他要做的，从来不仅仅是争权夺利，而是彻彻底底的——颠覆、毁灭、要让这整个大胤天下，为他裴家陪葬。
难怪无论她如何真心待他，他总是不肯有一点的回应与感动……原来他对她的“恨”，在那么早就已经埋下了，身为皇室，成为一国帝王，便是他迁怒她的原罪。
前世他勾结金国、弑杀太上皇、最后兵临城下……所有的一切，都有了最合理也最可怕的解释。
席初初站在冰冷的夜风里，在得知真相时一股寒意从脚底直窜头顶，可现在她却忽然豁然开朗了，仿佛长久遮敝住她眼睛与心的雾瘴消失了。
她一直以为，这是一场关于爱恨痴缠的权谋游戏。
却没想到，棋盘之下，竟是倾覆天下的复仇滔天巨浪。
席初初面无表情地走回殿内，指尖无意识地摩挲着，上面仿佛还残留着腥热的血液温度。
苏子衿为了保命吐露的零碎信息，像一块块破碎的镜片，虽然无法拼凑出全貌，却足以映照出令人心惊的真相轮廓。
她屏退了左右，殿内只剩下她和如同影子般沉默跟在身后的影十六。
席初初没有立刻坐下，而是踱步到窗边，望着窗外沉沉的夜色，忽然开口，声音平静无波：“影十六。”
这一次，不是阿丑，而是唤的他的影卫名称。
身后的身影微微一僵，没有回应，只跪屈膝跪地。
影卫自小便被刺穿喉咙，失了声音，一来是为了防止他们因痛而喊出声，二来也是为了让他变成只会执行命令的哑巴。
席初初却缓缓转过身，目光精准地落在他低垂着头的面具上，那目光似乎能穿透冰冷的金属，直视其后的眼睛。
“你能说话吧。”她突然道，语气平淡得像在问今天天气如何。
影十六的身体彻底僵住了，连呼吸都仿佛停滞了一瞬。
他依旧没有吭声，这是一种长年累月形成的、刻入骨髓的沉默习惯。
席初初看着他这副样子，忽然极轻地笑了一下，那笑声里听不出什么情绪：“你的脸……或许被面具挡住了，但你整个人却不会说谎。”
她向前走了两步，靠近他，声音压低了些，带着一种早已洞察的平淡：“如果当初……你没有被人刺哑，朕也不会再让你被伤害一次的。”
这句话如同最锋利的针，瞬间刺破了影十六所有的伪装和坚持。
他猛地抬起头，尽管隔着面具，也能感受到他那份巨大的震惊和难以置信。
喉咙里发出极其嘶哑、如同砂纸摩擦般的几个音节：“陛……下……您……怎么……知道……”
他的声音极其难听，干涩、嘶哑，每一个字都像是从被撕裂的声带中艰难挤出来的，显然已经多年未曾使用。
席初初并没有因这可怕的声音而露出任何异样。
她甚至没有回答他“怎么知道”的疑问，只是目光幽深地看着他，问出了另一个问题：“这些日子，让你跟在裴燕洄身边……是不是比跟在朕身边轻松许多？”
她指的是不必时刻潜伏在最阴暗的角落，执行那些见不得光的杀戮任务。
影十六怔了怔，似乎没想到她会问这个。
他沉默了片刻，最终还是摇了摇头。
对他而言，无论任务内容为何，守护她、执行命令就是全部，无所谓轻松与否。
席初初对他的摇头不置可否，又往前追溯，提起了更早的事情：“那一日，朕问千机阁阁主关于江北漕运案的事……你还记得吗？”
影十六的身体再次微不可察地绷紧了。
他当然记得。
就是在那一天，女帝直白地询问虞临渊十三年前江北遭遇案时，它就像一把钥匙，猛地撬动了他尘封的记忆。
那些被药物和刻意训练压制已久的、关于“影十六”之前的记忆碎片。
他曾有过的名字、他的来历、他家中遭遇的惨祸、那场波及甚广的江宁织造案……
一切的一切，都在那段时日里，在相对“平和”的环境中，某些沉封的记忆逐渐清晰了起来。
他看着女帝，隔着面具，眼神复杂万分。
他明白了，陛下早就怀疑了，甚至……可能知道得比他自己想起的还要多。
她这些时日的安排，包括让他跟在裴燕洄身边，都是一种无声的试探和……催化。
席初初看着他沉默的反应，知道答案已然明了。
她没有再追问下去，只是将目光重新投向窗外无边的黑夜，语气变得深沉而冰冷。
“苏子衿为了活命，倒说了不少有趣的事情……关于裴燕洄的事情，也关于一些……本该被彻底掩埋的旧事，可她终究是一个局外人，想知道真相，你还得自己亲自去查。”
难怪前一世，裴燕洄会借着她的手，秘密追杀影十六一家，哪怕对方早已经隐姓埋名，与过往一切分割开来，他还是不肯放过。
只因当年的“江北漕运案”跟“江宁织造案”根本就是息息相关。
而裴家跟宁家（影十六姓宁）也有着千丝万缕的瓜葛。
“陛下……知道……阿丑……的身世……”
“朕知道，但朕需要知道更多，既然你能说话了……那就好好想想，把你知道的、想起的，关于江宁织造案，关于裴家，关于你宁家……所有的一切，通通都告诉朕。”
影十六站在原地，嘶哑的喉咙如同被火燎过，心中却是翻江倒海。
他知道，沉默的伪装已被彻底撕开，他必须面对那段血色的过去。
“陛下，我宁家是被构陷的，当年的事……属下……记得并不多，唯有一个名字仿佛刻入骨血，他叫周显仁……”
——
席初初联系前世今生，将裴家、宁家、江北漕运案、江宁织造案以及金乌国等联系起来，最后竟得出一个惊人的结论。
这两条看似独立的案件，倘若只为遮掩同一件惊人真相，譬如如通过一条隐藏在合法漕运之下的、为北方金乌国输送战略物资的走私通道……
看来除了裴燕洄，朝中还有一支“蛀空国本、通敌叛国”的庞大利益集团。
真是赶巧了，趁着科举在即，正好可以将这一片藏污纳垢之地“清扫”出来，另置人才。