项小倩轻声补充：“我会提前准备一些隐匿和干扰感知的蛊虫，尽可能掩盖我们的行踪。”
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决议既定，众人立刻分头准备。
乐文静钻进临时划给她的符箓工坊，开始大批量绘制各种功能的符箓——神行符、金刚符、敛息符、破障符……她知道这次任务的凶险，恨不得把方朝阳和黄虎他们都用符箓武装到牙齿。
黄虎则开始检查保养他的蛊囊，将各种用途的蛊虫分门别类，嘴里还念叨着：“小家伙们，这次可得给力点，到时候肉管够！”他还特意向项小倩请教了一些关于应对能量探测和空间扰动的偏门蛊术。
项小倩除了准备蛊虫，更多时间是在翻阅她脑海中那浩如烟海的、被囚禁时获取的关于“蚀”与各种异常能量的知识，试图找出可能与基金会技术相关的蛛丝马迹。
云无心闭目凝神，周身星辉与面前悬浮的星图交融，不断模拟着潜入路线，计算着能量盲区和空间跳跃的最佳节点。
璃月独自立于山巅，引动体内旱魃本源，细细感应着西北方向那缕若有若无的“太阳真火”气息，试图锁定其更精确的位置和状态，这对判断基金会的意图至关重要。
方朝阳则与白露、玄丘长老进行最后的沟通。青丘山将成为他们的后方基地和支援点，需要确保这里的稳定。
白露看着眼前目光坚定的方朝阳，慵懒的神色收敛，正色道：“青丘这边你们无需担心，我已下令加强结界警戒。若有需要，可通过狐族秘法传讯，青丘的力量，随时可以支援。”
玄丘长老也递过来几枚散发着空间波动的玉符：“这是紧急传送符箓，虽无法精准定位，但可在危急时刻将你们随机传送至千里之外，算是多一份保障。”
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夜色深沉，万籁俱寂。
方朝阳独自一人站在廊下，最后一次审视着自己的状态。混沌道基在体内缓缓运转，包容万物，却又蕴含着开辟世界的伟力。本命雷罡隐而不发，星脉之力与太初之气交融，让他感知变得更加敏锐。他知道，这次面对的，可能是迄今为止最理解“力量”本质的敌人。
轻微的脚步声传来，叶玉那高大的身影出现在他身旁，玄甲在月光下泛着冷辉，发髻上的玄鸟玉簪平添几分神秘。
“方掌门，心有疑虑？”叶玉的声音在夜色中显得格外清晰。
方朝阳摇摇头，又点点头：“非是疑虑，而是责任。此次不同以往，基金会……他们似乎在玩弄规则的根源。我需将大家，完好地带回来。”
叶玉血晶般的眸子望着远方，仿佛能穿透空间，看到那片荒芜的西北之地。“为将者，当有必胜之念，亦需有承担败亡之觉悟。然，护佑麾下，亦为职责。”她顿了顿，语气带着古老的智慧，“信任彼等，如同彼等信任你。各司其职，各展其长，方能于死局中，觅得一线生机。”
方朝阳闻言，心中微动，看向叶玉那坚毅的侧脸，郑重道：“多谢前辈指点。”
叶玉微微颔首，不再多言。两千年的岁月，她见过太多的生死与征战，有些道理，无需多言。
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第二天，黎明破晓，晨光撕开夜幕。
青丘山门前，众人集结完毕。明线四人穿着便于行动的现代户外装备，背囊鼓鼓，做好了长途跋涉的准备。暗线三人则气息内敛，叶玉玄甲在身，云无心和璃月也换上了便于行动的劲装。
白露、玄丘以及一众狐族前来送行。
“一切小心。”白露看着方朝阳，又看了看乐文静，最终目光落在叶玉身上，“叶将军，有劳了。”
叶玉抱拳：“分内之事。”
没有过多的告别话语，所有的叮嘱和担忧都化为了坚定的眼神。
“出发！”
方朝阳一声令下，明暗两线，分头行动，如同两支离弦之箭，射向那片被迷雾与危险笼罩的西北之地。
青丘山在身后渐渐缩小，前方的征途，充满了未知与挑战。往生斋的故事，翻开了新的、或许是最为波澜壮阔的一页。而这一次，他们不仅要对抗邪恶，更要揭开“规则”背后的秘密。
明线：风沙与伪装
方朝阳、乐文静、黄虎、项小倩四人，搭乘守夜人安排的交通工具，经过数日的辗转，抵达了西北边缘一座名为“沙城”的小镇。这里已是文明的最后前哨，再往西，便是广袤无垠、被称为“死亡之海”的戈壁与雅丹地貌区域。
小镇充满了粗犷的风沙气息，街道上往来着皮肤黝黑、行色匆匆的探险者、地质队员以及一些眼神警惕、身份不明的独行客。空气中弥漫着尘土与未知的危险味道。
