李琼没有看她。
他只是静静地看着眼前的这些兵。
那些刚刚还因为王爷的决定而满心惶恐，此刻却因为他一句话而眼眶通红的汉子。
他的声音不大，却带着一种不容置疑的力量。
“我李家的荣光，在爷爷和父亲手中，登上了顶峰。”
“也在我眼前摔得粉碎。”
他缓缓抬起头，目光越过众人，望向了那片灰蒙蒙的北方天空。
那，是蛮夷的草原。
也是他李家世代镇守，洒尽热血的地方。
“我李琼，生为李家人，死为李家鬼。”
“这辈子，若不能亲手拿回属于李家的一切，若不能让忠武二字，重新光耀大齐、”
他收回目光，一字一顿，斩钉截铁。
“我死不瞑目！”
这番话，掷地有声。
每一个字，都像是用铁水浇筑而成，砸在每个人的心上。
周虎等一众将士，胸膛剧烈起伏。
他们仿佛看到了当年那位横扫北疆的忠武侯，看到了那位镇守国门的镇北侯。
那份不屈的傲骨，一脉相承！
“你……”齐语嫣被这番话震得后退了半步。
她想说些什么，想说留得青山在，不怕没柴烧。
想说你的命比什么荣光都重要！
可她看着李琼那双燃烧着火焰的眼睛，一个字都说不出来。
她着急地看向自己的父王，希望他能开口，强行将这个不知死活的家伙带走。
“父王！”
齐啸天却摆了摆手，示意她不要说话。
这位北疆之主，没有丝毫的怒气。
他的脸上，反而露出了一抹近乎于欣赏的笑容。
他上前一步，走到了李琼的面前。
伸出蒲扇般的大手，重重地拍在了李琼的肩膀上。
“好。”
一个字，沉稳如山。
“说得好！”
齐啸天看着李琼，那双虎目之中，精光四射。
“我齐啸天，镇守北疆半生，见过悍不畏死的猛将，也见过运筹帷幄的智囊。”
“但像你这样的，我还是第一次见。”
“你没有辜负你爷爷，也没有辜负你父亲。”
“你是李家的种！”
这番话，无异于最高的肯定！
齐语嫣彻底懵了：“父王！你怎么还……”
“住口！”
齐啸天回头，低喝一声。
他的眼神，前所未有的严厉。
“嫣儿，这是男人的事，你不懂。”
他转回头，重新看向李琼，眼神中的欣赏，丝毫不加掩饰。
“既然你不愿走，那本王也不强求。”
“这朔北城，从今天起，就交给你了。”
“需要什么，兵马，粮草，军械，直接派人来王府取！”
“本王只有一个要求。”
齐啸天盯着李琼的眼睛。
“给本王，狠狠地打！”
“打到那些蛮子，听到你李琼的名字，就吓得屁滚尿流！”
李琼的身体，微微一震。
他看着眼前的镇北王，这位父亲当年的挚友，也是如今北疆唯一能为他遮风挡雨的靠山。
他深深地吸了一口气，单膝跪地。
“末将李琼，领命！”
“必不负王爷所托！”
齐啸天哈哈大笑，扶起李琼。
“好好好！”
连说三个好字，笑声豪迈，传遍了整个城门。
周虎等将士，激动得满脸通红，齐声呐喊。
“愿为李将军效死！”
“愿为王爷效死！”
声震四野。
唯有齐语嫣，呆呆地站在原地，看着眼前这君臣相得的一幕，只觉得一阵天旋地转。
完了。
这个疯子，真的要留在这里了。
父王也跟着他一起疯。
她的心，一点点沉了下去，眼眶泛红，泪水在打转。
就在这时，李琼转过身，走到了她的面前。
他看着她那泫然欲泣的模样，眼神中的坚冰，似乎融化了一丝。
“郡主殿下。”他的声音，柔和了许多。
“我向你保证。”
“我一定会赶走所有蛮夷。”
“然后，平平安安地回来。”
齐语嫣抬起头，泪眼婆娑地看着他。
“保证？你的保证有什么用？”
“战场上刀剑无眼，你……”
她的话，哽咽在喉咙里。
李琼没有再多说什么，他只是静静地看着她。
许久，他突然开口。
“今晚，城里有烟花。”
“我想请郡主，一同观赏。”
齐语嫣愣住了。
烟花？
这个鸟不拉屎的朔北城，这个刚刚打完仗，尸臭味还没散尽的鬼地方。
哪来的烟花？
她看着李琼，看着他那双真诚的眼睛。
鬼使神差地点了点头。
“好。”
……
夜幕降临。
朔北城的城楼上，燃起了几堆巨大的篝火。
驱散了寒意，也照亮了半边天空。
李琼没有食言，他真的为齐语嫣准备了一场烟花秀。
没有绚烂的烟花筒。
只有一排排的士兵，肃立在城墙之下。
他们手中拿着的，不是别的，正是缴获来的蛮夷响箭。
“放！”
随着周虎一声令下。
数百支响箭，带着尖锐的呼啸声，腾空而起。
