轧钢厂那个憋屈的小厨师了。
这天，轧钢厂食堂班的几个老同事凑钱来“何家菜”小聚，一是尝尝鲜，二是看看马华。
看到马华穿着雪白的厨师服，熟练地指挥着帮厨，行云流水般地炒出色香味俱全的菜肴，众人都看呆了。
“好家伙！马华你这手艺……快赶上你师傅了！”
“这宫保鸡丁！绝了！比厂里做的强一百倍！”
“马华，你这可是鸟枪换炮了啊！一个月得挣这个数吧？”有人悄悄比划着手指。
马华笑着给他们加了两个菜：“师傅教得好！哥几个多吃点，不够再点！”
看着马华如今的气派和手艺，再想想厂里食堂半死不活、前途未卜的状况，几个老工人心里真是百感交集，羡慕有之，后悔有之。
酒过三巡，有人忍不住叹气：“早知道当年也死乞白赖跟傻柱学两手了……有个手艺，到哪儿都饿不死啊！”
这话道出了许多人的心声。
傻柱和马华的成功，像一面旗帜，昭示着在变革的时代里，真正的安身立命之本，或许不再是那个看似稳固的“铁饭碗”，而是身上实实在在、谁也夺不走的“手艺”和敢于闯荡的勇气。
消息传回轧钢厂，又在沉闷的厂区里激起一阵小小的波澜。
越来越多的人开始私下琢磨自己的出路，虽然迷茫，但希望的种子已经播下。
陈小满和安雨琪再次来吃饭时，特意点了马华炒的菜。
细细品尝后，陈小满点头称赞：“火候精准，调味稳当，已有大家风范。
柱子哥，你这衣钵，算是传下去了。”
傻柱得意地哈哈大笑，拍着马华的肩膀：“那是！我傻柱别的不行，看徒弟的眼光准没错！
以后啊，我这‘何家菜’就算开分店，也不怕没人掌勺了！”
看着这对其乐融融、共同进步的师徒，娄晓娥也露出了欣慰的笑容。
她知道，“何家菜”的根基，因为这份无私的传承和人才的培养，变得更加深厚和稳固了。
而这，或许才是应对未来风雨最可靠的保证。
南锣鼓巷走出的厨神和他的徒弟，正在用自己的方式，书写着属于手艺人的崭新篇章。