许昌城北的山林间，秋意渐浓，枯黄的落叶铺满地面，踩上去沙沙作响。汉军的“铁壁合围”之势已如一张巨网，在北部山区缓缓收紧。李靖亲率中军坐镇中枢堡垒，每日收到的战报皆捷报频传——东部卢俊义连克两座曹军临时营寨，南部张合、高览正稳步推进，西部的吕蒙、丁奉也已逼近淳于导据守的密林。
这日清晨，李靖接到西路军急报：淳于导在黑风口设下埋伏，试图袭扰汉军筑堡队伍。李靖当即下令：“吕蒙正面牵制，丁奉率两千精兵绕至黑风口后方，断其退路，务必一举歼灭！”
黑风口两侧是陡峭的山壁，中间一条狭窄的通道仅容两马并行，正是伏击的绝佳之地。淳于导身披铠甲，手持长刀，站在左侧山壁上，望着下方正在缓缓推进的汉军筑堡队伍，嘴角勾起一抹冷笑。他身后的两千曹军士兵皆藏身于岩石后、灌木丛中，手中紧握着刀斧、弓箭，只待汉军进入埋伏圈。
“将军，汉军前锋已过通道中段！”一名斥候低声禀报。
淳于导眼中寒光一闪，猛地挥刀：“放箭！”
霎时间，两侧山壁上箭如雨下，汉军前锋猝不及防，纷纷中箭倒地。筑堡的民夫吓得四散奔逃，队伍瞬间陷入混乱。“杀下去！”淳于导怒吼着，率先从山壁上冲下，曹军士兵如潮水般紧随其后，挥舞着刀斧砍向惊慌失措的汉军。
“列阵迎敌！”吕蒙的怒吼声从队伍后方传来。他虽未料到曹军会在此伏击，却临危不乱，迅速组织士兵结成圆阵，盾牌手在前，弓箭手在后，稳步向前推进。
箭雨不断射向山壁上的曹军，暂时压制了对方的攻势。淳于导见状，亲自率军冲击圆阵，长刀挥舞如风车，接连劈开数面盾牌。“弟兄们，跟我杀！”
就在此时，黑风口后方突然传来震天的喊杀声——丁奉率领的两千精兵已绕至敌后，正从曹军背后杀来！“不好，被包抄了！”淳于导心中大惊，连忙分兵迎敌。
曹军本就兵力不足，此刻腹背受敌，顿时阵脚大乱。吕蒙抓住机会，下令圆阵突进，刀枪并举，向着淳于导杀去。“淳于导，你的死期到了！”
淳于导腹背受敌，左支右绌，与吕蒙战了不到二十回合，便被一刀劈中肩胛，长刀脱手飞出。他惨叫一声，转身欲逃，却被丁奉拦住去路。“哪里逃！”丁奉长刀横扫，将其斩于马下。
黑风口的曹军见主将被杀，再也无心恋战，纷纷扔下武器投降。此战，汉军斩杀曹军千余人，俘虏五百余众，顺利打通了黑风口通道。
东部山林中，卢俊义正率军清剿孔秀所部。孔秀本是汜水关守将，投奔曹操后随其来到东瀛，此刻率三千兵马据守在一处名为“狼窝岭”的山寨中。山寨依山而建，只有一条狭窄的石阶通往寨门，易守难攻。
“将军，这山寨地势险要，硬攻怕是损失太大。”副将忧心道。
卢俊义看着山寨上飘扬的曹军旗帜，冷笑道：“地势再险，也挡不住我大汉铁骑。传令下去，让士兵们在寨门外筑起高台，架起投石机，日夜轰击寨墙！”
汉军士兵很快运来木材、石块，在寨门外筑起数座丈高的高台，投石机的炮口直指寨墙。随着卢俊义一声令下，巨石呼啸着飞向山寨，“轰隆”声不绝于耳，寨墙顿时被砸出数个缺口。
孔秀在寨墙上看得心惊胆战，连忙组织士兵修补寨墙，却被汉军的箭雨压制，根本无法靠近缺口。“将军，再这样下去，寨墙迟早会被攻破！”亲兵焦急道。
孔秀咬牙道：“与其坐以待毙，不如主动出击！今夜三更，你我率五百精兵偷袭汉军大营，烧毁他们的投石机！”
深夜，孔秀率领五百精兵悄悄潜出山寨，摸向汉军大营。却不知卢俊义早已料到他会狗急跳墙，在营外布置了数重埋伏。“放箭！”随着一声令下，营外的火把骤然亮起，箭雨如飞蝗般射向曹军。
孔秀大惊失色，知道中了埋伏，连忙下令撤退，却已为时已晚。汉军士兵从四面八方涌出，将曹军围在中央。孔秀挥舞长枪拼死抵抗，却被卢俊义拦住。两人战了十余个回合，孔秀体力不支，被卢俊义一枪挑落马下，当场气绝。