箭矢的尾部，都用浸了油的布条包裹着。
在空中划出一道道明亮的火线，像是无数逆飞的流星，冲向漆黑的夜幕。
“咻，砰！”
响箭在最高点炸开，发出一声声清脆的爆鸣。
虽然没有后世烟花那般五彩斑斓。
但这数百道火线同时升空，瞬间点亮夜空。
那份壮烈与豪迈，却别有一番震撼人心的美感。
齐语嫣站在城楼上，小嘴微张，看得痴了。
她从未想过，杀人的利器，也能绽放出如此美丽的景象。
这比王都里那些工匠精心制作的烟花，更让她心动。
因为她知道，这每一道火光，都代表着一场胜利，都凝聚着眼前这个男人的心血和智慧。
一波接着一波，响箭不断升空，炸裂。
火光映照在她的脸上，那双美丽的眼眸里，像是落入了漫天星辰。
她转过头，看向身边的李琼。
他没有看天上的烟花，而是一直在看着她。
那深邃的眼眸里，带着一丝她从未见过的温柔。
四目相对，空气，仿佛都变得滚烫。
“好看吗？”李琼轻声问道。
齐语嫣用力地点了点头，眼泪，却不争气地流了下来。
“好看。”她吸了吸鼻子，声音带着浓浓的鼻音。
“李琼。”
“嗯？”
她猛地伸出手，抓住了他的手臂，指尖因为用力而有些发白。
她死死地盯着他，像是要把他的样子，刻进自己的灵魂里。
“你答应我的。”
“一定要活着回来。”
“你若是死了，我就……”
她顿住了，咬着嘴唇，似乎在想一句最狠的威胁。
“我就忘了你，然后嫁给别人！”
李琼笑了。
他伸出手，轻轻地，用指腹拭去了她脸颊上的泪痕。
“好。”
一个字，温柔而坚定。
……
夜深。
镇北王齐啸天的临时住处。
书房里，灯火通明。
齐啸天看着站在自己面前的李琼，眼神里满是赞许。
“不错。”
“有勇有谋，还懂得刚柔并济。”
“我那个傻女儿，算是被你拿捏得死死的了。”
李琼躬身，没有说话。
齐啸天收起了脸上的笑意，神色变得凝重起来。
“好了，闲话就到这里。”
“说正事。”
“是，王爷。”
齐啸天走到地图前，指着朔北城外的一大片区域。
“你这次，打得图鲁措手不及，全歼了他三万先锋骑兵，确实是大功一件。”
“但是，你不要被胜利冲昏了头脑。”
李琼神色一凛：“请王爷示下。”
齐啸天手指在地图上重重一点。
“蛮夷这次南下，号称五十万大军，图鲁的三万骑，不过是先头部队。”
“他们的主力，现在正与我镇北军的主力，在天狼’一线对峙。”
“你这一场大胜，固然涨了我军士气，但也彻底激怒了蛮夷王庭。”
齐啸天的声音，压得极低。
“根据探子回报，蛮夷单于已经下了死命令。”
“不惜一切代价，也要拔掉朔北城这颗钉子，为你那三万蛮夷骑兵复仇。”
“我担心……”
齐啸天看着李琼，眼神锐利如刀。
“他们会狗急跳墙。”
“正面战场或许会收缩兵力，但一定会分出一支精锐中的精锐，绕过天狼关，专门来找你。”
“这支部队人数不会多，但战力，绝对远超你之前遇到的图鲁部。”
“他们会像疯狗一样，不计伤亡，只为取你项上人头。”
“你明白吗？”
李琼的心沉了下去。
他知道，王爷说的绝不是危言耸听。
一场酣畅淋漓的大胜背后，往往酝酿着更凶险的杀机，他点了点头。
“末将明白。”
“我会加固城防，小心戒备。”
齐啸天摇了摇头：“光是守，是守不住的。”
他走到李琼身边，拍了拍他的肩膀。
“记住。”
“你是狼，不是龟。”
“最好的防守，永远是进攻。”
“本王已经替你向朝廷请了旨，虎贲军的编制，给你恢复了。”
“李显扬那小子，这次出使也算立了大功，本王做主，让他继续当虎贲军的统领，归你节制。”
“至于兵员……”
齐啸天嘴角勾起一抹冷笑。
“你不是报了阵亡五千吗？”
“朝廷的抚恤和补充兵员，已经在路上了。”
“怎么用好这些人，怎么化被动为主动，就看你自己的本事了。”
李琼的眼中，爆射出一团精光。
他明白了，王爷这不仅是警告，更是交底。
他把所有的牌，都摊在了自己的面前。
路已经铺好。
接下来，就看他李琼，敢不敢在这条刀尖上铺就的路上，杀出一条血路！
“末将，谢王爷栽培！”
李琼再次单膝跪地，这一次，心悦诚服。
齐啸天扶起他，目光悠远。
“不必谢我。”
“要谢，就谢你那个叫李烈的好爷爷吧。”
“当年我欠他一条命。”