他们入住了一家看起来不起眼但颇为坚固的旅馆，以“高校地质考察队”的身份登记。方朝阳和乐文静扮作领队老师和学生，黄虎是保镖兼向导，项小倩则是随队医生（利用她对草药和异常能量的了解作为掩护）。
“根据地图和秦队长提供的线索，从这里前往黑水古城外围，至少还需要三天的车程加徒步。”方朝阳在旅馆房间内，再次铺开地图，“沿途可能会遇到沙暴、流沙，以及……不怀好意的人。”
乐文静已经换上了一身利落的户外装，扎着马尾，显得英姿飒爽，她检查着背包里的符箓和法器：“放心吧朝阳哥哥，我的‘避风符’和‘指路符’都准备了好多！”
黄虎拍了拍腰间鼓鼓囊囊的蛊囊，又晃了晃手里新买的大号军工铲，咧嘴笑道：“有俺在，看哪个不开眼的敢来找麻烦！正好试试这新铲子顺不顺手！”
项小倩则显得更为谨慎，她站在窗边，撩开一丝窗帘，观察着街道上的情况，低声道：“这里的气氛不太对，能量很杂乱。我感觉到几股隐藏得很深的窥视感，不像是普通人。”
方朝阳点头：“我们已经被注意到了。按计划行事，保持警惕，但不要主动惹事。明天一早就出发。”
【方朝阳内心独白】： 沙城鱼龙混杂，基金会在此必有眼线。明线的作用就是吸引目光，希望叶前辈她们那边能顺利。文静……一定要跟紧我。
暗线：星辉与阴影
就在方朝阳他们抵达沙城的同一时间，千里之外的青丘山，暗线的行动也已开始。
云无心站在预设好的阵法中央，双手虚引，周天星斗仿佛受到牵引，垂落下道道肉眼难见的星辉光柱，在她面前交织、扭曲，缓缓构筑成一个不稳定的小型空间通道。通道的另一端，景象模糊扭曲，散发着荒芜与死寂的气息，正是西北戈壁的某处。
“空间坐标已锁定，能量波动模拟完成，预计可维持三十息。”云无心清冷的声音响起，额角渗出细密的汗珠，维持这种超远距离精准传送，对她消耗极大。
叶玉一身玄甲，手持“赤血”，高大的身影立于通道前，血晶般的眸子冷静地观察着通道彼端。她感受到那边传来的稀薄灵气和紊乱的地脉波动，与青丘的钟灵毓秀截然不同。
璃月站在稍远的位置，赤瞳紧闭，周身散发着无形的灼热波动，她的感知如同蛛网般蔓延开去，牢牢锁定着西北方向那缕独特的“太阳真火”气息，以此为灯塔，确保传送方位不会偏离。
“走。”叶玉言简意赅，一步踏出，身影没入那星光流转的通道之中，瞬间消失。她强大的魂体与幽冥玄功，足以抵御空间传送带来的撕扯感。
云无心紧随其后，星辉包裹着她的身躯，如同融入水流般滑入通道。
下一刻，空间通道剧烈波动了一下，迅速坍缩、消失。
璃月睁开双眼，确认传送完成，她身形一晃，化作一道若有若无的火线，悄无声息地融入夜色，向着西北方向疾驰而去。她不需要传送，旱魃的极致速度与耐力，足以让她在短时间内跨越遥远距离，并在沿途布下警戒。
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西北戈壁，某处巨大的风蚀岩柱阴影下。
空间微微扭曲，叶玉和云无心的身影骤然出现。脚踏实地的瞬间，干燥灼热的风裹挟着沙粒扑面而来，放眼望去，尽是黄沙、砾石和奇形怪状的雅丹地貌，天空高远，烈日灼人，一片死寂荒凉。
云无心立刻盘膝坐下，指尖星辉闪烁，开始感应周围能量场，并尝试连接之前标记的空间信标，建立临时通讯节点。“环境扫描中……空间褶皱干扰强烈，常规通讯手段失效。发现多处低强度能量残留，疑似基金会外围传感器。”
叶玉则如磐石般站立，她深吸了一口这干燥的空气，血晶般的眸子锐利地扫视着四周。这里的环境让她想起了当年征战过的北地边陲，只是更加死寂。她能感觉到，在地底深处，以及空气中某些不自然的能量节点上，散布着细微的、非自然的波动。
“此地，确有‘鼠辈’藏匿。”她低语，手中“赤血”长枪的枪尖，那点血芒微微闪烁，仿佛感应到了潜在的敌人。
她没有急于行动，而是看向云无心，等待她的侦查结果。这位来自星空的眷顾者，她的“眼睛”比任何神识探查都更加精准和隐蔽。
云无心很快给出了反馈：“东南方向，十五里外，地下三十米深处，检测到高强度、结构稳定的人造能量源，外围有复合型防御力场及空间扭曲陷阱。概率92%，为目标据点入口之一。”
叶玉眼中寒光一闪：“很好。”
她抬头望向东南方，那里是一片连绵的、如同魔鬼城堡般的风蚀地貌。
“潜入，开始。”
暗线，这把致命的尖刀，已经悄无声息地抵近了基金会的咽喉。而明线，也即将踏入这片危机四伏的死亡之海。一场围绕“规则”与“存在”的较量，在这片古老而荒凉的土地上，悄然拉开了序幕。