狼窝岭山寨失去主将，很快便被汉军攻破，三千曹军或死或降，无一漏网。
南部的张合、高览则遭遇了毛玠的抵抗。毛玠虽是谋士，却颇有韧性，率两千兵马在密林中东躲西藏，不断袭扰汉军的粮道。高览几次追击都被他逃脱，气得暴跳如雷。
“这毛玠滑得像条泥鳅，根本抓不住！”高览对张合道。
张合沉吟道：“毛玠虽滑，却缺粮少药。我们只需守住各处隘口，断其补给，他自会露出踪迹。”
汉军依计行事，封锁了所有通往外界的隘口，同时派小股部队在密林边缘巡逻。不出十日，毛玠的部下便因饥饿难耐，偷偷潜出密林觅食，被汉军抓获。
“说！毛玠在哪？”张合厉声问道。
俘虏不堪拷打，供出了毛玠的藏身之处——一处废弃的小村庄。张合、高览当即率军包围小屋，毛玠见大势已去，拔剑欲自刎，却被高览一脚踹倒，生擒活捉。
“毛玠匹夫，你也有今日！”高览怒喝着将其捆绑起来。毛玠闭目不语，只求一死。
一个月的清剿，汉军连破淳于导、孔秀、毛玠三部，共斩杀曹军万余人，三位主将尽数授首，北部山区的曹军残部已不足五万人，被压缩在东北部的一片狭小密林里。
汉军大营的中军帐内，李靖正与范仲淹、徐庶、法正商议下一步的清剿计划，亲兵突然来报：“将军，南部兵马押解俘虏到了，其中有一名自称李孚的谋士，说要向将军投降。”
“李孚？”李靖眉头微皱。此人他略有耳闻，乃是曹操麾下的谋士，颇有急智，曾多次为曹操传递消息，没想到竟被擒获。
“带他进来。”
片刻后，李孚被押了进来。他衣衫褴褛，脸上带着伤痕，见到李靖，连忙跪地磕头：“罪臣李孚，参见李将军！罪臣愿归降大汉，为将军效力，还请将军饶命！”
李靖看着他，冷冷道：“你乃曹操旧部，随其叛逃东瀛，如今兵败被俘，才想起归降，未免太迟了吧？”
李孚连忙道：“将军此言差矣！良禽择木而栖，贤臣择主而事。曹操已死，曹昂难成大器，罪臣愿献东北部密林的曹军布防图，助将军一举歼灭残敌，只求能在大汉谋一差事，苟全性命！”
李靖看向法正：“孝直先生，你怎么看？”
法正上前一步，目光锐利地盯着李孚：“李孚，你以为凭一张布防图，就能活命？曹操带至东瀛的旧部，皆是死心塌地之辈，今日降你，明日便可能复叛。况且他们在东瀛烧杀抢掠，早已失尽民心，留之必是后患！”
他转向李靖，沉声道：“将军，依属下之见，当下绝杀令——凡曹操带至东瀛的旧部，无论文武，无论是否投降，一律斩杀，绝不姑息！如此方能震慑残敌，断绝其投降之念，加速平定东瀛！”
徐庶点头附和：“孝直所言极是。这些人皆是曹操心腹，与我大汉仇深似海，若轻易接纳，恐寒了前线将士之心。”
范仲淹虽心有不忍，却也知道此时不是仁慈的时候，叹道：“将军，法、徐二位先生所言有理，为大局计，当行重典。”
李靖沉默片刻，眼中闪过一丝决然：“好！传我将令，即日起，凡曹操带至东瀛的旧部，无论官兵，一概斩杀，绝不接受投降！”
李孚闻言，吓得面无人色，连连磕头：“将军饶命！罪臣愿……”
“拖出去，斩了！”李靖打断他的话，语气不容置疑。
亲兵上前拖起李孚，他的惨叫声渐渐远去，最终被斩于营门之外。
绝杀令一下，汉军上下士气大振，清剿残敌的行动愈发迅猛。东北部密林里的曹军残部得知消息，无不人心惶惶，却也断绝了投降之念，只能拼死抵抗。
李靖站在堡垒上，望着东北部的密林，对身边的诸将道：“绝杀令已下，再无退路。传令各军，加快推进速度，务必在入冬前肃清所有残敌！”
“末将领命！”
秋风卷起落叶，吹过汉军的营帐，带着一股肃杀之气。东北部的密林里，曹昂正与剩余的谋士武将商议对策，当得知绝杀令的消息时，帐内一片死寂。他们知道，最后的决战，即将来临。