倪青踱步至“特殊事务委托”柜台前，并未急着开口，而是先静静观察了片刻。
柜台后的老者须发皆白，穿着一身洗得发白的灰色协会制服，正眯着眼睛，似睡非睡，手指有一搭没一搭地敲着桌面，与大厅另一端的喧嚣格格不入。
“老先生。”倪青轻轻敲了下柜台桌面，声音平和。
老者眼皮抬了抬，浑浊的眼珠看向倪青，打了个哈欠：“什么事？发布委托还是接取委托？这边只处理不太方便公开的‘特殊’事务，普通任务去那边光幕看。”
倪青身体微微前倾，声音压低，确保只有两人能听清：“我想接取一些……‘大一点’的任务。”
他刻意在“大一点”三个字上加了重音，同时，体内气血微微流转，一股凝练如山、圆融如罡的气息若有若无地散发出来，并非示威，更像是一种无声的证明。
这气息一闪而逝，却被柜台周围某种感应装置敏锐捕捉，发出极其微弱的嗡鸣。
老者敲击桌面的手指骤然停下，那双原本浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的精光，他上下打量了倪青一番，重点在他那双沉稳的手和挺直的脊背上停留片刻。
“哦？”老者拖长了语调，慢悠悠地从柜台下拿出一本看起来颇为古旧的皮质册子，封面没有任何字样，“‘大一点’的任务，风险也大，规矩也多。小伙子，看你年纪不大，罡气倒是凝练，五阶罡劲境，有这个资格了解一下了。”
他翻开册子，里面并非打印的文字，而是手写的条目，字迹各异。
“跨州护送，目的地千冕州冰原城，护送一批‘特殊物资’，要求护送者至少五阶，精通隐匿或强攻，途中可能遭遇不明势力截杀，报酬积分三万，外加五阶兵器一柄。”
“探索任务，天盛州与十万大山交界处新发现一处古代遗迹入口，需要小队进入探查，绘制内部结构图并带回三件以上有价值物品。
要求队员最低五阶，需通过协会战斗测评。报酬视带回物品价值而定，保底积分两万。”
老者念了几条，内容果然都与跨州或高危区域相关，而且明显对实力有硬性要求。
倪青听完，并未立刻表态，而是沉吟道：“任务确实不小。不过，晚辈初来乍到，对罗非城乃的规矩了解不深，更倾向于……一些对身份背景要求相对宽松，最好是前往大华州方向的机会，报酬可以商量。”
他这话说得含蓄，但意思明确：我需要一个能跨州，且不那么严格核查身份的途径，哪怕是有些灰色地带的“机会”。
老者闻言，深深看了倪青一眼，脸上露出一丝了然的神色，却也没多问。干他这一行，见过太多有“特殊需求”的觉醒者了。他合上册子，手指在封面上点了点。
“要求‘宽松’的跨州机会……有倒是有，不过，条件可就更苛刻了。”老者压低了声音，“三天后，有一支私人性质的‘拓荒队’要出发，目的地是大华州西部的‘黑风山脉’外围。
名义上是拓荒，实际上……是去处理一些见不得光的‘私活’，队里需要强力的打手压阵。他们不看你来自哪里，叫什么名字，只认拳头和完成任务的能力。
但丑话说在前头，这种队伍，里面的人鱼龙混杂，任务内容也可能涉及厮杀劫掠，危险性比协会正规任务高得多，而且，没有任何保障。”
倪青眼神微动。私人拓荒队，处理私活，不问来历……这正符合他目前的需求。黑风山脉虽然在大华州西部，与他要去的中部京都方向略有偏差，但只要进入大华州境内，他有的是办法辗转回去。
“需要什么实力？报酬如何？”倪青直接问道。
“领队是六阶初段，要求压阵的打手不能低于五阶初段，你的境界倒是够格。
报酬嘛，看任务完成情况，事先支付一部分订金，事成之后分润收获，保底不会低于一万积分等价物。
如果你感兴趣，明天晚上，城西‘老酒馆’，去找一个叫‘铁手’的人，提我‘老莫’的名字，他会带你测试一下实力，合适的话，就能加入。”
“老莫……”倪青记下这个名字和地点，对着老者微微颔首，“多谢指点。”
“不用谢我，各取所需罢了。”老莫摆了摆手，又恢复了那副昏昏欲睡的样子，“提醒你一句，小心点，那种地方，死了都没人收尸。”
倪青不再多言，转身离开了觉醒者协会，心中已然有了决断，这条看似危险的灰色渠道，或许是目前最适合他返回大华州的路径。
回到清源居那间僻静的房间，倪青关好门窗，确认无人窥视后，开始仔细推敲“老莫”提供的信息。
“本想在觉醒者协会碰碰运气，没想到真能碰到这种任务！”倪青喃喃道。
他没有过多纠结觉醒者协会为何会有这种任务，只要不对人类社会起到威胁，都能在上面发布委托任务。
而这种任务虽说见不得光，可需稍加修饰，就能出现在觉醒者协会当中，但也仅仅只能在特殊事务委托进行，上面也只是睁一只眼闭一只眼。
“不过，私人拓荒队……”倪青指尖在桌面上轻轻划动，梳理着关键点。
这种性质的队伍，无疑是在刀尖上跳舞。所谓的“私活”，无外乎是劫掠敌对势力商队、偷猎受保护的高阶妖兽、甚至挖掘某些被大势力封锁的遗迹或资源点。
其成员必然都是些亡命之徒，为了利益可以铤而走险，内部也绝无信任可言，随时可能因为分赃不均而拔刀相向。
老莫最后那句“死了都没人收尸”绝非危言耸听。
“风险极大，但……这确实是目前绕过官方核查，最快进入大华州的方法。”倪青眼神锐利，“六阶初段，对于如今的我来说威胁不大！就算是六阶中段，我也有办法应对！那么…就决定了吧！”
接下来的时间，倪青没有再外出，而是留在房间内观摩《九窍凝丹法》，他有感觉，待自己识海修复完全，就有把握凝结源丹，进阶六阶。